“我不该故意坏至归缘的生意，更不该伤秋小娘子的脸，我……我是个挨千刀的。”
“就这么几句？”沈昭漫不经心地顺几下黑马的马鬃，唇边还挂着浅笑，“原来萧家就是这么打发人？你是看着我们家阿斓生性善良，就觉得我们镇国公府的人都是好糊弄的？”
“没有，没有。”萧灵雁连连摇头，却又欲哭无泪，“我不该诬言至归缘的蟹黄豆腐羮，那些不是碎豆腐，都是秋小娘子解释过的，我更是瞎了眼才敢跟秋小娘子动手。”
“求求世子和秋小娘子不要同我一般计较，我再也不敢了，日后我一定谨言慎行，决不再胡言乱语。”
“我若是再污蔑至归缘和秋小娘子半句，就让我天打雷劈，让我不得好死。”
“我这里，我这里还是十几两碎银，只当赔给秋小娘子和早晨那位阿姊作药费，若是不够，我还有钗子璎珞，求求你们放过我吧。”
萧灵雁先前的倨傲皆已化作卑微，如今是恨不得直接当着秋斓的面磕几个头下去。
好在俯身片刻，她手上忽得一轻，是秋斓把兔笼给提走了。
秋斓看着小贝完好无损，于是也不想再无休无止地闹下去，只是浅声道：“兔儿我收下了，希望萧小姐日后当真能谨言慎行，不要白白叫别人看笑话。”
“否则似如今这般破相有损观瞻，落在外人眼里终究不是什么好事。”
萧灵雁连连点头，心下全然将秋斓的话当作金口玉言：“只要秋小娘子肯不计前嫌，您的话我肯定句句听。”
沈昭瞧着萧灵雁这副样子忍不住蔑然轻嗤，一度觉得看着她都是浪费时间。
“滚吧。”沈昭索性冷笑一声，“还在这等阿斓送你么？”
萧灵雁听着这番不善的言辞反倒如临大赦，对着秋斓和沈昭千恩万谢的跑了。
“小关氏就同你说太子看上了萧家的这么个小姐要指婚给我？”沈昭满脸都是不加掩饰的嫌弃，随即抵着唇角笑出声来：“阿斓，就算你不信我说的话，但也不能这么质疑殿下的眼光吧？”
“他就算是个瞎子，也罪不至于挑得中这种人。”
秋斓扁扁嘴，捏着沈昭的胳膊不轻不重地剜一把：“你又笑我。”
“我哪知道你敢在殿下面前那么没大没小？”
“你讨厌死了，快点走人，回你的衙门去吧。”
沈昭好似没骨头般被秋斓推着朝前几步，忽得又被抓住衣襟拽了个趔趄。
“你先等等，垫草底下好像有东西。”秋斓眉头轻皱，扑棱扑棱那莫名其妙多出来的垫草，忽抽出信封一角，她连忙把干草掩回去低声道：“小贝方才是被东厂的人抓的。”
想来定然是齐灏趁着那一会功夫塞的东西，不会有旁人。
两人对视一眼，皆知这信来的蹊跷，故而提着兔笼又重新上楼。
秋斓牵着沈昭的手，她是一时情急，故而半丝也没顾上是不是会有人路过看到这公然的亲昵。
但是沈昭的目光全全都落在秋斓白皙幼嫩的手上，只巴不得这楼梯再长点，看见的人再多一点，所以故意把步子拖得慢慢吞吞。
几番折腾下两个人这才重新回屋，不想兔笼方搁下，一阵异味突然传来。
“糟了，小贝溺了。”秋斓眼角一跳，顿觉大事不好。
她忙不迭从散发出骚臭味的笼子里掐住信笺往外揪，这头还没忘捏住鼻子朝沈昭抱怨：“叫你拿我打趣耽误时间，这下好了，阿舅送来的信成这样子，这还怎么看？”
信封才被拿出来，一阵骚臭果然直冲天灵。
沈昭几不可见地微微皱眉，满眼嫌弃地接过那沾有尿骚味的信封。万幸信笺只湿了一角，大体上还是完整的，故而沈昭迅速将信纸抽出，捻着一角迅速浏览过去。
