“但鱼这东西，说好养，也难养。上流来的黄河水带点土腥，但不咸，海水倒灌却是咸的，潮涨潮退，遇雨遇旱，塘里的水都不是一个味儿。鱼苗精贵，水咸了要臭腮，水淡了要掉鳞，吃了烂螺病藻更是一死一片。”
“死了也就死了，死一两尾鱼不值钱，可吃饱的鱼死了不浮头，鱼尸在底下沉着，得每天拿大网在塘里捞一遍，把死鱼筛出来。”
他笑吟吟问唐老爷：“这样算来，还能剩下几个钱？”
唐老爷再望向万亩鱼塘，叹气开始了。
县丞夫人是个爽利脾气，揉着脑袋训他们：“又来了又来了，出门玩不谈正事，明儿都得喜眉笑眼地去迎天后娘娘，愁眉紧锁的，要叫坏运气缠一年！”
唐夫人笑着应声：“这话在理。”
众人都笑。
落日映红西方时，河岸行到了最后一线，视野骤然辽阔起来。
旱鸭子们各个发出惊叹：“这就是海？！好大的海！怎么有这么多的水啊？”
没有人工养护过的沙滩，拙朴中甚至透着点丑，一波一波的浪涛声藏起太阳，天就这么暗下来。
出海口湾阔水深，湾阔，船就可以密密麻麻停一片；水深，是因为要航大船，深了才够大船吃水，所以码头最深处是不允许客船停泊的，小船都在浅滩挨挨挤挤地聚成团。
船工光着脚板在沙滩上耙蛤蜊，石板下架堆火，刷油撒盐一烤就是香的，装盘前再扔一把小葱花，吃得那个美。
海崖上明明灭灭的灯，那是攀在崖上掏海鸟蛋的人，这比蛤蜊稀罕，海边的小食摊上才有得卖。鸟蛋能串成一串烤，也能摊个厚厚的蛋饼，再刷一层牡蛎酱，味儿香出十里去。
珠珠脚走过去了，眼睛还在人家摊位上，眼巴巴扯扯她娘的袖子。唐夫人假装没察觉，拉着她追着县丞太太的脚步走。
家里管嘴巴管得严，吃个零嘴也得有出处，什么张记铺子、云家火烧这样的才行，路上支个棚的小摊小贩不许吃，怕吃坏肚子。
唐荼荼快步上前去，挑烤得焦黄熟透的鸟蛋买了两串，追上小丫头，给她塞了一串。
“香不香？”
珠珠仔细品了品味儿：“比鸡蛋香一点点。”
鸟蛋是腌制过的，蛋黄略微起沙，口感比鸡蛋丰富一些，真要说起来也没多特别，吃的是个氛围。
唐荼荼笑笑，拉起她去追母亲。
海边有渔家，有船户，也有村落，村民们不怕生，家家小孩都跑在海边揽客，相貌稚气却个个嘴甜，揽客人去家里住。
唐老爷背着手在海滩上漫步，处处看着，既稀奇，胸中又涌出物阜民康、海晏河清的感动。
唐家的住处是县丞安排好的，这土生土长的天津人，认识不少海事官。
“大人，此地有巡江吏赵德的别院，他家占了个宽敞，咱这么些人，一人一个屋都能住开；还有指泊所的燕明，是我老哥哥了，他家婆娘们做饭是一绝，苦处是住在村子里，屋舍少，夫人小姐们得挤一挤。”
珠珠一句蹦出：“住第二家！”
唐夫人拍着她的手臂埋怨她多舌，话说在大人前头，不礼貌。县丞夫人也属意第二家：“屋再大不也是一张床，家里的床还没睡够？来都来了，当然要住住渔家院。”
“好嘞，老爷夫人们跟上。”
渔村离海一里地，因为不缺地，也没有野畜伤民，住得很松散，东头五户西头三户的，竟也聚成了村。沿途的屋舍大多是拿珊瑚石和礁石筑底，高墙用黄泥砌，一杆杆竹梁扎成斜顶，不怕雨也不积水。
“到了，这就是燕老哥他家。”
