不久有一汉子手拿着一个生鸡腿到了乔纪维的摊子前：“小哥？能不能给我把这鸡腿给炸了啊？”
油在古代难榨，还比较金贵，一般人家是不舍得用油炸东西的，那汉子今日家里正好来了客人，见钱大永面上忠厚，就来到了这摊子上。
乔纪维点头同意，那汉子见乔纪维答应地这么爽快，心里也不想落下什么负担，就买了一碗肉土豆泥。
这倒给乔纪维提了一个醒，既然这油锅里能炸鸡腿，自然也能炸别的东西。若是油只用作炸土豆泥，未免有点可惜。
之后几天清晨黄昏时分他与钱大永两人一直在村子附近搜罗各种食物原材料。主要是鸡和各种蔬菜。他收邻家的鸡按鸡肉十文一斤算，这年头乡下百姓生活窘迫，鸡也算是财产的一部分。公鸡还好说，母鸡还得留着下蛋，这些人都不舍得卖。两天的工夫两人只是收了不到十只鸡。
无奈两人又到邻村收鸡，鸡还没有收着，马二却远远地朝他们走了过来。他冲着乔纪维笑，由于脸部伸展，额头上的皱纹都没了。“小哥儿，你那天说的话还算数吗？”
钱大永不明所以：“你那天说啥话了？”
乔纪维冲着他笑了笑：“算数算数。那你这牛怎么卖？”
马二试探性地问了问：“一两银子怎么样？”但旋即又后悔，怕乔纪维觉得价钱太高了。
乔纪维点头，“不过我们没带够钱。”
马二笑着摆摆手，“这个好说，我把牛牵到你们家，你们到家的时候再给我铜板。”
马二回家牵牛的时候乔纪维和钱大永在村口等着。钱大永不时用眼睛偷瞄乔纪维，觉得这少年真有两下子。他早就想买一头牛了，但苦于没有现钱。他看乔纪维的觉得那三两银子花得值了，其实他这么想不是把乔纪维当成摇钱树，只是觉得他很有手段，在他内心早已把他当作亲人了。
事情本来很顺利，马二正要把牛牵进钱大永的家里，小公牛不认生，头部一使力，缰绳背挣断。自由了的小公牛抬腿往后跑，马二怎么喊也不应。钱大永追在牛后面，两腿难敌四蹄，几个后生跑过来帮他，也抵不过牛健壮的脚力。不多时牛竟跑到了山上，十几个年轻后生再也奈何不得它了。
众人都在山脚下干着急，乔纪维却
气定神闲，用村里的碾把一两斤玉米碾成粉，碾完后撒上一点水，放在了山脚下。
众人见了玉米粉都皱起眉：“这管用吗？”
乔纪维：“拭目以待!”
起初山上还没什么动静，一刻钟后那牛突然从山上跑下来，乔纪维拿着玉米粉朝着钱家走，走得越来越快，小牛在后面跟着，竟忽视掉了他的前主人。
几天的工夫小牛与新主人相处地愈发融洽，乔纪维不时抚摸它额头上的白毛，钱大永则趁着这时候置办了一辆牛车。
到了去县城的日子，乔纪维和钱大永把鸡肉、土豆、蔬菜等食物和事先准备好的小木棍放在牛车上，赶着牛往前面走。说实话这些东西钱大永一个人可是背不动的，乔纪维这小身板又指不上，买一头牛可谓恰和时宜。
到了摊子上，乔纪维先把茄子、西葫芦、蘑菇等蔬菜切成一块一块的，用小木棍串上，鸡已经被提前铺上了面粉，夹杂着食盐葱花姜丝等调味品。钱大永自在锅前烧着火。待油温适合，两人把这些蔬菜串一应放在了油锅里，油锅里不间断地冒着泡，嘶嘶的响，炸到八分熟时这些食物又散发着各种各样的香味。
乔纪维把蔬菜串设为一文钱一串，土豆串原价，有人如果要买炸鸡，便先用秤称，按十三文一斤算。
