云巅之上的雄鹰，一朝一夕间成了跌进泥潭的麻雀，有人乐得看笑话，其中要数怀王最盛。
怀王行二，算是几个兄弟中最年长的，可惜生母是个宫女，出身卑贱，还是生下怀王后得了个贵人位份，不想人福薄，没几年就病逝了，这宫里头讲究母凭子贵，但也要子凭母贵，怀王打小没娘，不受重视的长大，性情也更尖酸刻薄一些，四皇子原是排在他后头，结果成了标杆，那他这个兄长又该立于何地。
进御书房前，怀王、恪王、谨王三人碰了头，从内监口中得知四皇子也要来时，怀王鼻间一哼，很不屑轻蔑道：“他来？当年就是因为他，咱们大爻败给了波罗，说他是罪人也不为过，居然还有脸过来。”
恪王好心提醒他一句，“二哥，这是御前。”
怀王也有顾忌，便没有再说什么，几人正要进去时，年幼的谨王在身后小声道：“四哥来了。”
众人转头一看，果然见高宥往这边走来，那罩在脸上的凶兽铜具，在日光下泛出了隐隐的深青，尤其是插在上头的一对獠牙，叫人看了总觉得毛骨悚然。
怀王真打算拿话挤兑他几句，大监从里头出来，喊了声叫觐，几人遂噤了声，朝里面去了。
皇帝坐在雕龙髹金大椅上，手里还在翻看一本折子，见人都来了，才放下折子。
“儿臣给父皇请安。”
整整齐齐问安叩拜的声音，这就是天家，即便是亲父子，也得先尽了君臣之礼。
皇帝微微颔首，没有多余的话，开门见山道：“叫你们来，是因为今天早朝上，刘阁老向朕进言，让朕选一个儿子领兵去清一清边塞动乱，朕想先听听你们的意思。”
皇帝召见为的什么，几个王爷都心知肚明，早朝的时候，宣武门刚出来，他们基本上都得了信儿，皇帝要的哪里是他们的意思，若他指定了叫谁去，谁又敢违抗皇命，特地走这么一遭，是看看他们愿不愿意自愿带兵。
清乱这件事可大可小，往小了说，几千兵马去周旋一月，让波罗心生忌惮，也不必真打起来，各自敷衍了事便罢，往大了说，这就是两国交战的前戏，波罗是块硬骨头，不然当年四皇子也不可能费了几年的时间都没彻底斩草除根。
这事还得他们几个自己掂量，有胆识的揽下，往后就算是出了个头，但也有风险，出了事四皇子就是个前车之鉴。
底下一片寂静，除了四皇子，都在埋头沉思，斟酌着利弊权衡，皇帝等了许久，见仍动静，难免有几分恼意，他强压着怒气，指了怀王道：“老二，几个兄弟里你最年长，你先说说。”
怀王支支吾吾了半天，全然没了刚才在殿外的气势，“儿臣...儿臣觉得，近年来波罗常惹乱事，咱们大爻也不能助长了它的风气，刘阁老此议甚好。”
皇帝额头青筋突起，“朕是问你这个？简直牛头不对马嘴！”他转头又看向恪王，“老六，你来说说。”
恪王拱了拱手，缓缓道：“回父皇，儿臣觉得，波罗每每入秋便突袭我大爻边塞，也不是为了真想挑起战乱，波罗物产匮乏，此举不过是想掠些吃穿用度，以熬过漫漫冬季，咱们要是因此带兵清剿，在波罗看来，恐有宣战之嫌，届时若两国开战，劳民伤财，百姓民不聊生，实在是得不偿失。”
皇帝面色稍霁，恪王算是说到了他心坎里，之前那几年不断的征战，国库早就被掏空了，好不容易这几年能缓过来，哪儿能再重蹈覆辙。
但也不可能坐视不管，让边关百姓人心惶惶，他睨了一眼底下的恪王，“那你的意思，这事就不用理会了？”
