叶文卿正在发热，此刻莫说是说话，连喘气时嗓子都刀割似的疼。他接过茶水，一饮而尽，心里头却在想安护卫不愧是皇帝亲信，纵使看起来冷冰冰不善言辞，也算得心细如尘。
叶文卿尚未开窍，殊不知，安风心里头的细致，只给过一个人。
这隐秘的情愫是自何时而起呢？
大抵是当年先帝广纳贤才之时，某个书生布衣草鞋而来，立于无数锦衣士族子弟之中，清癯如一枝翠竹，性子又不卑不亢，想教人不注意都难。
彼时，安风跟随尚是太子的萧玉山同去选拔，遥遥看着他一展文采，拔得头筹。也不知怎的，分明是平凡样貌，却教人移不开眼，纵使平日里看惯了萧玉山的大好容颜，安风也不自觉为这书生在心中留下四字——风姿卓然。
至于后来，便是听闻此人入仕为官却屡屡碰壁，连萧玉山偶尔提及，也叹息如此贤才竟难有出头之日。
如萧山铁矿这般的大案，莫说叶文卿这般朝中无人的小官，恐怕连背后有士族撑腰的子弟，也不敢轻易担当下。安风犹豫再三，终归将心中疑惑当面相问：“安大人怎敢接下萧山铁矿一案？”
明面上是晋安王监管矿场，暗中定还有其他势力参杂其中，暴/乱突发于大赦前夕，若说无人指使，怕是只有愚人才会相信。
这是士族贵胄之间的博弈与游戏，一个只图安身立命的小官掺和其中，只会教人当纸片似的撕碎了去。
“如若真是皇命难违，你大可以佯装庸懦，信手翻几篇卷宗便罢。”安风垂眼望着他，所言字字句句发自肺腑，“查办不力最多贬官，但一名小官的俸禄，也足教你安身立命。”
“如若在下所求之事，并非‘安身立命’呢？”叶文卿仰首回望过来，说话之间，唇角竟含浅笑。
“你究竟所求何事？”安风虽口中反问，但心中已知叶文卿所求。
不知是出于信任，抑或本就无所畏惧，在安风跟前，叶文卿毫不掩饰：“扶摇而上，观青云九霄。”
“高处虽风光无限，脚下却如登峭壁，望大人慎思、慎行。”安风亦出身钟鸣鼎食之族，岂会不知风光之下如履薄冰？
说罢此言，安风转身离去，只留叶文卿一人静思。他并不知晓，在转身之刻，叶文卿含着苦笑。
若说不怕粉身碎骨，定是诓骗旁人之言，只有如叶文卿这般一步一步自草芥中走来的人，才会晓得一个扶摇而上的机会，远比性命重要。于他而言，比起庸碌一生，奋力一试方不负大好才华。
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矿场□□一案未尚未了结，又有尚书郎叶文卿失踪，皇帝却还有闲心去道观，正应了那一句“不问苍生问鬼神”。
晋安王沉沉叹息，愁得眉宇深锁，连连说道：“荒唐，委实荒唐。”
“据说，陛下还从道观里带回去两名小道士。”萧玉琮将今日听闻之事说与父王来听，言辞中满是讥讽之意，“只道是代替苍阳道人入宫布道。”
“尽是些蛊惑人心的妖道。”晋安王当真动了火气，忽又回想起几日前曾教一名灰袍小道辩得哑口无言，一时气性更大，与萧玉琮道，“明日随为父入宫面圣。”
萧玉琮只作那满心忧戚之色，与父王道：“父王明日必得好生劝说陛下，必要时，可与章太尉一同觐见。”
“为父正有此意。”在晋安王看来，章太尉亦是托孤大臣，劝谏之事自少不得他。
萧玉琮对那位高居皇位的堂兄总有几分轻视，不为其他，只因觉着其人其命太好了些，自出生起便顺风顺水，一路即位称帝，就不曾有过挫折。兴许出于嫉妒，又或许出于对皇位的仰望，萧玉琮时而在想，如若萧玉山前半生变故丛生，还能留着命当上皇帝吗？
