齐珩用帕巾捂着嘴，好容易喘匀了气：“别声张……你想嚷得人尽皆知吗？”
帐外夜风呼啸，垂落的帐帘微微翻涌，远处松涛如海，依稀还似南洋旧梦。齐晖急得不行，不知哪根筋没答对，居然冒出一句：“要是江姑娘在就好了……”
话没说完，他看清齐珩脸色，顿时不敢吭声了。
齐珩眼神微微恍惚，嘴角似笑非笑地牵动了下，良久，他拍了拍齐晖扶着自己肩膀的手，低声道：“放心，我没事的……”
齐晖不信，也是铁血精悍的好汉子，此刻却险些落下泪来。
齐珩笑了笑：“我还要回南洋找她，不会死在这里的……”
千里之外的南洋是他心安魂牵之所，小小一方岛屿承载了靖安侯所有的情和义，哪怕相隔关山，依然有一根看不见的红线牵挂着彼此。齐珩烧得恍惚，心里却绷着一根不肯松下的弦，他想：我得回去……南洋和朝廷的和约还没达成，她答应过带我出海、带我去看大鱼，我怎么能……
他还没想清楚，就被下一轮撕心裂肺的呛咳夺走了神智，齐晖瞧着不好，一叠连声地唤着军医。
帅帐里点着通明的灯火，人进人出，足足折腾到后半夜。待得齐珩高烧退下、病势也没那么严重时，从亲卫到军医，全都疲惫不堪。
齐晖犹自不敢松气，安排了人彻夜未眠地守在齐珩床边，待到翌日凌晨，天光即将破晓，夜色深处忽然传出尖锐的嗡鸣声！
齐晖追随靖安侯多年，对那动静再熟悉不过，第一时间反应过来，慌忙掀帐而出，声嘶力竭地吼道：“是朱雀！快去，把强弩手都调来！”
话音未落，箭矢破空声已经劈头盖脸而来。
那自北而来的朱雀与中原不同，外甲涂成黑色，与千重夜色难解难分的融为一体。机身降下云头时，长翼呼啸着刮过树冠，枝叶被旋风带起，翻涌着上了九重天，由机械发射出的□□穿透夜色，疾风骤雨般撕裂了帅帐。
大帐中通明的灯火微微一颤，亲卫们疾走奔号，又被穷追不舍的□□一一射杀。这驰骋空中的利器对付起陆上骑兵，直如切瓜砍菜、探囊取物一般，不过片刻，就将偌大的军营搅合得七零八落。
朱雀犹不罢休，当头泼下漆黑的脂水，又以火箭点燃。熊熊火光逼退夜色，将威仪严整的军营一口吞了。
来路不明的朱雀逞够了凶，终于心满意足地拉起机头就在机身掠过树梢之际，密密麻麻的□□从树丛深处射出，成排的踏橛箭势如贯日长虹，和疾掠而过的朱雀撞了个正着！
那是用三弓床弩射出的巨箭，箭矢以硬木为箭杆，以铁片为翎，箭支有如标枪，近距离发射时甚至能直接钉入城墙，供攻城将士攀援之用，所以得名为“踏橛箭”。当初在琉球，徐恩允曾指使琉球驻军借此对付前来驰援的朱雀，如今照魄军依葫芦画瓢，原封不动地还给了东瀛朱雀。
三床□□发出的踏橛箭劲力极强，几有劈山裂石的威力，两厢里凑在一处，朱雀外甲包裹的铁板只来得及发出一声微弱的悲鸣，就被摧枯拉朽般撕裂。
失去平衡的朱雀摇摇欲坠，就在这时，第二波踏橛箭已然到了近前。更要命的是，那箭头并非寻常冷铁，而是灌满火油，撞击瞬间产生的高温引燃了箭头，又被朱雀内部的脂水火上浇了一瓢油，转瞬燃烧起来。
巨大的火球从半空坠落，夜色登时亮如白昼，侥幸生还的朱雀驾驶者终于看清，那起火的军营居然只是个空壳子，中了箭的将士僵硬地抻着四肢，却是身披铠甲的稻草人。
与此同时，密林深处的齐珩将手中的千里眼递给齐晖，张嘴呛了口夜风，不由连连咳嗽起来。
