“是，小的告退。”那差役将渡口章收回袖子里，躬身退了出去。
唐挽只顾着提笔给元朗写信，没看到身后渐掩的门缝里，那一闪而过的眼睛。
夜渐渐深了。唐挽放下笔，将烛火吹熄，一时又不觉得困顿，于是在桌前静坐。船舱开着一口小窗，银色的星辉便透过窗照进来，铺了她满怀。她将腰间那块玉佩捏在手中，凉沁沁的，使人心安。这是今年元日神武门开集市的时候，元朗送给她的生辰礼。
愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。
忽然想起古人的诗句，竟是时分契合此时的情境。
深思游荡中，忽然听到外面嘈杂起来，又不像是商贾卸货的声音，隐约听见一声呼号：“起火了！”
唐挽一惊，急忙点亮烛火，唤醒乔叔。两人将舱门打开，同行的旅人都已经走了出来，迷惘又惊惶地左右相顾。
“起火了！”有穿着官服的人从甲板下来，一句话把众人惊醒。
“哪里起火了？”
“好像是货舱！”
“都别慌，跟着我上甲板！”
狭窄的过道里顿时满是慌乱的人群。几个差役大声维持着秩序，组织人上甲板，有个官差几步到唐挽面前，道：“同知大人，小的保护大人下船！”
船舱里的人都已经上了甲板，在渡口官兵的组织之下沿着木道下船，木道口堵满了人，嘈杂且混乱。江风刺骨，船尾处浓烟滚滚，火势已经起来了。
唐挽一手夹着小布包袱，回头却发现乔叔没有跟上来，高声唤了两声也不见回应，心中顿时害怕极了。乔叔是老师的伴读书童，唐挽从小就蒙受他的照料，感情如同亲人长辈。她转身要回头去找，无奈人群汹涌都在往上走，根本下不到船舱去。
那差役紧紧拉着唐挽：“大人快走！”
“我得回去！我的家仆丢了！”
“丢不了，船舱里还有我们的官差，绝不会落下一个人。此处混乱，请大人先到安全的地方，小的再回来找！”
唐挽看着混乱的甲板，知道此时自己无能为力，不如信任那些训练有素的官差。
那差役将唐挽引到了船的另外一边，船舷外早系了一个小木舟，舟上摆渡人已经就位：“大人请上船。”
“为何不走木道？”
“木道人太多，恐有差池。”
唐挽想了想，也对，她如果去走木道，少不得官差会让百姓靠后，让她先行。这样一来又耽误百姓们逃生的时间。于是便攀着船舷上了小舟。
小舟摇摇晃晃地系到江面上，船桨一撑，便向着江心驶去。唐挽心下奇怪：“为何不去岸边？”
忽然一块布捂住了唐挽的口鼻，她挣扎了两下，便昏了过去。
大船上火烧得旺，岸上人声喧哗。没有人注意到船的另外一面，浓得化不开的黑夜中，一叶小舟如同沉默的幽灵，消失在江面上。
第11章
出门不看黄历这个习惯很不好，得改。
唐挽醒来时不知已过了多久，手脚被绑着，眼睛也被蒙着。倒是没有被堵住嘴。不过他想，对方既然敢不堵她的嘴，那就应该不怕她呼救。左右呼救无用，索性也就省省力气。
脚步声越来越近，继而眼睛上的布被挑开，火光照得眼前一亮。唐挽眨了眨模糊的眼睛，才发现自己置身于一座普通的民房中。房间不大，正中一张桌子，围着桌子是四把长条凳。她就坐在一张凳子上，对面油灯下，是一个女人。
女子看上去二十来岁的光景，眉目生得还算秀美，皮肤黝黑，穿着一身劲装，背后还背着一把大环刀。女子身后站着四个壮汉，那长相，可谓魑魅魍魉，不敢恭维。
这是遇见劫匪了。
山有山匪，水有水贼。
本朝皇帝奉行藏富于国的政策，各种杂税名目繁多，国库府库充盈，但老百姓的日子却并不好过。
匪寇这个行当，虽然不稳定，胜在无本万利，还不用交税，因此每逢个天灾人祸，总有人拎着把猎刀就上山落了草。但他们也生不起什么大风浪，毕竟大多数人的日子还算过得去，大庸朝的子民们只要锅里还有明天的粮食，就断不会造反的。
因此这些土匪也并没有对朝廷的长治久安造成什么影响。他们全靠打劫过路的商旅过活，只劫财，不害命。有的时候闹得太凶了，官府就出来管一管，平时的小打小闹官府也就睁一只眼闭一只眼，长此以往官匪之间也形成了一种诡异的和谐。有一些大土匪甚至洗白做起了镖局的生意，协助官府保一方平安。
