唐挽本就肤色白皙，在屋子里窝了这么久，更显出些苍白的颜色来。汪世栋盯着她瞧了一会儿，心说这人装病能装得这么逼真，也是需要些实力的。难怪人家小小年纪就考得探花。
唐挽见他盯着自己瞧，心想难道是李义反间计不成，又出了什么新招数？
“汪同知，您今日到访，可是有什么事吗？”
汪世栋本就生着一张圆脸，脸颊又十分饱满，整张脸上找不到一个褶子。他又生就一副笑模样，活像庙里咧嘴的佛爷，和善可亲。唐挽心想，坏人长成这样，可以说是非常天赋异禀了。
汪世栋坐得靠近唐挽两分，道：“唐同知，你我同府为官，又官位相当，当是亲兄弟一般的关系。我年长你几岁，便以兄长自居，称你一声老弟了。”
唐挽挑眉，心想上来就攀关系，这是要放大招。于是从善如流：“汪老兄有话请讲。”
汪世栋点了点头，神色一变，严肃道：“你和那听风观的玄机道长，可没有什么瓜葛吧。”
唐挽一愣，这是什么招数？
早知玄机是李义的美人计，这汪世栋也是李义的心腹。一局棋中的两颗子，怎么突然拉将其对方来？唐挽看不明白，也不着急，只引着他往下说。
“嗨，能有什么瓜葛，”唐挽双手拢袖，道，“不过诗文唱诵，风雅一时罢了。”
汪世栋又往前探了探身，压低声音道：“没有留宿？”
唐挽愣了愣，赧然一笑，道：“汪老兄怎的有此一问？”
汪世栋见她这样，一副痛不欲生的模样，道：“坏了坏了。”
“这是怎么了？”
汪世栋瞥了她一眼，叹口气，道：“老弟你来的时日短，好多事儿你不知道。那个玄机道长，她……她原来是知府大人的枕边人。那女人平日虽说狂放了些，好歹没做过什么太出格的事。可你这……你这不是让知府大人当了王八了么。”
知府大人当王八……唐挽觉得，汪世栋这话说得有些粗糙。
但话糙理不糙。
“如今那女人以风化罪给押进牢里了。大人正在气头上，还不知要判个什么。”汪世栋说道，“老弟啊，你有功名在身，大人犯不着拿这点事就问你的罪。可是你以后还得在人手下讨生活，少不了得给你小鞋穿。”
唐挽却在他第一句话便被慑住了心神。玄机坐牢了？风化罪……这虽算不上什么大罪，但为人不齿，在牢狱里少不得要受些苦头。唐挽观政期间曾在顺天府大牢中见过风化罪的犯人，被同狱的囚犯欺辱，牢头也是睁一只眼闭一只眼，未及过堂已经不成人样……
唐挽定了定神，问道：“关在哪儿了？”
“不就是……我可不告诉你。唐老弟，你可千万别去看，越看越说不清！”汪世栋恨铁不成钢，“你还是先想想自己，怎么取得知府大人的谅解，才是正事！”
“哦，老兄说的是。”唐挽眯了眯眼睛，道，“您给兄弟指条路。”
汪世栋眼神闪了闪，又挂上了和善的笑容：“你啊，养好身体是第一。身体好了，才能帮大人分忧解难啊。什么时候大人把你当自己人了，自然都好说。”
唐挽叠声应着，道：“还得请老兄多多在大人面前美言。”
“好说，好说。”汪世栋点到即止，也不多留，起身道，“那我就不多坐了。等雨停了，贤弟也多来我这儿走动走动。”
唐挽看着他的背影消失在垂花拱门之后，猛地从圈椅中弹起来，转身重进房间，一阵翻找。双瑞送了人回来，见唐挽已将那书架翻得不像样子，急急问道：“公子，您这是找什么呢？”
唐挽脸色不太好，问道：“我的腰牌呢？”
府衙官员都配着腰牌，当做出入衙门的凭证。唐挽报到的时候曾经领过，可这多半年不用，倒给放迷了。
双瑞赶忙说道：“我记得那天乔叔收拾书架，好像是给放起来了。我找他要去。”
“快去！”
汪世栋说玄机因有伤风化触怒了李义，唐挽是不信的。玄机的风流满苏州城都知道，不单这一次，也不独唐挽一人。唐挽的担心，是她手中那个未曾送出的账本。
雨停了，青石地面上湿漉漉的，府前街上少有行人，因此匆匆而来的一主一仆就显得格外抢眼。主人是个白衣公子，缓带轻袍，一副清贵模样。旁边站着的十三四岁的小童倒是一脸机灵相。
府衙的狱卒看了看递上来的腰牌，皱着眉头说道：“怎么没听说还有个姓唐的同知呢。”
双瑞道：“我家老爷一直卧病，少来府衙走动。不过这腰牌可做不得假啊。”
