“不如你跟我回琅琊老家吧，那儿也很美。老家还有两个庄子，咱们还能一起打猎种地，过几天逍遥日子。”元朗也来了兴致，声音都轻快起来。
唐挽笑了：“好啊。反正你跟着我，或者我跟着你，去哪儿都行。”
这句话像是吹风拂柳，又像锦鲤投湖，在元朗的心中荡出波澜。他忽然发现，在过往二十多年的漫长时光里，从未见过像今夜这么美的月色。连带着这间狭窄的囚室也变得可爱起来。
元朗觉得自己是逃不掉了。往后这一生风雨，他也要追着这人，护着这人。
突然传来汪世栋的声音：“我说你们两个大男人，大晚上不睡觉在这儿嘚嘚什么？啊？跟两口子似的，恶不恶心。”
汪世栋骂痛快了，翻个身又睡过去了。
夜很静。唐挽也轻轻闭上了眼睛，唇边仍带着笑意。
次日天明，开堂审。
这次堂审分为三个环节。第一节，审谢仪任江南道督察使期间贪污受贿一案，此案中汪世栋是原告，元朗是被告，唐挽则是参与调查的人证；第二节，审汪世栋谋杀朝廷命官一案，这里元朗是原告，汪世栋是被告，唐挽算作是人证；第三节，原苏州知府李义贪腐案复查。没有原告和被告，唐挽和汪世栋都在复查行列之中。
经过督察院和刑部的会审，决定将这三案并做一案，统一归冯楠主审，督察院左都御史及刑部尚书陪审。
这三个案子中，人员相互交错，案情互有勾连，且时间跨度之大，地域涉及之广，实在是大庸开国以来前所未有的奇案。更因这其中所牵涉的人，既有闫阁老的女婿，又有徐阁老的门生，两党之间的争斗制衡便渐渐浮现出来。
满朝上下的目光都被这一桩案子吸引。然而关着门审了一个月，也未能最终得出一个定论来。这背后所牵涉到的人，无论官阶品级，都远非冯楠可以比肩。按照惯例，便当给皇帝上折子了。这前后又拖了多半个月，恭请圣御的折子上了三道，皇帝最终下了旨，命内阁联合六部九卿，协同审理此案。
当皇帝和百官的注意力都被这个案子吸引的时候，另一件足以震动天下的大事，正在悄然酝酿。
而这件事，终于在内阁会审的当日，捅破了天。
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第119章
夜已经深了。徐阶一手擎着灯火, 往直庐走去。走了一半, 却又折返回来。不对，今天那封奏疏, 还是有问题。
他回到西阁, 将灯火放在桌案上，再将桌上的奏疏打开来重读。
上疏的是江浙总督苏闵行，奏疏的内容是在哭穷，说江浙这边抗倭的军饷压力很大, 口岸折银又还没有还完，请求税收减免。这样的奏疏本没有什么特别, 穷是每年都要哭一哭的, 通常是内阁发函安抚一番，再苦一苦百姓, 银子是一分都不能少。
可今日这奏疏却有不同——他提到了余杭改稻为桑一事。
“……且敏郡王所辖之封地甚广, 农田桑户，不计胜数……”
好好的，提敏郡王做什么？徐阶又将后面的话咂摸了两遍，便又品出些滋味来。
这宗室兼并民田已经不是什么新鲜事了。早在先皇在位的时候就有百姓进京告御状，可不止是吞了田产，还闹出了人命。后来又怎么样了呢？申斥是申斥了, 面子上做得狠, 可不出几年又给了赏银安抚。到头来吃亏的还是百姓。皇帝也是偏袒自家亲戚的。
问题就在于敏郡王侵吞的田地大多在余杭县, 而余杭知县汪世栋又正被羁押在京城。这苏闵行是什么意思, 还要给汪世栋脱罪不成？
苏闵行是个清流人物, 也未曾听说过有结党之嫌。若说和谁走得近，倒是和徐阶的私交不错。他此时上疏谈敏郡王兼并之事，让徐阶心中起了疙瘩。万一此事传扬出去，那谢仪贪腐的罪名可就说不通了。正在倒闫的关键节点上，如果谢仪的罪名坐不实，那就要功亏一篑了。
徐阶不是闫炳章，他看重的不仅是手中的权利，更有千百年之后的名声。他在乎朝堂议论，在乎天下悠悠众口。他可以使手腕用阴谋，但他的手腕和阴谋，都不能让人看出来。
这也是他一直被闫炳章压着一头的原因。伪君子也还是君子，斗不过真小人。
更何况还有唐挽……徐阶想不明白，那天的话都说到那个份上了，唐挽为何还要去救谢仪？好好的一次晋升机会，倒让她过成了生死关节。