从外头看有点清贫了，栅栏门大敞着，满院跑着四五个孩子，县丞用方言招呼了声，孩子就一窝蜂地凑上来，帮忙拿行李。
在厨房里备菜的是两个姑娘，听见声，忙出来福了个礼，又低头缩肩地钻回厨房了。
鱼虾蟹、贝壳海参，样样都是极新鲜的，一炖一炒就上桌，光用盐巴都能透出鲜，更别说配上各种各样的秘制酱，尤其那盆香辣蟹，香得能连舌头一起吞。
唐夫人吃得鼻尖淌汗，看菜一道接一道，忙唤住人：“妹妹快别做了，菜够了，快叫你姐姐坐过来一起吃。”
姑娘笑着摇摇头，又退出去了。
借着上菜的间隙，唐荼荼留心看了看，这对姐妹花还很年轻，二十出头的样子，海风吹得面盘不细致了，眉眼却生得很好看。
就是腼腆得出了奇，端上饭菜来也不敢多瞧，退到门边悄悄听她们讲话，听到老爷夫人小姐们全夸“饭好吃”，才咬着唇瓣笑起来。
本以为是这位大人家的两个闺女，做饭手艺巧，做点私房菜贴补家用——直到院里玩的孩子喊了声“娘”。
一句“娘”，惊得唐荼荼叫蟹壳划了手。那孩子起码七八岁了，照年纪算，姑娘十四五就生了孩子。
唐荼荼拿帕子摁住手上的血线，盯着渗出来的这点红，忽然开口问：“闵叔，你那位老哥哥多大岁数？”
闵县丞掰着指头算了算：“属马的，五十出点头。”
唐荼荼心往下一坠。
“怎么不见她家老爷？是在忙公事吗？这家里不像是住着男人。”
她声调古怪地发了沉，屋里吃饭的唐老爷、唐夫人、县丞都没迷糊过来，县丞夫人反应伶俐，一把拍上她掌背，挤挤眉眼：“姑娘快别问了，什么老爷不老爷的，两头婚嘛，爷们不住这儿。”
唐荼荼心沉到了底，终于知道是哪里不对了。
这户人家穷得不像样了，分明有个指泊所做官的老爷。
指泊所，是指挥大船出入港的小衙门，也是商船出海、东亚小国朝贡的第一道线，过手毫厘就是大把的钱。
一个海事官，在县城算的上是叫人眼红的好营生，既能娶个家世好的媳妇，得岳家帮衬；又能在海边纳一对姐妹花，手缝里漏点油水出来，就够这渔女一家生活。
此即为“两头婚”。不是妻，不是妾，不算家奴，甚至不能算外室。
是五十岁老头每月来海边出公差时、嫖一宿就走的野妓馆。
唐荼荼看着满桌海味，再没一点胃口了。
县丞先头称“老哥哥家的婆娘们做饭一绝”，必定也知道这一茬，可还是带他们来了。
她又想起海边小吃摊旁那些揽客的船娘，桃红的衫，底下是破渔网做的鞋，半身娇媚，半身寒酸。那些女人，又有多少盼着带男人回去春风一度，等着嫖资撑未来一段时日的生活？
靠海吃海的地方，只能靠一把力气活，壮实能干的是好女，貌美体弱就成了罪。
第291章
当天夜里是睡不着的,海边的泊船太多了，船工不离船，夜里吃喝玩乐的动静大,城里客人也多，填满了这个素日空寂的小渔村。
唐荼荼没睡瓷实，披上衣裳起来了。
四间围房，左右耳朵作厨房和杂物房，篱笆墙一围，就是这个家的全部了。
月亮清凌凌的洒下来,那个七八岁的大男孩蹲在地上,从砖缝里抠沙子玩。
唐荼荼惊一跳：“你怎么不睡觉啊？这大半夜的。”
那孩子抬头看看她,又指指西头说：“娘和二姨去打水了，夜里人少,白天人可多了。”
唐荼荼呆在那儿,一时哑巴了。
她家和县丞两家人，玩了一天，半身泥半身沙,晚上光洗脸洗脚水就用了两瓮，她还讲究地洗了小衣刷了鞋，竟也没想水是打哪来的。
