郭南风探身入怀，掏出一把碎银，送去榻上道： “拿去做盘缠，快点走！”
两个女人穿妥衣服，战战兢兢地从通道摸索着离去后，郭南风见墙角蜷曲着那个中年乡妇的尸体，不由得又感到为难起来。
他向上面高声道：“老二，你下来一趟！”
朱磊应了一声好，不一会从另一出口处飘然现身。
郭南风道： “这婆媳俩住的地方，你去过一次对不对？来，你背活的，我背死的，把她们送回去，等找到了地方，我们再把她们拍醒过来。”
雪花，仍在漫不经意地飘个不停，朱磊和郭南风在荒凉的土路上，一个戴着一顶大斗篷，披着风衣，冒雪而行。
朱磊脚下不停，一面扭头道：“这种大雪天赶路，真不是味道。”
郭南风笑道：“那还用说，当然不如围着火炉喝酒聊天有意思。”
朱磊搓了一下手，道：“我倒不是这意思，至少我们可在定远等两天，等打听出林白玉姐妹俩的消息，再上路也还不迟。”
郭南风摇摇头道：“等不着了，我猜她们到达时，一定因为看不出那座观世音庙有什么可疑的地方，以为只是一种谣传，又回灵璧去了。”
朱磊点点头道：“这一点倒是可能，我们若不是凑巧碰上那对婆媳，还不是照样一无所获，机缘之说，真是一点不假。”
郭南风轻叹道：“这件事也证明了迷信的害处，那对婆媳要不是迷信鬼神，又何至于弄得一个受辱，一个丧生？”
又走了一段路，朱磊再度扭头道：“我们现在究竟要去哪里？赶回灵璧？”
郭南风道：“当然——”他话未说完，忽然道：“慢一点，等我一下。”
说着，人已蹲了下去，沿着路边一枯草，好似在枯草叶中搜索什么。
朱磊诧异道：“你在找什么？”
郭南风慢慢直起身子，皱着眉头喃喃自语道：“真巧，我们会从这里经过，既然看到了，又不能不闻不问……”
朱磊接着道：“什么事我们不能不闻不问？”
郭南风手—指道：“你看！”
朱磊茫然道： “我看什么？ —片乱草而已！难道这片乱草也有文章？”
郭南风道：“我要你看的，是草上的那些结，这是丐帮的求救信号，只有丐帮弟子，或丐帮的友人，才能看得出它的明堂来。”
朱磊道：“那——又怎么样？”
郭南风道：“你跟我来。”
郭南风带头急赶，一路顺着丐帮弟子结草的方向，笔直向西，直奔舜耕山。
黄昏时分，两人抵达一座小镇。
小镇上没有几家店铺，又因为天寒下雪的关系，几乎一半以上都关了店门。
两人找到一家小客栈，郭南风先在明显的拐角处，用三块砖头搭了个奇怪的样式，才和朱磊进栈歇了下来。
朱磊道：“你刚才搭起那三块砖头，可也是一种讯号？”
郭南风道：“是的，凡是丐帮的弟子都看得懂。”
朱磊道：“懂什么？”
郭南风道：“知道他们有朋友住在这家客栈里，如果他们有困难解决不了，可直接到客栈里来，找这人帮忙。”
朱磊道：“天已经黑子，他们看得到？”
郭南风道： “今天晚上，他们也不一定会从这条路上经过，过了今天，还有明天，这种事情急也急不来的。”
朱磊道：“天太冷了，叫壶酒来喝喝如何？”
郭南风笑道：“今天的确是喝酒的好天气，只可惜你选错了地方。”
朱磊道：“这活什么意思？”
郭南风笑道： “这种客栈的客人，多以进城错过宿头的乡下人为对象，有时煮饭烧水，都是客人自己动手，客栈只供应锅炉柴火，你找谁要酒喝？什么地方去找下酒菜？”