那孩子是个重情义的。徐阶想。这样也好，将苏州的案子一并清算了。唐挽可以判个检举有功，留着日后再用。
徐阶的目光又落在眼前的奏疏上。
不行，还是要跟苏闵行交代一声。税收是可以免的，一切都可以商量，就是在这个节骨眼上，不能出事情。
这种话，公文是不能写了。写一封私信吧，连夜让兵部的快马给他送去。
这一晚，内阁的灯火一夜未熄。
第二天便是内阁会审的日子。除了闫炳章父子之外，内阁几位阁员都来了个齐全。刑部尚书李芳君第一个到场，他已有许久未曾见到徐阶了。
“徐阁老！”李芳君上前拱手，“阁老辛苦，辛苦！”
徐阶忙上前拉了他的手，引着他一同入座。他们二人年纪相仿，共事的时间也长了。虽然算不上朋友，也算知根知底。
“李阁老，趁着那些外人还没来，你给我交个底，”徐阶道，“你们这案子到底怎么审的？”
李芳君一提这个，面色便沉了下来，道：“那新上任的监察御史，是个死犟驴。但有一丝一毫的隐情都要问个通透。谢仪的案子恐怕是站不住了，不过唐挽那边倒是都交代了个清楚。”
怎么会站不住呢？不会站不住的。但有他在，就不能站不住。
这么想着，后面的人也都到了。兵部尚书周庆、户部尚书周云鹏，还有参与陪审的督察院左都御史白圭。
徐阶坐在了主位上，说道：“元翁身体欠佳，这一回的会审由我主持。工部尚书李伟恒尚未入阁，吏部尚书闫凤仪避嫌。所以咱们的人也算是到齐了。白大人，咱们开始吧？”
在座众人中，唯有白圭不是内阁直臣，而官位品级又与徐阶相当。徐阶单单开口问他，众人的目光便向他投去。
白圭开口道：“我就只是代表督察院来旁听。一切旦听徐阁老的。”
徐阶含笑点点头，说道：“那便先审谢仪贪腐一案吧。将谢仪带进来。”
“只带个谢仪，似乎不妥吧，”白圭说道，“那汪世栋是原告，唐挽也算是涉事官员。当一同审问。”
他刚刚说了只是旁听，现下又提出这些意见，未免有些出尔反尔。徐阶却仍是笑着：“白大人说的有理。那便将三人一起带来吧。”
唐挽三人就被关押在内阁直庐中，听见被同时传唤，一时有些怔愣。此时直庐中还有另外一人，就是冯楠。
冯楠的官品不够，故而案子移交内阁后，不能参与会审。他今日却是以另一个身份前来，便是苏州一案中，唐挽举报在先的人证。
此时几人已经卸去了刑拘，由拱卫司侍卫押送，去往阁中。元朗抬手摸了摸怀中，动作细微到几乎不可察觉，却仍是没能逃过唐挽的眼睛。
唐挽突然有了一个极危险的猜测。
“元朗，”她低声唤他，“敏郡王的那封字据，现在在哪儿？”
元朗望着她笑了，眸中竟闪过一丝狡黠神色。
就在他身上！他要作什么？难道要当着内阁众臣的面，将敏郡王兼并民田一事公之于众？他若真这么做了，眼前的危难可解，但日后势必会被宗室报复！
“不行，”唐挽沉声道，“我把自己搭进来救你，你不能这么做！”
元朗淡淡一笑，道：“有徐公在，你会没事的。还记得我们那三道政令么？宗室不除，国库只会日渐亏空。我的仕途便到今日为止了。临走前，再帮你清一清路。”
唐挽的心猛地震了一下。这人……他是从什么时候开始计划的？下诏狱时？回京被捕时？还是……从被敏郡王困在府中开始？
他的心思，何时也如此深沉了？
一行人已到了内阁门前，却生生顿住了脚步。不远处，两个身影缓缓而来。正是一袭朝服的闫炳章父子。
冯楠双目微眯，眼中有惊讶，又有一丝鄙夷：“闫首辅怎么会来？”
汪世栋久在地方，只有他没见过闫炳章真容。闻言急忙问道：“那是闫阁老吗？”
唐挽挑唇一笑，道：“是，年长的是闫阁老，年轻的是小阁老。”
汪世栋便仿佛见到了救星，急忙向那两人扑去。他的速度实在太快，拱卫司的侍卫都没能按住他。
“拜见首辅大人！拜见小阁老！下官汪世栋，是苏州李义李大人手下的！大人一定要救救下官，您救救下官啊！”
汪世栋的哭喊声传入了内阁。在座众人一怔，闫首辅来了？于是纷纷起身，往门前走去。
可不正是闫炳章么！他的确是显老了，脸上黄喇喇的，瞧出病容来，却并不像传言中病得那么严重。你看，他走起路来，倒像比平时都利索了许多。