正好有人从大门里出来，看帽子上的红布，当是个牢头。这牢头生着张算不得和善的脸，看见门口聚着人，便一手端着腰带，一手按刀，往这边来了。
“什么东西？”牢头问。
狱卒一看管事的来了，立马将手中腰牌递上去，道：“爷，咱苏州府可有个姓唐的同知？”
牢头见着腰牌，再听此一问，已猜出个大概，道：“是有这么一位，听说一直病着，谁也没见过。怎么着？”
狱卒道：“这位自称是唐同知。”
牢头急忙上前两步，仔细看了看唐挽。唐挽扇子一挥，扇着胸口，脸上现出些不悦，却仍侧着头任他打量。
牢头嘬了嘬牙花子，道：“这谁也没见过，不敢认啊。”
“放肆！”唐挽喝道，“上官在此，你不下跪行礼便罢，还敢语出不逊？你不认识本官，总该认识这腰牌。若是连这腰牌都不认识，也别看什么牢房了，早早里头蹲着去吧！”
“大人息怒！小的有眼不识泰山。”牢头本就是个最末等的官，平时只敢吆喝吆喝犯人罢了，见了谁都硬气不起来，“大人来此，有何公干？”
双瑞从他手中抽回腰牌，仔仔细细放在口袋里，说道：“我家老爷要见个人，前几天关进来的。一个女道士，叫玄机。”
“这个……”牢头顿了顿，道，“大人，这个犯人是知府大人亲自押进来的。您看，是不是先去回一下知府大人？”
“你只管去回，”唐挽冷冷道，“下了这差事我也去回，告你个不敬之罪。”
“大人息怒，息怒啊！”牢头趴在地上，心里琢磨，见个人又不会少块肉，没必要因为这点事得罪了上官。于是起身道：“大人请随我来。”
牢头引着唐挽往大门里走，转过身来，眼风一荡。那守门的狱卒立即会意，招来个小役看门，自己则往府衙报信去了。
第21章
苏州府的牢房不算大，沿着永道左右也就七八间，也没有分出男女牢来，只将男女囚犯分别关押在南北两头的牢房中。正值雨季，进门冲面一股霉湿的味道。唐挽忍不住打了几个喷嚏，以袖掩鼻。
牢头引着唐挽来到一个单间。房间里没有床，地面上铺着潮湿的稻草。正对面的墙上开着一闪小窗，从窗口照进白飒飒的光。背着光坐着一个人影，只能看出一个模糊的轮廓。
牢头低声道：“大人，这门不能开。您有什么话就这么说吧，小的去外面守着。”
光影里的人站起身，向唐挽走来。几日不见，她仿佛变了一个人。丰盈的桃花粉面迅速消瘦了下去，露出高高的颧骨，平素莹润的双唇也毫无颜色，便是那双灵动如寒潭的双目，周围也显出淡淡的青黑。若不是眼角下那颗胭脂痣还在，唐挽险些不敢相认。
世间最让人扼腕的，莫过于眼看着美好事物在面前凋零。名花如是，美人亦如是。唐挽虽然算不得多情公子，可常与诗书为伍，也生着一颗怜香惜玉的心。此时见着玄机这番模样，思及曾经与她品文谈诗的日子，心头也泛起苦楚。
“我不过绝食了几天，你怎就一副见了鬼的样子。”玄机声音嘶哑，似乎已经很久没有开口说话了。
唐挽望着她，低声道：“玄机，何至于此啊！”
玄机扯开干裂的嘴唇，露出一个极为勉强的笑容：“我是李义的棋子。棋子没了作用，自然不必再留着。”
她突然剧烈咳嗽起来，整个人靠着铁栅栏蜷缩成一团。唐挽忍不住伸手，抚上她的背。她太瘦了，手摸上去都能感觉到骨头的凸起。唐挽晃神的这一刻，玄机忽然伸出手握住唐挽的前襟，猛地拉向自己。唐挽没站稳，便爬在了铁栅栏上。两人离得如此近，彼此的呼吸都听得清楚。远远看去，好像是一对儿情人正隔着栅栏拥抱。
一直在暗处观瞧的牢头咂了咂嘴，转过身往外边去了。
玄机的唇贴在唐挽耳畔，声音低哑颤抖：“李义不知道你的秘密。我没有负你。”
唐挽心神一震。原来她一直都知道自己在怀疑她。的确，玄机对唐挽，虽然说不上赤诚相待，但从未做过伤害唐挽的事。可唐挽却总是忍不住用最阴诡的心思揣度她。唐挽思及此，不禁生出愧疚。
只听她又说道：“他在我身边安插了眼线，已经知道我偷偷藏了沈玥的账本，却还不知道我藏在了何处。你得帮我一个忙。”
“你要我帮你取回账本。”唐挽道。
玄机点了点头：“我不求你为我冒险。只求你将账本交给赵政，他一定会有办法，扳倒李义。”
她绝食，是抱了必死的心的。她要将自己活活饿死，连同账本的所在一起带到地底下，让李义绝了心思。