朱磊道：“天下无难事，只怕有心人！你看我的。”
他跑到前面店伙计住宿的地方，一个头戴两片瓦，身穿旧棉袄的老伙计，正在昏暗的菜油灯下，配着一碟咸菜喝热粥。
“伙计，能不能弄点酒喝喝？”
“大爷想喝酒？”那伙计眨巴着风火眼：“天这么黑了，菜也买不到，大爷要拿什么下酒？”
朱磊一听，酒好像没有问题，心已放落一半，接着又问道：“炒一盘花生米，再炒个韭菜，总应该是有的吧？”
伙计摇头道：“两样都没有。”
朱磊并不灰心，又问道：“那么，有什么，你说好了。”
伙计想了一下，用筷子敲敲那碟咸菜道：“有咸菜，也有我自己用盐渍的酱瓜．再不然我可以替你爆半斤蚕豆。”
朱磊大喜道：“行！蚕豆和花生都一样，喂，伙计——我刚才好像听到后面有鸡叫，宰只鸡来下酒怎么样？”
伙计好像吓了一跳，连忙道：“噢，那，那不行，几只鸡都快生蛋了，现在还不到两斤重，杀了拿来下酒，那多罪过！”
朱磊掏出一把碎银，拣了一块五六钱重的，送去伙计面前道：“先付你买鸡钱，其他的零碎账，明天一起算！我怎能叫你亏老本。”
依当时的银价计算，这块碎银买两只大肥鸡也够了，那伙计见了银子，立刻改变口气。
“如果大爷们一定要吃鸡．只好去抓一只来宰了。”伙计带着笑意道：“大爷喜欢吃红烧、清炖，还是辣炒’”
一阵微风吹来，门口忽然有人笑着接口道：“这三种吃法都不好。”
伙计两眼眨巴了一下，连忙赔笑道：“原来是麻三爷，三爷好！”
进来的这位麻三爷，脸上还真有几粒麻子，不过，以这位麻三爷的年纪来说，他老兄被人叫“爷”，似乎还嫌早了—些。
这位麻三爷最多三十出头，肩上扛着—根毛竹杖，杖头上吊着—个摇摇晃晃的旧蒲包，一件旧棉袍，又破又脏，那一身邋遢相，叫人实在不敢恭维。
如果此刻郭南风也在场，他必然一眼就会认出对方乃丐帮中一名身份不低的四结弟子。
可是，朱磊无此能耐。他只觉得对方大概是附近村子里的老乡亲，所以店伙认得他。
这人笑嘻嘻的，一团和气，看上去虽然脏了点，倒也有一分亲切感。
伙计接着道：“依三爷的意思，这只鸡要怎样料理才好吃？”
那位麻三爷手一招，笑道：“你来，我们一起去抓只鸡，我教你一种省事又快速的做法，保证香酥可口，配酒配饭两相宜。”
不到半个时辰，小二的酒菜全端进来了。
一大锡壶酒，泡在半盆热水里，—盘咸菜，一盘渍瓜，一大碗炒蚕豆，以及一团灰不灰，黄不黄的“泥团”。
朱磊指着那个泥团道：“这是什么玩意儿？”
伙计笑道：“鸡啊！大爷要的那只鸡，就在里面。”
朱磊正要开口，郭南风抢着笑道：“别土了，老二，这是丐帮弟子的一种吃法，叫做‘叫化鸡’，也有人嫌它名称不雅，改叫‘富贵鸡’，噢，对了——”
他转向那店伙道：“那位麻三爷呢？”
刚才，他听朱磊的述说，现在又看到这只叫化鸡，知道对方八成是一名丐帮弟子。
店伙计道：“在外面喝酒。”
郭南风一怔道：“他也喜欢喝酒？”
店伙计道： “这是老规矩，这位麻三爷常从这里经过，每次都是自己带—皮袋酒，芈袋花生，喝足了睡觉，天亮赶路。”
郭南风道： “快请这位三爷来，大家—起喝，人多了才有意思。”
