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不是以属下的身份。 是以棋手的身份。 同一时刻，城郊义庄。守庄的老头在寅时起来添灯油，发现偏院的门没有关。他提着灯走进去，看见里面空无一物。所有剩余的粮草、刀械、账册残本，全部消失了。地上只有一层薄薄的灰，像是有人刚刚烧了什么东西。他蹲下身捻了捻灰烬，还是温的。 而在更远的地方，南行的驿道上。一辆不起眼的青布马车停在官道旁，车上的人掀帘望了一眼来路。 “大人，再往前就是江州地界了。”驾车的随从低声提醒。 蒋怀放下车帘，靠在车厢壁上，脸色蜡黄。他已经三天没有睡好觉了，每次闭眼都会梦见自己站在勤政殿上，被三法司的廷杖打碎了膝盖骨。他是右相府的长史，深知自己知道的秘密太多、太重——多到一旦被抓，卫桓不会保他，太后更不会。 他摸了摸怀里那枚通关手令，手令皱巴巴的，边角已经被汗水浸软了。这是他唯一的保命符。只要到了江州，换了船，过江之后到了那边——南边是卫家的地盘，还有转圜的余地。 他闭上眼睛，强迫自己睡一会儿。 他没有注意到。 他身后的官道上，有一匹快马正不紧不慢地缀在视线尽头。马上的人是个精瘦的汉子，穿着一身不起眼的灰衣，与夜色融为一体。他是景王府的探子，跟了这辆青布马车已经八个时辰。车里每个人什么时候停下方便、在哪里打水、干粮还剩几块，他一一记在心里，每隔一个时辰便放飞一只信鸽。 最新的一只信鸽掠过低垂的暮云，向着京城的方向振翅飞去。鸽腿上绑着一卷细纸，纸上只有一行蝇头小字。 蒋怀已入瓮。背后接应者尚未现身，速报王爷。
第8章 风起云涌的暗夜 蒋怀落网的消息传回京城时，正值黄昏。 落日将西天的云烧成一片浑浊的赤红，像是有人在天幕上泼了一盆半凝的血。景王府的书房里，萧云景对着那只刚从信鸽腿上解下的细纸卷看了片刻，将它递给身旁的萧意。 “蒋怀在江州渡口被拿住了。接应他的人没现身，但留了一样东西。”萧云景用手指点了点纸条下方一行更小的字，“一枚铜鱼符。兵部调防用的那种。” 萧意的瞳孔微缩。铜鱼符是调兵的凭信，左符在兵部，右符在将。左右相合才能调动一兵一卒。兵部的左符向来锁在武库司的铁柜里，两把钥匙分掌于兵部尚书和侍郎钱通之手。蒋怀一个右相府的长史手里有这种东西，就说明太后的利益网远比想象中密实得多。 “不是逃出去的人，倒像是被派出去的人。”萧意把纸条还给萧云景，眉头蹙起，“蒋怀手里有通关手令，有铜鱼符，这些东西不是仓促逃命能带得出来的。他是提前收拾好的，而且有人在江州等他。接应的人没露面，说明惊动了他们，他们不打算留下活口。” “所以蒋怀现在活着，是我们运气好。”萧云景接道。 “是陆统领的人到得快。”萧意纠正他，“探子在驿道上多盯了他几个时辰，趁接应的人还没上船，在渡口把人截下来的。” 萧云景转头看他。少年站在暮色里，半边脸被落日映成金黄，半边脸沉在阴影中，神情认真而专注。他忽然想起前世最后一次派萧意出任务，也是这样一个黄昏。那时候萧意跪在书房里接了令牌，什么都没问，只说了一句“属下遵命”。那是他前世听萧意说的最后一句话。三天后，萧意被人从西山密林里抬回来，身上插着三支毒箭。 