唐挽从来不是贪生怕死的人。就算玄机不作此番托付，她也决意会寻到一个时机，将苏州府这些腌臜昭告天下，还清者以清白，让污浊下地狱。可今日对着玄机，她只觉得自己无能，所谓的时机好像变成了拖延逃避的借口。清吏治，惩贪官，本该是上位者的责任，实在不该让一个柔弱女子这样舍生忘死。
唐挽又羞又愧，不禁红了眼眶：“你何苦如此？”
玄机却笑了：“别把我想得太高尚。我要杀他，与天下公义无关。我与他是私仇，我要他死。”
她深潭般的眸子蓦然迸发出凛冽的寒光。唐挽惊觉，那蛰伏其中的凶兽，终于现出了形状。
“公子，外头好像有人来了。”双瑞站在几步远的地方，听着通道里的动静。
玄机立即贴在唐挽耳畔，将藏着卷册的地点告诉了她。唐挽站起身，理一理有些歪斜的前襟，捋捋袍袖，就听身后脚步声越来越近了。
“大人，时候差不多了。您这……话说完了吗？”牢头小步上前，问道。
“完了，”唐挽转过身，负手迈步往外走，“牢头，今天这事……”
“您放心！”
唐挽给双瑞使了个眼色，双瑞落后两步，顺了一颗银豆子到那牢头的袖口里，道：“里头那位是我家大人心尖上的人，劳烦多给照应着点，吃的用的挑着好的来。剩下的请您喝酒。”
牢头脸上都笑出了花：“得嘞，多谢大人赏赐！”
唐挽这边出了大牢，转过街角进了一家茶楼，一面吩咐双瑞去雇一顶轿子，自己则要了一壶清茶，摇着扇子听曲。事情到了这一步，她心里已经非常明白了。玄机偷藏了问渠的账本，被李义的眼线发觉，密报了李义。李义为迫玄机交出账本才囚禁了她，玄机绝食，以死相抗。汪世栋来将玄机入狱的消息告知唐挽，就是为了引她到大牢与玄机见面。他们猜测玄机会将账本托付给唐挽——玄机也果然这么做了。因此下一步，就是要派人盯紧唐挽，只等她取出账本，好一举而获。
歌女改弦唱了首新词。唐挽叫了好，便有小二拿着皮鼓下来讨赏。唐挽丢了几个铜钱给他，目光微转，看向角落里两个精壮的汉子。
这两个人，打从唐挽离开府衙大牢就一直远远跟着。两人虽然都换做寻常百姓打扮，但可能出门太急，脚上的官靴忘了换。
唐挽目光转开，低头饮茶。内心深处忽然又有一个声音道：这有没有可能，是玄机和李义的一出苦肉计呢？
继而一笑，罢了，便是苦肉计，她也认栽了。
唐挽是不忍心。那么个才情万丈的女子，不该再受这样的苦。
玄机说得对。她是李义用来驾驭唐挽的棋子。唐挽不服驾驭，那这棋子也就没了作用，舍便舍了。只有让玄机重新变得有作用起来，李义才会留着她。
想到这儿，唐挽自嘲一笑。自古英雄难过美人关，她虽然算不得十足的英雄，可为救美人，赴汤蹈火一回又如何？而且，她也不想再躲着了。将这一身清白抛舍，她宁愿做一把尖刀，插入李义的胸膛。
不入虎穴，焉得虎子？
“公子，”双瑞已经回来了，在她耳边道，“外头轿子雇好了，咱们这是去哪儿啊？”
唐挽收起扇子，起身问道：“钱带够了吗？”
双瑞觉得自家公子从那大牢里出来之后就不太对劲，少不得有点慌，问道：“公子，您这是要干嘛呀？”
唐挽挑眉看了看他，道：“买房。”
买房？！
双瑞一声哀嚎：“苏州的房子咱可买不起啊！公子三思啊！”
傍晚，苏州府衙。
“那唐挽先去了悦通钱庄，又去了裁缝铺做衣裳，然后去了文松阁，再然后……”两个差役举着张竹板，一项一项往下念。李义坐在上首，拣了张辖县报上来的赋税单子看，压根没有在听。汪世栋惯会察言观色，当即挥了挥手，道：“谁听这流水账！拣要紧的来说！”
“要紧的……”俩差役面面相觑，心想，我哪儿知道您爱听什么呢。其中一个还算机灵，立马想起一件事来，道：“回大人，他在观前街买了处宅子。”
汪世栋一愣：“哪儿？”
李义也抬起头来。
“小的记下来了，是观前街赓寅号。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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