几个年轻人忍不住低声聊了起来。
他们是成都府虞氏老家的族人，去岁都过了乡试，需要参加西南考区的“安抚制置司”的考试，到这里是为了在东京城求学——在这里能找到优秀的老师，等学成之后，再去参加西南区的考试。
“听说了么，前些日子，泸州夷人献上食铁兽一对，希望成为土司，请求编户齐民，让夷人也参加科举……”
“哼，蛮夷之人，懂什么圣人文章，占不了咱们名额的。”
“说到蛮夷之人，陛下亲封的那位女土司，如今可真是风生水起，前些日子，她居然去了大理国，顺着珠水打通了一条新商队，大理国的商队如今都不走南中巴蜀的商路了……”
“是啊，天知道她是怎么说服那么多夷人部落。”
“唉，如今大宋是人才辈出，那女土司年不过二十也就罢了，咱们那位族弟，也是厉害人物呢！”
“听说他如今才十九岁，参加了去岁的春闱，是陛下钦点的探花，且他在神霄院的院试中，也是当年的第一名，如今已经入了讲义司……”
“也不一定是能力出众，这位允文族弟从小就入了官家的眼，听说官家常将他带在身边指点呢……”
年轻人的语气里带着浓浓的羡慕和一点点的忌妒。
“这些可学不来，不如去新军选拔，若能选拔头筹，也是一路青云啊！”
“哪那么容易，新军选拔强者如云，咱们这小身板，上去挨得了几拳？”
他们感慨了一会，又说起谁谁谁出海赚了多少钱，如果将来考不上，出海也不失为一个出路。
不知不觉间，已经到了午饭时间，虞府管家招待了他们饭食。
每人一碗米饭自不必提，桌上还有两道棕油炒的小菜，一碟咸菜，一壶葡萄酒，吃得人十分满足。
酒饱饭足，聊天的内容便不再是为前程苦恼，年轻人们忍不住说起这些年的改变。
他们记得小时候，吃油是一件十分困难的事情，不到年节或者红白喜事，是吃不到肉和油的。
如今有了玻璃，冬天读书也不是那么困难了。
出门更方便了，蜀中有南下的大船，听说夷陵知县已经在募集钱财，准备购买火粒，炸掉那江中阻止行船的巨石，这事如果能成，成都府的到江浙华亭的船，又会多上许多。
还有盐，如今蜀中井盐允许民间采集后，盐价暴跌，许多蜀中人家都置了大坛，腌制泡菜，在寒冬时节也有菜蔬可食，还有人将吐蕃的大牦牛赶到成都府，用盐腌制风干后，畅销东京城。
若说什么最让他们喜欢，那肯定就是出路了！
以前他们的出路只有一条，那就是读书、科举，如今，就算是科举不成，也可以去行商，出海、从军、去考神霄院等等。相比从前，出路多了，就算学习差了几分，也不那么焦虑了。
若是上述出路都不喜欢，还可以去开垦荒地，朝廷已经颁布了命令，凡是开荒出来的土地，都归开垦者所有，有了土地，那还怕什么生活不易？
就算苦累，那也不过是头几年苦，土地熟了，便不那么累了。
“你们是否还记得，十二年前，还是荒宗当政呢。”有人记事的早，笑着感慨道，“若还是荒宗在位，咱们还得给他交花石纲呢！”
花石纲一开始是祸害东南，但随着时间延长，蜀中的竹木、珍兽也没能逃掉，南中一带为了拒绝征收竹木和珍兽，还反叛了数次，哪像现在，泸州的夷人们主动捕捉珍兽，献给朝廷。
“得亏是今上算无遗策啊，否则你我还得想想怎么表现德行呢！”
一群人大笑起来。
“既然是上巳节，咱们也去水边洗洗，听说今上也要去汴河沐浴呢，咱们在水边，也算沾沾福气！”
“有道理！”
“我带着皇钞，再去沾陛下洗过的河水，岂不是双倍福气？”
“有理，等会也让我拜拜！”
“小心一点，别让人看到，皇钞如今可难得了。”
“放心吧！”
-
“阿嚏！”
河水边，赵士程猛地打了个喷嚏，让旁边的老母亲皱起眉头：“可是受了风寒，那还是别洗了。”
三月初，天气还带着寒意，她可不想儿子因此大病一场。
“没事，只是洗个手而已。”赵士程在河边伸手洗了洗手，算是完成一个仪式。
肯定是有谁又在拜他了！
回头一定要严加排查，以前的旧钞，统统要毁掉！
第359章 小小改进
过完节日, 赵士程又回到了忙碌的工作状态。
西夏的局面正在以肉眼可见的速度崩溃——金军似明白自己不可能长久占据此地，几乎是以一种刮地三尺的局面压榨这片土地上的平民。
凡所不从者，金军便开启一波屠城模式, 如果是在汉家土地上, 这必然会激起剧烈反抗，但西夏的土地和人口规模实在太小，在几波屠杀后, 西夏兴庆府几乎成为一片白地，权贵们对基层的控制几乎被连根拔起。
金军如今只占据着贺兰山脚的耕作土地，西夏其它地方，都陷入了割据的模式。
这种情况下, 赵士程与娄室部能谈的就很多了。
银术可的要求自始至终, 都只有一个，那就是回归故土, 只要大宋答应, 他愿意把西夏的土地都给大宋。
而东北的完颜宗干也要求大宋让出通路，做为回报，他可以不再骚扰辽东耕作的土地，同时也愿意与大宋结缔新的盟约。
不过赵士程并不着急, 只是让使臣来回传讯, 把时间拖下去。
毕竟时间是在他这一边。