所以唐挽此时看见这群土匪，反而安了心。只要她亮明自己朝廷命官的身份，这群小土匪保准恭恭敬敬把他送回去。
那女匪自从唐挽摘下眼罩后，就一直目不转睛地盯着她。那眼神，就好像一个饿极了的人看着一碗香喷喷的白米饭。她身后的魑魅魍魉也直勾勾地盯着唐挽。唐挽被看得有点心虚，于是决定先发制人：“大胆小贼，你可知我是谁？”
那女贼的双眼瞬间亮了，对身后人道：“说话了说话了！”
唐挽一愣，他可不是说话了么，至于这么大惊小怪的么，难不成后面那四个是聋子么？
女贼清了清嗓子，用她自以为最合适的声音说道：“你是谁呀？”
呵，果然还不知道他的身份。
“我乃是金科探花郎，朝廷任命的苏州府同知！”
唐挽自觉这番话说得颇有威严。那女贼果然也露出了钦佩的神色：“真的啊？大人以何为证啊？”
竟然还怀疑她的身份！唐挽道：“我随身的包袱里有官薄，你将我绳子解开，我拿给你看。”
话音刚落，只见白光一闪，女贼的大环刀已回到背后，唐挽手腕上的绳子方才滑落下来。
唐挽不禁咽了口口水：好快的刀！
女贼双手托腮，含笑望着她。唐挽只觉得这笑容甚温柔，甚诡异。
随身的小包袱就放在桌上，唐挽倒有些惊讶他们竟然没有拿走。她将红锦封面的官薄取出，递给女匪，道：“是真是假，一看便知。”
女匪将官薄看了好几遍，脸色几番变换，最后双眼冒光，对身后人道：“正七品哎！是不是很大的官？”
魑魅魍魉其中一人答道：“除了知府老爷，应该就是这个大了。寨主何不去找问渠先生问问？”
“哎！大不大的，就是他了！真没想到，官人这么年轻，学问就这么好，长得还这么好看。官品么，以后还会升的。”女匪望着唐挽，一双眼要柔出水来。
唐挽有点害怕了，怎么感觉那么不对呢？
“你们……到底要干嘛？”
女匪望着他，脸颊飞上两片霞红——以她的肤色来说，脸红还能被看出来，应该是红得很严重了。她粲然一笑，对身后人道：“柱子叔，你和官人说吧。我先走了。”说完转身便往外去，走到门口，又停下脚步，含羞回首：“可别吓着他。”
唐挽这会儿是真害怕了。
四个大汉走了三个，还剩一个。剩下的这个龙眼虎鼻，一脸的大胡子，一身腱子肉，放在土匪堆里也是顶顶不好惹的那一个。
他双眼直勾勾盯着唐挽，将手中板斧往桌上一拍。唐挽饶是提醒自己要保持君子的风度，也还是被吓得跳了一跳。
心中默念：威武不能屈，威武不能屈，威武不能屈……
叫柱子的大汉在桌前坐下，粗声问道：“姑爷！家里可还有什么人啊？”
等等……什么姑爷？！
“土……英雄为何做此称呼？”
“你与我家寨主早有婚约，自然是姑爷。”
这是唐挽这辈子听过最匪夷所思的事：“不可能！我与你家寨主素未谋面！你肯定是搞错了！”
柱子咧嘴一笑：“早料到你们这些读书人不靠谱！自己写的婚书，看你还敢抵赖！”
他说着，从怀中掏出一张纸，拍在桌上。唐挽将纸拿起来读了一读，果然是张婚书，上面的名字也果然是唐挽，但却不是她。
“英雄请看，”唐挽将纸靠近灯烛，道，“这封婚书，的确是唐挽写的不假，可这个唐挽并非在下！这个唐挽是浔阳府人，在下是柳州府人。英雄不信可以拿我的官薄比对比对。只是同名而已，搞错了！”
那柱子本是个土匪，哪里认字？看着密密麻麻的小纸片直头疼。他认定了这个读书人在耍花花肠子，大喝一声：“放屁！你敢不认账，老子砍了你！”说着竟把板斧舞了起来，哐啷一声将桌子劈成两半。
唐挽是文人，哪里见过这种阵仗，感觉那板斧下一刻就要劈到自己身上，吓得高声道：“你讲不讲理啊！你自己看看啊！白纸黑字我还能骗你？！”
“老子不认字！”
“那你找个认字的来看看啊！”唐挽坐在地上，眼里含着两包泪，“你家寨主可不让你吓着我，你现在可吓着我了我跟你说！”
柱子拎着板斧瞪着唐挽，好像要将他生吞活剥一般。瞪了一会儿，他转身打开门，对外面吼道：“问渠先生回来了没有！”
“刚回来了。”
“叫他……请他过来！”
“是，二当家！”
第12章
等了一刻钟，门外有了动静。细听上去却不是脚步声，而是木轮压在土地上的声响。大门打开，门外夜色浓郁，清幽月光里，一人坐在轮椅上缓缓而来。
