两个下人也不吭声，快步跟在何登渠后面。这探花老爷看起像个不苛责人的，但前几日刚罚过两位偷懒耍滑的婆子，这威也就立起来了。
“大人，你看这些后生小子不会做事，怠慢了您。我这就让他们给您送过来，劳您还亲自来一趟。”掌管太仓的令官最会不得罪人，不过这谄媚嘴脸小家子气了些。
何登渠摆摆手说：“无妨，我自己来就好。”
他第一回 领俸禄，主要是想早点齐全，算算一月进账，看看需不需要置办些副业。许云鹤开了家胭脂铺子，宋嵩入资了一家酒楼。
领了谷米，何登渠往回走。
如今没有坊市之分，百姓们沿街而市，热闹得不行。有些人家卖的是自己做的蜜饯果子，颜色好看瞧着好吃，叫卖声也响亮得很；而那些卖首饰小玩意儿的总是聚在一处，摊上是现下时新的花样，大多都是一些妇人带着孩子在看；一个卖艺的健硕男子前围了好些人，清脆响声是铜板入碗的声音，和频频叫好的人声交织在一处……
何登渠不紧不慢地走着，感叹这盛世光景，忽然，一个女子凄切哭诉着抓住他的裤脚，着实吓了何登渠一大跳。
“官人老爷，奴唤香芦”，那女子一身缟素，眼儿含雾，鼻梁小巧，一颗泪下来好似青荷上滚下的晶莹露珠，“今年十六，家中父亲与我相依为命，奈何天不遂人愿，父亲昨日去了，奴没甚本事，只好卖身葬父。”
香芦在这簪子铺旁边坐了许久，这还是她头一回主动拉住人。她之前也是受人追捧的，卖身也想要找个俊俏一点的相公。香芦这姑娘说来也惨，她爹没去世时，有许多男子装模作样倾诉心意，说是愿耗尽身家来求娶她。可是真到要钱的时候，他们连帮忙出个棺材钱都不肯，还盼着白捡便宜把她给招回去。
“我做什么都可以的，只望老爷您能让我爹爹入土为安……”香芦把手打何登渠身上松开，她眼睛生得极好，不做其它光瞧着人就能让人软了心肠。
“你要多少钱？”何登渠问道。
“奴不要多余的，只求老爷帮奴把父亲下葬了就好。”香芦话说得殷切，何登渠便应允了。
何登渠问过香芦，她说父亲现被放在城西的棺材铺里。何登渠让拉着谷米的一个人随她去，自己和另一人推车回家了。他觉着这是件小事，没同他人讲，准备等到吃饭时再告知一声。但宫里有事传唤他，何登渠也就把事儿给忘了。
丁三近日在学看账本，方娘子说他早晚要接管这些事务的，还是早日学了早好。然而当初向宋嵩学诗，丁三都费了好大工夫，尽管他有心，但还是勉强了些。他是每日给自己备了面铜锣，觉着困了就敲一下。有时何登渠回来，丁三还在认字看账本。
丁三现就是在书房里看账本，糕糕由一个丫鬟带着，方娘子去了某个夫人的赏花宴。越是官多的地方，不仅是官员本人要应酬，连带着这些家室也得会笼络好关系。丁三不善交际，只好由方娘子出面。
何登渠没有交待，因而香芦来的时候，就被护院拦在了外面。
跟着她去的那位年轻小子费了半天口舌，但那木头护院就是不愿让香芦进来。
“这可是姨娘，等老爷回来，小心挨板子！”年轻小子哪里见得美人梨花带雨，况且本就是何登渠买了这位进来，还不得仔细供着。这些下人暗地里常说老爷怎就娶了那么个夫人，五大三粗的，晚上抱着睡觉也不嫌硌得慌。这不，刚发了俸禄，老爷就迫不及待地买了个姨娘回来。
“已经叫人去问夫人了，你再等等。”护院依旧尽职尽责，挨板子也不怕。
