靠这么近，宁瑞臣浑身不舒服，但还是承了谢晏的好意：“多谢……多谢微卿兄。”
叫谢晏的表字，他也没说什么，步履并不停，向那个与火头僧说话的人走过去。
宁瑞臣站了稍时，愣愣地，脑袋里忽然回想起来，这个叫谢晏东家的人，和他在清凉山下闲逛时，送他象牙牌的掌柜是同一人。那天……那天竟然是谢晏的授意？宁瑞臣立刻皱起眉，这像补偿，又像施舍，说不清怎么的，一种不快的厌恶在心里慢慢升起来。
晚间坐在僧寮里，宝儿来报他，说庙子里果然有三三两两的太监在乱逛，那样子，确实是来礼佛的，宝儿打听了，常喜和谢晏一道来请佛像回家的，两个南京的大人物，一个有权，一个有钱，把住持都给惊动了。
宝儿给他点了几支蜡烛，摆在桌上：“这会儿常太监拜完了佛，不在庙里了，往寺后面的戏台过去了，听人说，常太监在那里，弄了个园子。”
去那里干什么，自然不必说，“造孽……”宁瑞臣闭上眼，在心里念一声佛号。
宝儿进出给他端水，因为宦官走了，所以没那么顾忌，大着胆子嚼舌头：“可不是，今天我还听庙里的沙弥讲了，常太监想在庙里供个碑——二爷你说，难道他倒有什么功绩可写的？”
这简直是胡闹，可宁瑞臣毕竟管不到这上头去，那头宝儿端来了水，摇晃着脚，犹自喋喋不休地：“我还听人说，今天……”宝儿的话陡然一滞，调子跟着变了：“谢……爷！”
太监都走了，谢晏竟然没走？
宁瑞臣说不上怎么的，冥冥的有种奇怪的预感，不太想搭理谢晏，但没办法，以后在南京多少是要往来的，当面给人难堪毕竟不好，于是站起来，隔着僧寮里灰扑扑的一道帘子：“微卿兄是来寻我的？”
那头的谢晏像是哑了喉咙，半天没说话。这个空档里，宝儿抖索着进来，已然吓得屁滚尿流，哭丧着圆脸蛋，对着宁瑞臣挤眉弄眼地求饶，生怕自己方才那些话给谢晏听了去。
“微卿兄？”宁瑞臣不得已，掀开门帘子，隔着两道门槛的距离，和谢晏对视了。
谢晏扶着门框，怕是从应酬里逃出来的，喝了一点酒，在庙里胡乱溜达。
宁瑞臣没有动弹，任由谢晏这么居高望着他。
“瑞儿，我们说说话，行不行？”
宁瑞臣吸一口气，不想答应，正欲拒绝的时候，谢晏又说了：“我晓得，你是怪我的，从前的事……”
这是恐怕是个醉鬼，宁瑞臣敷衍着他：“我们两家的关系，你们没变，我就没变。”一边说，一边叫宝儿找人来，送他回该去的地方。
“真的没变吗？”谢晏絮絮地念着，可是并不敢向前走一步，也许是宁瑞臣桌前的烛光太亮，他怕灼了手，“瑞儿，你叫我微卿，为什么？这也是没变吗？”
他站在那里，不肯进，也不肯退，咄咄逼人：“怎么……怎么这些天，都不肯见我呢？是不是因为他？他逼你了？”
不消谢晏点破，宁瑞臣也知道那个“他”是谁，顿时不乐意了：“和谁都没干系，何必这样想人家？”
谢晏颇伤情：“是我不好，我口不择言了。”他想踩进来，可是没站稳，一下歪倒在外面，砰咚一下，吓得宝儿跳起来，连奔几步过去搀扶。
“不、不必！”谢晏可怜兮兮地看着宁瑞臣，求他：“瑞儿……就当可怜我吧，再叫一次。再叫一次晏哥哥，好不好？”
一个称呼罢了，宁瑞臣想不通他为何这么执着：“我叫了，你就回家，大晚上的，别在外面游荡。”
