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林砚这才回过神来，眼眶瞬间红了。
他看着陈聪，看着芸娘，三个人此时只想抱头痛哭，但是千言万语堵在喉咙里，最后只化作一句哽咽的，“我考上了。”
陈聪擦了擦眼角的泪，笑着道，“我就知道，你一定可以。”
消息像长了翅膀一样，瞬间传遍了整个永宁府。
二牛巷的街坊们纷纷提着礼物过来道贺，市场区的商户们也都来了，陈林小馆门口挤满了人，比过年还要热闹。
虽然林砚的名次不高，但是人家是举人啊！
想一想，人家几年前，还是个穷磨豆腐的，现在就已经是林举人了，从某种程度上来说，难道不算是天才？
热闹了整整三天，家里才渐渐安静下来。
送走最后一波道贺的客人，陈聪坐在海棠树下，开始盘算着上京的事。
“会试在明年春天，二月初九开考。咱们腊月出发，走水路去京城，正好赶在年前到，还能在京城过个年。”陈聪掰着手指头算着，“我已经跟漕帮的李把头说好了，咱们有钱，直接包他一艘船，船上有他们的护卫，安全得很。”
林砚点了点头，“那小馆怎么办？”
陈聪犹豫了一下，正色道，“我正想要和你讨论这件事，石头和木头跟着咱们干了这么久，做事踏实可靠，我想暂时把小馆交给他们打理，我给临江楼的周掌柜也去信了，他愿意来这里替我们管小馆，甚至可开心了。上京还不知道会发生什么事，再不济，我们回来还有个落脚点。”
“我想着，等我们在京城安顿好了，再把芸娘接上来，如果会试没过，我们就回来，你觉得怎么样？”
“我也要去！”芸娘立刻抬起头，急声道，“我不要一个人留在家里！我要跟你们一起去京城！我能帮着洗衣服做饭，还能帮着管钱！”
“不行。”陈聪虽然也于心不忍，但是上京不比府城，狠着心，“去京城路途遥远，要走半个多月，不说路上，光是到了京城，人多眼杂，我们都不知道前路如何，你留在这里，起码安全。”
“我不要！”芸娘急得快哭了，“我不想跟你们分开！我从来没离开过你们！”
林砚看着她红红的眼睛，心里也舍不得。
但是他也知道陈聪说的是对的。
他蹲在地上，看着芸娘的眼睛，严肃的说道。
“听着，芸娘，如果你真的想要当女掌柜，机会来了。”
“石头和木头是赵千户的家生子，他们不会，也不敢做违背主家的事，所以我才敢放心的把你暂时的留在这里。”
“我保证，我和陈聪在京城安顿好，马上就来接你，好吗？”
“不……我不要……”，芸娘哀哀哭泣着，扑在林砚的怀里，死死揪住他的衣襟不放，眼泪糊了他半边。
两兄妹在那里愁云惨雾，生离死别。
陈聪叹了一口气。
他竖起了自己的手指，对着林芸说道。
“芸娘，带你可以，但是京城不比府城，你一定要听我们的话，不能再像之前一样随处乱跑，我们坐船去，这次要整整半个月，如果晕船难受的话，也只能忍着，你能做到吗？”
芸娘一听有戏，马上举起了自己的手，大声说道。
“我可以！”
林砚也惊喜的抬眼看向了陈聪，陈聪实在是被两个人打败了，这么一问，就算是答应了。
接下来的日子，陈聪和林砚都在忙着准备上京的行李。
腊月初二，是他们出发的日子。
天刚蒙蒙亮，石头和木头就赶着马车来了，把行李都搬上了车。街坊们都来送行，这边给他们装了满满一篮子的馒头和咸菜，那边给芸娘塞了炒栗子，反复叮嘱路上小心。
马车缓缓驶出二牛巷，芸娘又哭了。
马车一路驶向码头，漕帮的大船早已等在那里。
李把头亲自迎了上来，笑着拱手问好，“林举人，陈掌柜，一路顺风！我已经跟沿途的码头都打好招呼了，保证你们一路平安！”
陈聪也笑着拱手回礼，“多谢李把头。”
三人登上大船，船工解开缆绳，大船缓缓驶离码头，顺着江水，向着京城的方向驶去。
林砚站在船头，迎着凛冽的寒风，望着远方，江水滔滔，两岸的风景不断后退。
他之前就连做梦也没有梦到过，京城，但是自己现在就在通往京城的路上。
陈聪走到他身边，握住他的手，芸娘也跑过来，一左一右拉住他们的手。
“京城。”林砚轻声道。
“京城。”陈聪也笑了。
芸娘快活的对着江面大喊了一声。
“京城~~~！”
第114章 提议
腊月二十二，漕船缓缓驶入通州码头。
刚踏上京城的土地，扑面而来的就是与永宁府截然不同的繁华。
虽然寒冷，路边还有积雪，但是宽阔的石板路上依然是车水马龙，两旁的商铺鳞次栉比。
酒旗招展，吆喝声此起彼伏，南来北往的客商操着各地口音，汇成一片喧嚣的海洋。
三个人经历了将近半个多月的颠簸，终于能脚踏实地了，实属不易，首先就是想吃一顿热腾腾的饱饭。
他们找了家路边的小面摊填肚子，一碗最普通的杂酱面，哨子就在上面堆了一点点，竟然要八文钱，在永宁府，同样的面只要两文。