劳累俩姑娘大半夜的出去挑水，不然明早没得用。
这渔村叫甜井村。临海能成村的地界大都有这么几口井,明明离海边只有百来米，水位也明显低于海平面,打井挖出来的却是淡水。
因为有淡水,所以能成村,继而来往渔船有了补给,才成了码头,成了港——于是淡水井就成了天大的神迹。
真要说原因，大概是地下河没与海水通上，内河的淡水源源不断地补充着。
唐荼荼茫茫然地想着地质知识，见那孩子抠出砖缝里的沙，攥手心里，留条缝，慢腾腾地在地上洒均匀，拿根小棍子在上边划拉。
一撇，一捺，写了个丑丑的“人”。又加一横，成了“大”。想了想，又在“大”字外头画了个框，变成“因”。
他画字画得慢，很是要想一阵，笔序也全不对，明显不是学堂教出来的。这地方也没有学堂。
唐荼荼几步走回屋，门开合时带进夜里的风，唐夫人睡得迷迷糊糊，问她：“荼荼做什么去？”
“院里吹吹风，您睡您的。”
唐荼荼从自己绣袋里摸出一小盒东西，再去院里，把东西摊在手心里给那孩子看。
“这是粉笔。”
她塞给小孩一根，自己握了一根，在地上写字。
海边的人不烧砖，铺地用的是礁石，质脆，砸成小块埋进黄泥里，便是路。几千年的砂砾、贝壳、珊瑚遗骸成了礁，灰黄色的分着纹路层，粉笔轻轻一划就能着色。
“‘大’字要先写横，再一撇，一捺，捺的头儿不能通上去。”
“‘因’字，也不能图省事在外边画个框，要从外写向里，带框的字像四啊、回啊、日头的日啊，都是从外写向里。”
她把几个常见字一笔一划地拆解开，像个夫子那样，从三岁小儿启蒙开始讲。
篱笆门外响起开门声，几根铁丝一拧就是门锁，俩姑娘看见她坐在院里都是一怔，一边慌张问着“姑娘是热得睡不着？”，一边提着水吃力地往里走。
“我来我来。”唐荼荼忙提过那两桶水，在急急忙忙阻拦的声音里，一步不晃、一滴不洒地倒进瓮里去，连上先前打的，将将装满了一瓮。
唐荼荼把桶放回厨房里，带上门：“就这样，不打了，明早够我们洗把脸漱个口就行。”
小孩嘀嘀咕咕，拉着他娘说话。都说十里不同音，百里不同俗，一条海河东西两头的天津话就不是一个味儿了，唐荼荼听不懂这渔村的方言，却知道他在讲什么。
那孩子指着满地的粉笔字，高高兴兴地笑，很珍惜地把剩下的半截粉笔塞进他娘衣兜里。
月色静谧，海潮声一浪一浪地打在礁石上，从此处能望到村口的灵光塔，十几米高，很亮，塔顶的灯笼一盏接一盏，水笔点过似的，氲开一片明灿灿的红。
可那是内河灯塔，仅仅建在河岸上，夜航的河船看见了，就知道再划多远能入码头歇息。指航的作用并不大，更像个交通指示牌，看见了就知道“前方2公里到达休息区”。
而广袤的渤海湾里几乎没有岛屿，小片的堡礁比海平面高不出半米，哪里能起基建灯塔？渔村里家家户户都有出海后再没回来的爷或爹。
没男性长辈顶门立户，家就塌了一半，所谓“船娘”大多是十四五嫁人的命。
男人争气的，能赚钱盖个屋，有个栖身之瓦；男人不争气的，那就一家老小住船上，几片舢板上搭片油布棚，求天拜地，吃海吃鱼，就这么活到老。
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