谢晏不说话，宁瑞臣知道他是应允了，于是极不情愿地抹了一把脸，甚至叫宝儿熄了几只蜡烛，在昏黑的僧寮里犹豫半天，模模糊糊地叫了一声。
谢晏听了，果真践诺，立刻起身，什么也没说，掉头消失在黑暗里。
作者有话说：
刚下夜班就码字，我真的没有肝了。。。
第73章
宁瑞臣回家没两天，崔竹的帖就到了，说是中秋赏菊会，他在家里弄了些菊花，请一些朋友到家里观赏作乐。
老实说，宁瑞臣现今对崔竹也没什么恶感，尤其是崔竹说过那一番同出一家的话之后，宁瑞臣甚至对他还有几分怜悯。
这张帖子送过来，宁瑞臣也不奇怪，崔竹一直是这个行径，他要有席，却不送帖来，才是让人起疑的。
宁瑞臣打算回了去，正到外面叫宝儿，陡地瞥见几个人簇着往围墙外走，像是往外赶人了。
“什么事？”宝儿正好过来，宁瑞臣把他叫进屋，奇怪地问了一嘴。
“打发走了几个下人，”宝儿没当个事，“最近家里好像也遣了一批走了，估计着不太灵光吧。”
家里下人的去留，一向不由宁瑞臣掌管，他也没多想，叫宝儿铺纸研墨，写了回信去。
日子过得也快，转眼就是中秋，和家里人吃过饭，宁瑞臣就出门往水西门过去，那儿从来便热闹，从那往北去，是崔竹的宅院所在。
走走停停，申时一刻的时候，轿子停下来，前倾掀帘，宁瑞臣还没近前，就知道哪家大门是崔竹的，门口站了几个佩刀的番子呢，非是有权势的宦官，恐怕使不动这么多高手的。
宁瑞臣去门口报帖，那记名的太监誊了名字，也没什么人过来攀谈，这倒让宁瑞臣松了一口气，一转身的时候，正看见崔竹和什么人说说笑笑走过来，一大群人缓带轻裘，边说，边爽朗地发出一阵笑。
“宁二爷。”崔竹叫了一声，宁瑞臣便过去，稍稍一拱手。
“果然准时，走走，咱们进里边去，有好酒好茶……还有好人好字画……”崔竹眨眨眼，他的效果可谓立竿见影，说完话，果然马上就有人顺着茬搭上了，一路也是欢声笑语，到了园子里，一派金黄秋景，并不见萧条，里边摆了些菊花盆栽，已有了几个人坐在那，要么是小官，要么是无职的白丁，宁瑞臣看了几眼，没见元君玉。
“崔公公。”他小声叫了一声。
崔竹和什么人聊得火热，没注意到这一声，宁瑞臣穿过人群，悄悄捡了个角落坐下，打眼一看，摆满菊花的园子中心有一张类似主位的桌子，那还是空的，想必是崔竹用来招待贵客的。园子里也有伶人在唱曲，听不太清，总之办得热热闹闹的。
宁瑞臣坐了会儿，陡听那磬铙都响了，原来台上在唱打围：“坐拥江东……看江山在望中……”
正是这时，崔竹从一干人中间脱身过来：“怎么一个人在这儿？”
“来的路上有些乏。”宁瑞臣藏着心事，随口说了几句，崔竹倒是看出来了：“二爷本不该坐这，你是有身份的。”
他这句话说出口，宁瑞臣就明白了，这个赏菊会，不是什么朋友间的清谈闲坐，看那样子，是要分尊卑高低的，怪不得门口要设记名太监，怪不得先来的都是些小角色，贵客都在后面呢。
果然，崔竹向月门外呶了一下嘴，含笑道：“喏。”
栽满松竹的曲径后渐渐有人声靠近，人还未至，衣裳带子倒先飘着摇着从门角露出来了，两个太监提灯贯入，随后是一票热闹的随从，细看，那也是相互笑语的官员，这才是今天的重头戏。
园子里唰一下沸腾起来，原先坐着的人纷纷上去寒暄结交。崔竹也要过去，宁瑞臣惊讶地扯住他：“不是说，今天来的都是朋友？”
