宁瑞臣反应过来了，嘟哝着辩解：“哪有这样的……”
“这不是喜欢，是什么？”元君玉觉得好笑，想教一教他什么是情。在青天白日里头，在满天神佛面前，把宁瑞臣像个珍宝一样揽在怀里，非要看他的眼睛，看了半天，还是藏不住笑意，轻轻地低下头。
“别动。”
宁瑞臣妥协着没动，以为他又要亲嘴，像那天在假山里一样，那种汹涌的霸道把他整个吞没了，只好紧紧的闭着眼。
可是想象里的怪异没有来，倒是额头，被什么触了一下，比花瓣还轻，比雾气还淡，就那么一下，简直是朝云无觅处，是春梦了无痕。
好半天了，宁瑞臣才懵然睁开眼，元君玉早走到前面去了，宝儿一溜儿小跑出来，奇怪地问：“二爷，你闭着眼干什么呢？”
宁瑞臣后知后觉地擦了一把烫红的面颊，也不晓得是生气了还是心虚，匆匆把袖子一甩：“问这么多，回家！”
第71章
快到八月，早桂已经发了几树，南京街道边幽香阵阵。谢晏叫人折了几支，装在大瓶里，闭目养神时摆在身边，昨夜商会与守备厅的官员吃酒，回得晚了，这时候才休息下，他瘫着宿醉后的四肢，皱眉翻个身，忽然院内来了人，在外面小声报：“爷。”
好一阵子，谢晏才回应：“什么事？”
“东西送到了，但二爷不肯收。”
他的倦意一下子散了，唰地坐起身：“为何不收？”
报事的人开门进来了，垂头立在门帘子边上：“没说什么，单是不愿收下。”
送过去的那些，不过是些市面上常见的戏本子，谈不上贿赂，更谈不上巴结，不至于不收的，谢晏怀疑地看着他：“一个小物件，”他忽然想通了什么，有些不悦了，“是你把人家的门丁得罪了吧。”
“小的怎么敢！”那人扑通跪地，“爷知道，小的办事一向是和和气气的。”他一停顿，吞吞吐吐地：“想是宁家已经风声鹤唳……”
“闭嘴。”谢晏拍了一把榻围，那人就不敢说话了。
好一阵寂静过去，谢晏有些疲倦地摆着手：“你出去。”
前儿还好好的，怎么今天就变了脸了？宁瑞臣不是这样心硬的人，他心软得很，耳根子也软……谢晏仰在榻上，无论如何也闭不上眼，一闭眼，眼前就是宁瑞臣冲他喊哥的模样。
最后一回见，还是在大行宫的园子里，宁瑞臣坐他边上看戏，那时候他和元君玉出去了一小会儿……
那时候，他们怎么突然就要去山洞里找玉坠呢？
他们是不是……
谢晏像个市井小人那样，细细地把元君玉往下作里揣摩着，忽然有些魔怔了，觉得此人断无可能的，不由得睁着眼，嘴边不自觉浮现一丝冷笑。
再一天的酒席，是三天之后了，快到中秋，张神秀也走了有半个月，海上浪急风紧的，人一入海就全无音讯。谢晏出门前，收到张神秀的来信，应该是在码头写的，笔迹有些散，大略讲了一些情况，可知那一带是的确无虞的，于是安下心来。
再有一个，谢晏听说柳骄跑的没了影，也不知道去了哪里，心里就认定柳骄是携款溜走的，然而张神秀出门一事不宜大肆宣扬，谢晏也便没有报官，任他去了。只打算着等张神秀回来时，在算一算他家里缺了几纹银，自己照价给他赔了就是。
宴在水西门边上的卧佛寺后边，照例叫了一些优伶做陪，崔竹请客，都是熟面孔，很意外的，谢晏看到吴士吉也在座中。
原来南直隶的三司也被崔竹笼络住了。
不过也是迟早的，谢晏听说了文社的事情，几个文人拉帮结派，说是吟风弄月，可这里面有不少官员的，师生父子派系相结，怎么会单纯的吟风弄月呢？连他这样做生意的人都看出来了，南京迟早要一分为二的。
