没有人会问她去哪儿，也没有人会问她去做什么。
与此同时，府前街上的听风观却是一反常态，大门洞开。一辆裹了黑布的马车停在道观门前，左右四五个大汉正从里往外搬箱子。每一口箱子都算不上太大，但看得出来分量极沉。六个箱子搬上车，几人已是满头大汗。
他们穿的都是极平常的短打，看不出来历。一个个却是训练有素，过程中一句旁的话没有，干活干净利索。箱子搬完了，其中一个管事的走到门洞底下，低声道：“道长，都在这儿了。”
玄机起身走到车前，撩开黑布帘，抬手点了点箱子的数目，道：“你们这是要送到哪儿去？”
管事的干笑了两声，道：“上头只让我们搬箱子，一会儿自然有人接手。我们就是干活儿的，旁的不知道，也不打听。”
玄机瞥了他一眼，没有再问。
“道长，知府大人有一封信，需要交给唐同知。”他说着，从怀中掏出一封信函来。
李义前往京城述职，走了这么久，一封书信也无。他将苏州府大小事情都推给唐挽，好像十分放心。算算日子，李义走了也快两个月了，差不多该回来了。这个时候传书，应该是有什么要紧事。
再一想，要紧的信件却让一个力巴来传递，看来这个力巴也并不简单。
“你放心把这信交给我？”玄机侧眸看着他。
管事的说道：“大人说了，给您或是给唐同知，都是一样的。”
玄机阴阳怪气地笑了一声，抬手指了指大路，道：“你还是亲自交给她吧。”
唐挽姗姗而来，看见观门前的阵仗，蹙了眉：“这是在做什么？”
那管事的上前一步，抱拳行礼，道：“见过同知大人。小人奉知府大人的命令，给您带来一封信。”
李义走时和唐挽有交代，如果京城一切顺利，就不会传来只言片语。今天这封信，恐怕是遇见什么事儿了。
那不用想，这一马车的银子，也是李义要去疏通打点的了。
唐挽蹙眉道：“库里多的是银票，何必大老远搬运这些物件？惹人耳目。”
那管事又将书信往前递了递，道：“大人要说的，都在这信里了。时候不早了，小人先告退。”
唐挽接了信，那管事的便招了招手，一行人护送着马车消失在黑夜里。
玄机走到唐挽身边，问道：“怎么来的这么晚？”
“哦，家里来了个客人，招呼来着。”唐挽道，“这些人什么时候来的？”
玄机答道：“今天下午就到了，拿着李义的信物，支取了三千两现银。当时你并不在府中。我看信物不假，就做主给他们了。可我想了半天，实在对这人没什么印象。”
“李义在苏州经营十年，少不得还有很多眼线埋在暗处。我这两个月也是小心翼翼的，总感觉被人盯着。”唐挽说道。
玄机却对她手里这封来信非常好奇：“你不打开看看？”
“不着急，”唐挽叹了口气，道，“我得先救个人。”
玄机眸子一闪，挑眉道：“你那位客人？”
冯楠其实没醉。他在苏州这些日子，早就知道唐挽和听风观那个女道士有勾当。故而听到下人的通报，就刻意佯醉，将唐挽放走。他知道这个时候李义在京城并不好过，苏州府内必会有所行动。可他没想到自己运气那么好，一次就抓到了赃证。
眼看着那一车赃银在夜色中被装上马车，躲在暗处的冯楠再也不能错过这个机会。他知道自己现在在别人的地盘，也知道今晚事发突然，根本来不及通知自己的侍从以做周援。他有一万个理由可以按捺一时，以图后续。可他不想，他怀里揣着的那颗御赐的扳指烧得他胸口疼。冷风一吹，热血上头，他脑子里只有一个声音，必须人赃俱获，才算得上圆满。
突然一阵贼风从身后袭来，冯楠眼前一黑，晕了过去。
双瑞拿着一支小孩手臂那么粗的擀面杖，哆嗦着嘴唇，看着人倒在地上。
“我不是让你迷晕他么？你打他做什么呢？”唐挽背着手走来走去，房间里点着烛火，将她的影子投射在墙面上，像一只暴怒的狮子。
双瑞揣着手靠着墙角站着，嗫喏道：“本来是想用迷药的。可是他长得那么高，看样子力气也不小。我对迷药又没有什么经验，怕制不住他……”
“那你就多放一点啊！把那帕子浸透了会不会！”唐挽抬手指了指床上昏迷不醒的冯楠，道，“这要是打傻了怎么办？你知道他是谁么？他是状元！”
“状元的脑袋不该比别人的硬么。”双瑞小声嘟囔。
