眼下要忙的，当然不会是过年，元君玉想了想，只有年后的京察，每逢巳、亥，暴风一般席卷两京官场。
京察能出何事？常喜来南京两年，根基确实不稳，横生枝节并非没有可能。但这小太监的话也摸不透底……元君玉垂眸，半晌才说：“孩子就别去了，跟在身边，怪闹人的。”
小太监一俯身：“全听先生做主。”
第10章
“人带去了？”细长的手指一抹茶杯，进贡的庐山云雾，清腴香气飘飘洒洒。常喜把腿跷起，瞎刮了几下茶盖。
他也不爱喝茶，最爱的是美酒。到了南京，就是太监也有士大夫的习气，没人不品茶的，他得逼着自己融进去，才好扎下根。
一仰头，常喜把那盏热茶饮酒似的吞了，豪气地一抹嘴，：“元君玉可问了什么？”
兵部那把火快要烧到眉毛了，他还有闲工夫问一个小卒子的死活。
站在前面的太监立如磐石，盯着黄梨小几上那只瓷杯，道：“只问了督公是否要见他。”
常喜摇了两把手腕，心里想着什么，突然说：“这个人，给我搂实了，就是死，也只能死在咱们手里！”
那太监一跪，磕头道：“领督公的令！”
常喜把茶盖狠狠一撂，显出几分狠厉：“去吧，把魏水叫过来。”
没过一会，门外有人来了，帘子被人挑起来，一袭黑色飞鱼服，外面裹一层织金罩甲，额头上扎红带，杀气腾腾的，往下，一只灰白的眼珠子缩在眼眶里，仅有的好眼睛绽出要人命的腥气。
这是魏水，战场上杀过人的，后来调回南京守城，到处受排挤，常喜慧眼识英雄，把他收在麾下。
常喜得意地想，他也是有兵傍身的！
“兵部的人在外面，叫翻天了。”魏水挎着刀，粗剌剌的嗓子，像是被人割了一刀。
“让他们多叫叫！”常喜丝毫不掩杀意，重重拍一把桌子，“也是练兵出身，除夕夜个个都是废物！让一帮私兵给打死了……我看，阎王都不屑收他！”
魏水掀起眼皮，粗嗓子压低了：“其实，不是让人打死的。”他往右腹那里比划了一下，“这儿，扎了把刀子，血流干了。”
常喜眼睛眯起来：“你从哪听的？”
“门路得藏着，不然下回就不通了，”魏水弹了下刀鞘，很不在意的模样，“督公宽心，宁冀不知道这事儿。”
这不是宁冀知道不知道的事，常喜用不着藏，脸上明晃晃挂了猜疑。
他就是这样，对自己人，懒得故作高深地猜谜。魏水站起来，很郑重：“督公拉下官的那一把，下官不敢忘，这两年，督公不也看在眼里？”
常喜扬着眉，突然想起来了。他调任南京那年，宦官衙门做东请人吃酒，六部都要给面子，当时魏水在哪？兵部那一桌满满当当，连个席位都没给他留。
一下子云开雾散，常喜难得呷起云雾茶，细细地想……带着头排挤他的，就是倒楣死了的那个兵部尚书。这就有意思了，常喜挑着指甲，忽然漫不经心地问：“昨晚你在哪过的？”
魏水想也没想：“珠市找了两个，凑活当个家消遣。”
意思就是有人证了，瞧他这幅样子，轻易也抓不到小辫子。不过真要东窗事发了，常喜也能给他来个釜底抽薪。
魏水道：“督公？”
常喜不吭声，就这么揭过了。
“门口的兵撤一队，”猜忌到底不该是现在做的事，常喜想了想，忽然恼火了，“把兵部如今管事的叫进来，他们要是有点什么，我也甭想好过，一帮孙子！”
魏水和兵部闹不开，想说话，又顿了会儿，才道：“兵部不出援兵，督公大可以摘得干净。”
