刀锋反射着微弱星晖，一点寒芒已经足够近在咫尺的两人看清彼此，杨桢忽然抬起头，微微勾起唇角。
北戎统帅怔愣住，心头突然掠过一丝不祥的预感。
下一瞬，他听到炒豆般的爆响在耳畔炸开，厮杀声毫无预兆地远去，他颤巍巍地低下头，什么也没看清，视野中只有一片狰狞的赤红。
杨桢后退两步，艰难地喘着粗气，亮出自己一直背在身后的左手——拇指和食指间扣着一把小巧的短铳，长度大约只有齐珩那把连珠铳的一半，若非刚才那一声响，它更像是精致的摆件，而非杀人夺命的利器。
“这是天机司最新研造出的，没别的好处，就是尺寸小，方便携带，”杨桢“啧”了一声，“不过这玩意儿可没连珠铳好使，十步以上就失了准头，非得像刚才那样面对面才能显出威力。”
北戎统帅听不见他的话，兀自瞪着眼，胸口却破开一个狰狞的血洞，鲜血和生命一股脑流散，他高大的身躯颓然倒地。
“轰”的一声，泥沙飞溅，就此尘埃落定。
狼王的鲜血洗净了围城数月的耻辱，杨桢只觉得胸口烧着一把火，将长久以来的憋屈扫荡一空。他仰头大笑，笑到一半突然没了声，身躯不由自主地跪倒在泥浆里。
飞驰而来的齐晖恰好目睹这一幕，吓得肝胆俱裂。他连滚带爬地翻下马，一把扶起杨桢，触手只觉湿漉漉的，拿到近前才发现摸了满把温热的血。
“杨将军！”齐晖慌了神，“您怎么样？千万撑住啊！”
杨桢冲他笑了笑，想说“这点小伤要不了人命，别大惊小怪的”，然而他已经发不出声音，就着齐晖搀扶他的姿势，直挺挺地向前栽倒！
关宁城的战报在数日后送抵京师——前来助阵的朱雀果然不是朝廷所部，帮着逐走了北戎人，就消失得无影无踪。收拾善后的靖安侯只能派出快马八百里加急，饶是如此，也用了三天三夜才将公文送到洛姝手上。
关宁一役，守军和照魄军里外夹击，重创北戎主力，逼其退回草原深处。王者归来的靖安侯犹不罢休，亲率照魄军追杀至北戎境内，将北戎人的王庭一把火烧了，牛羊尽数掳走，这才大摇大摆地退回关宁城。
至此，狼烟平息，而两国边陲的七杀碑耸立依旧。
战报传回帝都，朝中不乏有死脑筋的老顽固，抱着“仁德教化”“友睦邻邦”那一套，对赶尽杀绝的靖安侯展开了喋喋不休的抨击。但是这一回，即位后广开言路、礼贤臣下的景盛帝没纵着他们，但凡跳脚起刺的，全都贬谪西南，永世不得回京。
景盛帝虽为女子，却颇有明君风范，既能怀柔纳谏，又有雷霆手段。自她即位以来，除了当年处置焦氏党羽时下了重手，还从未如此暴躁过。
督察院副都御史贾政芳本也准备了连篇累牍的弹辞，目睹了前头几位同僚的下场，不敢轻易开口。他惊疑不定地望向内阁首辅林玄钧，却见林老大人叹了口气，对他微乎其微地摇了摇头。
贾御史犹豫片刻，还是将迈出去的半条腿收了回来。
朝堂诸公不明所以，林玄钧这个内阁首辅却是心知肚明，景盛帝这番火气并非冲着朝中文官，而是为了远在关宁城的辽东统帅——关宁一役，辽东驻军不仅击退北戎铁骑，更重创北戎主力，令其十年内再无反扑之力，实在是足以载入史册的大捷。
唯一美中不足的是，辽东统帅杨桢在追击北戎中军时身负重伤，虽得军医及时救治，仍是性命垂危、生死一线！
女帝和杨桢的关系，旁人或许无从知晓，林玄钧却看得分明。身为文臣领袖，他不乐见武侯一派在朝中得势，却也明白，在这个内忧外患、四境狼烟的当口，没有武将镇守边陲，中原的万里疆土便是任人宰割的羔羊。
