江府上下，共有三十多口，除了两名伺候老太爷的小僮，谁也不能轻易接近老太爷的书房，而那两名书僮，才不过十—、二岁，都是刚懂一点人事的大孩子，既不懂玉器的价值，也没有这种需要，怀疑到他们身上去，当然不合情理。
四名玉匠，都住外府厢房，食于斯，工作于斯，从不轻涉内院一步。
他们的薪津都很高，膳食也很好，他们虽然知道那些玉器的价值，但他们应该没有偷窃那些玉器的胆量和身手，而且也没有藏放的地方。事后，江老太爷都搜索过了，证明这段期间，他们都没有离开过江府，他们住宿的地方，也一无所获。
四名武师嫌疑更轻，他们四人分成两组，日夜两班交替，不是值班，便是睡觉，采矿的丐帮弟子五天休息一次，只有在休息的这—天，他们才有心情和时间，开怀吃喝一次。
他们就住在四名玉匠的对面，室内家具简单，根本没有收藏一只漆匣的地方。
至于内府的下人们，都是跟随江老太爷的老人，江老太爷对他们都很了解，毫无理由怀疑到他们头上去。
最后，江老太爷想来想去，最有可能的涉嫌者，便落到那批丐帮弟子头上了。
丐帮弟子，出身都不高，人人都跟一个穷字结了不解之缘，再加上那些丐帮弟子，多多少少都有一点高来高去的本领，更使江老太爷无法释怀。
丐帮弟子一向穷得清白，担上这层嫌疑之后，身为分舵主的麻三，愁绪万端，欲辩无言。
他本来的意思，是希望消息传去黄河总舵，派几名长老级的人物下来，替他们查清事实真象，万没有想到却先引来了丐帮之友的江南三侠。
静静听完麻三的叙述，郭南风道：“江府请来的那四位武师，都是什么身份来路？”
麻三道：“那四位武师，有两位是少林俗家弟子，一人叫路长青，一个叫范震邦，除拳脚功夫不俗外，都擅使一根重二十五斤的浑铁棍，等闲二三十人无法近身。”
郭南风点点头，又道：“还有两位呢？”
麻三道：“另外一位叫燕子陈三，喜欢喝酒，轻功极佳，本是冀北一家镖局的镖师，因为贪杯误事，被镖局开革，为朝中一名大官收为家将，平时操行尚佳，因而转荐江府。”
麻三喝了口酒，接着道：“最后一位年事稍长，目前约五十来岁，原是西北武林道上一位赫赫有名的人物，名叫冯一尘，外号碎碑手，此人不但武功高强，还粗通文墨，与江老太爷谈得来，江老太爷一直计划另请一位武师，升这位冯武师为队长，好多点时间下来陪他闲聊。”
朱磊插口道：“那四位玉匠会不会武功？”
麻三摇头道：“据说不会。”
郭南风道：“我们想在这件窃案上插上一脚，依分舵主的意思，你看我们兄弟应该怎么办？”
麻三想了一下，有点启齿为难地道： “小的办法是有一个，只恐怕太委曲了两位。”
郭南风连忙道：“只要能查明这件公案的真象，替贵分舵讨回公道，也无所谓委曲不委曲，你尽管说出来好了。”
麻三顿了—下道：“小的意思，两位想深入调查，最好先装扮成丐帮弟子，进入矿坑内工作几天，对环境有个了解——”
朱磊抢着道：“这是个好办法。”
麻三道：“本帮弟子的衣着饮食，两位可能不习惯。”
郭南风沉吟道： “衣着与饮食，都不是问题，我担心的是年龄，贵分舵的弟子，除了你分舵主，一般都在五十开外，忽然出现我们两个年纪轻的，该怎么解释？”
朱磊笑道：“这还不好办，江府就有一个例子！”
郭南风道：“什么例子？”
朱磊笑道：“喝酒误事啊！”
郭南风道：“被罚到这儿来受惩戒的？”
朱磊道：“对！”
郭南风道： “这对支舵上其他丐帮弟子，是不是有点不公平？”
麻三忙道：“实情本来如此，也谈不上什么不公平，本支舵弟子，多半上了年纪，对本帮巳难有建树，有人犯了过失，罚来本分舵加以感化，也说得过去。”
第七章 宝石疑云
雪花仍在飞舞，天气更冷了。
粗木栅胶，三四十名丐帮弟子排成一列，等侯检查入矿工作，今天值班的武师，是少林弟子路长青和碎碑手冯一尘。
两名邋遢的年青丐帮弟子，腰间鼓起一大块，立即引起武师路长青的注意。
他问为首的那名丐帮弟子道：“那是什么？”
那名丐帮弟子嘻嘻一笑，有点难为情地道：“对不起，今天——实在——太冷了。”
路长青听不懂，又道：“我问你那是什么，跟今天天气有什么关系？”
身后一名有同样情形的丐帮弟子，从怀中取出一个鼓胀胀的皮袋道：“就是这个——
酒。”
路长青有点惊讶，也有点生气道： “你们想在矿坑中喝酒？我不是早跟你们交代过了，要喝酒回去再喝，进坑时什么也不许携带！”
后面那名个儿稍高的弟子道：“我们刚到分舵来，不知道这项规矩，这两袋酒，我们留在外面就是了。”
这名说话的弟子，语气和缓婉转，立即赢得了路长青的好感。同时，经这一提，路长青才发现他们是两张新面孔。
他转向冯一尘道： “是个小过错，能改就好了，冯老意下如何？”
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第 七 章 宝石疑云
