夜，全身会出现一些红点，象是出疹子，但有些人不会。老伯好象是南边人？”
“广西全州。”
“哦！难怪。全州原届奥西，其实应该称奥北才对。唔！寒冷快过去了，我喂令孙女一
些防止发高烧的药散，可保住元气。”
小姑娘一直用那双充满灵气的大眼睛，不住向他注视，三分羞保，两发探索，五分感
激，相当复杂。
火熄掉，一老一少坐在一旁等候。
小姑娘脸上恢复红润，然后慢慢地红似火焰，总算温度不再升高，还可以忍受。
“很糟！”年轻大汉说：“天快黑了，今晚恐怕得在此地度宿。老伯要到桥市，桥市在
甚么地方？”
“还有八十里，地近邵阳地境。”
宝庆府的城外就是邵阳县，邵阳是府治所在地。
“明天你们才能赶到了。”他说。
“大爷不熟悉这附近？桥市是很有名的村镇呢！”
“没来过。“他笑笑：“在下姓李，老伯叫我李三好了，老伯大爷大爷的乱叫，可把我
叫得浑身起(又鸟)皮疙瘩，受不了。”
“老汉蔡柏荣。”老人指指已经沉沉入睡的小姑娘：“那是老汉的侄孙女，蔡小玉，老
汉老了，带着一个十六岁的小闺女奔波，真苦啊！”
“是的，老伯。”他站起来走动，走向后面的通道：“有些人一生犯了驿马星，天生的
奔波劳碌命。老伯上了年纪，最好不要奔波；奔波，挂在下这种年轻人的事。晤！后面不能
住，屋顶都塌下来了。”
“李三……李壮士，你要走了吗？”
“我不能走。”他苦笑：“此地前后一二十里没有人烟，豺狼虎豹歹徒，都有。你们两
位在这里度夜，茅屋虽然可以暂避风雨，但门场盲坏，我不放心。”
“李壮士好心，皇天会保佑你。”蔡老人由衷的向他祝福。
“谢谢，老天爷是自私的，而且趋炎附势，不会保佑我这种人。好人不长寿。老伯可知
道？”他用嘲弄的口吻说，开始从背囊中取出用竹筒粗制的藏食物盛器，里面有肉干、糕
饼，甚至还有一小包辣椒粉。
“李爷是好人吗？”小玉姑娘突然冒出这么一句近乎无礼的话，挣扎着盘联坐起，一双
清澈如深潭的秀目，无地注视着他。
“很难说。”他亲切地将糕饼递给小玉：“好与不好，并不是绝对的。所谓亲痛仇快，
每个人多多少少会受到感情的左右。谁对你好，他就是好人；那怕这人曾经杀人放火，至少
这人不曾杀你的人，烧你的屋。
“但有人的狗向你听了几声，那就不但狗坏，人也坏；即使这人是个大好人。吃一些，
我想你大概饿了！”
“谢谢！”小玉接过糕饼：“李爷好象不是本地人氏，能请教李爷他乡何处吗？”
“姑娘落落大方，荆钗布裙，掩不住仙露明珠似的风华，令科叔满脸风尘，但举止沉稳
有度，不会是乡间平凡的小民。”他用含有浓重的衡州乡音说：“所以，两位都不是没见过
世面的人。
“不瞒姑娘说，我是个天下流浪汉，为了生活，必须请熟天下一些各地主要方言、风
俗、世情、禁忌，甚至微不足道的习惯和迷信，我只能说我是天下人。”
“跑江湖的？”蔡枯荣问，自以为是的笑笑。
“很难说。”他也笑笑：“一般说来，很多人把跑江湖的称为江湖人，说得笼统而缺乏
敬意。把瘪三骗根与官小毛贼看成江湖行业，也把出生人死的保嫖英雄与阐扬义勇的武师看
成江湖人，未免有欠公允。
“在下不想为甚么人正名，也没有兴趣嘲弄自己是那一类人。总之，老话一句，我目前
凑巧能帮助你们，我就是好了。
山与山不会碰头，人与人可能会重新见面；以后，我就很难说了。
“附近可能有猛兽，我得到四处走走，做一些防险的准备，两位不要乱跑，天黑了相当
危险。”
他取了两块肉脯，出门投入茫茫暮色中。
“二爷爷，这是一个怎样的人？”小玉不胜迷惑地低声问。
“不容易揣测，总之，是个深藏不露的奇人。”蔡柏荣老眉深锁：“同样地，粗衣乱
服，言谈粗扩，掩不住他的绝世风华，有如宝剑在匣。套用他的话：每个人多多少少会受到
感情的左右。我问你，你是不是先人为主，对他有了几分好感？”
“二爷爷，玉儿不否认。”
一所以，你心中已先将他看成好人。”
“他救助玉儿也是实情。”
“有些万恶之徒，偶或也会天良发现。楚霸王英雄盖世，但有时却处处表现出妇人之
六。”
“二爷爷，这样批评他，公平吗？”
“批评谁？楚霸王？呵呵！二爷爷配吗？”蔡相兼风趣地笑了：“明天找到村落，二爷
爷替你买老姜治病。”
“有用吗？”
“一定有用。”老人家肯定地点头：“他说话信心十足，不会信口雌黄。丫头，有些老
祖母单方是很神奇管用的。所以说偏方一味，气死名医。
“这种用老姜敷膝治疟的办法匪夷所思，他能说出治疗时的症状，必定替人治过，一定
管用。”
“二爷爷。”小玉欲言又止：“玉儿……玉地想，我们该回去了！”
“回去？”蔡柏荣大感诧异：“在这已有线索有了头绪的时候回去？为甚么？”
“不……不为甚么。玉儿想，这些人不值得浪费我们宝贵的时间，耽误我们其他的工
作。”