齐晖顾不得别的，先将手中大氅披在齐珩肩上：“少帅，一切皆如您所料，东瀛人吃了大亏，一时半会儿不敢再来。您就别费神了，安心歇一会儿吧。”
齐珩摆了摆手，好半天才喘过一口气：“东瀛人吃了亏，却未必会善罢甘休，传我帅令：各营以树林为掩护，加强、加强戒备，万万不能……”
他话音未落，突然往下一栽，咳得喘不过气来。
第178章 力挽
当齐珩统领的照魄军在密林遇袭之际，相隔百余里的关宁城已经到了生死危亡的关头。固守数月后，城中武备和军饷近乎耗尽，别说炮弹，就是□□都见了底，守城的郝应阳急得额头冒热汗，眼看北戎人涨潮似的围上来，他不敢怠慢，匆匆交代了参将几句，忙不迭冲上箭楼。
月余苦战，箭楼已经伤痕累累，砖缝里插满了□□，乍一看像只遍体鳞伤的刺猬。杨桢屈膝靠在砖墙上，一旁的军医撕开他被鲜血浸透的衣袖，三寸长的伤口触目惊心，血肉里夹着半截崩裂的箭头。
郝应阳瞧着毛骨悚然，杨桢却若无其事，轻轻一挑眉梢：“怎么了？”
郝副将回过神，忙道：“将军，咱们的□□用完了。”
杨桢“啧”了一声：“真不禁用……早跟朝廷说过，要想马儿跑，先给马儿多吃草，偏偏那些老顽固们罗嗦什么‘兵者不祥’‘以仁德感化蛮夷’！我呸，蛮夷听得懂之乎者也吗？跟他们说话，什么都没拳头好使！”
郝应阳拿这滚刀肉似的辽东统帅没辙，哭丧着脸道：“北戎人又冲上来了，看这架势，他们也是发了狠……将军，朝廷的援军还没到，咱们接下来可怎么守？”
杨桢吊儿郎当地耷拉着眼皮，仿佛城墙下跳脚蹦高的不是凶神恶煞的草原狼，而是一群阴沟里打滚的耗子，不值当放在眼里：“慌什么？没有□□，还有单梢炮——把投石机拉上城墙，好好招呼他们一顿！”
郝应阳犹豫片刻：“之前朱雀猛攻城楼，放了一把火，咱们的火炮损坏大半，投石机也剩得不多了！”
杨桢“嘶”了一声，却是军医用火钳夹出卡在肉里的箭头，又往伤口敷上药粉。那药方不知是哪个蒙古大夫配的，敷上去不觉舒适，反而有些火辣辣的刺痛，杨桢从牙缝里抽了口凉气，断断续续道：“那就……嘶，让人往下丢石头！对了，要是有草席和棉被也都运上来。”
郝应阳一愣：“要草席和棉被做什么？”
杨桢咬牙忍了半天，好容易挨到包扎完毕，试着活动了下胳膊，自觉没伤筋动骨，便权当没这道口子。他从亲卫手里接过头盔，旁若无人地扣在脑袋上：“当然是给北戎人送一顿大餐！”
杨统帅是个放荡子，从小不爱读书，奈何他一起长大的发小——靖安侯齐珩是个读书种子，从古到今，但凡沾了“兵书”的边，就没有他没翻阅过的。
在靖安侯的言传身教下，杨统帅没少和本朝前辈偷师，比方说，在百多年前的紫荆关保卫战中，守城将领沈钧就是靠着一条棉被和十倍于己的北戎铁骑周旋了三天三夜。
郝应阳一开始不明所以，直到听杨桢命人在棉被里裹上稻草和□□，用火点燃后扔到城墙下，才恍然大悟。
——火浪蒸腾而起的一瞬，他险些被晃瞎了眼！
此时已是六月底，北方气候干旱，风却不小。裹了稻草和□□的棉被开始剧烈燃烧，火随风长、风助火势，居然在城墙下汇成一把汪洋无际的火海！而那缺德带冒烟的杨统帅唯恐火烧得不够旺，命人将仅剩的脂水运上城楼，就这么大剌剌地当头浇下。
汹涌的火海包围了关宁城，北戎骑兵避退不及，在烈火中辗转哀嚎，连着战马和攻城锤烧成了一把糊家雀。