丁三听他们说何登渠新娶了美貌女子，原是不信。丁三虽没见过何登渠他爹，但也看得出他和方娘子的恩爱。他以为互表心意后，便默认两个人就是一辈子在一起，一方死了以后也不会再嫁娶。
他抱着怀疑出去，却果真见到了一个杨柳似的柔弱美人。
“你是？”丁三站在门口问香芦。
香芦抬头看向丁三，哀哀切切道：“大哥，请您叫夫人出来见我一面。我真不是什么招摇撞骗的人。我也是清白人家的姑娘，晓得什么是廉耻。奈何父亲突然过世，才不得不卖身葬父，幸得老爷垂怜，这才……这才有个容身之所。”
这人生得过美便是一点不好，总会以为别人是在馋她身子，她没想一想，何登渠统共与她说过几句话。
那年轻小子忍住不笑道：“姨娘，这就是我们夫人。”
香芦惊讶得微张小嘴，连忙道歉道：“我今日伤心过度了，有些糊涂，望夫人莫见怪。”
丁三抓着头，思量了好久，让香芦先进来。
他学了那么久，还是知道什么叫做维持体面。所谓体面，就是不能让别人看笑话。哪怕丁三现就是想让香芦待在外面等着何登渠回来对峙，也不能胡乱地随他心意。
丁三在正厅一直坐着，不发一言。而香芦也知自己不好随意走动，陪着丁三坐着，心里暗自抱怨：这夫人，连杯茶也不上，下马威也来得过于快了些。
何怀畴新拼好了块七巧板，欢欢喜喜地找大爹爹看。他迈着小短腿，哼哧哼哧跑过来，小脸都跑红了，像个红屁股的大桃子。
“大爹爹看！”何怀畴伸手要抱，整个人靠着丁三的腿。丁三把糕糕抱起，却还是不说话。何怀畴是个小人精，晓得大爹爹不高兴，乖乖窝在丁三怀里，如同饺子里的肉馅。
香芦以为自己堪破了什么天机，抬了抬下巴。原是生了个儿子，她还以为是靠什么坐上了夫人的位子。
这一坐，便是到了天黑。
何登渠到了家，便看见所有下人围着正厅，还装作在做事的样子。
这是做甚？
“三哥……今日不吃饭吗？”那些议事的官员也不知是否来时吃了东西，这一议就到了晚上，他肚子早就喊空了。
家里本来请了厨娘，但丁三愿意做饭，何登渠也更愿意吃他做的。然而丁三今日没甚心情下厨房，换个脾气大的，把厨房烧了也不为过。丁三看何登渠来了，抱着何怀畴，直直站起身来。而香芦见状，自己也站了起来，打仗先不能输了气势。
何怀畴也早就饿了，拉着丁三的衣袖，像是在说甚密语，在丁三耳边道：“糕糕饿了。”
丁三沉默了一天，他把何怀畴放到何登渠怀里，自己一个人去了厨房。
何登渠多么机敏一人，自然知道哪里不对头。他抱着糕糕，匆匆跟着丁三。香芦戏还没演上，看官先走了，又气又难堪，眼里蓄了泪，一人孤零零站在正厅。
“三哥，你要不想做饭，便不……”做罢。
何登渠以为丁三是到厨房做饭来了，没想到他挥着斧头在劈柴。
何登渠忍不住把何怀畴抱紧了些。
第二十八章 番外二 香芦不香（下）
木柴碎裂的咔咔声不绝于耳，何登渠心下惴惴，而何怀畴悄悄附于他耳边道：“大爹爹不高兴，糕糕好饿。”
他怎么从我回来就摆脸色？三哥以前不会这般的。
“是不是你做错事惹大爹爹不开心了？”何登渠戳着何怀畴的小肚子，看着丁三又拿起一根厚木头。何怀畴推开何登渠的手，撅起嘴说不是。
于是三个人就在厨房前站着，谁也不开口。
还是丁三先忍不住，学不来何登渠憋气能憋几天不同人讲话。他把斧头砍在木墩上，似是屠夫甩了刀，然后随手擦了擦汗。何登渠又把何怀畴抱紧了些，勒得何怀畴浑身不舒服。