想那萧玉山身为太子十数年，一无政/绩，二无战功，如此轻易登上皇位，莫说萧玉琮之流的权贵，便是坊间百姓也颇有微词。也不知哪一方的不满更多些，时日一久，便传出许多流言蜚语来。
世间人言可畏，最怕三人成虎。真相往往无人理会，反倒是捕风捉影之事传得神乎其神，比方说，那些编排皇帝的段子，又比方说，皇帝以美镇国。
金銮殿上，皇帝徒有其表，当真是国之不幸。萧玉琮如是想着，渐趋流露鄙夷神色，却又顾忌父王素来忠心，忙不迭收敛神情，只道矿场重案尚未告破，不敢久留于此贻误案情，继而施一礼躬身告退。
此刻已是红日西沉，云霞如血，天际的尽头，渐有夜色弥漫。
萧玉琮屏退随侍，一骑快马绝尘而去，孤身返回矿场。行至山脚，马匹忽而啼鸣，不肯轻易前行。
萧玉琮翻身下马，环顾四周却不见人影，高呼道：“出来。”
果不其然，有衣衫褴褛之人自灌木之后起身，遥遥与他行礼：“事情既已办妥，还望大人履行承诺。”
“叶文卿是你亲手推下去的？”萧玉琮似是还想再确认一回。
高大汉子应道：“千真万确，还望大人送小的出城。”
“另外二人呢？”当初矿场暴/乱领头人共三名，事成以后，萧玉琮雇此人暗杀另二者。
“已死。”男人回身望向隐没在云霞下的崇山峻岭，只说道，“都如同叶文卿那般，葬身于山崖之下。”
“好，果真是本王看中的人。”萧玉琮自马背之上取下包裹，远远抛给男人：“去吧，走得越远越好，永世不得回将阳！”
“多谢大人。”只可惜，此人尚不知晓鸟尽弓藏之理，杀生之祸已于不觉之间降临。
萧玉琮翻身上马，临行前，回身望向男人，笑意堪称森然：“包裹之内银钱无数，足够你去到天涯海角。”
那人朝萧玉琮抱拳行礼，立下重誓，郑重异常：“小人在此发誓，必然永不回将阳城！”
这一回，萧玉琮不曾回应，抬手扬鞭，绝尘而去。
第8章
八、如花美眷 （中）
日暮时分，皇帝自东离山虚鹤观解卦归来，神色之间阴霾尽扫，又是那似笑非笑美人面。
此番与从前不同，不仅皇帝乘兴而归，还带回来两名年轻道士，一者眼熟得很，便是上回与苍阳道人一道入宫之人。至于另一人，许是畏惧天家威严，一路低垂头脸，瑟瑟缩缩。
这瑟瑟缩缩的小道士不是旁人，正是死里逃生的叶文卿。萧玉山命今日随行众人不许张扬，又教叶文卿扮上道士，请储栖云掩护，多方筹划得当，方才摆驾回宫。
现如今，外头权当尚书郎已死，只有寥寥三五人晓得，大活人早被陛下带回宫中保护。
萧玉山一回来，径直去往书房，屏退众人，只留叶文卿在跟前。
矿场暴/乱一案必有隐情，较之抓回三名领头人，萧玉山更想知道，那幕后操纵之人究竟是谁。
萧玉山端坐在案桌前，睥着跪拜于跟前的男人，开门见山地问道，“萧山矿场里有何隐情？”
如若并无隐情，叶文卿又何至于有此一难？
“微臣无能，翻遍卷宗都不曾查到有关暴/乱一案的线索，却发觉——”话说至一半，叶文卿悄然抬眼望向陛下，眸光相触之刻，如波涛相撞，无形之中迸溅千层浪花，“却无意间发觉，矿石流向不明。”
铁矿乃国之重器，萧山所采矿石又多为冶炼兵器之用，若是流向不明，必是惊天大案——此事足已引来杀身之祸。
