唐荼荼脑子转得总要慢半拍，才能翻过这个扣：把不好好干活的那些人一次性撵走，人太多，难免群情激奋，闹出事端来。
而一个一个撵人，偷奸耍滑的自知有错，不敢闹；被留下的暗自庆幸，也不会与被撵走的村夫共情。
华琼见她听进去了，又说：“你这建厂是稀罕活，乡下人找不到这么好的营生了，拿过大钱的也就看不上捞鱼捕虾的那点小利了——到那时，你再放出话去，让人知道你这里招人的规矩，踏实肯干，不耍滑头，后头建药厂、建什么医械厂就都好招人了。”
唐荼荼肃然起敬：“您说得对！但我记不住这许多，传话也传不准，等年掌柜来了，娘你再跟他讲一遍，这位大掌柜也很了不起。”
华琼无可无不可地一点头，等唐荼荼去打水洗漱了，视线又追着她走。
这孩子……躯壳下的女孩，多大年纪了？
看着不像是有钱人家出来的女孩，这孩子，身上有一股贫土里才能养出来的韧劲，却又像是学术派，遇事总是先从小处着手破解，有学识，有见地，在穷山恶水的地方也能像根楔子一样把自己插在重要的关节处。
再想，这孩子全局观差，不懂驭下管理之术，适应能力也一般……从去年冬至她那一场蹊跷的大病开始，一年有余，这孩子至今没学会说雅言，通通是大白话。
院里的哪吒已经第三遍拔龙筋了，还是闹嚷嚷的，病人散不去。
锣鼓、板胡、小梆笛响着闹着，勾扯着华琼脑子里的思绪沉甸甸地往下坠，说话几乎成了逐字雕琢，怕哪一字说不好，这份变样的母女情就彻底危了。
“今年天冷，运河化冻想是比往年晚，我在你这儿多呆几日罢。”
唐荼荼惊喜扭头：“那敢情好……我有个朋友，他想开一个盐水厂，但没想好怎么开，可得请教您呢。”
胜州，十二连城。
“最近镇上的北地面孔越多了，查不着来由，口音乱七八糟的。兴许是北边的小族，捱不住打仗了，偷偷渡过了大河，往这边讨口饭吃。”
“兴许？”耶律烈擦刀的手一顿。
正回话的将官一窥见他这点细微的变化，立马窒住了呼吸，梗紧了脖子，生怕大刀不由分说地落自己脖子上。只听汗王道了句：“再去探，探清楚。”
小将官嘴唇哆嗦着出去了。
近来大汗带着他们练摔角，辽兵闷出鸟了，私底下开设赌局，赢了彩头的拿大把银子请弟兄喝花酒。镇上没有正经青楼，多数是番邦女子和寡妇的私娼，这群小将官出手阔绰，很招花娘惦记，连着几天不见人，竟派了小奴来请，鬼鬼祟祟摸到了辽兵西头的营防来。
耶律烈暴怒，提刀砍了十来个兵的脑袋，当着大军的面砍的。
契丹的皇室各个杀人如麻，亲自行刑的怕是找不出几个。
擦干净刀，耶律烈瞧自己一身血点，到底有些不安分，怕乌都闻见味儿吐他一身，索性跳河里游了个来回，破天荒地在冬日洗了个澡。
看了看天色。
“乌都去了哪？”
左右的近卫防着他这一问，老早准备好了话：“乌都跟着二王子在镇上玩呢，派了几十个兵随同，出不了事。”
耶律烈狂狮似的甩了甩头，满头湿发结成绺，颇有汉书中“辽人其貌甚伟”的豪放之态，“去看看。”
这是正月的最后一天，十二连城当地称这日为“送穷”节。出了这天，就算是彻底过完了年，百姓就要回到忙碌的生活中去了。
天下各地的送穷节不是一天，越是富裕地方出年越早，破五初六就早早扫土送穷，燃鞭开张赚钱了。穷地方一年到头就盼个春节，正月的庆典也就格外长。