分成两瓣的时候，就是争魁首的时候了。
寒暄间，谢晏被拥到上座，崔竹总共请了好几桌，放眼看过去，太监不过一两个，和别的人称着兄道着弟，划拳正酣。
崔竹叫人换了枝曲，又勾勾手，揽住一个娇滴滴的姑娘，按在大腿上，叫她斟酒。斟酒时，他就转过脸来和谢晏说话。
些许聊了一会儿，都是些家常话儿，忽然崔竹噗嗤一笑，拉住了隔桌的吴士吉：“吴少爷！咱家请客，怎么净愁眉苦脸呢！”
吴士吉没想到他突然来这么一下，没点准备，酒杯险些撞落。
崔竹那张脸，天生没苦相似的，笑得绚烂：“瞧瞧你边上的小姑娘，还愁不愁？”
不等吴士吉说话，他边上的一个醉鬼就哈哈大笑着接了腔：“他呀，崔公公不知道，上回在钞库街……把那忠义伯世子错认成了姑娘！”
吴士吉怒道：“少说些瞎话！”
“哦哟，”崔竹一下站起来，示意那姑娘去给吴士吉消气，“那个人我晓得，是有些颜色，下回我请来，吴少爷与他冰释前嫌算罢了！”
喝到这时，席上人也差不多醉了，吴士吉一身酒臭，不耐烦道：“他娘的打我一耳光，这事，说不过去！”
崔竹笑着拍吴士吉的肩膀，和他干了几杯：“罢了罢了，何必闹这不愉快的？这样，今夜我再做个东道，请各位去秦淮河上……”
谢晏跟着笑了一通，几枝曲子也过了，崔竹笑吟吟转了一圈，回来与他闲谈。
“今天还差一位，”崔竹吃得脸热了，懒散地支着头，看样子确实遗憾，“老不见术舟兄，他和他那小伉俪，真是让人想得紧。”
谢晏酒量不错，喝过几轮，尚没有上脸，笑道：“过了中秋，大约就回了，要是办货顺利，说不定还能赶上过节。”
崔竹笑着举杯：“我说你真是没有情义，教你的兄弟出远门，你自己留在南京享福！”
他这话虽是笑着说的，可着实说得不好听，桌上饮酒的喧笑短暂的一滞，又在下一刻重新闹起来。
谢晏灌满酒杯，爽快地一饮而尽，对崔竹道：“公公这就误会我了，南京的铺子，还兼石城这一带……没我不行。”
这是明晃晃告诉崔竹了，常喜硬留的他。
“他去的可是舟山。”崔竹笑意更深，也许是酒醺的缘故，有种不可言传的神秘。
“舟山……怎么？”
崔竹把玩着金荷杯，使劲儿晃一下，附在耳边听响：“微卿消息该灵通的，那里一向闹倭寇，如今南京又在……嗯？”
谢晏提醒了他：“做生意，风里来雨里去的，毕竟受人所托，有时性命不过是飘萍。”
“受人所托……”崔竹像是在细细咀嚼这个词的重量。
谢晏抛出一句：“公公，不也是受人所托的？”他说完，自觉失言了，带着一种并不畏惧的淡然瞥一眼外面的夜色，隔着黑脊起伏的屋宇，辉煌的灯火在秦淮河上浮动。
崔竹哈哈大笑，站起身，对着早就等待已久的宾客们一招手：“走吧，秦淮河上玩玩去，今夜，不尽兴可不准回家！”
第72章
八月蟹肥，从苏、湖一带捞来的蟹在南京风靡起来。
豆蔻亭渐有秋意了，两株月桂下面支了张桌子，宝儿戳烂了一屉流油的蟹黄汤包，先尝一个，两腮沾着黄澄澄的油星，眼珠子转到那个搓手的厨子身上。
宝儿笑嘻嘻地吃过了包子：“你想讨好二爷？可是二爷这时候要到庙里去，正在斋戒，只能我受用了。”
厨子一听，笑着凑过去：“好哥儿，那便替我说几句好话，也使得。”