萧玉山未动声色，连神情亦是丝毫未改，一点浅浅“笑靥”印在右颊，恍如此刻似笑非笑。叶文卿猜不得皇帝心意，只敢将要害点出，再不多说一字。
任谁都晓得，萧山矿场是由晋安王一族监管，自先帝在世之时便是如此，到如今已二十余年。如若矿石当真流向不明，第一个要怀疑的，便是晋安王。
可晋安王忠君之名在外，即便萧玉山有心彻查此事，也不能因无凭无据的一句话就贸然动手。
“可有证据？”萧玉山语调平淡，似此话只是不经意间的一问。
“本是有的……”在叶文卿匆忙离开萧山办案之所前，曾撕下一页账簿，“只可惜坠落山崖时不慎丢失。”
“微臣发觉近几年来，账簿存疑，矿石流向有异。”
那些账本做得着实精妙，经得年年查验，也不见错漏，因而，萧玉琮才敢送到叶文卿跟前。奈何叶文卿心细如尘，原是案卷看得眼花缭乱，信手翻几页账簿，却见得来龙去脉颇有规律，好似刻意而为之。
萧玉山虽神色未改，但心中已有怒意，只是按而不发：“只可惜证据已然丢失，而晋安王那处也算得上打草惊蛇，如今再去查账，只怕已改得天衣无缝。”
这些老臣，一个个看似忠心不二，实则沽名钓誉，空有忠君之名。门阀士族手握重权，却以权谋私，甚至不顾国家/兴衰，竟敢于铁矿之上大做文章。
“此事定要查下去。”萧玉山冷哼一声，眸光渐冷，其中有凛冽锋芒寸寸绽开，一扫醴艳风华，“即便捅破了天，也得彻查！”
“微臣定将竭力彻查。”说罢，叶文卿再度叩首，郑重施一记大礼。
“你暂时不可出现，还须装作道士居住宫中。”萧玉山想要引蛇出洞，教幕后自露马脚，便不许叶文卿“活过来”，“但寡人可以予你一个承诺，此案必将由你亲手了结。”
此言价过千金，是叶文卿梦寐以求的机会：“多谢陛下。”
借由此案，他将如大鹏展翅，扶摇而上，一览清云九霄之景。
正事说罢，萧玉山命叶文卿退下，却又唤住他，吩咐道：“你暂且下去，请储道长进来一叙。”
储栖云轻步走入书房时，萧玉山正拿手支着额头，似疲累得紧。矿场一案变数连连，劳心又费神，也难怪他疲惫不堪。
一双温热的手按在太阳穴上，不住揉按，力道正好。萧玉山猝然睁开眼，发觉是储栖云来了，才又放松身体合上眼，享受难得的惬意。
储栖云心系萧玉山，想问之事很多，能问出口的却只有这么一句：“还好吗？”
“好，一切都会好。”
储栖云问得一语双关，萧玉山答得亦是巧妙，无论言下所指是他的身子，还是萧山矿场一案。
现如今，叶文卿已安然归来，一切迷障都会渐趋明了。
储栖云从不越界，虽时常滔滔不绝诡辩，但不谈国事，纵使与萧玉山亲密无间，也时刻掂量着分寸。他是聪明人，识时务、懂眼色，凡事点到即止，跟着萧玉山这么些年，从未出过纰漏。
眼下氛围着实太过沉寂了些，萧玉山只管小憩，眉心仍旧不展，将那忧思拢在其中。
如此下去，岂不是郁结之兆？储栖云灵机一动，忽然俯身，在萧玉山耳畔轻声问道：“陛下，贫道近来新学了一门技艺。”
“哦？”萧玉山本没有放在心上，也不睁开眼，顺口应道，“是吗？”
储栖云压低嗓音，故作神秘：“贫道学的是占卜姻缘之法。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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