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王大娘耐心地听她们说完，这才开口道：“婶子说的那些事我都知道，可如今这位段大人，跟前头几位可不一样。”
“自从他来了后，从没有留在县城大吃大喝过，每天就见他赶着破骡车去各个镇上，几乎每个村上他都走过来了一遍。”王大娘掰着手指头，一桩一桩地说起来，“还有，他方才带着人疏通河道，自己也跟着匠人跑上跑下，衣裳上都是些泥点子。再说你们刚才也见了他的样子，那身衣裳比教书先生还素哩。”
妇人们听得面面相觑，她们确实是头回见到这样当官的。
王大娘又道：“我跟你们说个实在的，这段大人招工，工钱是实打实的，一日十文钱，当天干完当天结，绝不拖欠。”
她见众人神色松动了些，又加了一把火：“再说每日晌午还管一顿饱饭，不是清汤寡水的那种，而是能吃饱的干饭。悄悄跟你们说吧，段大人还跟我订了每天三百个蛋，说要给做工的人吃呢，也不怕你们知道，他方才去了我家，给了我三天的定钱呢。”
“段大人还说，要招二十个厨娘，专门在厨房里帮忙，择菜、烧火、煮饭、分饭、刷锅，都是些轻省的活计。工钱也是一日十文，还管一顿跟河工一样的午饭。你们在坐的谁要是手脚利落、干净勤快，我就能给你们说上话。”
一个抱着孩子的年轻媳妇忍不住咽了咽口水，脱口道：“真的假的？管一顿这样的饭？我去行不行？我家那口子说我熬的粥好喝。”
她是新嫁进来的，对之前的往事不太清楚，但家里的贫寒让她迫不及待想抓住每一个挣钱的机会。况且这人说不止十文，还有一顿饱饭，她和她家那口子一起做活的话，就能每天攒下二十文钱了。这让她如何不心动。
王大娘笑着拍拍她的手：“行，怎么不行？我看着你利索得很。不过还有一条更好的，段大人说了，若是夫妻二人都来做工，男的在河工上出力，女的在厨房里帮忙，那家里的孩子也能跟着吃晌午饭，不收一文钱。”
这话一出，在场所有人都愣住了。
一个妇人喃喃道：“孩子也能跟着吃？那可是一顿饱饭啊……”
王大娘点点头：“没错。你们算算，夫妻二人一天挣二十文，还管一顿大人和孩子的饭，这一天下来能省多少粮？一个月下来攒的钱，够给孩子做两身新衣裳了。”
几个妇人顿时坐不住了，连先前那个撇嘴的年长妇人，此刻脸色也变了。
年轻媳妇更是急得不行，站起来就要往家去：“我回去跟我家那口子商量商量，他肯定乐意去！”
王大娘忙拦住她：“别急别急，段大人说了，招河工不限人数，只要肯来，多多益善。厨娘虽说要的人少，但段大人说了，河道疏通到哪里，就先招那个村的人。所以咱们村的女人肯定能报的上名的。”
消息像长了翅膀一样在镇海村传开了。到了傍晚，几乎全村人都知道了官府招工的事，许多人按捺不住，主动去了河堤处找了衙役报名。
天还没黑的功夫，二十个厨娘就招满了，连带着这些人的家里那口子，也都报上了河工的名。
然而第二天，从其他村子处听说了招厨娘的白浪村妇人们，不约而同拦住了赵大牛回家的路。
被这些人指责的赵大牛并不生气，只是嘿嘿地挠挠脑袋，“这不是忘记了嘛，况且大人说了，干到哪个村附近，才会优先招那个村的厨娘的，就算我没忘记，你们也报不了的。”
此时，段谨一行人已经在回去的路上了。