芸娘咬着筷子小声嘀咕，“京城的面也太贵了，在咱们家，八文钱能买两碗卤面还加个卤蛋。”
陈聪没说话，示意她和林砚快吃。
心里却有点沉甸甸的。
他带上来的银子大概有二百多两，将近三百两银子，他原本想的是租个院子，舒舒服服住到会试结束，还可以在京城逛逛迟迟玩玩，可现在看来，京城的开销远比他想象的要大得多。
不愧是首都。
吃完面，三人找了一个看上去还算干净，但是比较老旧的客栈，先临时住了进去。
还是老样子，依然是先租个院子再说。
但是他们连着跑了三天，看了十几处院子，不是太小太破，就是贵得离谱。
一个和他们青溪镇大小差不多的两进小院，还更破一点，每月租金就要五两银子，还离贡院远，周边也不怎么样。
距离贡院近的，稍微好一点的，就更别说了，甚至动辄十两二十两的喊价。
连着看了几天，第四天傍晚，三人拖着疲惫的脚步回到客栈，芸娘累得趴在桌子上，小声道，“哥，这京城院子这么贵，这些人怎么住的下去的啊？”
陈聪示意林芸把手里的东西先放下来去洗手，“不急，找房子嘛，本来就不是一件容易的事。”
林砚放下手里的房源单子，眉头紧锁，“这样找下去不是办法。咱们的钱有限，不能都花在客栈上，要不，咱们暂时先租个小一点的一进院，凑活住到会试结束？”
一进院子的话，就要便宜点，一个月大约三到四两。
但是三个人，特别是现在芸娘大了，住起来有点不方便，陈聪正想说，客栈的伙计就敲门了。
“林举人，楼下有位姓苏的先生找您，说是您的故人。”
三人眼睛一亮，姓苏的故人，又是在京城，还能是谁？那肯定是苏清言啊！
三人连忙下楼，只见苏清言带着自己的小厮站在大堂里，穿着一身淡青色的长衫，脸上带着温和的笑意。
“苏先生！”林砚快步走过去，激动地拱手，“您怎么来了？”
“我算着日子，你们也该到了。”苏清言笑着道，“我昨天才收到来自永宁府的信，有你们的启程时间，再在码头区一打听，一位姓林的举人，很快就能知道了，怎么？还没找到住的地方？”
陈聪叹了口气，他乡遇故人，而且还是在人生地不熟的京城，遇到苏清言和赵烈，简直就是沙漠逢甘霖。
两人把这几天找房子的难处说了一遍。
苏清言听完，笑着道，“巧了，我正有个地方要跟你们说，赵烈他二叔在城南有个空院子，一直没人住，正好想租出去。院子有点小，只有两进的，前院临街，后院安静，但是离贡院近，走路只要一炷香的时间。”
“那租金一定很贵吧？”芸娘连忙问道。
“不贵。”苏清言摆了摆手，“都是自己人，每月只要二两银子。不过……”他顿了顿，看着陈聪，认真地说，“我有个条件，我想让你和我一起做生意。”
陈聪愣了一下，“做生意？”
“对。”苏清言点点头，“我就直说了，陈聪，我看上了你做生意的本事，我想和你合作，我出钱，你出力，如何？”
陈聪：……
他不得不承认，这个提议十分让他心动，但是他还是犹豫了。
说起赵烈和苏清言，他们俩在去年回京述职之后，赵烈一路水涨船高，比他们还早被调入到了京城当中，苏清言也跟着一起回来了，他平时也和林砚有着书信来往，在府城，赵烈这个千户可以基本上横着走，但是在京城，他这个千户，就只能一步一步慢慢往上走了。
但是他的京官，已经是许多人梦寐以求的终点了。
他家在京城也属于中等偏上人家，其实像他们这种人家，也有娶男妻的，甚至还不少，但是多少还是会低于女性正妻一头，像苏清言这种，一入赵家，基本就能有话语权，一是他本来就有能力，二也是赵烈真的把他放心上，再加上，和赵烈平辈的，真的是扶不起来，不得不仰仗苏清言治家的能力。
苏清言身份特殊，大家心知肚明，他虽然没有明说，但是他从小是正儿八经京城里长大的，人情走动，送礼封包，搞得清清楚楚，明明白白。
就是偌大的一个赵家，奴仆也算不少，个个脑袋都不怎么灵光，做生意也不怎么样，算账也不行，实在是让苏清言心烦不已。
京城不比府城，无数的权贵，世家，在此落下，又在此重新变成新的世家。
陈聪并不认为自己在府城能做生意，到了京城就可以这么直接做生意。
所以在苏清言提出这个提议时，他是真的动心了。
但是他并没有第一时间答应下来，他站起身来，郑重的对着苏清言拱手道谢。
“多谢苏公子，但是能给我几天时间考虑吗？”
“当然可以。”苏清言看出了他的心思，笑着道。
“你不用急着答复我，回去好好想想。那个院子目前在赵家名下，我能做主，给你们留着，不管你答不答应，院子都可以先租给你们住，租金还是二两。”
苏清言丝毫没有遮掩，他现在已经握有赵家一部分的家宅的权利。
一行人送别了苏清言之后，回到客栈房间里，直到深夜，陈聪都还没睡。
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