宝儿倨傲地抬起眼，“嘿”一下跳下板凳：“你们这样的人，每年我要见到十几个，别以为二爷心肠好，就能使些手段出头，叫老爷大爷知道了，赶出家门还算轻的。”
两个人正拉拉扯扯着，不远处佛堂里的铜磬便“铛”的响了一声，宝儿使劲儿甩开那厨子的手，飞个白眼过去：“起开吧你！”
没进佛堂前面，就有一股供香的淳味，因为放得陈，带了点奶腻，宝儿怪爱闻的，放轻了步子，轻声叫：“二爷，去哪？”
宁瑞臣从佛堂里出来，一见他，连退了两步，不大高兴：“偷吃了什么了？”
“啊！”宝儿一抹嘴，果然一撇黄油没有擦掉，讪讪地退出小院子，隔着几丈喊：“早晨谢老板家里送帖子来了，问二爷中秋去聚一聚？”他摇头晃脑地絮叨着：“听说他们商会的大当家卸任了，现在是他做头头，真是威风……”
“帖子上说了没有，要几时去？”说老实话，宁瑞臣有点动心，素来谢晏那儿新鲜东西多，每回去，他都能兴尽而归的。可元君玉怎总吃些没来由的醋，他犯着愁：“罢了，你替我回，我近日斋戒礼佛，再去他那里，没来由扫人兴，还是算了。”
说完，又另吩咐：“我的行装都收拾好了？明天上山去，就——”
“就不好总一趟一趟跑——”宝儿拉长声调，“知道啦二爷，每年这时节都去，宝儿办事怎会不妥？”
宁瑞臣装着发怒：“小东西油嘴滑舌，是老爷不在近前，皮痒了？下回再这样胡吃，可不是这么容易过去的。”
宝儿一吐舌头，溜之大吉。
他一个孩子家，真没什么心事，叫人羡慕。宁瑞臣回去跪在佛龛前面又拜了拜，闭上眼默念了好一阵经，才怅然地回房里去。不为别的，单是想着那天在兰泉寺，和元君玉那段小聚。
说那些话，也就罢了，最后那一下……也许是亲到了额头，可怎么比亲嘴还让人难为情的？
宁瑞臣紧紧地闭起眼，搓两把脸颊。
从前他不会这么患得患失，是元君玉把他变成这样的。
隔天一大早，天还没亮，山路上就有不少人了。大节前后请香的人多些，卯初才进了庙，用过一些粥菜，刚出了斋堂的门，就见到有个人正从斜刺里出来，正蹍着一个火头模样的人讨价还价。
“他们都是……吃不惯……担待些吧。”说话的有点眼熟，拉着做饭的和尚，交代着什么。
那火头僧显然不快：“都是到庙里来的，信众之间，我看没什么不一样，怎么你们就要这要那的，不如去山下吃个痛快，为难我一个出家人，何苦来哉！”
宁瑞臣正要走，耳边断断续续飘来那人纠缠的只言片语，忽的那话音急急一停，抬高起来：“话不是这么说……唉，东家！”
宁瑞臣边走边望，险些撞上前面的人，却被一双拿扇子的手扶住了，向上看，一双笑意盈盈的眼，很有些持重老成的味道。
到底一统了商会，精神头焕然一新了，谢晏的目光停留在他胸口的长命锁上：“看来二爷每年中秋上山的习惯，还和从前一样。”
宁瑞臣一时口讷，讪讪地让开一步：“方才听那位先生叫你。”
谢晏的视线如影随形地粘在他身上，好一会儿了，才缓缓移开：“差一点忘了正事。”他把扇子一开，颇风流地掩在面前，凑近了对宁瑞臣说：“你一会儿，躲开些吧，今日与常督公一道来的。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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