其实这些油炸食物在秋日冬日里的销量更好，天气炎热市民们都被烤的不太想吃热食物，尽管如此，土豆的销路还是最好的，乔钱两人不过到县城四五次，家里的土豆便已经只剩下了四五十斤，乔纪维把这些土豆贮藏起来，打算来年种到地里，或者自家零碎吃一些，有些没尝到鲜的即便花高价买也不成了。
六月上旬天气热得人浑身不舒服，汉子们的背上都流满了汗，弄得整个身子都很油腻，甚至发出汗臭味。这些人便把麻衣穿在身上，这麻丝质地疏松，散热快，夏天穿上尤其凉快。农家也只是上午和黄昏时分敢下地拔草，中午时便窝在家里或在大树下乘凉，众人堆在一起拉着闲呱。
钱母用自家今年产的麻丝给钱大永做了一件麻衣，乔纪维就不给他做了。阳光这么毒，她整日不想动弹，想着乔纪维不过是花银两买来的，也没必要对他太好。
织完后钱母便把麻衣套到了钱大永的身上，钱母的织工特别缜密。乔纪维看到这麻衣就是麻丝的颜色。卖土豆泥的时候他注意到街上的人穿的麻衣基本上也是千篇一律的颜色。
他大学的时候也算是化学系的高材生，他努力回想大学四年学过的知识，才知道麻衣不好用天然染料染色，若是要染麻，人工染料是个更好的选择。但在明代要造出人工染料简直是痴心妄想。
不能造出人工染料，只能退其位而求其次——用酶染剂。铁是一个比较好的选择，但怎么把它溶解在水里呢？酸!
这个时候明代匠人已经能制出王水了，但染麻酸度太高了也不好。恰好这地方有碱土，将铁溶解后用碱中和，就可以把溶液倒入染液里了。
至于织麻衣，这就不是乔纪维管的范畴了。他自己也一定织不好。
吃早餐的时候乔纪维向钱母宣告他的想法：“大娘，我想到县里卖一些麻衣，用咱们自家织的麻可好？”
钱母想这是变相要她给他织麻衣啊，她自己可没那么多闲功夫，还得和村里的娘们儿唠嗑呢。“不就想要一件麻衣吗？说得这么弯弯绕绕，行，我给你织!别人不知道的还以为我只疼亲儿子呢!”
钱大永刚刚吃了一口茄子，听了母亲的话差点没噎着。
乔纪维扯开嘴角笑着，“大娘，我没那么多歪心思。就是觉得你织得好，觉得你的织工浪费了怪可惜的。”
钱母可不会轻易上当，“你上县城一次就能卖几十件衣服，我一个人怎么能织那么多衣服？你是寻思着把我给累死吧!”
乔纪维眼角微微挑，“这些衣服自然有人织，你就看着干活就可以了，她们不明白的地方你指导指导她们。”
“你上哪找那么多织工？”
“村子里就那么多现成的啊。”
乔纪维和钱大永沿着村子挨个找织娘，起初同意到钱大永家织麻衣的有吕大娘、张家媳妇、王五媳妇等六个人。
明代不用交布匹税，农妇们一年到头便只是给自家丈夫儿子织衣服，留下的闲暇时间比起前朝就多得多了。她们总得想点事情打发时间，家里剩下的麻丝便只是低价卖给商贩。
乔纪维约定织完一件衣服给她们三十文钱，这可是一个比较高的雇佣价钱，这地方远离国都，地处偏僻角落，经济自然也是相对落后的。农妇们有时整日为家里不多的钱财发愁，又没有别的赚钱门路，如今织完衣服就能得三十文钱，她们自然是毫无异议的。
第二日这几个妇人便早早到了钱家，她们的男人在后面抬着织机。家中两个男人为了避嫌，便趁着天气还凉快到山上采茜草荩草红花等植物，这几个人的领导非钱母莫属，论起织工她是全村最好的，织出来的衣服人人说好，就算摆到市场上也能卖个好价钱。
