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“好办，让人给他们念不就成了。”
“那他们能相信这些话吗？”
“也是，万一他们以为是朝廷想把他们一网打尽呢，说不得还会起更大的冲突。”
“可不是，就连咱们刚被抓进来的时候不也吓坏了，差点以为要砍头、滚钉床呢！”
几个人头秃了一阵，实在想不到什么好的办法，只好搁置一边去了。
倒是从旁边经过的向长青，在原地停留了一阵，将他们的谈论都偷听清楚后，他就又回到了白浪村。
第二天中午。
瘦猴刚领到自己今天的饭后，还没吃上两口，就被人点名点了出来。
站出来的刚好是他们昨天在那里聊天的几个。
“大人？我们犯什么事了吗？”众人心里惴惴不安。
向长青瞟了他们一眼，道：“好事，你们几个有大造化了。”
向长青将昨日的事讲解了一番，“段大人说了，你们若是能将山上的人都劝下来，你们几个人的刑期还能再减一半。”
他把方才给他们展示的招安文书收了回去，继续说：“也就是说，再做两个月，你们就能刑满释放了。”
“好，好啊！”有人兴高采烈。
瘦猴却着急道：“不不，别减刑期，我就想给这干呢。”他家里就剩他一个人，其他人都病死、饿死完了。家里的地也长满了白霜，啥都种不活，去当佃户吧，整日吃得清汤寡水，干的也不比这里轻松。这里却每天都能吃饱，还有半个香喷喷的蛋吃。
这么一想，他就更坚定了，“我不出去，我就在这干到死了！”
向长青明白他的想法，不由得失笑：“刑满释放又不是不能在这干活，看见这些招来的劳工没有，除了你们吃的这些，他们每天还有十五文的工钱呢。”
瘦猴倒吸一口凉气：“这么多？”
就算在码头干，也不过每日十文钱罢了，那里还不管饭吃，每日少说也得花个两三文钱买顿饭。
哪有这里划算！
“干干！这差事我干了！”瘦猴义薄云天，拍着自己单薄的小身板道，“到时候我必定让山上的兄弟一个不落的都跟我下来！”
第17章 招安
沈虎坐在山洞口的石头上，望着山下那条弯弯曲曲的官道，眼珠子都快瞪出来了。官道上空空荡荡，别说商队了，连个挑担子的脚夫都没有。
半个月了，山上的三十多号弟兄，颗粒无收。
“大哥，米见底了，附近的野菜也快挖光了。”他们说的米，默认指的是糙米，若将抢来的白米换成糙米能多养活十口人呢。
刘黑子从后面转出来，手里拎着一个空荡荡的袋子，脸上的肉都凹进去了，颧骨高高地凸出来，看着跟个骷髅架子似的。
沈虎此刻却连叹气的力气都快没了，他舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑得像是两块砂纸在磨：“半个月前从行商那抢的红薯呢？”
“几天前就已经吃完了。”刘黑子把麻布袋子往地上一扔，苦笑道：“连红薯藤都煮了吃了。大哥，底下兄弟们两天都没开火了，一个个饿的起不来，再这么下去……咱们怕是挺不住了。”
沈虎沉默着，原来他们刚上山时还能抢的到一些粮食，后来投奔来的兄弟越来越多，附近的村民又知道了这条路不安全，渐渐都换了条路。
再说村民日子过的也不好，有时候打劫到认识的穷人家，也不舍得给人家抢走，就这样下来，除了偶尔过路的行商，他们几乎劫不到任何东西了。
肚子里传来一阵咕噜噜的响动，那种熟悉的、像是有只手在胃里翻搅的感觉又来了，沈虎用力按了按腹部，试图压下那股烧心的饥饿感。
“大哥！”
忽然有个小喽啰跌跌撞撞地从山道跑上来，像是见了鬼似的，喘着粗气说：“山下来了……四个人！都是咱们的弟兄，说要见大哥！”
“四个人？”沈虎眉头一皱，“都是谁？”
“走在头一个的是瘦猴！后面跟着的像是大壮、李大胆，还有赵木头！”
一个月前，他们有大半的兄弟去劫了一趟十分华丽的队伍，自那以后再也没回来过，他们都以为要么死了，要么被官兵抓了，没想到今天一块回来了。
他们怎么回来的？
沈虎心里头犯起了嘀咕，“你看好了吗？只有他们四个吗，后面没其他人？”
小喽啰点头如捣蒜：“真的，大哥，就他们四个。”
兵来将挡，水来土掩，他什么时候怕过，沈虎把手里的砍刀往腰间一别，道：“把他们带上来吧。”
没多大一会儿，四个身影顺着山道爬了上来。
走在最前头的果然是瘦猴，还是那张尖嘴猴腮的脸，可气色完全不同了，油汪汪的脸，一看就不是饿肚子的人能有的气色。
后面跟着的三个人也是他们山上的，模样一看就和刚下山的时候不一样，脸色红润，不再是土色，往这一群饿得面黄肌瘦的山匪中间一站，简直不像一个世上的人。
瘦猴一上山就扑通跪了下去，结结实实磕了三个响头，抬起头时眼眶里竟然含着泪：“大哥！是我们没本事，前些日子在山下那么多弟兄也没劫到吃的，反而被官差拿了去，没来得及跟大哥说一声，叫大哥担心了！”
王大壮、李大胆和赵木头也跟着跪了下去，一个个面露愧色。