来人一身青衫，年纪看上去有三十岁上下，却不戴冠，满头青丝只用一支木簪子松松挽着。他眉目疏阔，虽然坐在轮椅上，却显得身形挺拔。他扶着木轮“走”进屋子中，目光扫了扫房内的两个人，然后将手套摘下来，露出骨节分明的一双手，端平，对着唐挽行了一礼。
唐挽感动得差点哭出来。这是目前为止第一个对着自己行礼的人啊！唐挽的感觉就像一个在丛林中见惯了猛兽的孤独旅人，终于见到了另外一个人类。
于是她站起来，极其郑重地还了一礼，其郑重程度仅次于拜师礼，当初集贤殿拜皇上都没这么认真过。
这位问渠先生在这个寨子里应该是一位很有身份的人物，就连二当家柱子都对他很恭敬。他对照着婚书和官薄看了一会儿，道：“的确是弄错了，并非是同一个人。”
唐挽顿时松了口气。柱子的脸色立时变了：“不是他？“
“不是。”
“这……你再看看、再看看！寨主那边没法交代啊……”看寨主方才离开时那含羞带怯的样子，要是让她知道是他们搞错了人……柱子只觉得脖子后面一凉，不敢再往下想：“先生，您可得救救那几个弟兄啊！”
“那个……”唐挽抱着自己的小布包袱站在角落里，小心翼翼地说道，“那我就……不打扰二位了。”
两双眼睛，一双凶恶一双凉薄，正盯着他。
“想跑！”唐挽刚走到门边，就觉得脖子后面一紧，唐挽被一股力道拎着，踉跄着摔在了地上。
唐挽被摔得疼极了，感觉受了极大的委屈，到底年纪还小，眼泪没忍住就流出来：“你还敢动手！明明是你们搞错了人！”这真是秀才遇到兵，有理说不清。
“休得无礼！”问渠喝住了又要轮拳头的柱子，扶着轮椅走到唐挽面前，伸手搀扶他，“江湖人不懂礼数，大人莫怪。”
唐挽这才发觉自己哭了，这委实是个很有损她官威的事情。听见这声“大人”，立时觉得更羞耻了。她急忙擦了擦眼泪，见这个问渠先生还是个明事理的人，便就着他的手站起身来，整理整理被拉散的衣袍，深吸一口气，道：“且不说我是朝廷命官，就冲我一甲进士的功名，寻常地方官见了我都要下轿行礼，你们将我掳来，还对我动手，已犯了重罪！你们最好立刻将我送回去，否则官府查到了这里，你们有一个算一个，都是要杀头的！”
这番话说完，既是震慑对方，也给自己壮胆。
柱子脸上变了神色——他跟官府打了一辈子的交道，对官府的规矩清楚得很，当然知道绑架官员是触了朝廷的逆鳞。之前有婚书做担保，还治不得罪，可是眼下婚书不算数了，这罪名也就逃不掉了。现在该怎么办，他的脑子不够用，于是赶忙看向寨子里唯一的读书人。
问渠先生倒是神色如常，认真地点了点头，道：“大人说的是。这个时候送您回去，绑架朝廷命官的罪名也已经坐实了。不如杀人灭口，尚有一线生机。”他笑如清风，好像在谈论风花雪月一类的事，“这事儿我们做得多了，熟练的很，保准十年八年都找不着尸首。”
唐挽立时在心里进行了反思。她刚刚觉得长得像柱子这样凶神恶煞的土匪是最最不好惹的，但是她错了。真正的大奸大恶之人都不会长一张大奸大恶的面孔。比如现在，真正的魔鬼，其实是眼前这个看似斯文的白面书生。
皮囊啊，都是表象，都是虚妄。
“当然，大人也可以与我家寨主结为连理。婚事一成，自然送大人前往苏州上任。到那时不仅前程似锦，更有如花美眷，岂不是一大乐事？”那问渠先生面带微笑，道：“我看天也不早了，大人劳累一天，先歇下吧。趁此良夜，好好琢磨琢磨在下的提议。”
屋子里只剩了唐挽一个人。她仍坐在桌前，怔怔望着那一豆油灯。问渠先生的意思已经很明白了，要么成亲，要么死。她若真是个男儿身，成亲也就成亲了，就当吃个哑巴亏。可她偏偏是个女子……这可真是求生不成，求死不能了。
夜深了，侧耳细听，窗外除了潺潺流水声再听不到其他响动。莫非她的门前连个守卫都没有么？难道他们看自己一介书生，疏于防范了？
唐挽有些激动，走到门口打开门，却被眼前的景象惊呆了。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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