送穷这天要拾掇些破衣烂裤，往街上扔，叫买不起衣裳的穷神聊以蔽体，赶紧去别处吧。
乌都入乡随俗，摘下自己头顶的鹿皮小帽往街上的旧衣堆里扔，帽子刚落地，他又颠颠跑上前捡回来了，重新扣回脑袋上，走了个送穷的过场。
随行的辽兵差点掬一把泪：瞧小王子这抠搜劲儿，真是没过过好日子的娃娃。
满街锣声炸耳。
“锵锵，起锵锵，锵锵锵，起锵锵……”
大街上有抬阁游街队，是当地戏班子的拿手好戏了——每个戏子高高站在一块四方铁板上，板底有铁杆撑着，全靠底下一两个壮汉手举着这根杆。抬阁人行走间，头顶的戏子能摆袖跳舞，还能跟左右的戏子演戏打闹，凌空翻跟头的都不少见。
看得周围百姓惊叫连连。
“好！再翻一个！”
乌都一副乡巴佬进城的样子，在人堆里钻来钻去，直追着最漂亮的三层高鼎跑，鼎尖仅仅巴掌大，上头站着的仙女娘娘舞姿翩翩，浑然是掌中舞的再现。
他从没见过这样的热闹。
别说是这样千人规模的大游行了，乌都连扭秧歌都见得很少。后世所有劳民伤财的娱乐活动全取消了，所有不能为社会创造GDP的娱乐通通都成了玩物丧志的东西。仅剩的那些非遗项目，也仅仅留两到三脉传人，好叫文化别断了根。
踩高跷的、扮八仙的、划旱船的……满街花样直叫人眼花缭乱。
划旱船是戏子身上背一只双杠小花船，脚下扭着秧歌步，带着船左摇右摆，像真的在河里划船一样晃荡着，嬉笑怒骂，全凭戏子高兴。
扭得最逗趣的是个缺了牙的老大爷，头发都白了，扮的是个丑花脸，一路跟路两旁的百姓握手，往大人小孩手里塞糖。
“吉祥如意！”
“接糖接福！”
乌都眼睛直发光，蹦着跳着高高举起手：“我我我！”
耶律兀欲斜眼骂了声没出息，自己也没出息地伸出了手。
划船老汉喝醉了一般，脚下一个踉跄，连人带船撞开了辽兵的防线，满衣兜的糖哗啦啦往外掉，惹得周围百姓欢笑连连，都伸长了手抓糖。
人潮拥挤，山鲁拙下意识地把乌都往后带了带。
突地，那老汉眸光一闪，一瞬间露出不符合自己年纪的狡黠来，把几粒糖塞进了山鲁拙的手。
“……！”山鲁拙目光陡然大亮，没敢作声，不动声色地握紧了拳。
这一撞，把二王子撞了个趔趄，差点提拳揍人，被自己的伴当摁住了。辽兵凶神恶煞地叱骂：“滚开！走稳点！”
“脚软了一下，对不住喽，接糖接福！”老汉嬉笑着告了声罪，晃晃悠悠走远了。
山鲁拙缩回手，垂眸一捏，筒状糖纸里的东西稍稍一瘪，又飞快回弹。
果然是信纸。
他告了声去解手，在茅厕黯淡的天光里飞快扫了一眼，纸卷上不过四个蚊蝇字。
——信已送。慎。
是告诉他，他留下的暗号被自己人看着了，接头的人已经来了镇上，小公子在这里的消息已传给殿下。你自己小心，千万慎重，一定要护好小公子。
哈，去年八月至今，失联了半年，可算是联系上了。
山鲁拙心里揣着天大的狂喜，吐息三次之后，脸上也滴水不漏了。
第256章
密信誊抄了六份,从边陲这个小镇偷悄悄离开，六路人马分散进了朔州与大同，全把脑袋别在裤腰上。
大战时候,所有的兵防只够保证官道畅通，但对探子来说，官道才是最危险的道——所有过路人的籍名、来由全要盘问清楚，所带的物品都要查。
密信是不能见光的，拼死也得送到主子面前去。