不一会，麻三爷来了，除了没带竹杖，还是那副邋遢样子，郭南风站起身来，双掌搭成一个人字形，含笑道： “麻三兄好，我是贵帮麦七斗的朋友，我们这次从定远县来，便是因为无意中发现贵帮一路留下的特别标记。”
他这番自我介绍，其实是多余的，当他双手搭成人字形，麻三便知道他是丐帮高阶层的友人了。
麻三也是一名四结弟子，当然不会不知道自己帮中的麦七斗他听对方连帮中的八结长老都可直呼其名，便知道这位青年人来头不小。
当下，他也忙着改变见礼方式，原打算抱拳一拱，这时乃改作双拳一并，双手拇指向上、置拳胸前，微微—躬道：“小人麻三，舜耕山分舵主，叩请壮士大名！”
双拳并拢，双拇指向上、代表丐帮最隆重的参拜大礼，郭南风当然明白这种礼节。
“小弟郭南风。”他指指朱磊道：“这位是在下的盟兄，姓朱，单名—个磊字，三石磊。”
“江南三侠？”麻三爷大惊。
“不敢当！”郭南风微笑道：“我们兄弟—事无成，浪得虚名而巳。”
朱磊清出一个座位，含笑让座。
麻三坐下，郭南风道：“大家都不是外人，我们边喝边谈吧！贵帮舜耕山分舵，最近是不是出了什么麻烦？”
“大麻烦！”麻三喝了口酒说，神色顿时沉重起来。
郭南风点点头，鼓励对方说下去。
麻三说出来的故事，是这样的：原来舜耕山邻近瓦阜湖，地点虽然荒凉，土地却仍肥沃，丐帮在山脚下购置了一片土地，凡帮中超过五十岁的弟子，或身体欠佳，武功平泛者，都拨到这个分舵来种田养老。
所以，这个舜耕小分舵，都是上了年纪的人，而且入教特别多，总舵的长老们，每年只来巡视一次，平常分舵上完全靠劳力在舜耕山半山腰，住着一户过着隐居生活的大户人家，这家主人江老太爷曾在朝中做过大官，如今子孙也很发达，都是当朝的方面大员。
江老太爷家财富有，虽然过的隐居生活，气派仍然豪华无比。
全部问题就在江老太爷一日偶游后山，忽然无意发现一座玉矿，这座玉矿藏量丰富，出产的全是上等碧玉。
江老太爷本已看淡世情，而且宦囊富足，吃穿不愁。可是，人就这么奇怪，江老太爷发现这座玉矿后，竟然性情大改，把这座矿看得比性命还重要，完全忘记这座玉矿能带给他什么，以他七十开外的年纪，那些晶莹碧玉又能伴随他多久？
他暗中联络在朝为官的儿孙们，秘密重金请来四名玉匠和四名武师，开采的苦力工作，即完全委托丐帮分舵弟子。
这项工作才进行五个岁月，第一批琢成的玉器中，就由四名玉匠依原玉的大小和形态，琢成“鼠牛虎兔、龙蛇马羊、猴鸡狗猪”等十二生肖。
这十二生肖，琢工精巧，惟妙惟肖，江老太爷爱不释手，视同连城拱璧．平常都盛放在一只垫了厚绒的漆盒中，除了至亲密友，从不轻易示人。
丐帮弟子几乎清一色都是上了年纪的老人，日常清苦惯了，身体都还健康，他们从事这份劳力工作，取得一份意外收入，生活大有改善。
五个多月来，按时作息，可说宾主相安无事。
可是，上个月底，麻烦来了，江老太爷收藏在书房铁柜中的十二件玉器突告不翼而飞！
发生这种大窃案，只要冷静地想一想，谁都不难明白，以府中门户之严密，必系内贼所为！可是，这个大胆的内贼是谁呢？
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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