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书房里死一般的寂静，只有漏壶里水滴坠落的声音。 沈长林扑通一声跪在地上，额头贴着冰冷的青砖，冷汗混着雨水砸在地上。 “说。”萧瑾坐在宽椅中，语气平淡得听不出任何情绪起伏。 “回……回殿下……”沈长林喉咙发紧，“这是……西域的奇毒，曼陀枯。此毒单拎出来，只是一种极烈的麻沸散，但若混入那极深海域的牵机引，再用特殊的胶液熬制成墨……” 沈长林咽了一口唾沫，声音几乎劈裂：“一旦受热，毒气便会挥发。起初吸入者只会觉得精神亢奋，下笔有神。但不出半个时辰，便会陷入癫狂幻觉。三日……不出三日，毒气浸透肺腑，吸入者必将心力衰竭，七窍流血而亡。” 萧瑾看着笼子里死状惨烈的灰鼠，指尖在桌面上轻轻叩击。 “好算计。”萧瑾突然笑了。 那是极致冷酷的笑。他眼底没有一丝温度，仿佛在一座冰封的深渊里，燃起了一把幽绿色的火。 前世，谢家没有用这一招。前世的这个时候，科考风平浪静，因为户部还在他们手里，天下还在他们世家编织的网里。 今生，他把赵端送进大牢，断了谢家在江南的根，逼得谢太傅这条盘踞大雍百年的老毒蛇，终于吐出了最致命的毒牙。 “这倒春寒的天气，学子们在逼仄的考舍里连考数日，吃喝拉撒都在里面。为了挡风保暖，贡院发下的木炭必定会昼夜不熄。”萧瑾声音极轻，像是在给一具死尸念悼词，“木炭受热，毒墨挥发。为了避寒，考舍的顶棚和四周早已被谢家采买的油毡糊死。密闭的空间，散不出去的毒烟……” 萧瑾的手指停止了敲击，目光落在全境堪舆图上代表江南的位置。 “这是绝户计。”萧瑾盯着那个位置，“他们要让这天下寒门最顶尖的苗子，连同那些敢对世家不满的清流，全部死在贡院里。” “不止如此，皇兄。” 萧渊从阴影中走出来，他没有看地上抖如筛糠的沈长林，径直走到书案前。 他拿起那块墨锭，在手里掂了掂，眼神里透出一种嗜血的狂热。 “考场里死了几千人，这天大的黑锅，总得有人背。”萧渊的舌尖舔过唇角，那是一个极其危险的动作，“主考官是皇兄你举荐的清流，贡院外围的巡防是东宫的人。天下学子死绝了，剩下的读书人会把东宫的门槛踏平。父皇为了平息民愤，会顺理成章地废了你这个太子。” 萧瑾看着萧渊眼底翻涌的兴奋，没有反驳。 谢太傅这一招一石三鸟，玩得登峰造极。 杀尽寒门，废黜太子，最后，那些提前服过解药、或者根本不用这批墨的世家子弟，将踩着数千具尸体，名正言顺地包揽这一届春闱的所有名额。 大雍的朝堂，将再也没有一个外人。 “谢太傅那老东西，心够黑，手够狠。”萧渊弯下腰，双手撑在书案上，脸庞凑近萧瑾，呼吸交错，“皇兄，我越来越兴奋了。” 他从腰间抽出那把淬毒的短刃，刀柄倒转，双手捧着递到萧瑾面前。 他的膝盖重重砸在地上，单膝跪在萧瑾腿边，眼神是一种近乎病态的痴迷与臣服。 “皇兄，给我令。”萧渊仰着头，看着萧瑾清冷的下颌线，“我去谢府，把那老匹夫的肉一块块割下来，挂在午门上。我去工部，把所有经手这批墨的人全活埋了。 谁敢动你想要的人，我就杀谁的满门。” 沈长林趴在地上，听到这番话，吓得连呼吸都停了，直接翻白眼晕了过去。 