“现在是摘干净了，往后呢，”常喜露出讥讽，“兵部可不会全换新人，都记着那点仇呢，读书人，贼精，吃了老子的钱，还要老子擦屁股！”
就这一句话，让魏水不得不打量着他。
这个势头蔓延下去，兵部被查是迟早的事，常喜呢，和兵部那些官员说不清道不明的牵缠，兔子急了都要咬人，他真要袖手旁观，兵部必定要攀咬上他。
东南抗倭向来是朝廷心腹大患，追根问底，兵部尚书就是死在这件事上。历来就是杀人偿命，打杀朝廷命官，罪加一等，可此事哪是“杀人偿命”四个字就能办得清的！
常喜很有些市井匪气，可也不全是无谋的，否则做不到镇守的位置上。魏水想着，他要是没挨下面这一刀，凭这股狠辣精明劲儿，恐怕就是个绿林魁首。
“不好管。”魏水突然说，独眼里闪着模糊的光。
“什么？”
“不好管，”魏水重复一遍，意味深长地压住眉头，“除非……”
常喜凑近了，闻见他身上那股铁锈味：“除非？”
“除非杀了尚书的不是别人，正是倭寇！”
不错，倭寇杀人，兵部被闯有理可循，尚书之死情有可原。
魏水拉开了距离，露着牙齿笑了，一种见血封喉的寒气，毒蛇一样嘶嘶爬上脊背。
“好啊，倭寇，”常喜的眼睛亮一簇火，一手抓上魏水的手背，“魏同知，咱家没白提拔你。”
作者有话说：
两章一个新角色~
上章内容有替换
第11章
窗格晃了下，外面的家仆探了双眼睛：“少爷，啥事？”
宁瑞臣讪讪放下窗子，坐回软椅上，两手在炉火上烤着，有些坐立不安。
门一开，是宁玉铨回来了，脸上有疲色，掐了把鼻梁，他抖抖袖子坐下来。“今日别出去了，昨夜闹事的只抓着几个，混在城里的不知道有多少。”宁玉铨喝两口茶，眉间藏不住忧虑。
“他们有私兵，为什么不去……”
宁玉铨知道他要说什么，把茶盏一扣：“倭寇杀了人就跑，兵部衙门可长不了腿。”他接着说：“这些人雇的私兵都是从军队里出来的，很有些本领，杀人就像宰牛羊，趁着乱子，不少混混也出来惹事。南直隶县衙和大理寺忙疯了，这个年，我看大家都别好过。”
宁瑞臣听得胆战心惊，听大哥的话音，南京城似乎快变成人间炼狱，到处都是杀人不眨眼的刽子手。
“兵部这么轻易就让人打进去了？”宁瑞臣不敢想，重兵把守的兵部尚且如此，那别的衙门呢。
“所以我看，是出了内鬼，”宁玉铨又端起茶盏，吹着气，“否则，也不会这么巧，刚好换防，就有人打进去。只是这一回……”他沉吟着，“往京里不好交代了！”
是啊，这要怎么交代？要从何处开始交代？
是从浙江抗倭吃紧，南京兵部不肯施以援手说起，还是从数十名商人被扣押勒索，魂丧鲨口开始说起？南直隶的尚书在衙门里被贼匪殴打而亡，这是惊天动地的事，北京不会不过问，这一过问，就是地动山摇了。
正是京察前夕，不知道多少人暗中攒着劲，北京来的崔飨，如鱼得水的常喜，还有暗暗拉帮结派、摇旗反阉的文人社，宁玉铨心头砰砰直跳，越想越心惊，仿佛刀已经落到脖子上，一把攥起宁瑞臣的手，郑重地嘱咐：“这些日子，千万别出门！”
宁瑞臣当是局势已然紧迫到无法回圜的地步，那些你来我往刀山火海，他不是没有听说，一下也白了面，嘴上答应的功夫，心里默念了几句心经。
“大哥和爹在官场行走，千万保重，风波难平，小心为上。”
宁玉铨叹气：“瑞儿懂得就好。”