想当年刚嫁入钱家时她可是连衣领都不会打的，一旦把衣服织坏了就被婆婆拿着扫帚满院子打，小姑子坐着马扎磕着瓜子看热闹，她丈夫又是个怕娘的，丝毫不能护着她。那些年过得不可谓不憋屈。
第18章
在钱家，织机此起彼伏地响着，钱母一会儿往一个妇人织机旁看看，一会儿到另一个妇人的织机旁瞧瞧。要紧的地方她便亲自动手，虽说六个妇人织麻衣的技术参差不齐，但经过钱母的鉴定与裁剪，织出来的麻衣质量都过关，人人都说比成衣店里的衣服还要好。
于此同时乔纪维和钱大永则准备着各类染料。各种植物捣碎制成的染料是不同的，比如靛蓝能成蓝色或青色染料，弄碎荩草能成黄色染料，红花茜草里面有大量的红色色素，而紫苏自然是紫色染料的原料。
乔纪维又从匠人那里买来王水，从盐碱地里挖了些碱土。他按照比例调制好酶染剂，这调酶染剂的手艺看着挺简单的，但调好就花了整整一天的时间，毕竟这时候也没有鉴定酸碱性的科技。
待一切物什准备好，这边十几件衣服也织好了。钱大永把麻衣放进染料里，在烈火上面煮。煮到一半再加入酶染剂。各种染料需加入酶染剂的量不同，煮的时间也是不尽相同的，如果加热时间长了，有的染料就容易褪色。
有了几次失败的经历之后，钱大永和乔纪维基本掌握了染麻衣的门道，其中几件麻衣还染得很好。
钱大永和乔纪维随后又到县城去了一趟，买了各种颜色的线。丝线买回来一些妇人在村口争着围观。丝线中有黄的、紫的、橙色的、绿色的、红色的……总之什么颜色的都有，妇人们一时也看得新鲜。
堆在牛车旁的妇人虽然知道这些都是乔纪维的主意，但还不太习惯跟乔纪维打招呼，便一齐向钱大永问话：“大永，你家买这些线做什么？”
“织衣服。”乔纪维回答道。
乔纪维专找二八花钿少女织麻衣，山水花草鸟兽各种图案任意织，就是不准重样。这时候的少女春心萌动，富于幻想，又得到了母亲倾心的教授，织出来的图案想必也是很美的。
织完一件衣服乔纪维给她们二十文钱，但尽管如此，村子里这个年纪的女孩子也只有四个。这还是钱大永挨家挨户找的，这些女孩的父母不太想让闺女到一个光棍家里干活，乔纪维对他们晓之以理，简直快磨破了嘴皮子。
但刺绣是件细活儿，四个人是远远不够的。一天的工夫四个女孩一件衣服都没刺好，脸上香汗淋漓的。照这个速度下去，恐怕不等麻衣卖出去，天就要转凉了。
翠花在自家院子里时常听见机杼的声音，不由得也想织些衣服赚些铜板。她在钱家门外见四个小姑娘刺麻衣刺得很吃力，就想着自己也跟着这四个姑娘一起给这些麻衣刺绣。
她虽然过了这个年龄，但对自己的刺绣手艺心里还是有底气的。乔纪维正好从院中走过，翠花急忙伸手喊住他。看了一眼乔纪维，用手指了指那四个刺麻衣的小姑娘，“纪维，我想绣这些麻衣。”
翠花看乔纪维的脸色跟看普通邻居的脸色无二，平静中又有一丝豪爽的意味。显然对那天的事情已经释怀，也没想着纠缠他，乔纪维这时想起那天的事情，心里却有些惭愧，后悔没有在事后安慰她，这些人一直顾着做生意就把这件事情给忘了，他不禁对这个女子另眼相看，在他印象里，古代女子都是那种惯于忍气吞声，柔软地经不起坏名声打击的人，而且不会轻易说出自己内心的想法。翠花显然是个例外。
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