……
西夏的战事只是赵士程生活中的一个小插曲, 赵士程如今全部心力，又回到治理大宋的路上。
他正在考虑取消桥头税。
大宋商税有两种, 一种是各种商铺的营业税，针对的是坐商, 还有一种税, 针对的是行商, 这就是桥头税。
这个收起来就特别随心所欲，因为大宋水利发达，大多的城市又都在水边，凡是过桥的百姓，只要手里有东西，哪怕是一根针，过桥也得交税——你不交税，那这货物他们是有权力没收的。
这种行为，针对的是乡下的副业，比如一位农妇辛苦攒了三十个鸡蛋，想去集市上买掉换些盐，那她在过桥时，便要至少交三个鸡蛋做为税收。
所以，赵士程希望取消桥头税，促进平民们经营一些副业，但这种行为，却得到一大片的反对。
因为这种桥头税，是乡下小吏们主要的收入来源，也是地方政府的小金库，随便取消了，必然引起动荡。
赵士程于是看明白了，想要根治这种情况，那便要改革基层的吏治。
这件事情，从当上太子，他就在推行，这些年来有了一些效果，但不算太多。
自古以来，吏和官都有着严格的界限，各地小吏的职位，也大多是家庭世代传承，不管是哪个小吏，在地方上必然都有一定的势力。
赵士程如今已经用考试、提拔等政策，更换了各地大约三分之一的吏员，但还有更多的吏员，他没有妄动。
这些小吏，是国家的细小血管，政策一个不对，就会引起各种不适。
不过，也不是处理不了。
赵士程希望在取消过桥税的同时，也给基层涨一涨工资，把不同吏员的薪水做为吏部的主要事务，让他们隔一些年便进行调整。
而且取消也不能是一次性取消，和以前一样，先在京畿路试行，找出并修补BUG后，再推行到整个北方，再至南方。
他的第一步，就是要说服自家丞相。
这时候就体现出宗泽的好来，这位喜欢为民请命的参知政事，在他准备减免税赋时，总是会费尽十二分的心力支持，而且他在基层十数年，南北的知县都当过，在吏治上十分有发言权。
当然，这老头也不会单打独斗。
“不如将王洋提拔为吏部尚书，”宗泽一边夸奖着同事，一边将其拖入火坑，“吏治之事，他当初主持过江南分地，还是有几分急智，能当大任。”
赵士程觉得有道理，同意了他的意见。
……
四月，春雨绵延。
东京城外的大小田地里，嫩绿的菜叶在春雨中泛着油光，看着便十分喜人。
一名生得秀气婉约的中年妇人披着蓑衣斗笠，在春雨中摘了几把小菜，带回不远处的小院里，用火钳捅开炉火，就着小菜，煮了一碗素面。
她坐在桌上，一边吃面，一边翻看着今天的报纸。
“朱姐姐。”这时，门外传来闺蜜呼唤，李易安推门而入，手持一支李花，将桌上有些枯萎的插花摆弄了几下，便又是一盆疏朗雅致的插花了。
朱淑真笑着招呼了她一声：“今儿个怎么来得这般早？”
“早上领了稿钱，就去泽园那里淘到一块碑文，这不便过来和姐姐一起赏玩。”李易安小心地拿着一块有些残缺的青铜破片，“这是你看这个。”
“这上边的字，像是魏书？”朱淑真有些惊讶，“这得让你家明诚好好瞧瞧才看得准。”
“官人最近领了官家的任务，正在查看龙骨文呢，”李易安轻笑道，“可怜我以前不知那龙骨是殷商古物，那些有字的龙骨如今可是一片难求呢。”
两人一起赏玩着青铜残片，鉴定着残片上的文字，又聊起了他们一起编写的《金石录》，年初时，皇帝的碑林进度一拖再拖，选中的书籍一再超编，李易安夫妻编写《金石录》也有幸入选，这本书中收录了大量的传世钟鼎碑版铭文，有三十多册，耗费了他们绝大多数心力。
如今赵明诚正在努力争取，将龙骨上的文字也收录进他写《金石录》之中，如此，他这套书必能超过欧阳修的《集古录》，成为金石碑文中最有影响力的著作。
而这本书上，也有著上了李易安的名字，不过李易安其实并不怎么在意，以她在诗词之道上的造诣，不用署名，照样可以名留青史。
说完自己，李易安又问起朱淑真最近过得怎样。
“朝廷要取消桥头税的事情喧嚣尘上，我这小吏当然要忙起来，”朱淑真感慨道，“需要每村去通知此事，还要在大小桥头张贴告示，不过，我听说有些小吏还悄悄在乡间小道上设卡，回头官家必然不会放过这些蠹虫。”
但取消桥头税是少有的德政，小吏固然不愿意，普通的百姓却是无比感激。
“当年商鞅驭民五术，被天下帝王奉为圭臬，如今圣上却能解除这疲民之道，实在是圣人也。”李易安感慨道。
商君书里，反复提及的，便是让平民贫穷困苦，稍微有些收益，便要被国家征走，以此弱民，因为民若是强了，国君的地位便不稳了，因此国君的治理天下，必须先“弱民”、“疲民”。
“正是如此，”朱淑真微笑道，“如今官家恩泽天下，四海安居，也没见哪里平民百姓，有不稳之相，可惜陛下不许立他的长生牌位，否则应天天拜祭才是。”
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