来回路上，他全是坐的小王爷的豪华大马车。
他的骡子车，则是给了衙役和匠人乘坐。
刘公公现在对他这种不见外的行为已经见怪不怪了，只念着这位是对国有益的清官，自欺欺人似的当没看见。
当天的晚饭，他们就是用的王大娘赠送的鲜鸡蛋和咸鸭蛋。不得不说，王大娘对鸡鸭养殖和蛋的处理堪称一绝，鸡鸭精神有活力，咸鸭蛋咸度适中，既不会太齁，又十分下饭，一剥开就流出了金黄色的油来。
就连吃惯了山珍海味的小王爷也对此称赞道：“不错，味道丰富，口感细腻。”
吃到好吃的，他连眼睛都眯了起来，像是一只满足的小狐狸，将嘴里的东西咽下后，他想起一事，向往道：“也不知我的小红帽还要多久才能下蛋？”
小红帽是小王爷为那只头顶长有红毛的小鸡崽所取的名字，初次听到这个名字时，段谨一时没忍住，还笑了出来。
惹来小王爷的杏眼怒视后，他尴尬的摸了摸鼻子，补救般说道：“我觉得甚好，瞧它那撮红毛恰似一个红帽子，王爷此名取得简直活灵活现啊！”
萧云清哼了一声，转瞬就笑起来：“我觉得也是。”
段谨想了想，回道：“约莫三个月左右吧。”
“三个月？”刘公公惊呼一声，遗憾道：“看来王爷是见不到了。”
“怎么？王爷很快便要离开吗？”段谨微微蹙眉，低声问道。
“虽说不至于马上就走，但我也待不了太久。”小王爷的语气里透着一股闷意。
他此番出宫，是因为长年困在紫禁城，无聊得厉害。母后总认为他心性不定，全因尚未娶亲生子，日日张罗着给他相看大家闺秀。他实在不想娶妻，母子二人每天总有一个人是不高兴的。
皇兄想了个折中的法子，让他出外巡查，借着公务的名义散散心，顺带母子二人暂时分开，各自冷静冷静。
毕竟是巡查，他总想着要替皇兄多走一些地方看看，只是才来了短短几日，他竟有些舍不得这个地方了。
萧云清微微嘟了嘟嘴唇，烦闷得连饭都吃不下去了。
段谨听罢，心中亦泛起一丝说不清的失落，可眼看小王爷这般郁郁寡欢，更是不忍，便强撑起笑容道：“无妨，待我任期届满，回京述职之时，定将此地的特产，一样样都给王爷带上一份。”
第14章 今晚我为王爷做顿饭可好？
四月份的日头尚不算太热，只是劳工干的都是力气活，仍被累得浑身是汗，个个脱了上衣赤膊上阵，淤泥被一筐筐抬到岸边，散发出浓烈的腐腥气。
段谨站在堤岸边，袖子卷到手肘，裤腿上也溅满了泥点子。
劳工最终招来了三百号人，在镇海村清了五天后，他们便换到了另一个村继续清。
按目前的进度来看，再过半月，全部的河道就能疏浚完成了，段谨心里隐隐明白，小王爷恐怕待不了多久了。
故而，当河道上的活儿全都步入了正轨，他也不再日日在堤岸监工了，而是转头去找了小王爷。
他想着，起码在离开前，得给王爷留下一点这里其他的印象吧。
“王爷您尝尝这个。”厨房里忙活的厨娘刚做好一锅菠菜蛋花汤，上面洒了几滴香油，刚一端出来就香的人食指大动。
段谨规定，每日每人半个咸蛋，鲜蛋则让厨娘看着做，但必须要将王大娘每日送来的所有蛋都消耗完毕。
王大娘现在忙得脚不沾地，自家鸡鸭产的蛋已经不够用了，她每日除了送蛋、腌蛋，就是去收本村、隔壁村、娘家村里人养的蛋了。
