南直隶确实不像大哥所言那般乱成一锅粥。
过了除夕，闯兵部的主力偃旗息鼓，外面捉到的，都是些打着旗号趁火打劫的，老百姓一听说是打了兵部的，几乎没敢反抗，乖乖交了钱保平安。府衙闻风围捕，捉住的都是些李鬼，大半日的功夫，那些地痞无赖便不敢冒头了。
死一个兵部尚书，又不是自家死爹死娘，老百姓该闹的闹，该高兴的高兴，一年到头就这么几天可乐，哪能不赶着紧地过舒坦日子呢。
柳骄看他犹犹豫豫的模样，一皱眉：“你不信，自己看看去。”
第12章
倭寇闯城。
前面一片简朴的墙，挂了各式各样的刀，和魏水一样，有种阴惨惨的气息。
隔着一把竹条挂帘，魏水倒在榻上，眯着眼把“倭寇”两个字翻来覆去地想。
到常喜那里之前，他就在琢磨这件事。北京的消息很快就会到，常喜是有老祖宗做靠山的，可这靠山不一定稳，否则他不会被扔来南京，事情闹大了，谁也吃不了好果子。为今之计，不是闹清楚那些贼子是谁煽动，也不是派兵去浙江镇压，而是赶紧把自己这一枝从这件事里摘出去。
听常喜的意思，送到崔飨那里的信马上就要有回音了，可是魏水不敢等，况且还有态度强硬的宁冀在主持南京的局面。魏水比常喜更谨慎，必须马上斩草除根。
除根，就是让那些闯进衙门的人永远闭嘴，南京官场的这些小把戏才不会被拆穿。这个计划说起来容易，真要做，那就得调用四方关系网，打通上下枝节，非得不出一毫一厘的错漏才行。
栽赃、逼供这都是他拿手的，不过现在要栽赃的，不再是一个囚犯，而是一群人。一群人，就意味着更为棘手的意外，得找出一个能笼住他们的、把他们变成同一根丝的人。
浙江、商人、倭寇……这些词在他脑袋里串成一串，慢慢地，漩涡一样汇集到一起。
魏水半阖着眼，昏浊的坏眼里竟然也有股说不清的光芒。
他飞快地跳下床榻，粗声吩咐：“研墨！”
立刻有人低头进来，边研他边写，和他一样不顾小节的字，写了满满一张，抖一抖墨迹，拿泥印封了。
“这封信，快马送给松江商会的谢老板。”魏水把信交到手底下，缓缓抬了膀子，仿佛写这几行字有多疲惫似的，扭几下肩膀，又懒懒地躺回榻上去。
正如柳骄所说，南京城的确没有乱。
宁瑞臣掀开车帘，往外瞧着。熙熙攘攘的，乱窜的孩子和叫卖的小贩，市井就是过年的样子，那么热闹、那么生动，暗流只在南直隶的官场中间流动，他们斗与不斗，该落到平头百姓头上的东西都不会少掉一丝一毫。
马车走走停停，滞重的轮子吱呀呀响，宁瑞臣看得累了，坐回车里。
“回家吧。”
回的不是常待的家里，还是豆蔻亭，那么一方水域，简直要把他一辈子困住似的。大哥铁了心不准他回家，他在父兄眼里到底是不经事的孩子，这个节骨眼，不如待在豆蔻亭避一避。
赶车的小厮吆喝着催转马头，接着空闲，多此一举地说：“少爷，要不去沈家园子那儿看看？”
那是柳骄现在待的地方，兵部的事一出，常喜就把家乐班遣去了当年沈家园里待着，家乐班没了管束，每日吊嗓练琴也就跟着荒废。一帮戏子乐伶，在旧园里厮混。
那夜柳骄走后，宁瑞臣到底放不下心，悄悄叫了可信的人去跟着柳骄，生怕他真的昏了头，去向常喜要人。叫去的人回来禀告过几回，沈家园子不让进，里面的人也不出来，只听见夜夜笙歌的，这倒让宁瑞臣宽心了，柳骄还是没有自寻麻烦。