“嗯？”崔竹微微侧头，“这些大人，的确是我的朋友。”
“我得走了。”宁瑞臣不悦。
崔竹噗嗤一笑：“这些就把你吓倒了？又不是虎豹豺狼，还能吃了你不成？”
这比虎豹豺狼还吓人，宁瑞臣神色复杂地看着他：“我不和官场上的人来往。”
说完，起身就要走。崔竹把他拉住：“别急啊，你再看看。”
那些人正往这边来了，谈笑间，中央被簇拥的那个就露出真容了，一帮老家伙中间，是个翩翩如玉的人物，竹青袍子，玉石抹额，脸上带一抹点到为止的傲然，整个人修长利落，那正是元君玉。
崔竹含蓄地说：“都不是外人，况且，一会也不坐一桌的。二爷当给我留个面子，你这样回去了，以后我还怎么待客？”
他们在这里咬耳朵，很快有人就发现了，凑过来寒暄。宁瑞臣不大搭理人，但没办法，因为崔竹的缘故，老有人上来聊，宁瑞臣只得强笑应一两句。
等应付完了，再一抬眼，那些蜂拥来的大小官员早就落座，元君玉却不在其中。
“好二爷，别垮着脸了，你跟我来。”崔竹笑他，甩掉了一干跟屁虫子，走到一扇爬满藤蔓的石阶边，往上去，还有间开阔的临水敞轩，当中已坐了客。
“正说你呢，这就来了。”元君玉瞥他一眼，手上捏一把小茶壶，在茶器上面来回转，手边坐了七八个文人，在说些趣事。
崔竹便笑：“可别是些不中听的话。”
那几个人附和着玩笑，边说边不露声色地打量着宁瑞臣，这个空档，崔竹悄悄把宁瑞臣往那边一塞：“素来你们关系最好，亲兄弟未过是了，来来，你们坐一席，我也放心。”
崔竹的意图，宁瑞臣搞不懂，迟疑地坐在元君玉身边，往敞轩外看，才发现此处真是曲径通幽，外面的人不仔细观察，根本看见山石松竹掩映中，还有这么一座小轩。
“怎么来了？”元君玉给他递茶。
宁瑞臣盯着敞轩里几盆菊花，低低地问：“是不是来错了？”
“没有，”元君玉想了想，“有我护着你。”
有元君玉在这，宁瑞臣就舒坦多了，吃过几道菜，桌上的人正聊一些雅事，忽然有人皱起眉头：“怎么他也来了？”
这语气不好，宁瑞臣不着痕迹地顺着他的眼神向外面看，簇簇灯影下仍是热闹的，只不过多了个穿红曳撒的男子，不注意看，根本看不见。
当即有人不快，一撇筷子，文人那股劲儿就冒出来了：“来了几个做生意的，这倒没什么，怎么常喜的人也来？”
崔竹不在这，这些人便附和着：“这不是叫我们下不来台吗！”
宁瑞臣听得犯迷糊，做生意？是说谢晏也来这了？怎么常喜的人来了，就是给他们下不来台呢？
“诸位稍安勿躁。”元君玉摆摆手，说了些场面话。众人也是冲着他这个忠义伯世子的名头，纷纷静下来，再没提去留的事。
宁瑞臣草草吃了两口菜，在桌底下扯一把元君玉的袖子，悄声问：“谢晏也来了？”
“嗯。”
听得出他不乐意，宁瑞臣抿一下嘴，给他发誓：“我不去找他。”
元君玉半天才转过头：“你找不找，和我没什么相干，横竖我也管不着你。”
宁瑞臣似乎把他那些荒诞的行径忘得一干二净了，立刻道：“你不管我，比管我还叫我难受。”
“……我什么时候管你了？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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