“丫头，作态度的改变是有原因的。”蔡枯荣的神色变得十分严肃。“受人涓滴，报以
涌泉。你对这难测的年轻人动了感恩之念……”
“二爷爷……”
“我明白你想说些甚么，想解释些甚么。”蔡柏荣摇手制止小玉解释：“可是，你别忘
了，十二义士十八忠贞的灵骸，在清兵的严密看农副产品下，神不知鬼不觉被人移走，清兵
笼络人心的手段受到挫折，不会甘心。
“大乱之前，他们无暇追究、现在，正是时候，表扬忠贞，正是当政者统治巩固后必然
的手段，用来鼓励现在的人，替他们的皇朝效忠，毕竟他们已经稳坐了卅余年天下，年轻的
一代，已忘了从前的皇朝。一世，统治应该稳固了。
“南天燕子的假墓被挖掘，说明并不是单纯的江湖寻仇事件，已经出现征兆，你怎能轻
言放弃？”
“二爷爷……”
“你是怕这位年轻人，也是那些人中的一个？”
“这……玉儿是有一点怀疑。”小玉的神色显得有点不安。这些人各有神通，每一批人
都具有强大的实力，明暗之间各展机谋，他……”
“他可能是那一批人的党羽？”
“很可能是姓吴的人。”
“而姓吴的，却是我们最担心的目标。”蔡柏荣苦笑：“极可能是官方的秘使。丫头，
不要感情用事，不要因些小恩惠而忘了我们的目的，知道吗？”
“玉儿明白。”
“那就好。”蔡相兼有意结束话题：“好好进食保住元气，好好歇息养足精神，以后有
得忙呢！”
李三回来时，破门已经修好了。三个人各自往草堆中一钻，平安地度过冷寂的一夜。
次日一早，他嘱咐蔡枯荣祖孙，晚上别忘了捣美治病。给了蔡伯荣一包药散，说是今天
同一时间，也许提早或延后一时半刻，寒热必定会重新发作，等寒冷将过，眼下药敬可以防
止高烧。
冷，人并不怎么难忍，取火或穿暖些便可克服，热，可不是好玩的，高烧可以损坏身体
的其他器官，所以必须预防。
他不能耽误行程，无法沿途照料。
这种病，也不需要特别照拂，有些人可以自行痊愈，有些人拖上三年两载依然活得好好
的，因此，他不需护送他们到桥市。
他走后不久，祖孙俩也收拾就道。
远出六七里，李三看到路旁搁在山沟上留置的记号。不久，荒僻的山道中失去了他的踪
影。
这儿向有合出一条小径，伸向山林深处。
路旁，立了一座指路碑，上面刻的字是——“西南至湘乡，西至紫石垒。”
西，是指右面岔出的小径方向。以垒为地名，可知那处地方，并不是甚么繁荣的镇市。
这里距衡山远着呢！但在地理山势来说，算是衡山山区。衡山山势虽说起自祝融峰，并
不是平地而起的；止于回雁，也非山势立尽。
外地人到了这儿，连方向也摸不清。但是本地的人，都知道紫石垒是古代遗留下来的军
垒地名，南蛮南迁之后，军垒失去作用，淹没了数千年，已无踪迹可寻，名存实亡。
目前，那地方是一个小村落，有三二十户人家，全是些种山的所谓山民，村名就叫做紫
石。
村位于隐山南麓，俗称龙王山。山顶有一座大地，叫龙批。据说山上曾经发现隐居的僧
人茅蓬，所以叫隐山。
紫石村距湘乡并不远，但却是湘潭县的辖地，村民生息其间，穷山恶水生活不易，与外
界几乎断绝往来，非本地人士，根本不知道有这么一处闭塞的地方。而湘乡地境的人，反而
知道紫石村那些强悍的山民不好意。
处此穷山恶水之中，对外界的动静变化，难免反应迟钝，有些人一辈子恐怕就没有进过
城。
大乱期间，避兵的人很多，难民绝大部份是来自湘乡城的入。这两年来，难民已陆续返
回县城，紫石村重新成为闭塞的小山村，几个领导人物仍然统治者这一带山川，主宰着紫石
村的一切，他们是实际的统治者，官府的政令，在这儿形同具文，管理也鞭长莫及。
村西的黄家，主人黄家才，是一位面孔朴实的花甲老人，拥有以西几座山，山上种杉
树，山下种杂粮，相当富足。
他生有三个儿子。裕山、裕富、格贵，都成了家有了儿女，因此黄家才事实上已是含信
弄孙有福气的人。
但黄家并非是本村的领导人物，他只是个毫不引人注意的老实人。
领导人物有三个：村正赵大刚、甲首钱永柱、首富孙禄禄。这些人，都是孔武有力，勤
练武艺以逐首保乡的好汉，拳头大胳膊粗嗓门亮的大爷。
而黄家才，只是略有几斤蛮力的老实人，他的三个儿子，也从不出风头好勇斗狠。
这天傍晚时分，老天爷下了一场暴雨。
天黑了，而仍旧下个不停。
全村死寂，雨限制了村民的活动。
三个黑影冒雨接近了紫石村，象是传说中的孤魂野鬼在雨中游荡。
三个黑影似乎对紫石村十分熟悉，不久，出现在黄家的附近。
黄家共有七八间宅院，全是尺余宽坚牢结实的土墙建造，茅草为顶，垒木为护墙，防人
防兽皆绰绰有余。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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