碎碑手冯一尘看上去像位好好先生，当下点头道：“这种天气喝点酒，本来没有什么，但规矩是不许带东西进矿，把他们搁在这里，出矿时再带回去。”
丐帮弟子依次进栅，取起用具，鱼贯入矿。
路长青望着最后一名弟子的背影，喃喃道： “想不到丐帮中也有这等年青俊拔的弟于，看样子两人也好像练过武功，真不知道为什么会派到舜耕山这种地方来。”
冯一尘微微一笑道：“年纪青青的，随身带着酒袋，还用得着问受罚的原因吗？”
进了矿坑，朱磊和郭南风才发觉那位分舵主麻三的主意实在并不高明。
矿中阴暗潮湿，空气也有点浑浊，看到那些丐帮弟子辛勤工作，半句怨言没有，他们这才发觉，做—名规规矩矩的丐帮弟子，实在比当一名有道高僧，还要艰难得多。
要想混到帮中一名分舵主，或护法长老的地位，当然更不容易。
他们二人进矿，虽然可以不必工作，但处在这种环境下，又能对破案有什么帮助？
可是，已经进来，就不能中途退出，万一引起江老太爷身边那几名武师的疑心，不但案子永远破不了，丐帮弟子在舜耕山的处境，势将更为困窘。
好不容易，才将一天混过去了。
中午的伙食，江府供应，两菜一汤，糙米饭一大碗，朱、郭两人几乎食不下咽，那些丐帮弟子，却人人吃得津津有味。
回到分舵上，分舵主麻三已为他俩另外备了酒菜，那些丐帮弟子，另外开伙，菜肴比中午江府供应的更差。
大伙儿辛苦了一天，吃饱就睡，对供应朱、郭两人的酒菜，连看也不看一眼。
朱、郭两个没有逊让的对象，事实上也都快饿死了，只好坦然用，但由于环境不同，两人始终觉得有些不是滋味。
朱磊喝酒时，不觉皱起了眉头道：“我们这样每天被送进矿坑，对侦察宝玉失窃案—点帮助也没有，真是作茧自缚。”
郭南风沉吟着道：“今天，我们这一着，也并非全无收获。”
朱磊道：“什么收获？”
郭南风道：“我们至少已经可以看出，这边派入矿的，只要人数合乎规定，无论换谁进入，似乎都无关紧要。”
朱磊想了一下，喜形于色道： “是啊，我们两个，就是顶缺进去的，只要由领班的人，临时改个名字，对方按册点名，一个不缺就行了。”
郭南风道：“所以，你如果不想进去，明天可以请带班的大头丐胡三帮你把名字改—
改。”
朱磊有点惊道：“你的意思，你对进矿还有兴趣？”
郭南风道： “我们是来办事的，不能只顾个人兴趣。今天两人一起进去，仅工作了一天，然后两人就一起不见了，碰上有心人查问，你要如何解释。”
朱磊有点不好意思，点点头道：“是的，这的确不好解释。”
郭南风道：“我们现在并未确定要对付什么人，有你一个留在外边就行了，我为避人耳目，不妨随众进退，再混上几天。”
两人的意见，分舵主麻三当然绝对尊重，于是决定明天由带头的胡三，将朱磊的化名换上另外一个丐帮弟子。
第二天的值班武师，换成了少林弟子范震邦和燕子陈三。
两人在点名时，果然对人口异动一事未生任何意见。
朱磊则接受郭南风的意见，改装成一名农民模样，将附近稀疏的村落，约略巡视了一遍，查看有无可疑的人家。
第三天，郭南风在出发之前，吩咐朱磊在分舵上喝点酒睡觉。
朱磊懂得他的意思。
朱磊自己也觉得，这样拖下去不是办法，今天晚上，的确该到江府里院对江家的老少人口，详细查看一番了。
天气冷，又下雪，江府上上下下，差不多都提前上床，钻进热被窝。
唯一的例外，是前院的东西两厢。
东厢的四位武师在围炉喝酒吃宵夜，由年长的碎碑手冯一尘叙述一些武林轶事，其他三人都听得津津有味。在有酒菜助兴之下，全都忘了外面是个飘雪的寒冷冷夜。
西厢的四名玉匠，一人已经入睡，两人在灯下对弈，一人在旁托腮观战。
玉匠是一种稀有的行业，当时国内产玉的地方不多．这四名玉匠都是从扬州辗转请来的，一名滇南人，一名川东人，两名蓝田人。
四人的工作，也分为削玉、切割、粗雕、细磨四部分。
古人语云：“玉不琢，不成器。”这个“琢”字，便包括了制玉的全部过程。
制玉匠人难找，他们待遇也很优厚，这四位玉匠，省籍不同，年龄也有差异。下棋的两位老先生，都是蓝田人，一位负责削玉，一位负责细磨，观战的一个，是滇南人，负责切割，提前上床的一位，则负责精雕。
制玉的四项过程，虽然都很重要，但一块玉由粗坯变成精品，其价值高低，一大半都决定在成型的粗雕这一部分。
上床的那一位，名叫寇品清，大家叫他小寇子，他人也长得和他名字一样清秀，细白的皮肤，修长的身段，说话很粗鲁，但笑起来却像个女孩子。
每一位玉匠，由学徒到出师，制玉的各部门都经历过，大家把粗雕的工作交给小寇子，便是欺侮他年纪轻，好说话。
没有想到，小寇子一来便建了大功！那十二生肖，便是他雕出来的模型。
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