闫凤仪扶着闫炳章，目光碰上唐挽的，什么都没说。再看一眼元朗，冲他微微摇了摇头。汪世栋仍在一边哭喊，伸手去拉闫凤仪的袍子，却被闫凤仪一脚给踢开了。
唐挽耳听着一旁的冯楠嗤笑了一声。
“元翁。”
闫炳章毕竟仍是内阁首辅，内阁重臣还是该行礼的。徐阶也撩了袍子迎出来：“元翁有病在身，怎么还如此操劳？”
闫炳章的眼皮抬了抬，却终究谁也没看，说道：“我再不来，朝政大事都要被你们耽误了。”
徐阶和闫凤仪一左一右，扶着闫炳章走入内阁。进门时，闫炳章停下脚步，转头对唐挽四人说道：“你们也进来。”
闫炳章一到，内阁的位置就要发生一些变化。刚才徐阶所坐的主位自然是要让出来的。闫凤仪身为吏部尚书，也当然要有一个席位。众人都坐定了，唐挽四人只能靠着墙站了一排。
“谢仪一案，闫阁老和小阁老理当避嫌吧？”白圭开口道。
他这么一说，阁臣脸上神色各异。以前闫党如日中天的时候，谁又敢这么说呢？还真是今时不同往日了。
闫炳章却是笑了，然那笑意却未达眼底，只在面皮上过了一过，看上去倒有几分阴沉意味。
“案子的事不着急。我今天来，是接到了几封急奏，要与各位大人商议商议。”闫炳章道。
他话音刚落，闫凤仪便站起身。从怀中掏出一叠奏疏，放在正中的方桌上。
“接应天巡抚李端意上疏，参奏定远候兼并民田、私建农庄。”
“接两广巡按赵公明上疏，参奏温郡王侵占公地、毁坏河堤，致使境内千余人家毁人亡。”
“接江浙总督苏闵行上疏，参奏敏郡王兼并民田、侵吞私产、草菅人命三项大罪。”
每一本奏疏都足以震惊朝野，触怒天颜。徐阶不明白，这些人怎么能有这么大的胆子，上疏参奏皇室宗亲？而且也太巧了，这几封的上奏时间前后不过三五天，就像是……就像是商量好的一样。
但是不可能啊，李端意、赵公明、苏闵行，这都是朝中清流的代表，不可能和闫党有什么瓜葛。尤其是这苏闵行，究竟是怎么回事？难道没有收到自己的书信吗？
徐阶眼角微沉，低眉道：“元翁，这些折子，咱们还是从长计议，啊？”
今日既有督察院的人在，又有唐挽等一众外官。这些奏疏里的内容一旦传扬出去，皇帝的脸上也不好看。激怒了陛下，你闫炳章也没办法全身而退啊。
闫炳章抬了抬眼，从袖中又掏出一封书信，放在桌上，两指压着，推到徐阶面前：“差点忘了，这一封，还请徐阁老过目。”他压了压声音，道，“单独看，啊，自己看。”
徐阶狐疑着将信展开，只看了一眼，便面色苍白，汗如雨下。
这正是昨夜自己写给苏闵行的那封密函！
第120章
西苑大殿。
已经进入了三月, 刚刚暖和了几天, 就又赶上倒春寒。司礼监的太监们还算勤勉，仍旧整日整日地护着炭火盆子, 一刻也不敢让熄灭了。可皇帝仍然觉得冷, 不知为什么，就是觉得身上冷飕飕的，穿多厚的衣服都不顶用。
还是得让黄天师再多送几颗丹丸来。座上的帝王微微抬了抬眼皮，看着堂下一左一右两位老臣, 便觉得虚火上涌，忍不住咳了起来。丹丸, 他已经没有时间修行了, 还是丹丸快一些。早点飞升成仙，也就用不着理会这些烦心的俗事了。
陈公公捧了热茶来, 伺候着皇帝喝下。闫炳章和徐阶拱了拱手, 异口同声地说道：“陛下，保重龙体啊。”
这话皇帝已经听了一辈子了。但凡他有个伤风感冒，满朝文武，内侍外臣，都会一脸关切地在他面前喊着，保重龙体, 保重龙体。大臣们说惯了, 他也听惯了。可今天他却想较个真。
到底谁是真心, 谁又是虚情假意？
闫炳章定然是那虚情假意的, 他早已同朕不是一条心了。皇帝想。当初为什么会让他做首辅来着？哦, 对了，那时候的他还是个忠心耿耿的奴才。
可惜啊，奴才有了权势，就想翻身当主子了，
闫炳章也的确是有些才能的。当年唐奉辕一案之后，满朝人心涣散，三省六部人心惶惶，要不是他铁腕施政，将人重新聚拢在一处，这国家就散了。别管他是用什么聚的吧，利益也好，裙带也罢，总之是留住了人。有了人，帝国庞大的机器才能运转下去。
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