恪王道：“当然不是，儿臣以为，这战不能打，但也不能让波罗这样放肆，这件事应该从根源上去解决，波罗无非是缺粮缺衣，若咱们能同他们达成一致，便可迎刃而解。”
这个法子之前不是没人提过，但问题在于谁去，波罗是未受教化的蛮夷之地，可没有什么不斩来使的规矩，有命过去，能不能有命回来都不知道，但又不可能随便派个人过去，卡在了人选这里，后来也就不了了之了，没人愿意提，毕竟谁提了，八成就是得他去。
怀王和谨王齐齐看向恪王，后者再一拱手，“儿臣愿为信使，前往边塞与波罗谈判。”
良久的静默，诺大的御书房连根绣花针落地的声音都清晰可闻，皇帝深深看了恪王一眼，这个儿子，他以前实在是忽视了。
“你能有这份心，朕深感欣慰，但这件事可不是闹着玩的，波罗蛮横无理，若稍有差池，搭上的可就是你的身家性命，这你也愿意？”
恪王挺直了身子，“儿臣既为大爻的王爷，便该一心一意替大爻的百姓着想，常言道‘食君之禄，担君之忧’，但儿臣更觉得该是食民之禄，为民分忧，再难的事情，总要有人去做，若因为困难重重，便停滞不前，受苦的还是百姓。”
怀王从御书房出来，回去的路上对同路的谨王阴阳怪气道：“从前真没看出来，老六竟然有这等好口才，只是嘴皮子再厉害，也得看看自己几斤几两。”
谨王尚且不过十二三岁，人小说不上什么话，面对怀王的怨怼，只得讪讪道：“六哥也是为了大爻好。”
怀王瞥了他一眼，嗤道：“你个毛头小子懂什么，这事要那么好办，能这么多年没人做，专门留下来等着老六，算了，和你说也说不明白的，你就天天在家烧香祈福，祈祷你那六哥能全须全尾回来吧。”
说完，怀王悠闲哼着小曲，负手离开了。
高宥被单独留了下来，在那之前他听了一耳朵的君君臣臣，父父子子，社稷百姓，三王走了以后，才掸了掸袖子。
父子二人一坐一站，四目相对，但谁没说话。
过了良久，还是皇帝开了口，他生硬冷漠道：“对着朕，你还要戴着你那破面具么。”
第23章 她不太爱吃酸的
高宥连一丝犹豫也没有，直接摘下了皇帝口中的‘破面具’，将脸露了出来。
皇帝每回看到那张脸，都觉得心里添堵，他微微挪了眼，视线落在手里的折子上，须臾，那折子朝高宥扔来，“你好好看看。”
高宥一抬手，那薄薄一册的折子就夹在了食指和中指之间，他微微颦眉，大致扫了一眼，而后轻笑出声。
皇帝板着脸道：“你还笑得出来？”
高宥朱唇轻启，吐出几字，“一群摇唇鼓舌的长舌妇。”
皇子身份矜贵，这样的话本不该从他口中说出来，尤其是对着皇帝，不仅不恭敬，连最起码的教养也没有，皇帝面皮抖动了一下，刚要说什么，又听到人淡淡添了一句。
“这些御史天天净盯着别人家的内闱之事做文章，咸吃萝卜淡操心，儿臣要是父皇，就该让他们去边塞议事，尝尝波罗人的钉鞭。”
皇帝似乎想到了什么，原先到嘴边的责备，又咽了回去，“你若是干干净净，御史们也不会一直把眼盯在你身上，你这样行事荒诞，打算什么时候是个头？”
高宥说起凉薄的话来，能将人的心捅出好几个窟窿，“头？这话该是儿臣问父皇才对，这张面具，您要儿臣什么时候戴到头？”
“那是朕让你戴的吗？”
高宥皮笑肉不笑，把面具重新戴了起来，“那父皇为什么至今都瞒着？父皇怎么还不明白 ，人做错了一件事，就得要认错。”