暗七走上前，面无表情地拎起沈长林的衣领，像拖一条死狗一样，将他拖进了书房后面的暗室。 萧瑾垂眸，看着萧渊递上来的短刃。 刀刃上倒映着他没有任何波澜的双眼。 他没有接刀，只是伸出手，指腹按在萧渊紧绷的颈动脉上。强烈的脉搏跳动着，带着属于野兽的狂躁。 “杀人，是最下乘的棋。”萧瑾的声音没有任何起伏，“距离开考，只剩三天。数千份毒墨，此时已经全部进入贡院大库，封条贴死，重兵把守。去搜？去抢？” 萧瑾收回手，拿起桌上的茶盏，抿了一口早已冰冷的残茶。 “我们没有证据。这墨锭上没刻着谢家的名字。你现在去强行搜查贡院，谢太傅明日就会在朝堂上痛哭流涕，弹劾东宫为了包庇江南舞弊的学子，故意损毁贡院耗材。他甚至可以借机让父皇下旨停考。” 萧渊握着刀柄的手指猛地收紧，骨节泛白。 他不怕杀人，也不怕天下人骂他暴君。前世他背负的骂名还少吗？他只怕萧瑾皱眉。 “那就不考了。”萧渊声音里透着戾气，“掀了这桌子，我护着皇兄去江南。这烂透了的江山，不要也罢。” “逃避，换不来救赎。”萧瑾放下茶盏，瓷器与木桌碰撞，发出一声脆响。 这句话，像是在说给萧渊听，又像是在说给他自己听。 前世万箭穿心的痛楚在骨缝里隐隐作祟，但他早已不是那个会对世家抱有任何幻想的太子。 “暗七。”萧瑾视线扫向角落。 暗卫营统领悄无声息地单膝跪地。 “传令暗卫营，分出三拨人。”萧瑾拿起毛笔，在堪舆图的京城位置画了三个圈，“第一拨，去查。查谢家子弟、王家子弟、崔家子弟，以及所有附庸世家的考生。查他们进考场前，准备带什么墨，或者……服什么药。” 曼陀枯的毒，必然有解药。 谢家不可能让自己的子弟在考场里也承担风险。 “第二拨人，去礼部。摸清楚贡院里的考舍分配名册。孤要知道，苏明砚和他带进京的那百余名寒门学子，被分在了哪个方位的考舍。” “第三拨人……”萧瑾笔尖一顿，墨汁滴在堪舆图上，晕染开一片刺目的黑迹，“挑几个身手最好的，避开守卫，潜入贡院大库。” 萧渊猛地抬起头：“去烧墨？” “不。”萧瑾看着萧渊，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度，“墨在库里，就在那里放着。孤要他们去换炭。” 萧渊愣了一下，随即眼底爆发出更加浓烈的疯狂。 谢家的连环计，毒墨是刀，炭火是挥发毒气的推手。 没有炭火的高温炙烤，这墨便只是一块普通的黑墨。 “这三天，盯死工部运往贡院的所有木炭。”萧瑾将毛笔扔进笔洗中，清水瞬间变得浑浊不堪，“把分发给江南学子、寒门考生的那部分木炭，全部换成浸过水、晒干后表面无异、但一旦点燃根本无法持久生热的劣炭。再准备一批上好的无烟银骨炭，暗中调换到世家子弟的考舍里。” “这还不够。”萧瑾站起身，走到窗边。暴雨已经停了，乌云裂开一道缝隙，透出暗红色的月光。 “谢太傅既然想看人发狂自戮的戏码，孤便成全他。暗七，查清他们解药的配方。若是药丸，便在世家子弟入场搜身时，暗中做掉。若是其他的防毒之物，一律毁掉。” 萧瑾转过身，背对着暗红色的月光，整个人仿佛是从地狱里爬出来的修罗。 “他们不是要在考舍里糊死油毡、昼夜烧炭吗？