沈虎把四人上下打量了三个来回，鼻腔里哼出一声：“既然被官府擒住，怎么又能回来了？怎么着，是偷摸逃出来的？还是投了官府做起了公人，跑回来拿兄弟们请赏的？”
瘦猴脸色一变，急得直摆手：“大哥可冤枉死我了！我们要是有一丁半点的二心，天打五雷轰，叫我们不得好死！”
李大胆把胸脯拍得砰砰响：“大哥，我是个粗人，不会说话。可我要是卖兄弟求荣，我李字倒过来写！”
王大壮说：“我也是！”
赵木头不会说话，只是咚咚咚地磕了三个响头，额头上都磕出了红印子。
沈虎倒是有几分信了。
瘦猴平日里能说会道油嘴滑舌也就算了，剩下这几个人可都是老实巴交的，若撒了谎他肯定能瞧得出来。
他脸色稍缓，往石头上一蹲，目光在四人脸上来回扫：“那你们说说，这阵子到底发生了啥？怎么被拿进大牢反而还长了肉？”
瘦猴和另外三人对视一眼，往前凑了凑，压低声音说：“大哥，我们让官差拿了之后没多久，都给送到了城西矿山上。本以为这辈子完了，矿上那是什么地方？又苦又累钱又少，要不是实在过不下去的人家谁会去矿上干活的！可大哥，你猜怎么着？”
沈虎微微挑眉。
李大胆忍不住先开了腔，嗓门大得跟打雷似的：“大哥！那矿上的饭菜，比咱们山上强了百倍去！一日三顿，顿顿都是实打实的饭！早晚是稠粥配咸菜，中午是干饭咸菜或者炖菜！最稀罕的是——现在还每天发半个咸鸭蛋！黄澄澄的、一筷子戳下去往外冒油的那种！”
瘦猴在旁边补充：“大胆哥说得一点不差。我在矿上待了大半个月，长了好几斤肉。你们看我们几个的腰，比在山上时粗了一圈呢。”
刘黑子在旁边听得眼珠子都快瞪出来了，下意识地咽了口唾沫。
王大壮这时候不慌不忙地把带来的包袱解开，包袱皮一掀开，所有人的眼睛都直了。
里面整整齐齐摆着几十个杂粮馒头，还有用油纸包着的咸菜疙瘩，另外还有一样东西让在场所有人都倒吸了一口凉气——那是满满一小坛子咸鸭蛋，少说有二十来个，蛋壳青白，圆滚滚地挤在一起，在暮色里泛着温润的光。
沈虎只觉得嗓子发干，他用力咽了一下，声音都差点变了调：“你们说的……都是真的？”
“大哥不信？”瘦猴像是料到了这个反应，从包袱里摸出一张皱巴巴的纸，展开来，“大哥看，这是矿上发的告示。官府说了，只要愿意主动自首的，一律按劳改犯编入，不仅刑期减半，还足额给饭，每天都有半个蛋，不定时还会有肉吃哩。”
李大胆在旁边帮腔：“大哥，你知道大壮可能吃了，在山上时怕吃多了兄弟们没得吃，天天夜里饿得灌凉水。可到了矿上，管饱！随便吃！伙房的老张头还说他吃得多干活也猛，每次给他打饭都多打半勺呢！”
赵木头不会说这么多话，只是默默地从包袱里拿出一个咸鸭蛋，在石头上轻轻磕开。
蛋壳剥开，露出里头橙红色的蛋黄，金黄色的油顺着蛋壳往下淌，在夕阳下亮得晃眼。
旁边站着的几个小喽啰眼睛都红了。
他恭恭敬敬地把蛋递给沈虎，瓮声瓮气地说了一句：“大哥，吃。”
沈虎接过那个咸鸭蛋的当口，眼眶不合时宜地红了。
不是感动，是饿的。
他咬了一口，咸香油润的滋味在舌尖上炸开，配着赵木头递过来的杂粮馒头，一口下去，五脏六腑都舒坦了。他忍着那股子想哭的冲动，硬着嗓子说了一句：“这蛋倒是地道。”
这一开口，周围早就馋得不行的几个小喽啰呼啦一下围了上来。
瘦猴赶紧把馒头往外分，王大壮在一旁维持秩序：“别抢别抢，人人有份，都排好队！”
馒头和咸鸭蛋分下去的时候，整个山洞都安静了，只剩下咀嚼声和偶尔的哽咽声。
刘黑子吃得太急，噎得直翻白眼，李大胆一巴掌拍在他后背上，差点没把他拍趴下：“黑子哥你慢点吃，到了矿上管够，你现在吃这么急，回头胃疼！”
刘黑子咳了半天，喘过气来，也不恼，嘿嘿笑了两声：“大胆，你说的是真的？矿上真能管够？”
“骗你我是这个。”李大胆伸出小拇指比了比，又拍了拍自己圆滚滚的肚子，“黑子哥你看我这肚子，在山上能吃成这样？矿上虽说干活累，可饭菜实在，顿顿饱。黑子哥你要是不信，等到了矿上，我陪你吃三碗，看谁先撑！”
周围的兄弟们都被他逗笑了。这笑声在山上已经很久没有听到过了，笑着笑着，有人眼泪就下来了。
沈虎把那一个鸭蛋细细地品了半天，才舍得咽下去。他抬眼看了看四个跪在面前的老兄弟，心里的那堵墙一点点地松动了。
瘦猴趁机又说：“大哥，我来的时候，矿上的官差特意交代了，说只要大哥愿意带着兄弟们去，给安排最好的棚屋，朝阳面的，不漏雨。活儿也先挑轻便的干，等熟悉了再上量。这份诚意，够不够？”
李大胆大大咧咧地说：“大哥，你就别犹豫了！你看咱们山上这光景，野菜挖空了，树皮都剥光了，再过几天怕是要吃土了！矿上再不济也有口热乎饭，还有咸鸭蛋！咸鸭蛋啊大哥！你知道山下集市上咸鸭蛋多少钱一个？三个大钱！咱们可是每天都能吃半个蛋呢，还能吃三顿饱饭，这不比咱们以前种地还过得好吗？”
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