“还好，那字迹都没有模糊，只沾到小小一角。”秋斓松下一口气。
沈昭目不转睛地盯着信纸，半晌终于轻嗤道：“你们家这位缺德亲戚，可算是终于做了件人事。”
寥寥两张信纸上，清清楚楚记着同大关氏来往甚密的几位，甚至连具体的拜见时辰和谒见次数都有记录。
无异于给大关氏来了一剂釜底抽薪。
“罢了。”沈昭拿帕子擦干净手，“事关重大，我得赶紧进宫一趟，把东西拿给殿下过目。”
“这可是你惹的祸，你自己去跟殿下解释。”秋斓忙不迭先换个信封来套好信纸，而后才丝毫不掩饰自己脸上的嫌弃，把信封塞进沈昭手里。
沈昭唇边勾起几分哂然的笑意：“怎么就成了我一个人惹得祸？明明我们两个都在，就不怕我在殿下跟前一五一十地全说？”
“你敢？”秋斓眉头一皱，莫名有点心虚，“你去重新抄一遍也好，跟殿下认错也罢。“
“反正……你要是乱说，下个月我叫你天天都去吃白菜。”
沈昭轻嗤：“好，知道了。”
“放心，天错地错，反正不会是我们阿斓的错。”
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清宁宫里花枝攒动，迎春虽开败了，却还有山桃与珍珠梅相映争春。
朱嘉煜慢条斯理地展开信纸，忽忍不住抬袖一挡，登时皱起眉头嫌弃地问沈昭：“这上面什么味道？”
沈昭斜倚在圈椅上，浑不在意的旋着茶杯盖子，惜言如金地回一句：“不知道。”
“当真不知？这纸上可还留着印子呢。”朱嘉煜轻轻撩眼，一目十行地浏览一遍纸上的内容，也不禁心下暗叹大关氏的爪牙之长，党羽之众。
冰冻三尺非一日之寒，大关氏身后的朝臣不仅有明面上的，还有暗地里的。只要弄清楚那些人都是谁，就好似捕鱼已有了落网之向。
先前他们虽有摸排，但终究如同暗夜行进，如今有多出这份名单，很多问题都会迎刃而解。
齐灏送来的，正是他们最需要的。
但这般至关重要的东西，偏偏写在一张散发着骚臭味的纸上。
养尊处优惯了的太子殿下还是忍不住抽鼻子，被那异味熏得忍不住皱眉：“嗯？小王八犊子？到底什么东西？你是不是想谋害东宫？”
“我怎么敢谋害东宫？齐灏送来就是这样。”沈昭扯谎扯得面不改色心不跳，垂着眸子并未留正眼给朱嘉煜。
“想来定是齐灏知道这味道冲人，你却也不得不看这上头的内容，所以他就是故意想要膈应你的吧。”
第82章 状元及第饼
朱嘉煜对沈昭的一番胡言乱语恍如未闻, 他轻轻皱起眉头转而道：“眼下殿试将至，过不了多久便是思河围猎。”
他若有所思地摩挲着自己的食指和中指指尖：“往年皆是禁军于锦衣卫随行，今年却多了京卫亲军, 到时候上十二的亲卫总要拱卫围场的, 大关氏的这些人便皆在随行之列。”
“天底下哪会有这么巧合的事？”
围猎与科举同样三年一度。
每逢殿试结束, 明遂帝便会借机出宫, 带群臣王公们前往北直隶的思河地带进行狩猎。
往常登堂入室的文人雅士们此行便能围篝火，啖野味, 是京中难得尝试的经历。京中朝臣若能得机会随行一次，那便是无上荣耀。
不过于朱嘉煜而言, 这都不过是大关氏母子邀功逞能的台子罢了。
毕竟他“肩不能扛, 手不能提”, 先前即便猎只兔子也算是收获丰盛，每次围猎都只能眼睁睁看着三弟朱嘉灼满载而归。
沈昭轻嗤：“说不准他们正图谋着借这么一回诛杀太子, 再用勾结叛贼的头衔名正言顺地脱罪。”