这辈子，萧意不再只领命而去了。他会动脑子，会分析，会在纸条上加补充的细节。他会纠正他的用词，说不是运气是部署。他会把腰挺得笔直地站在书房里，像一柄刚淬过火的刀。 不再是随手可弃的暗器，而是一柄能与他并肩作战的利剑。 “备车。”萧云景收回目光，将纸条在烛火上烧尽，“去诏狱。今晚把蒋怀的嘴撬开。” 诏狱位于刑部衙门西北角，地上两层，地下还有一层。关押普通犯人的是地上的牢房，关押重犯和要犯的是地下的石室。蒋怀就在最底层——一间没有窗户、墙壁渗水的石室，寒气从四面八方往骨缝里钻。 萧云景下车的时候，正好跟另一拨人在诏狱门口撞了个正着。来人是萧崇礼。他穿着一身藏蓝色的常服，身后跟着两个带刀侍卫，手里提着一只食盒。叔侄四目相对，空气里像是有两根看不见的弦同时被拧紧了。 “贤侄来得真快。”萧崇礼先开了口，语气依旧是那副不紧不慢的腔调，“本王听说蒋长史被抓了回来，想着毕竟是右相府的人，右相如今闭门思过，本王代为照拂一二也是分内之事。带了碗参汤来，天冷，牢里湿寒。” “皇叔有心。”萧云景站在原地没有动，恰好挡在了诏狱大门与他之间，“不过审案的事归三法司管，参汤可以留下，皇叔回慈安宫的路还远，早些走，夜路不好赶。” 萧崇礼的笑容僵了一瞬。萧云景这话说得很客气，但意思一点都不客气——送汤可以，探监没门。他的手在袖中攥了攥，终是碍于身份没有发作，将食盒递给身侧的狱卒。 “既如此，本王便不打扰了。” 他转身时与萧意擦肩而过，脚步微微一顿，目光在少年脸上掠过。少年没有戴面具，灯火将他的眉眼照得很清楚。萧崇礼看着他，露出一个意味深长的笑。“小暗卫长大了。择主大典上的那个黑衣少年，如今都能替王爷查案了。”他轻笑，“可惜有些人站得太高，看不清脚下的路该怎么走。” 萧意没有动，脸色如常。但他握着腰刀的手微微收紧了一下，不过一瞬又松开了。 地下石室里，蒋怀窝在墙角，身上的囚衣已经被冷汗浸透。诏狱没有给他上刑——景王吩咐过，不急着打。景王喜欢让犯人自己把恐惧酝酿够了，再把话往外倒。石室外面的走廊里站着三法司的官员，周慎、沈鹤鸣、方砚都在，各人手里捧着笔墨纸砚，等着录口供。 蒋怀抬起头，看见走进来的人，瞳孔猛地缩成两个针尖大的黑点。他怕的不是那些穿官袍的，他怕的是走在最前面那个穿玄色常服的年轻人。景王萧云景——在朝堂上把右相逼得当众摘乌纱的人，在诏狱里把陈司账吓得大小便失禁的人，他这辈子见过很多不好惹的人，但没见过萧云景这样笑的——笑得越温和，下手越狠。 “蒋长史。”萧云景在他面前蹲下，语气像是在跟老朋友寒暄，“渡口的风大不大？等了那么久，接你的人没来，是不是很失望？” 蒋怀的嘴唇哆嗦了一下。“罪臣……罪臣只是回乡省亲……” “省亲带铜鱼符？”萧云景将那枚铜鱼符从袖中取出，搁在地上。铜鱼符碰到石砖发出清脆的一声，蒋怀的身体像被电击了一样猛地一弹。 “这不是罪臣的——罪臣不知道这是什么东西——” “那你认识钱通吧？” 蒋怀的脸刷地白了，整个人像被抽去了脊梁骨，软瘫在墙角。他不再辩解了，只是用那双布满血丝的眼睛看着萧云景，嘴唇翕动，像是在做最后的挣扎。萧云景没有说话，只是安静地等着，等他把那口气咽下去。 “罪臣说了，能活吗？”蒋怀的嘴唇哆嗦着挤出一句话。 “看你说多少。” 沉默。石室里只有墙壁渗水滴落在青苔上的声音，一滴，又一滴。 “铜鱼符是钱大人给的。罪臣此番去江州，是奉钱大人之命去联络一个人。这个人手里有一样东西——一份名册。”蒋怀倒豆子一般说出来，声音越来越低，越来越快，“名册上记的不是在职的人，是已经被罢免的、调离的、致仕的。这些人平时跟朝中没有往来，但每逢大事，会收到一封信。” “谁的信？” “……信上盖的是太后的小印。” 石室外，笔落在纸上的沙沙声停了。所有人都在同一瞬间停止了呼吸。 “这些被罢免、调离、致仕的官员，分布在什么地方？”萧云景的声音依旧平稳。 “各处都有。江州、幽州、凉州——最要紧的是幽州。”蒋怀的声音低得几乎听不见，“幽州节度使韩克让，去年致仕，但没有回乡。他一直待在幽州，住在军营里。” 幽州。萧云景的目光骤然沉了下去。幽州是北境门户，驻扎着三万边军。一个已经致仕的节度使躲在军营里干什么，不用问也知道。前世幽州没有出事，因为那时候一切都在太后的掌控之下，不需要动刀。但这辈子，他拔了她的钱袋子、断了她的暗桩、逼着她把卫桓这张牌都收回了袖子里，她还会按兵不动吗？ “名册现在哪里？”他再问。 蒋怀张了张嘴。一支短弩从石室上方只有巴掌大的透气孔射进来，无声无息，弩箭穿过蒋怀的喉管，钉入墙壁，箭尾的翎羽还在震颤。蒋怀的眼睛还睁着，嘴还张着，那个“在”字永远卡在了喉咙里。 萧意第一个动——他不是冲向蒋怀，而是冲出石室。他的轻功极好，三步踏墙翻上屋顶，在夜色中只留一道模糊的残影。透气孔在诏狱外墙的通风井顶端，离地面三丈有余。通风井内壁的苔藓被人踩掉了一块，留下半个新鲜的鞋印。鞋印很小，不像是成年男子，更像是少年人或身形纤细的女子。 他顺着屋脊追出三条街，追到一处岔路口，线索断了。地面没有脚印，屋顶没有瓦片移位，夜风里只有远处更夫的梆子声和近处某户人家的狗在低吠。那人消失了，快得像一滴水融入夜色。 萧意单膝跪在屋脊上，手指按着瓦片，指节泛白。他回到诏狱的时候，三法司的人已经退到了外间，蒋怀的尸体被白布盖着，地上的血迹还是新鲜的。萧云景站在石室门口，脸色铁青。 “没追上。”萧意的声音很低，胸膛还在微微起伏，“鞋印太小，不像是成年男子。轻功身法不是暗卫营的路子——暗卫的轻功讲究无声，这个人的轻功讲究速度，踩瓦必有响，但即便踩响了你也追不上。” 不是暗卫。萧云景的眸色沉如深渊。能在诏狱的透气孔里射出一箭正中喉管，能在萧意的眼皮底下逃脱，这个人不是普通的刺客。他忽然想起太后说过的那句话——“影司分家的时候，记录就全部被抹去了。现在知道这件事的，世上不超过三个人。”暗卫在明，影卫在暗。太后手里的暗卫被他拔了七成，但影卫一个都没露面。今晚这个，怕是其中之一。 “不怪你。”他低声说，“起来。” 萧意从屋脊上跳下来，走到他面前时忽然停住。他的目光越过萧云景的肩膀，落在蒋怀白布下露出的那只手上。右手指甲缝里有血，不是新血，是陈旧的血痕，已经发黑了。蒋怀没有受伤，这血是别人的。
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