父子俩之间隔了好大的鸿沟，像天生的仇家，分明身上都淌着一样的血，可寻常陌生人说话也要把握着分寸，但他们不是，三句话说不到一块，气氛僵持到了最低点。
皇帝一怒之下，拍了案沿，手边的茶盏都抖了三抖，“放肆！你心里到底还把不把朕当皇帝！”
面对皇帝的暴怒，高宥仍是一派云淡风轻。
这动静惊动了外面守帘的内监，忙打帘垂手进来，堆着笑道：“陛下，皇后娘娘派人传话了，请四殿下往凤仪宫用午膳。”
每回都这样，高宥一进宫，他们就得两手准备着，通知凤仪宫，里面闹出了点动静，就以皇后的名义将这事给掐断了，生怕真出什么好歹。
皇帝动了好大的气，坐在椅子上闭了闭眼，未置一词。
“儿臣告退。”
高宥踏出了御书房，德荣早早候在了外头，见人就迎上来，觑着脸色道：“四殿下，皇后娘娘等着您呢。”
他嗯了一声，随德荣去了凤仪宫，皇后近来气色不错，想来是那块红喜的功劳，桌上摆满了大大小小的碟盅，皇后倚在卷褥上等人。
高宥行礼问安，与皇后对坐，皇后见他安然无恙，心下也稍稍松弛了，其实之前父子两个关系很好，皇帝对他寄予厚望，他也对皇帝恭顺有加，到哪儿都是一派父慈子孝的场面，可自打那件事以后，两个人就跟有了深仇大恨一样，皇后生怕哪一次皇帝气急了伤着他，每回都提心吊胆着。
“他是你父皇，即便再有什么不是，你也不该忤逆他。”
皇后喋喋劝着，她是个一辈子顺风顺水的好命，出身名门，聘为皇后，除了一辈子没能生养和身子骨弱了些，其余没有什么不满足的，她的性子宽柔温和，每回都不厌其烦的劝解着，也不管他听进去多少。
高宥嘴上应付着，拿起筷子来，“母后，用膳吧。”
皇家讲究一个食不言寝不语，皇后用膳时，只能听到筷子偶尔碰到碗沿的声音，见高宥一连夹了两道糖醋鱼，便眼神示意宫人将那道菜拿到他边上去。
这孩子，从前也不爱吃甜的。
用完膳后，高宥正打算离开，皇后笑盈盈叫住他，“前几日内务府往这儿送了些贡桔，个顶个的大，味道也不错，你带些回去给四皇妃吧。”
高宥顿住了脚步，张口便道：“她不太爱吃酸的。”
话刚离嘴，高宥就后悔了，为什么自己要惦记她爱吃什么不爱吃什么，皇后要给，他收下就好了。
这话落在皇后耳中，笑纹都深了许多，看来小两口感情不错，这就是了，之前胡闹归胡闹，娶了媳妇还能胡闹？刚圆了房，新婚燕尔，正是蜜里调油的好时候，刚开始再不喜欢，凭着四皇妃的样貌，还能撑到几时，她只盼着两人再加把劲，争取明年能让她抱上孙子。
皇后话中带着一丝暧昧不清，“你不懂，多吃些酸好，听母后的准没错。”后扬声喊人，德荣将早备好的一盒子贡桔给了高宥。
高宥回去以后，让人把贡桔送到了云瑶苑。
彼时周蔻正歇好了午觉，一副还没睡醒的小模样，小翠抓起她的一把头发，拿梳子慢慢梳着，还不忘夸赞道：“皇妃的头发真好，绸缎一样，又滑又亮。
一旁挂毡帘的莺草听到这话，朝萱花努了努嘴，口型在说‘又拍马屁’。
萱花熟若无睹，选好了簪钗摆在一旁，对小翠道：“好了，剩下的我来吧，你绾不好。”
丫鬟将贡桔送了进来，说明了是四皇子让送来的，周蔻一听有吃食，顿时来了精神。
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