曹克，字仪父。此人最善外交，希望借助外交来提高邾国的地位。鲁国的摄政之君才刚刚摄政，他决定做与姬息姑第一个结盟的人。他立即派行人出使鲁国，向鲁国请求结为盟友。
行人急速来至鲁国，请求面见鲁君。
姬息姑得知消息后，召邾国使者来见。
行人道：“寡君闻君摄政，遣外臣见君乞盟。”
姬息姑闻言大悦，遂道：“善！如此，不谷于三月在姑蔑等候邾君到来。”
之所以选择姑蔑这个地点，实是此地人迹罕至，神明势必会在此处降临，因此这里是一个结盟的好地方。
三月，曹克带着钱财按照约定来到鲁国姑蔑这个地方，与姬息姑会面。
“仪父能前来此地会盟，息姑不胜荣幸。”姬息姑作礼道。
“岂敢岂敢，克虽不才，却也久闻君之贤德，今君初为鲁国国君，还未送上贺礼。”曹克一脸笑意。
待姬息姑收下礼物，曹克表明了来意，愿与鲁国重修旧好，签订盟约。
姬息姑自是十分满意，挥手叫人安排相关事务。
首先，在他们来至盟誓场地，场地上早已被挖好一个大洞，周围的树木和草丛也被清理一空。
旁边有一新立起来的高坛，是由土堆成的，两侧都有台阶。
二人登上高坛，准备行盟。
有侍从赶忙将事先准备好的一头牛作为牺牲置入地洞之中，然后将牛杀了，并割下牛的左耳，用盘子盛放。
姬息姑命人取出盟约，示意曹克结盟即将开始。
二人共同读盟约来告知神明。盟曰：“鲁、邾二国，无相害也。有渝此盟，神明弃之，国人恶之。”
然后姬息姑手执牛耳，将牛耳之血放入盛黍稷的器具敦中。他先将敦递给曹克，然后目视对方。
曹克见敦里已经盛满了牛耳之血，笑了笑，左手托着敦底，右手将手指探入敦中，然后抽出沾着牛血的手指，开始涂抹自己的嘴唇。涂抹完毕，曹克又把敦递给姬息姑，姬息姑也照做了一遍。
之后将盟约正本放在牛身之上，用土掩埋。盟约副本彼此各自放回本国宗庙收藏。
夏季四月，鲁大夫费伯请求在郎地筑城，作为他的食邑，姬息姑并没有答应。
然而费伯根本就没有把他这个堂弟放在眼里，他素来放纵无忌，哪肯听命行事，于是率领手下的军队私自去了郎地。
当姬息姑收到这个消息后，眼里冒着怒火。他手下的私兵本来就不多，这些年来他唯恐被皇考忌惮，人手不够，更没有掌握在手的军队。费伯此时违抗他的命令去郎地筑城，他也奈何不得。
这该如何是好？他思虑良久，此事虽小，却也不得不慎重对待。万一所有人有样学样，他的威仪必然大损。
“君上，如姬求见！”侍者通报道。
姬息姑一听，脸上再也不见半点儿愁绪。如姬是他伴读的女儿，因伴读替他而死，他收养如姬如同自己的女儿一样。
如姬近来后，先向姬息姑问安，然后谈了谈一些宫中琐事。
“君父，允叔叔近来懂事了些，不再同我等玩闹。”如姬缓缓说道。
姬息姑点了点头，这样也好，想必最近仲子也在约束着阿允。既然生在公侯之家，早点儿成熟也是好事。
“君夫人昨夜受了风寒，此时容颜暗淡，恐是思虑过度所致。”如姬轻声道。
话音刚落，姬息姑忍不住站了起来，上前牵起如姬的手，打算一起前去看望仲子。
“君父莫急，医者已经开药，此时君夫人卧病在榻，身边侍者也很殷勤。”如姬叹道。
不是她非要阻止阿父前去探望君夫人，实在是人言可畏。纵然宫人不敢公然说什么，私下里怕是已经恶意猜测了。她知道阿父是个光风霁月的正人君子，可是瓜田李下怎能不避嫌呢？再说允叔叔每次看到阿父，眼神里都有种怪异的感觉。
姬息姑一听，只好停下脚步，他打算过些时日再去问候。
“如儿，你素来聪颖，可知为父此时有何忧虑？”姬息姑问道。
如姬顿时明了，她冰雪聪明，一下子就知道阿父在向她询问主意。
她想了想，说道：“君父手中并无军权，眼下若想掌控军队，威震臣民，只有拉拢姬翚这条道路。”
“羽父？”姬息姑沉吟半晌。
姬翚，字羽父，是鲁国的大夫，此人能将兵，是个智勇双全之人。有上进之心，善战，手下有很多亲兵。
“我观此人，实属野心勃勃之辈。若是用错了，岂不是引狼入室？”姬息姑摇着头道。
如姬苦笑一声，若还有别的办法，她也不会提出拉拢此人了。她也认为此人并不妥当，可是形势逼人，若是阿父能用人，说不定也是一枚不错的棋子。
“容我三思。”姬息姑还是没有做出决定。
如姬离去之后，心里异常难过。君父对她有大恩，她若是能报答万一也是好的。此时偏偏只有九岁之龄，人小力微的，也是没法子。
她从袖中拿出一颗明珠，心里更加忧郁了。前些日子她随君父来到姑蔑，看到了曹克。此人是个翩翩的少年郎，虽长袖善舞了些，却也是个温柔的人啊。
那时，曹克看到她之后，偷偷送给了她一颗明珠。她知道，曹克有求娶她的意思。只是此时她年纪尚幼，不好想君父开口罢了。
如姬一阵苦笑，曹克身姿挺拔，举止优雅，一言一行都发乎情止乎礼。虽然她知道此人或许并没有看起来那么简单，也不失为一个可靠的人选。毕竟，邾国依附于鲁国，谅曹克也不敢亏待于她。