宁瑞臣沉思着，外面小厮又问了一遍，他才轻轻跺了一下脚，说：“不去。”
“也是，天这么晚，外头不安定。”赶车的碰了个钉，也没多惭愧，干笑两声，牵起马绳就往回驱。
走了没几步，车里层层堆叠的帘子后，传来一声若有若无的叹息。
放在平时，宁瑞臣是会想法子去瞧一瞧的。偏偏剑拔弩张的档口，没人敢妄动，就是这点小事，他也不敢逞私，动用父亲的权去干什么。
这么想着，元君玉那张面容又浮出来，不知他怎么样了……宁瑞臣叹着气，向外瞟了眼，已经见不到什么人，正月初三的黄昏，天有些阴着，一点点暗下来，弦月模模糊糊的一弯。马蹄嘚嘚的走，两盏风灯晃来晃去，豆蔻亭快到了。
呜呜的，也许是狗在叫春，宁瑞臣动了一下，接下来风灯里的蜡烛噗噗响了两声，暗了一瞬，忽然车轮止住，细细的锵锵的响声刺过了车帘。
“停车。”
宁瑞臣心一悬，偷眼瞥向帘缝外。赶车的已经倒在地上，动也不动，他的头皮绷起来，往上看——
短褐绑腿，蒙着面，腰间悬一把老长的马刀。
遇上劫道的了。
第13章
“上赶着送来的，查查去，是哪家的。”遮脸的布罩子动了动，似乎是有人想掀开，但被制止了，“送到里头去，和昨天抓的关一屋。”
另一个人说：“我瞧瞧是什么来头。”
先前那道声音讥笑着：“用得着你瞧，利索点，让南京这些贵人也知道……”他的声音渐渐低下去，宁瑞臣听不大清楚，接着后背一股力气突然开始搡着他，粗暴地喝着，把他往前头赶。
一路踉踉跄跄，宁瑞臣好几次要栽跟头，被后面的人一把抓起来，像被攫住的猎物，一路送到笼子口了，门一开，飕飕的冷风，宁瑞臣被一把推到里头去。门槛太高，他脚一绊，立时颠倒天地，往前直直歪下去。
门“砰”一下关上，几挑铁链铛铛响着，“喀”一声，锁针插上了。
黑暗里，他并没有栽倒在地上，脸颊陷进了一个怀抱，有些凉，但有淡淡的松香味，隔着粗糙的蒙脸布袋，他感觉到了那人的躲闪。
“对不住……”他歪倒在一边，发酸的胳膊扯开布袋子，摇头拨着掉下来的碎头发，一脑门湿湿的冷汗。
很暗的一间屋子，看不出是在哪里，借着窗缝透进来的光，能辨清屋里或坐或站，有不少人，看得出身上穿的都是好料子，一见有新的人进来，都睁着眼把他打量着。
但很快这种眼神就被收回，没有人认出来他。他们之中的，认识宁玉铨的也许会多一些，可是知道“宁瑞臣”三个字的，就要减一半，知道宁瑞臣长相的，就更无处可寻。
整间屋，就靠脚边的墙角还有一片垫子，宁瑞臣缓缓坐下，三魂七魄还未归位，心想着是谁如此大胆，扣押了这么些人在这，报复？图财？他想不通，突然地，方才被他压了一脑袋的人动了动，往这边靠过来。
宁瑞臣警惕着，如临大敌。
轻轻地咳嗽声，有些耳熟，但一时想不起是谁，宁瑞臣疑惑地转过身，黑暗里，那个人缓缓伸手，轻轻把他藏在胸口的长命锁挑了出来。
轻佻的举动，谁都会发怒的。“你！”宁瑞臣护着锁片，一副并不能威慑人的怒容，紧接着又有细细的咳嗽声，乱嘈嘈的，夹杂一句轻微的“宁少爷”。
这声音，曾经在兰泉寺听过，宁瑞臣骤地愣住了，松开紧揪的指头，竟然傻气地往前踏了一步，细细辨认着。
适应了屋内的昏暗，此时看得清了，一双多情眸，白生生的脸，像夜里展瓣的白玉兰，头发乱着，右侧的衣领也歪了，宁瑞臣脸一烫，是他刚才胡乱起身时弄乱的。
