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几个胆大的年轻人和老汉跟在后头学，慢慢地摸到了几分门道。
几天的时间里，白浪村的肥堆堆起了十几座。
段谨和萧云清去借过水的那家人学的最认真，他家的儿子大力去做工，儿媳妇去做厨娘，一日能挣不少钱，还免了孩子的饭钱。
家里的老妇人和老汉十分感念二人，段谨教什么就学什么，让做什么就做什么。
他们家在后院堆起了全村最大的一座肥堆，只打算着肥一堆成，就全都散到地里去。
其他的大部分人家都是想着先用一小块地试试水，若是成了，下次再堆多点也不迟。
萧云清看着他日日和粪堆作伴，毫不顾忌形象的样子，道：“我从没见过你这样的县令。”
段谨正在翻动着自己用来教学的那个粪堆，咧嘴一笑：“在其位，谋其政。下官别的不行，种地还算在行。”
萧云清看了他几息时间，突然道：“只是等这些地力肥起来，只怕你任期就满了，你不怕给下一任县令做了嫁衣？”
这话问得直白，直白到段谨手中的铁锹都顿了一下。
段谨放下铁锹，直起身来，坦然道：“对这些百姓，王爷和我分明都怀着同样的心思，何必试探于我？”说罢他自己也笑了，笑完又补了一句，“说起来我倒想起个家乡那边的俗语——当官不为民做主，不如回家种红薯。”
萧云清眉梢微动，嘴角似乎想弯又忍住了。他背着手在田埂上走了两步，忽然回过头来：“种红薯？你倒提醒我了，等你这肥沤好了，敢不敢拿一块地种红薯试试？到时候我让人送到京城去，让皇兄和母后也尝尝你这‘粪堆里长出来的’是什么滋味。”
段谨一听这话，眼睛亮了：“王爷此话当真？”
萧云清瞪了他一眼：“我何时说过不当真的话。”
美人瞋目，真是极美的风景。
“那下官可就不客气了。”段谨干劲十足，恨不得立马找块地种上几亩红薯去，“不过丑话说在前头，到时候红薯种出来，可得按市价付钱，下官不收银票，只收现银。”
萧云清被他这话逗得终于没忍住，扑哧一声笑了出来，笑完他又觉得有些失态，便清了清嗓子，板着脸道：“段大人掉进钱眼里了？上回那顿饭收了一百两银子，这回又想赚红薯的钱。”
段谨一边翻肥一边头也不抬地说：“那顿饭的银子下官可还揣着呢，一文都没舍得花。王爷若是想吃红薯，下官白送都行。”
萧云清沉默了一瞬，他转过身去望着远处那片被淡水灌溉的土地，轻声道：“那你可得好好种。”
“王爷放心。”段谨停下手中的活，望着他的背影，声音不大，却十分坚定，“下官种地，从不糊弄。”
再度埋头干了好几分钟活，段谨终于寻摸出方才那些话有哪里不对，猛地抬起头来，“等等……王爷方才是说，您？让人送给皇上和太后？”真不是我让人送给您三人品尝吗？
不会是我想的那样吧？
段谨心中惴惴。
萧云清微微一笑：“我今日收到皇兄来信，已允我在此地等到盐碱地做出成效后再离开。”
萧云清今日穿的是一身月白色的长衫，笑起来像晨雾里的远山，有一种山色空蒙的清透感。
段谨看得怔神，心中蓦地升起一丝缺德的想法，希望这成效出的再慢一点就好了。
第16章 义薄云天
十天的反复灌排下来，如今盐分已随水排走了大半，原本板结成硬壳的地面终于松散了些，踩上去能陷进一个浅浅的脚印。
“大人，矿粉运来了。”向长青擦着额头的汗跑过来，身后跟着十几辆牛车，车上堆满了灰白色的粉末，正是前些日子从城西石膏矿挖出来的矿石，经石碾反复碾磨后成了细粉，“按您的吩咐，都碾了三遍，过筛两回，拢共五千余斤。”
段谨弯腰抓起一把石膏粉在掌心捻了捻，细得如同面粉一般，从指缝间簌簌落下。
他点了点头：“吩咐下去，按每亩两百斤的用量撒施，撒完后用耙子翻入土中，深度以三寸为宜，不可过深，也不可过浅。”
向长青面露难色：“大人，每亩两百斤是否太多了些？一亩地用两百斤，那几百亩地算下来……之前的劳犯才几十人而已，远远供应不上啊！”
“那就招工。”段谨拍了拍手上的粉末，语气平静却不容置疑，“盐碱地的碱害不除，种什么都活不了。石膏能置换土壤中的钠离子，这是前人验证过的法子，用量不够等于白费功夫。现在这边也用不了几百号民工了，问问看有没有人愿意去挖矿的，工钱提到一日十五文钱。”
向长青应了声是，转身去安排劳工了。
段谨负手站在田边，望着那片平整过的土地，如今前两步已经走得差不多，成败就看最后一步了。
他正出神间，身后传来轻软的脚步声，不必回头他也知道是谁，这个时辰会到田埂上来的，除了整日里闲不住的小王爷，再没第二个人。
段谨回头，只见萧云清今日作寻常公子装扮，青衣素衫，乌发只用一根玉簪挽着，乍一看倒真像个乡间大户的小公子。
只是那张脸面若冠玉，实在太过明艳，眉眼间自有一股贵气，寻常乡野公子哪及得上万一。他身后跟着的刘公公手里挎着个食盒，正打量四周的景致。