这一把火烧掉的北戎士兵何止千万人，灼烫中裹挟着呛人的焦臭味。阵前督战的北戎将领目眦欲裂，就见熊熊烈火深处，那墙头上的大秦守将冲他伸出大拇指，然后在两军对阵、众目睽睽之下，往下一比！
你小子不行，从哪来滚哪去吧！
北戎将军驰骋草原多年，在本部也是数一数二的悍将，何曾受过这等耻辱？他几乎把一口钢牙咬碎了，提起马鞭狠狠抽下：“攻城！我就不信这把火能一直烧下去，就算拼尽最后一个人，我也要把那小子碎尸万段！”
北戎人也拼了命，他们没有像样的火器，投石机、单梢炮却不算稀罕。一时间，砖头石块密雨般砸上城墙，硬是将青砖铸成的城墙砸出豁口。本就岌岌可危的箭楼禁不住这般□□，在风雨飘摇里瑟瑟颤抖，“轰”地塌了一半！
杨桢被绷起的土木灰结结实实呛住了，弯腰咳嗽了好一阵。然而他非但没气馁，反倒被北戎人的猛攻激出了血性：“操！真当我大秦没人了不成！”
他倒提马鞭，在城墙上甩下一记响儿：“郝应阳！”
郝应阳刚带人击退西边的北戎骑兵，闻听杨桢叫他，忙不迭跑过来：“将军，有何吩咐？”
杨桢被马鞭上的倒刺刮裂皮肉，疼得龇牙咧嘴：“城里还剩多少骑兵？”
郝应阳不明所以，犹豫道：“统共还剩三五百……将军是想？”
杨桢看了他一眼，目光交错的瞬间，郝副将陡然明白了他的打算。
他脱口而出：“这太危险了，万万不成！”
杨桢漫不经心：“没试怎么知道成不成？北戎人来势汹汹，不打掉他们的气焰，城池失手只是迟早的事！”
郝应阳知道这位主的身份——他不单单是朝廷一品军侯、靖安侯齐珩的爱将，更有可能是未来的大秦帝君！当初杨桢赶赴辽东履任，景盛帝特意派出锦衣卫随行，私下里耳提面命了好一番，无非是说永宁侯身份贵重，倘若遇到不能两全的局面，务必要以杨侯爷的身家性命为重！
郝应阳不知是景盛帝能掐会算，还是洛氏一脉天生的乌鸦嘴，但他心知肚明，这一刻已经到了“不能两全”的地步。
电光火石间，郝应阳下定决心，附在杨桢耳畔低声道：“侯爷有所不知，当年您赴辽东履任，随行的三百亲兵里有一多半是锦衣卫。”
杨桢其实知道这事，因为景盛帝往亲兵里“掺沙子”时压根没瞒他。更有甚者，在他动身前，洛姝将一份详尽的名单和一面“如朕亲临”的金牌交到他手里，嘱咐他必要时可凭金牌调动锦衣卫。
“这些人都是圣上亲自挑选的，各个武艺高强，能以一当百，”郝应阳低声道，“这火烧不了太久，待会儿让卑职带人冲阵，趁着北戎人阵脚大乱，由锦衣卫护持您从西门突围……”
他话没说完，杨桢一记马鞭当空甩下，郝应阳躲闪不及，眼睁睁看着鞭梢擦过耳廓，留下一道火辣辣的印子。
他捂着耳朵，坚持把话说完：“……圣上说了，永宁侯府满门忠烈，杨家如今只剩您一人，忠良血脉不能断在她手上！”
“你让我临阵脱逃，和断了永宁血脉有什么分别！”杨桢脸色铁青，“我封侯永宁，保的是家国永安、四境长宁，可不是我杨家一氏一姓！就这么走了，纵然苟且偷安，百年之后，你让我有何颜面去见杨家列祖列宗！”
郝应阳被他吼得不敢吱声了。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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