最快的一路人马盘曲绕过大同主城，才得以转上大道,进了张家口。一路军驿换马,快马加鞭日行五百里,到上马关仅用了一日半。
打头的探子隔着老远看见城外硝烟滚滚，心头凉了半截,只当殿下领的上马关也破了。又耐着性子等了半晌,硝烟褪去才看清。
——噢，这他娘是自家兵在打着玩，打完,红蓝营又勾肩搭背哥儿俩好了。
饶是“六”字头的探子头脑再敏捷，也被这火炮全开的阵仗砸迷糊了，小心翼翼溜进了军营，终于把信呈到了殿下的案头上。
一听是叁陆的消息,晏少昰心头一跳：“快拿来！”
信里写得很简练，只略略一提前线探子多方寻觅,在十二连城一个小镇上收到了叁陆的消息,与他呆在一起的四岁孩童疑似葛家小公子。
营里有葛家别支和偏房,几位小将军紧紧盯着他,一双手攥得死紧,两手硬茧不安地来回磨蹭着。
将门大多门楣鼎盛，开枝散叶是最要紧的大事，因为一姓将门戍守一地，多的是亲兄弟和父子兵一同上阵的，谁都怕一场大仗绝了满门。
葛循良这一支，就剩那孩子了。
等晏少昰反复读了两遍信，葛姓的几位小将军到底是憋不住了，急迫问：“殿下，消息是真的吗？”
晏少昰摇头说不知，略一思量：“备马，我亲自去。”
“末将随殿下同去！”
晏少昰恼火叱了句：“都滚回各营去，别耽误事儿。”
他们关心则乱，又都是急脾气，带上他们如同身上揣了雷，保不准谁要坏事。
小将军不敢悖着他干，灰溜溜地走了。等营房里没外人了，司老将军立刻追上一句：“殿下不可啊！臣知道殿下与葛将军情谊深厚，可您堂堂三军主帅，怎能深入险境？”
晏少昰没顾上理他，在里间卸了一身甲胄，等着影卫给他易容。
薄如蝉翼的面具上了脸，还不像是个真人，得沿着眉眼五官一寸一寸抚平了，再修补脖子、耳底的肤色，要逼真到任何一个不明真相的外人贴到眼跟前、上手去摸，也觉得这是张人脸才行。
司老将军还在外间絮絮叨叨。
“殿下胡闹啊！就算葛将军遗孤还活着，哪值当您亲自去接啊？”
“将军想浅了。”陆明睿忍不住截断他的话，又慢条斯理说。
“当初咱们弃了赤城，一万余苍狼军为护着百姓撤退而战死，多少人没了家，多少子女没了父亲，老人丧子——赤城十二万百姓人心不齐，苍狼军中余下的三万精锐，心里边多少也会记恨大军来得不及时。”
司老将军吹胡子瞪眼：“老夫几百里驰援，仅仅五日就赶过来了，怎么来得不及时？再快也得赶到才行啊！”
陆明睿静静道：“人心不可推算。葛家与晁家两门镇守赤城三十年，在赤城驻兵心中就是北境的天神，天神陨落，一家妻母老仆死绝，只剩一个祖奶奶疯疯癫癫，盼着自己的重孙还活着——要是连这孩子都找不回来，咱们如何向赤城百姓交待？”
“那也不能……”
晏少昰听他俩嚷嚷累了：“不必说了，我亲自去。最近没有开战的契机，咱们的火炮兵都练成熟手了，蒙哥不会轻举妄动。”
怕司老将军再阻拦，他又补了句：“我去三日便回。”
终于把老将军最后一句也堵住了。
廿一在旁边听着，神情动容。
去年五月，葛帅战死，其三岁的独子被耶律烈抢走的消息传到京城。廿一亲耳记得殿下的话。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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