段谨往前迎了两步，道：“王爷今日怎么这么早就来了？”
“你一大早就出来，早饭都没吃，先垫垫肚子再去忙你的那些地吧。”萧云清示意刘公公端出食盒里的碗碟，“今儿侍从熬了百合粥，还蒸了包子，做了芙蓉糕。”
“那就多谢王爷了。”段谨挑了挑眉，接过粥碗，温热的粥香混着百合的清甜钻入鼻中，倒真觉得饿了。
他一边喝粥，一边看着劳工们在地里忙活，石膏粉扬起来白蒙蒙一片，像下了一层薄雪。
萧云清也望着那片地，沉默了一会儿才道：“你这法子，真能管用？”
“五成把握。”段谨放下碗，实事求是地说，“毕竟我从前没亲手做过，只在书上见过。不过总要试试，总比看着几百亩地年年荒着强。”但这个法子是后世无数干部反复尝试总结出来的，躺在前人栽的树荫下，段谨觉得实际上是能有八成把握的。
“五成把握你就敢动这么大阵仗？”萧云清瞪大了眼睛，那双杏眼里满是不可思议，“段大人，你胆子可真不小。”
“要是等到十足把握才动手，那这几百亩地怕是要再荒上一百年。”段谨站起身来，“百姓等不起，我也等不起。好了，我得去地里盯着了，王爷小心着点，晨起风大。”
萧云清忽然拉住他的袖子，脸上神色认真起来：“我虽不懂农事，可我知道你是为百姓好。你放心去做，真要出了什么岔子，还有我呢。实在不行，我来填补亏空便是。”
小王爷义薄云天的样子着实令人着迷，段谨心头一暖，挑眉笑道：“那就全仰仗王爷了。”
*
瘦猴过了几天吃饱的日子，脸上也不再是尖嘴猴腮的模样，干着活的时候还能跟其他人聊起天来。
“怎么突然来了那么多人？也都是犯事的？”外边突然乌泱泱来了一大堆人，瘦猴在一辆装满矿石的板车后面边推边问。
前头拉车的汉子大壮说：“不能吧？瞧他们的脸色是能吃饱饭的，兴许是别的由头。”
他们看见的正是愿意来此干活的劳工们，足足有二百号人。
牢头老吴瞧见他们交头接耳的样子，啪的一下鞭子甩在石头上，“不许偷懒！都给我好好干活！”
想了想，决定提前给他们一些甜头，老吴提高了声音说：“抓紧干！干得好了今天不仅有干饭咸菜，每人还有半个咸蛋吃！”
“咸蛋？”
“真的是蛋？”
“牢头你莫不是在逗我们吧？”
老吴道：“我哪有这个闲工夫逗你们，抓紧干完了就能吃饭了！”
众人听到这话兴奋不已，他们来挖矿的这些天里，已经日日能够吃饱饭了，虽说累点，但都觉得比之前打劫时候还过得好呢。
毕竟官道上过的大部分是自己县的人，全县都穷，并不能打劫出多少银钱或者吃食来，他们山上来的人越来越多，能吃饱的次数却越来越少。
瘦猴平日里想起来那些还留在山上的兄弟们，甚至还觉得自己的日子过得比他们还好呢。
没想到今日不仅有干饭，还能人人都吃到蛋了。
“还不是段大人心善。”伙房的衙役边打饭边对他们这些人絮叨着，“原本这些蛋都是为招来的劳工准备的，段大人念你们劳作辛苦，便多订了一些，让你们也每日都吃上半个咸蛋。”
瘦猴排在第八个，很快就轮到了他。
从第一个衙役手里接过装满糙米和一部分白米混合的干饭，又从另一个衙役那里领了一夹子的咸萝卜条和腌黄瓜盖在饭上，他眼巴巴地盯着衙役切了一半咸鸭蛋也放在他的饭上。
蛋被切开的一瞬间，金黄色的油瞬间流了出来，一股鲜香的味道扑鼻而来，瘦猴的口水都快滴下来了。
“诶，收收下巴，敢滴到这些菜上你就要挨鞭子了。”看着瘦猴这幅不值钱的模样，衙役笑道。
瘦猴并不在意别人怎么说，他迫不及待地捧着自己的破陶碗离去，随便找了个地蹲下，小心翼翼地扒了几粒被咸蛋流出的油浸润的米粒。
香！
瘦猴根本不舍得把分到的半个蛋吃掉，而是吃上一口咸菜就米饭，再夹一点咸蛋白就米饭，好几口之后才会小心翼翼地夹上一点蛋黄吃下。
口感绵密，鲜香浓郁！
瘦猴今天忙得根本想不起来要趁着难得的休息时间和伙伴们唠嗑了，但他没注意到，不只是他，今天的矿山格外安静，除了偶尔有人发出砸吧嘴的叹声，其余人都恨不得把头埋进自己的碗里。
吃完这碗饭，瘦猴仍觉不满足，他把整个碗都舔上一遍，看着光洁如新的碗底，叹了一声道：“要是山上的兄弟也能吃到该多好啊！”
话一出口，他突然灵光一闪，既然他们作为犯人吃得比当山贼都好了，那些兄弟何苦还留在山上继续打劫呢。
别的不说，即使能吃上饭，他们肯定也吃不到这么香的蛋！
毕竟瘦猴当初在山上的时候，也是饥一顿饱一顿过来的。
可是，该怎么让他们知道这个消息下山来呢？
瘦猴挪到其他几个也吃完饭的兄弟旁边，把自己的问题抛了出去。
几个人叽叽喳喳的，互相出着主意。
“让县令大人给他们写一份招安的文书不就行了吗？说书的都这样讲。”
“不成，咱们那些兄弟没有认字的。”
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