“就算在围场内毕竟还是野猎, 如果你落单又不好出手，终归还是多有不便。”
朱嘉煜却骤然笑出声：“那年的思河围猎都还历历在目，三年过去了, 她怎么还是这个路数？”
沈昭薄唇翕张：“三年前大关氏是以小博大, 毫发无损，如今才敢越发有恃无恐。”
朱嘉煜轻叹一声：“就算是喋血长刀, 总搁在不见天日的地方也会变钝，何况是人？我这三年都快要忘了怎么勒马挽弓。”
“只猎兔子有什么意思？千军万马于你我皆无所惧，如今眼睁睁看着边军溃倒，焉能终日忍气吞声之理？”
“哪怕装兄长装得再习惯，看来我终究还是比不上兄长那么宽广的胸襟，仇这东西哪怕过了三年, 在我这依旧只能报，不能消。”
“这次围猎，只怕咱们非得要猎下母虎才能全身而退。”
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春暖花开日，殿试循之来。
秋茂彦的书温了二十年，到如今也丝毫未敢松懈，只为的是一朝金榜题名。
秋斓在放榜前夜就连夜替秋茂彦备看榜要吃的状元及第饼，想帮她的阿爹博个头彩。
家家户户都有这习俗，有钱的人家吃粥水糕饼，无钱的煮两颗红鸡蛋也算是一份心意。天底下的所有人在这一刻有惊人默契，总得要让家中的进士们吃点什么，仿佛这样奉上祝福，才算没有亏待了这一路考来的辛苦付出。
至于秋斓做的状元及第饼，自然和至归缘寻常的糕点更是有多有不同。
这饼皮拿的都是当年新麦褪壳磨作白面，搁了酥油揉捏得又顺又滑才停下。饼馅就要更讲究些，不像寻常点心似的包上馅料就作罢，而是层层叠叠裹挟成好几层馅，取个层层高进的好寓意。
故而这状元及第饼最里头是咸蛋黄，用的是个大饱满的青皮咸鸭蛋，蛋黄烤至成熟后，澄黄鲜香，浓油汪汪，咸香馥郁，看着便会令人垂涎。
秋斓还专门在蛋黄上喷撒过陈酿的秋露白，这样烤熟的蛋黄自然只余鲜香，不留丝毫腥味。
咸蛋黄外裹有蒸熟的糯米糍，又软又糯，最后才包上奶香的芋泥裹进馅皮，包成比寻常点心大出许多的模样，最上头再拓有“状元及第”四个大字方才入炉。
烤熟后的糕饼更是香气扑鼻，连酥皮都层层可见。切开来馅料连皮一叠又一叠，无疑正是最好的彩头。
秋斓将饼小心翼翼分开，在众人环绕的目光中将带着字的第一块递在秋茂彦手上：“功名利禄加身不易，翻手可为人极，覆手却作尘泥。”
“可无论怎么样，我阿爹永远是这世上最好的阿爹，拔得头筹犹可期，阿斓惟愿您心想事成。”
秋茂彦听着这话，连忙点着头接过：“好，好。”
秋斓又挨个分了秋夫人和耿承安，因着放榜还要等到正午，眼下时辰尚早，店中的伙计师傅们便都被唤来聚做在一堂，兴冲冲地分食整块状元及第饼。
厅堂里闹哄哄的，却也喜气洋洋。不料饼还没有分完，报捷的差役先到。
“恭喜今科进士秋茂彦高中。”
“陛下钦点秋茂彦头甲头名。”
“秋会元这次当了状元郎。”
明遂帝钦点的头甲状元，若非因着举人功名是恩赐受之，秋茂彦甚至能做大明近百年来真真正正的第一个三元及第之材。
店中的众人顿时爆出阵阵欢腾。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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