“你还犟嘴！”唐挽怒道。
玄机一直坐在桌前看他们主仆二人斗嘴，此时打了个哈欠，道：“好了，你再说他也已经打了啊。”又对双瑞道，“你以后可学机灵点，有顾虑提前跟你家公子说，切莫再自作主张了。”
双瑞点了点头，又道：“我是个书童，伺候笔墨的我做得来，这种杀人越货的事……”
唐挽暴怒：“还杀人越货！我先宰了你！”
冯楠一睁眼，就听见唐挽喊着要宰人。宰谁？我吗？于是他一个激灵坐了起来，继而发觉天旋地转，后脑突突跳着疼。
“哟，醒了，”玄机站起身，对唐挽道，“你快去看看打傻了没有。这折腾了一宿，我回去补会儿觉去。”
她走到门边，对双瑞道：“你还不走，等着挨宰啊？”
双瑞本来担心这个大个儿醒了会对自家公子不利，可是转念一想，自家公子这么凶悍，也不会平白被人欺负了。于是一缩脖子，从玄机的门缝里钻了出去。
唐挽快步走到冯楠床前，问道：“广汉，你可还好？你看这是几？”
冯楠抬起头，神色复杂地看着唐挽，道：“你要杀谁？”
“杀谁？”唐挽被他问懵了，半天才反应过来冯楠是误听了刚才那句话，解释道，“我是杀双瑞那个兔崽子……啊……我也不是杀他，我是气他做事顾前不顾后的。你没事吧？你知道我是谁吗？”
“你是谁……”冯楠眼中满是痛色，一把握住唐挽的手腕，道，“匡之，你还知道你是谁吗？你不要一错再错了！交出赃银，陛下面前，我一定为你求个恩赦。”
瞬间的寂静。两个人一坐一卧，一攻一守，沉默对峙。许久，唐挽忽然叹了口气，道：“广汉，你一直问我，我的心，我是谁。你为什么不告诉我你是谁呢？”
唐挽望着他：“你要我坦诚相待，以性命相托。那你呢，你真的信任过我吗？”
第27章
冯楠觉得，这一刻的唐挽，才是那年五里亭中的少年。
他突然觉得很累。这千里奔袭，十几日的明察暗访，他都是靠着一股意气撑着。他不甘心，不甘心当初那个自己真正交了心的朋友，如今会变得这么不堪。今天又对上这双眸子，看见里面澄澈如初的光，他突然就泄了力气。冯楠将头脸埋入掌中，道：“你早就知道了。”
唐挽点点头：“从你来苏州的第一天，我就知道了。你就是吏部派来的检官。”
地方官每三年一大检，由吏部派主事以上官员下地方问政，称为大检官。检官权力极大，三年内府衙政务财务都有权过问。检官考核的结果，决定着官员的升迁调动。
唐挽记得三年前望嵩楼初见面，冯楠曾对吏部职权发表过一番见解。如今真进了吏部为官，可谓如愿以偿。
唐挽从袖中抽出李义的信，道：“这是李知府的密函，我猜里面也提到了你。要不要一起看？”
唐挽的语气轻松随意，就像是在邀他品鉴一首新写的诗。于是冯楠笑了。
信是李义亲笔。信中并未提及京城变故，只说自己要多逗留一月，嘱托唐挽多多留意悦通钱庄的动向。悦通钱庄这些年一直帮着李义周转赃银，知道很多上不得台面的事。难道是钱庄里出了问题？难怪李义不要银票要现银，这是要切断钱庄的消息。唐挽心里盘算着，改天还是得再约一约赵老板探探虚实。
再往下看，果然提及了冯楠。只一句话：吏部大检官冯楠已入城，必杀之。
必杀之……
唐挽豁然抬起头，看向冯楠：“你到底是谁？”
如果冯楠仅仅是一个检官，李义不会动杀机。李义在苏州经营十年，一年一上报，两年一述职，三年一大检，他何曾怕过？冯楠究竟有什么身份，让李义忌惮到要杀一个京官？
“信里写了什么？”冯楠问。
唐挽不想瞒他，直接将信给他看。
冯楠看完信，脸上并无半分惊讶，而是冷笑一声，道：“李义还真是毫无忌惮。”他将信还给唐挽，沉默半晌，终于将手探入怀中，小心翼翼地拿出一个扳指，灼灼望着唐挽。
“这是什么？”唐挽问。
冯楠这才想起来，唐挽一直身在地方，对于御用之物自然陌生。于是解释道：“这是当今皇帝陛下的扳指，情急之时可调遣都所官兵。”
“皇上赐给你的？”唐挽问。
冯楠仿佛整个人都被点亮了，郑重拱了拱手，道：“我离京前，圣上曾在御书房亲自召见了我，命我严查苏州贪腐之案。这个扳指，是圣上当场摘下来送给我的。所到之处，如圣亲临。”
“便如尚方宝剑一般？”唐挽问。