宁瑞臣想宽慰大哥，却只露得出一个苦笑。身前那么大一张螺钿围屏，花鸟图案栩栩如生，就是在昨夜，他还以为这一年都会风调雨顺，愿望都可得偿所愿……
他看着忽明忽暗的炭星，身居深宅，当然平安无虞，只是清苦僧庐下，幽寂佛塔前，那个珍而重之换来的约，不能再去赴了。
熟料方才入夜，豆蔻亭就闯进一个不速之客。
柳骄咬着牙，砰一下跪在地上，照着宁瑞臣脚前不停磕头，哑声哀求着：“宁少爷！救人如救火！”
云墙上的藤萝败谢了，但是瓦片枯叶一点没有脱落的痕迹，柳骄是从地洞钻进来的，躲着满园子的家仆，野狗似的，身上全是脏泥，但那漂亮一点不减，反而楚楚可怜讨人心痛。
“宁少爷，救救我师父！”柳骄抓着这根救命草，嘴唇咬得苍白。
也是因为元君玉吧，一面之缘，竟然教宁瑞臣卸下了防备：“你快起来，你方才说，你师父怎么了？”
“南京的大事，少爷一定知道，常太监和兵部走得近，他怕是要完了！今早上，常太监那里来人……把师父带走了！”柳骄越说越急，一口气没缓上来，惊天动地地咳。
外面巡夜的家仆听见了，提灯隔着门询问：“少爷，可是着了凉？一会儿是否送些姜汤来？”
摇曳的灯影让柳骄有一瞬的惧怕，他不该这样莽撞，万一这个富家子弟……他悄悄摸着脚脖子上绑的小匕首。
宁瑞臣微微咳嗽两声，对门外道：“不妨事，喝水呛住嗓了，你继续忙你的吧。”
“少爷早些休息。”簌簌的响动，是守夜的下了台阶。
一口气落回肚里，柳骄暗自庆幸看对了人，倒对这呆子有了几分改观。
“你说常喜把人带走了？”宁瑞臣一转身，见柳骄满脸戒备尚未收起，也没多想：“眼下对他，也是危急的时候，他怎么就想着要带走你师父？”
这就是说，兴许常喜没想杀了元君玉。柳骄一下愣了，嘟囔着：“我看那些阉人来了，没想那么多……”
“师父在常喜那里很有风头，知道常喜的把柄也说不准，这时候踩一脚，他准完蛋。”柳骄磨磨蹭蹭的，说出这么一句话。看宁瑞臣还在沉思，他又放出话：“那厮心狠手辣，你不知道人命在他那有多贱！”
“要是这样，常太监在兰泉寺就会把他……”宁瑞臣一顿，及时收住了话头，“现在他把人带走，一定是还有留人的必要。”
宁瑞臣眨了下眼：“是很必要。”
柳骄耷着头，隐隐觉得宁瑞臣讲得对，但还是放不下忧心：“行，我一个臭唱曲的，说不过你。”
他一骨碌爬起身，拍着身上的泥，赌着气：“我走了，一人去救我师父。”
这就有些小孩子脾气了，宁瑞臣没哄过孩子，向来都是人哄他，这时只得说：“这么乱的时候，你就在我这里待一待，你师父的事，我找人去办。”
没成想柳骄还在气头上，把眉一横，说：“乱什么？”
“南京城，”宁瑞臣认真地说，想伸手去摸摸这孩子的头，但被躲开了，“都说打杀了兵部尚书的那些人，在外面杀人。你在我这里安顿几日吧，等城外守军平了乱，再——”
“你从哪儿听来的故事。”柳骄瞪着圆圆的眼睛，爱憎分明地：“没见乱，大伙儿都高高兴兴过年哪。”
听得宁瑞臣一愣。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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