“你……”
“嘘。”元君玉突然靠近，挨着他坐在角落里。
宁瑞臣像收了爪牙的野狸，唰一下乖巧了，跟着屈起膝盖，和他胳膊挨着胳膊，低低地说：“是你呀。”
是他，这么多日不见，那修长的身段是他，黑黢黢的屋里，他一枝独秀。
元君玉不知道他有这么多念头，凑过来，贴着他的耳廓：“小点声，到处都是眼线。”
宁瑞臣绷起脊背：“你怎么知……”话陡一下断了，耳边一股热气似有若无缠绕上来，“你……你干什么……”
元君玉贴在他脸侧，离着一段微不足道的缝隙：“听我说。”
他知道外面有人听着，于是挨得更紧，那阵松香送过来，闹得宁瑞臣脸发了红。可屋里黑，没人看得清，宁瑞臣感觉得到那张湿湿的嘴唇在耳边说话，他们两个像两只引颈的鸟儿，絮絮地交谈：“我从兰泉寺出来，就被捉来这里。”
元君玉在黑暗里，那股高寒的气息显得没有那么刺骨了，但依然有种动人的风致，就是一阵气声，也有酒一般的醇，宁瑞臣捂着心口，耳边嗡嗡地响，内心一股想退避的怯懦。他不太明白，懵懂地把这归为恐慌。
但元君玉继续挤过来，不带一点古怪心思：“带我离开的几个太监都被杀了，独独把我留下，掳来这关了两天。”
“嗯，为什么……”宁瑞臣心不在焉，低低地附和着。
“这一屋子，有的是南京权贵的儿女，有的是外地来探亲的富户”元君玉忽然停了，可能是发现他们贴得确实太紧，几乎挨着皮肉，“失礼了，看外面那些人的样子，不像是寻常绑匪，这些日子，人越来越少。”
宁瑞臣心里咯噔一下，人少了，不一定就是放走了，也有可能……
“也可能是写信给家里人来赎，但我看，他们不像被放出去了。”元君玉慢慢地收着袖子，大概是因为临行前换了一身好料子，所以才被盯上。
宁瑞臣惊惧地打量着屋里的这些人，转回头问：“为什么？”
看着宁瑞臣的眼睛，元君玉突然不忍心了，含糊地搪塞：“出去之前，给他们安排了酒肉。”
断头饭，出去一个，杀一个。
宁瑞臣还是被吓着了，他想不通世间怎么有这样残忍的事，一个人不把另一个人的命当回事，杀人像吹口气一样。
“你能懂，是好事……千万别让他们知道你是谁，不知道，兴许还能拖一时半会，等你家里人来营救，要是知道了，你就到那边去了。”元君玉指了指前头，那有一小片台子，上面似乎铺了一层褥子，坐着几个人，殷殷地看着窗外。
谁知道那外面是生还是死呢！
宁瑞臣不知该怎么答，半个多时辰了，实在是疲乏，他靠着元君玉，两个人相偎着，在看不到生死的地方，云泥之别，却也能成知心人。
半晌，头顶传来微弱的声音：“你在怕？”
宁瑞臣没想到他突然这么问，顺着话说：“当然怕，”经了刚才那一遭，他也接受了和元君玉贴着面说话，袒露着心声，“我怕死，怕极了。”
“所以才年年供奉？”
宁瑞臣有种被误解的恼怒，辩解道：“那不一样，我娘念佛，我就跟着念了。”
元君玉换个姿势，稳稳地让他靠住：“现在也念念，你心诚，菩萨会保佑你。就念心经，说不准念完了，咱们就得救了。”他想了想，补充道：“这一屋子人也得救了。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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