这些厨娘也都是费尽心思想办法，一方面要想着让所有人都能吃到蛋，一方面还要每日变着法子做些新鲜的菜式，今日的蛋花汤便是新开发出来的菜品——仅仅用了五十个蛋，剩下一百个蛋则是和槐花、面粉拌至一起摊成饼吃。
小王爷这几日也并没有在县衙窝着，而是跟着段谨从早到晚待在河道上。
恰好这里有许多厨娘的孩子，小王爷性子单纯，和这些小几岁的孩子也能玩到一处去。况且这些孩子虽小，但田野间的玩法有许多都是他在皇宫里见所未见的。
这些厨娘起初还当王爷是贵人，战战兢兢了几日后，发觉他行为处事更像自家的弟弟一样，于是每次有什么好吃好玩的都会从家里给他带上一份，可谓是十分受宠爱了。
连段谨本人都自愧不如。
“王爷在本县住了这些日子，还没好好看过武原县的山水吧？”中午吃饭时，段谨突然问道。
萧云清自是安静不下来的性子，和这些小孩子玩一会儿可以，日日让他陪孩子玩，他也有些无聊了，兴致勃勃的点头道：“段大人想带我去哪？”
想到什么，他又问：“会不会耽误了你的正事？”
段谨笑了笑：“无妨，疏浚河道的流程现已步入正轨，即便我们不在此地看着，想也不会出什么差错的。”
“下官想带王爷去山上走走，后山的野菜正嫩，这个时节还能找到凉粉果，做凉粉吃正好。”
说是上山，其实不过是一座不高不矮的丘陵，当地人叫它望山岭。可就是这座望山岭，在平原上长大的王爷眼里已经算得上崇山峻岭了。
他走在山路上，看什么都新鲜，一会儿问那是什么花，一会儿问这是什么树，段谨走在前头，一一作答，耐心得不像个县令，倒像个山野间的向导。
他们找到了一小片野生的豌豆苗，嫩生生的，掐了尖儿放进篮子里。又在一处向阳的坡地上发现了几丛野葱，挖出来根白叶绿，香气浓郁得很。
萧云清蹲在地上挖野葱，衣摆沾了泥土也不在意，额上沁出细密的汗珠，脸颊红扑扑的，与那个初来时端庄矜贵的皇家贵胄判若两人。
走了半日，两人都有些渴了。段谨四下望了望，忽然眼睛一亮，快步走到一片地旁边，挑了一棵秸秆掰下来，三两下剥去外衣，露出里头青白色的芯，递给了小王爷。
“这是甜秆。”段谨自己也掰了一根，咔嚓咬了一大口，一边嚼一边含糊不清地说，“乡下孩子就靠这个解馋，比糖便宜。”
萧云清犹豫了一下，接过去咬了一小口，嚼了两下，脸上的表情从疑惑迅速变成了惊喜，眼睛瞪得溜圆：“甜的！真的是甜的！”
萧云清捧着那根甜秆，吃得无比认真，腮帮子鼓鼓的，汁水顺着嘴角往下淌，他用袖子一擦，继续嚼，那模样像是一只偷吃到蜂蜜的小熊。
段谨看着他，忍不住弯起了嘴角，心里头某个柔软的地方被轻轻拨动了一下。
更惊喜的还在后头。
快到山顶时，段谨在一面背阴的石壁上发现了好东西，一大片凉粉果藤。果子结的密密麻麻，圆滚滚的，许多已经呈现灰绿或是微红色，正是采摘的好时候。
“这才是今天最大的收获。”段谨挽起袖子就往上爬，动作利落，三下两下攀到石壁上，摘了满满一兜凉粉果下来。
萧云清在下头看得心惊肉跳，等他落地才松了口气：“你也不怕摔着。”
“爬了十几年了，闭着眼都不会摔的。”段谨哈哈一笑，得意地把兜着的衣角掀开给他看，“王爷知道这东西怎么做吗？把籽搓了，揉出胶来，凝固后就是一碗好凉粉，比之街上卖的丝毫不差。”
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