正因如此，他并未对靖安侯赶尽杀绝的作为有所指摘，更默许了景盛帝惩治文臣的重手。
“只希望永宁侯吉人天相，万万不要有事，”走出勤政殿时，林首辅回头遥望北方，不动声色地叹了口气，“永宁侯府满门忠良，如今只剩这么一条血脉……这也罢了，若是杨侯有个什么，以今上的手段，只怕不是火烧王庭那么简单了！”
当景盛帝在勤政殿中暴跳如雷之际，千里之外的关宁城，齐珩披着大氅穿过营地。只见帅帐门帘一掀，端着水盆的亲兵和靖安侯撞了个对脸，忙放下水盆，躬身行礼：“齐帅！”
齐珩摆了摆手，示意他不必多礼：“杨将军怎样了？”
那亲兵年纪不大，头一回瞻仰“传说中的”靖安侯，颇有些战战兢兢。他把自己站成一根笔杆条直的□□，纹丝不动地插在帅帐门口，字正腔圆地答道：“回禀齐帅，将军看着比昨日好些，高烧退了少许，人也不再说胡话。军医说，只要能挨过今日，这条命就算捡回来了。”
齐珩点了点头，轻手轻脚地走进帐中。
营帐久不通风，呛人的药味和刺鼻的血腥味混成一股，不由分说地扑鼻而来。齐珩皱了皱眉，快步走到床前，对屏风后的郝应阳打了个招呼。
郝应阳神色凝重，抱拳行礼后，默默退到一边。
当日北戎溃败，杨桢不顾一切地追杀在后，虽然成功斩杀北戎统帅，自己也被北戎人的濒死反扑伤及要害——据军医说，那一刀从胸口带过，实在是险之又险，只要再偏半分，就是削断心脉、回天乏术！
齐珩不耐久站，在床榻边坐下，低声道：“他还好吗？”
杨桢这口担子撂得突兀，若非横空杀出个靖安侯，将关宁城的千钧重担接过去，郝应阳拿脑袋拍板砖的心都有了。此时此地，在传说中神乎其神的靖安侯面前，郝将军也步了亲卫的后尘，一边肃目而立，一边偷摸撩起眼帘，瞻仰大秦军神的风采。
谁知好巧不巧的，就在这时，齐珩若有所觉地转过头，两人目光狭路相逢，郝应阳打了个寒噤，忙不迭低下头。
“前半夜不□□生，一直念叨着胡话，后半夜终于睡沉了，”他不敢造次，老老实实答道，“军医说，只要烧退了，应该就没大碍，少帅不用担心。”
其实类似的话，齐珩已经从亲卫口中听过一遍，只是他总有些不放心，非得再三确认才能松下一口气。眼看被褥中的杨桢脸色苍白，额角沁出细密的汗水，齐珩挽起衣袖，用手背在他额头上贴了下：“……是比前一日好多了。”
郝应阳端详过两眼，只觉得靖安侯的脸色不比杨统帅强多少——一个杨桢已经叫郝将军焦头烂额，他唯恐齐珩也撂了挑子，忍了半晌，还是没按捺住，小心翼翼道：“齐帅……您没事吧？”
齐珩似乎看穿了他的担心，若无其事地笑了笑：“没事……只是赶路急了，受了点风寒，调养两日就没大碍了。”
郝应阳这才松了口气。
齐珩将杨桢扎着绷带的胳膊塞回被中，头也不抬道：“当日关宁城遇袭，幸而有朱雀解围……可曾查出这批朱雀的来历？”
提及当日解围的朱雀，郝应阳亦是百思不得其解：“卑职已经详细查问过，附近驻地的朱雀营均未有所动作，想必不是不是朝廷人马。”
齐珩两只手拢在袖中，指尖摩挲着腕上手环——那并非常见的金珠玉石，而是用两缕柔发编成的，末端打了个小小的络子。他低垂眼帘，不知想到什么，眉目间的神色显而易见地柔和下来：“……我知道了。”
郝应阳一愣：“齐帅知道什么了？”