“正是！”冯楠道。
唐挽看着那扳指，羊脂白玉，莹润透亮，确非凡品。可在苏州这个地方，又有多少识货的？冯楠红口白牙一张嘴便说这是御赐之物，唐挽可以信，也可以不信。按照李义的意思，就是不信。杀人灭迹，死无对证。
更何况最近的都所据此二十多里。等官兵赶到，恐怕冯楠的尸体都凉了。
这个“尚方宝剑”未免有些华而不实。若说它真正有什么作用，无非就是给了冯楠一个心理安慰，让他查案时更加舍生忘死罢了。
唐挽叹了口气，道：“你将这扳指收好，轻易不要拿出来。在苏州，我比它好用。”
冯楠听见这话，只当她要痛改前非。于是激动地握住唐挽的手，道：“匡之，我知道你身在泥潭中，也有很多无奈。等回了京城，我一定会为你求个宽恕。你往后的路还长呢！”
唐挽站起身，在房中踱着步子。她没有在考虑冯楠的话，而是在思考，圣上到底为什么突然关注起了苏州。这三年，除去最开始装病的那半年，唐挽在李义身边小心翼翼，一步步挤走汪世栋，成为李义的心腹，也终于接触到了许多核心机密。李义是闫家的走狗，苏州府是闫党的根基。皇帝查苏州，就是在卸闫党的臂膀。首辅大人岂会坐以待毙。
冯楠见唐挽久久不说话，劝道：“匡之，你想想元朗。你们两个那么要好，你在他心里一直是个皎皎君子！”
唐挽笑了：“峣峣者易折，皎皎者易污。我若拘泥于小节，怎么可能活到今日。”她顿了顿，又道，“如果来的是元朗，他也决计说不出这些劝我的话。他从一开始就不会怀疑我。”
冯楠一怔，问道：“难道其中另有隐情？”
唐挽望着他，犹豫的目光渐渐坚定：“罢了，我就赌这一次！”
当唐挽独自一人时，她只能选择蛰伏。即时冯楠有再大的决心，她也只敢观望。可如今皇帝起了意，唐挽就敢赌上一赌。从来皇帝要杀人，没有杀不成的道理。
这是个机会。唐挽等了三年才等到这样的一个机会，她决意一搏。
“广汉，你跟我来。”
唐挽手持灯烛在前，冯楠跟随在后。两人出了房间，一路分花拂柳，在后花园中穿行。此时已近黎明，月色不见，将明未明。天地陷入了最黑暗的时刻，只有唐挽手中的灯烛，是混沌中唯一的光亮。
后院角落里有一处柴房，门虚掩着。推门而入，墙角里堆着冬日残留的炭，一垛柴火，和一些园丁用的工具。房间另一侧有一口枯井，看样子已经荒弃许久，井沿上盖着浮土。唐挽将盖在上面的草席扯开，抬腿迈了进去。冯楠探头一看，才发现井里竟有一道石梯。
从来富贵人家修建密室，都会在书房卧室这些主人常去的地方做文章。而这道观的密室却在破旧柴房的枯井里。真可谓剑走偏锋，足以障人耳目。
石梯不过七八级，下到底是一间地窖。四周漆黑一片，只有井口投下来的那一圈光亮。唐挽将四角的铜鹤灯台点亮，橙黄的灯火里，终于显出地窖的全貌。
地窖不算太大，三丈见方。正当中摆着一张再普通不过的方桌，围着桌子是四把太师椅。三面墙都做着博古架，架子上密密匝匝塞满了大小不一的盒子。墙角堆着四个乌木大箱子，和刚才装上马车的那几个一模一样。
走近看看，才发现每个盒子上都贴着封条，封条上写着其中所装的物件。玛瑙玉器、金石古玩、名家字画应有尽有。墙角那几个箱子上也贴着封条，上写着“验封五百两”。
冯楠立时明白过来，这里，就是李义藏匿赃款的地库。
第28章
冯楠细细看着这些赃物，一桩桩一件件，加在一起价值何止万两！贪污款额如此之巨，足够判个杀头之罪。冯楠只觉得浑身热血上涌，恨不能立即飞回京城，上达天听。
唐挽在朝东的那张太师椅上坐下来——她坐得如此自然，好像那一直就是她的位置。冯楠在地库里来来回回走了好几圈，方才想起唐挽。一回头，就见对方目光如沉水，正静静看着这里。
“匡之……”冯楠有很多问题想问，却问不出口。他心里隐隐知道，这些赃物，唐挽必定也有涉及。刚才力保唐挽的豪情在看到如此巨大的赃款后，渐渐被理智拉回。冯楠心里清楚，如果真的上报，恐怕唐挽也难逃一死。
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