孤就让他们在自己的考舍里，用着自己下毒的墨，烧着最旺的炭，吸着最浓的毒烟。” “将计就计。”萧渊站起身，收起短刃，胸膛剧烈起伏着。 他看着萧瑾，那种极度渴望被这人掌控的欲望在血液里横冲直撞。“皇兄，我亲自去办。贡院外围的巡防，我亲自盯着。连一只谢家的苍蝇都别想飞进去。” “记住。”萧瑾走到萧渊面前，伸手扯住他被雨水浸透的衣襟，迫使他低下头，“做得干净点。孤要谢太傅坐在太师椅上，眼睁睁看着他寄予厚望的世家子弟，一具一具从贡院里抬出来。” “臣弟，遵旨。”萧渊反手握住萧瑾的手腕，大拇指贪婪地摩挲着那截苍白的皮肤。 三日后。 贡院大门前，人头攒动。 数千名来自大雍各地的举子，背着考篮，在破晓的寒风中排起长龙。 贡院高墙之上，铜锣敲响。 沉闷的声音在京城上空回荡。 苏明砚站在队伍中，只穿了一件单薄的青衫。他的考篮里，没有一块木炭。 他转过头，看向不远处那些穿着绫罗绸缎、身后跟着小厮提着沉甸甸考篮的世家子弟。 那些人的篮子里，不仅装满了上好的木炭，还放着散发着淡淡药香的香囊。 苏明砚收回目光，抬头看了一眼贡院那座象征着龙门的高大牌坊。 牌坊后方的角楼上，一道玄色的身影一闪而逝。 “时辰到——举子入场——” 礼部官员高亢的唱喏声响起。 贡院两扇厚重的朱漆大门缓缓推开，像是一头张开血盆大口的巨兽，将这数千名怀揣着不同目的、不同命运的人，一口吞噬。 大门闭合的瞬间，沉重的门闩落下。 三天三夜，生死局，开盘。 第69章 将计就计，东宫双煞的分工 贡院沉重的朱漆大门在身后彻底合拢，门闩落下的声音沉闷如雷，震颤着每一个学子的心房。 数百间狭窄如鸽笼的考舍，在阴冷的晨雾中整齐排列，宛如一座巨大的石质森林。油毡层层叠叠地覆盖在顶棚，空气中弥漫着一种潮湿的土腥气，还有那股若有若无、极其隐秘的腥甜。 东宫书房内，原本铺着的堪舆图已被一张巨大的贡院平面图取代。 萧瑾站在图前，指尖夹着一枚白色的棋子，悬在“江南学子区”的正上方。他的脸色比晨曦还要苍白几分，眼底却透着一种近乎冷酷的清醒。 “殿下，东西都齐了。” 苏明砚推门而入，怀里抱着一个沉甸甸的布包。他由于彻夜未眠，眼眶微陷，但那双眸子却亮得惊人。 布包散开，露出一排排整齐的墨锭。这些墨锭质地虽不算上乘，甚至有些粗糙，但凑近闻去，只有最纯粹的松烟香气，没有半点邪性。 “一共三百六十块，皆是城郊那家作坊连夜赶出来的无毒清墨。”苏明砚压低声音，指尖因为用力而泛白，“所有的墨锭模具都按殿下的吩咐，刻上了礼部专供的祥云纹，哪怕是谢家的巡考官凑近了看，也辨不出真伪。” 萧瑾将手中的白子稳稳落下，正中红心。 “入场搜身时，谢家派出的监考官定会盯着举子自带的笔墨。你带进去的那些，会被当众收缴，换成他们准备好的‘官墨’。”萧瑾转过身，视线如刃，“孤要你做的，是在这三天里，用你带进去的这批墨，把江南学子手里所有的毒墨全换下来。” 苏明砚呼吸一滞。在封闭的考场、巡考官眼皮底下调换数百人的墨锭，这几乎是不可能完成的任务。
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