然而，这只是一个选择罢了，她不一定非要嫁给他。虽然她有些心动，也只是有些而已。
作为鲁国国君之女，她的责任也很重大。她心里很明白，邾国已经和鲁国友好联盟了，她只会嫁给联盟还未牢固的诸侯国君，她嫁给谁也不会嫁给曹克的。
看着手心中的明珠，她的眼睛流下一滴泪，瞬间滴落在地上。
她的耳边还回荡着曹克清雅的声音：“如姬，我是邾国国君曹克，字仪父。”
“如姬，你真的很好看，这颗明珠像你的眼睛一样璀璨明亮。”
“如姬，这颗明珠送你了，希望下回来鲁国能够看到你。”
如姬叹道：“傻瓜，若真有心，最好早早求娶。若是晚了一刻，下回再次见到我时，我怕是已经嫁作他人妇了。”
第三章 寤生心计
五月辛丑，这一天姬息姑闲来无事，听人报说郑国的姬段逃亡到了共国。
姬息姑顿时来了兴致，早就听闻郑国的君夫人特别宠爱这个小儿子，自然对长子略有忽视，如今长子即位，看来小儿子也过得不是很好。
他看向左右，向一个侍者询问道：“不谷对郑国姬段之事所知不详，卿且说来听听。”
侍者单名一个胥字。
胥听得国君询问，连忙说道：“此事并不复杂，国君既然发问，胥定然知无不言言无不尽。”
郑国的第二任国君郑武公姬掘突是周幽王的堂弟。周幽王和郑桓公在骊山被杀害之后，郑国人拥立姬掘突继位。他在即位的第十年，娶了申国国君之女姜氏为夫人。
四年后，姜氏在生孩子时胎儿不正，属于横生逆产，胎儿的脚先于头出来，这样出生的孩子可把姜氏给吓坏了，她差一点儿就以为会这样难产死去。她对这个长子极为不满，于是就取名寤生。“寤”字是“牾”字的谐音，就是不顺从，寤生就是逆生的意思。
又过三年，姜氏又生了一个儿子，取名段。相比第一个儿子，这个小儿子就讨喜多了，姜氏每每看着这个乖巧讨喜的儿子，越看姬寤生越不顺眼，总想着让自己的小儿子姬段成为国之储君。
然而姬掘突是个很英明神武的人，他身为郑国国君，看重的是有才能之人，而且长幼有序，他每次听到姜氏劝他把姬段立为太子，他都不肯答应。
姬息姑听到这儿，感慨道：“亏得郑武公英明果决，否则继承国君之位的人就不是姬寤生了。”
胥笑着摇了摇头，却不敢否定国君的论断。他继续说道：“郑国君实是胸有沟壑之人。”
“哦？卿且继续，不谷定倾耳细听。”姬息姑的兴趣更大了。
姬掘突卒后，姬寤生即位，成为了郑国的第三任国君。姜氏纵使心有不甘，也无可奈何。
一日，姜氏又叮嘱姬寤生道：“你既已继承先君之位，小君也不多说什么，只有少许言语叮嘱于你。”
“阿母请讲！”姬寤生恭敬地说道。
姜氏叹息一声，道：“先君在时，为君不易。当初因乱不得已离开郑国，孤身前往卫国，一去就是三年。你可知，国君不在国内，国家为何丝毫不乱？”
姬寤生接口道：“必是君父德行威仪并重，国人不敢作乱。”
没料姜氏竟是摇了摇头，迭声道：“非也，非也！”
“若无先君所倚重的良臣主事，郑国安能不乱？”姜氏徐徐开口道。
不知为什么，此时姬寤生心里一惊，总感到姜氏定然在算计着什么。
果然，姜氏直接开口道：“寤生，小君知你年轻气盛，必然想着一展宏图。然国家政事你才刚刚接触，岂能把事情处理得妥善周全？”
正说着，姜氏双目直视着这个长子，眼中满是期待和迫切。
姬寤生瞬间明了，这是让他把国政交给先君众大夫，然后当个傀儡国君呀，母亲果然是好算计。他若是成为一个不理政事的国君，就会毫无威信。如果不亲手提拔属于自己的臣子，就会孤立无援！
“阿母，您不相信我的能力？”姬寤生幽幽地说道。
姜氏却是笑了。
“先君在时常倚重这二三位良臣，你既为新君，当效仿先君行事，方能服众。还是说你担心小君从中作梗，与你为难？小君身为君夫人，也只敢管理这后宫之政，断然不敢染指大夫之政！”
姬寤生连忙行礼道歉，态度越发恭敬。
“阿母所言极是，不谷自当照办，还望阿母宽心！”
君夫人咄咄相逼，姬寤生无奈，只得答应。不过他的心里很不是滋味，他知道君夫人此举，定然是为了姬段。
他在心中盘算着，先君的良臣倒也不是很多，也就是三位而已。其中，最有威望的人就是边父。此人处事极为圆滑，是懂得为臣之道之人，想来不会故意揣着明白装糊涂。至于其他两人，不足为虑。
没过多久，姬寤生就收到消息，君夫人召见了这几位大夫。
姬寤生只是微微皱了下眉头，也无任何言语，打算走一步看一步，他就不信这几位大夫敢将自己彻底架空！
待到先君下葬日，姬寤生也没吩咐什么，只是在旁开口说道：“几位大夫既是先君重臣，尽管自行处理丧事，不必顾虑不谷，不谷在侧拱手旁观即可。”
这话说得轻飘飘的，没有半点儿威慑力。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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