丁三问：“那姑娘是你买回来的么？”
何登渠咽了口口水，说：“……是。”
他就是买个人让娘贴身使唤，三哥怎会发那么大脾气。
“……我知道了。”丁三明显低落起来，低着头眼睛却不停地眨呀眨。
原来那姑娘说的确实是真的，乐照打算新娶一房夫人了。
他这时想起以前说过可以让何登渠随便娶的话，只想求个后悔药来吃。丁三也不知自己是如何了，当他看到香芦的时候，一腔愤怒便不管不顾地涌上心头。归根到底算下来，其实就是无力的醋意和悲戚。
光喝醋没有菜，果真难以下咽。
何怀畴多大点孩子，感受到大爹爹伤心了，他也难过起来，加上又饿得慌。小嘴一拉，一泡泪就开始淅淅沥沥地掉下来。他虽不明白，但也隐隐约约感受到，是小爹爹不好惹大爹爹生气了。何怀畴在何登渠怀里扭来扭去，哭着喊着要丁三抱，就差请个人在旁边拉胡琴。
丁三当然舍不得，忙着把何怀畴接过，轻声哄他。
反倒何登渠一肚子糊涂，还莫名委屈。
他明明也没干什么。
怎就变成这般了？
何登渠也想跟着何怀畴哭，但觉着太过丢脸，没个体面样子，偏过头去看着那捆柴。
但丁三没像哄何怀畴那样哄他，抱着孩子到厨房里面烧火做饭去了。何登渠瞧丁三不理他就这么走了，心里又慌又乱，走了两步要追过去，但又停下。
他今日还发了俸禄呢，三哥却这样对他。
而厨房里传来切菜的声音，噔噔噔的，扰得何登渠心烦意乱。他又在外面站了好一会儿，似是不情不愿地迈着大步进去了。请的厨娘只负责做下人的饭菜，她因家里有人需要照料，每每完事后就早早回去了，所以厨房里也没有其他人。
何登渠别别扭扭地进来，想要说几句话，先不管如何求和了再说，可却看见——
丁三揉的面团，只有那么大！
最多也就比糕糕巴掌大一点！
一看就只是给何怀畴吃的，没有他的份！
何登渠憋屈得厉害，刚进来就气冲冲地走出去，他真真是心如死灰了。
三哥都没想到他也饿着的。
他从来不会这样的。
何登渠刚走到回廊里，越发不甘心，又调了个头回到厨房。他也不知是搭错了哪根筋，也学丁三在那里劈柴。何登渠劈柴比丁三刚刚还闹腾，丁三好歹还是收了力的，可他不把木墩给劈了都算是动心忍性。
丁三见动静愈发得大，忍不住出来看了几眼。厨房挂了几盏灯笼，里里外外都看得清，只见橘色灯影下，何登渠拿出拆家的气势挥着斧头。
“何登渠，别砍了。”丁三出声道。
他之前明明只唤我的字的。
何登渠抬起头，泪再是也忍不住，簌簌从脸上滑落。他委屈地放下斧头，两只手却不知往哪里放，何登渠不想让丁三看见他这个傻样，转过身用衣袖抹了抹眼角。
丁三凑近，才晓得何登渠哭了。
“你哭甚？我也没让你不娶那个姑娘。”丁三还是心软，见人哭了语气也软了。
何登渠脸上还残留着泪痕，茫然地回头说：“我要娶谁？”
“刚来的姑娘，她不是卖身于你做姨娘了么？”
何登渠哪里受的这莫须有的冤屈，急急忙忙解释香芦是来做丫鬟的。方娘子缺一个贴身服侍的人，何登渠看这姑娘要的钱少才把她买下的。一口棺材钱便可签了终身的契，这点账何登渠当然会算。
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