齐珩没说话，却是眼角微弯，几不可察地笑了笑。
“不管他们是哪一路的人马，危难之际出手驰援，便是我大秦的忠义之士，”靖安侯低声道，“既然他们不愿透露身份，你我也不必勉强……比起他们，倒是东瀛人的‘枭鸟’更需要提防。”
第181章 逼宫
东瀛人是从何得到的朱雀图纸姑且不论，但是关宁之战中神出鬼没的“枭鸟”确实给大秦边防造成前所未有的压力——自朱雀问世以后，便是大秦稳居中原、碾压四境的一把无双利器，现如今，这利器竟被人全盘照抄了去，这就意味着从今往后，大秦将失去陆空并进的优势。
追查朱雀图纸因何泄露固然重要，但那不是齐珩的职权，他将始末缘由一五一十禀报朝廷后，便全权接手了关宁城防务——北戎人选择关宁作为突破口不是心血来潮，而是此地确实重要，东接三韩、南卫京师，便如一把扼住帝都咽喉的匕首。站在关宁城头向东眺望，甚至能从千里眼中看见军威俨然的东瀛军帐。
齐珩将千里眼递给齐晖，沉声道：“看来，这一仗是在所难免了。”
齐晖一愣：“少帅说的是什么？”
齐珩没解释，提起马鞭，遥遥一点鸭律江东岸。
齐晖思忖片刻，倒抽一口凉气：“少帅的意思是……朝廷已经决意出兵三韩，对抗东瀛？”
“对抗东瀛是意料中的事，”齐珩道，“不论别的，单凭‘朱雀’二字，就够朝廷出兵了。”
齐晖窥着齐珩的脸色，欲言又止。
齐珩极目远骋，分明没架琉璃镜，却将齐晖的神情变化瞧得清清楚楚：“怎么，想说什么？”
齐晖犹豫再三：“倘若朝廷出兵平倭，少帅以为，会以谁为主帅？”
齐珩低垂眼帘，似笑非笑：“你说呢？”
这个态度已经足够齐晖印证自己心头揣测，顿时变了脸色：“少帅……您当真要挂帅出征？”
齐珩沉默须臾：“我封侯靖安，便是为朝廷靖难□□，倘若朝廷有命，我自然……”
齐晖再也按捺不住，急切道：“可是您的身体……这一仗没有一年半载怕是打不下来，您刚拔完毒，身子还虚着，哪禁得住奔波劳累？再说，您不是还要回南洋找江姑娘吗？您就不想留一些无伤无病的岁月，和她共度余生？”
此际正值傍晚，天穹弥漫绯色彤云，偶尔有海东青从夕晖中驰骋而过，展开的两翼带起惊涛骇浪。
齐珩像是被浪花擦中了心头软肉，平生第一次知道，只要念起一个名字，就会百般向往，心痒难耐。
“我当然要回南洋，”他忍不住想，“阿照还在等我，我就是爬也得爬回去。”
他将两只手拢在略显宽大的袍袖中，指尖反复摩挲腕上发环，姿态轻柔且亲昵，仿佛是耳鬓厮磨之际，他用手指挑起那女子鬓边的一绺柔发。
长风呼啸来去，卷碎了天边的霞晖，脚步声匆匆而至，只见郝应阳喜气洋洋地抢到近前：“齐帅，好消息！杨将军醒了！”
齐珩倏尔转身，压抑多日的眉目终于稍稍舒展。
杨桢刚醒时，有那么一瞬间，甚至分不清身在何处。他脑中一片混沌，还没完全清醒，已然暗自心惊：这是在哪？北戎人呢？关宁城守住了吗？
想到“关宁城”三个字，杨桢打了个硬生生的激灵，本能要撑起身，谁知撑到一半时，被人不由分说地推了回去：“你刚醒，别乱动，安生躺着。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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