他贪，皇帝也清楚。这么多年御史清流们参奏闫党的折子还少么？可皇帝却不愿动他，因为闫炳章实在是好用啊！有他在，东南的倭寇有人打，西北的鞑子有人守，一十三省的税银源源不断地运往京城，供皇帝修道观、赏宗室。不就是贪了点么？他贪七分，也还有三分能落到皇帝手中呢。
更何况还有徐阶在。有个能臣、奸臣当首辅，就该有个直臣、忠臣当次辅。两下制衡，相互牵制。且让他们去争吧，去吵吧，去撕咬吧。他们斗得热闹，皇帝才能清净修行。
这局势是什么时候开始脱离了自己的掌控的？皇帝琢磨来，琢磨去，应该就是从彭城那一战开始吧。其实到底是战还是和，皇帝并不那么坚持。满朝上下能人那么多，左右不会亡了国。皇帝的计划，无非是看他们两党争斗一番，最后各上一道折子，请皇帝定夺。最后他朱笔一批，英明神武的盛名，还是要归君父的。
可他二人竟然联了手！首辅和次辅联手，内阁公然违抗圣命，皇帝还岂能安睡？！
闫炳章留不得了，皇帝想。已经二十年了，陈了，腐了，该来一场革新了。便借徐阶的手除掉闫党，再助闫凤仪扳倒徐阶。让闫凤仪做首辅——他定然是感恩戴德的，再找个刚正不阿的直臣来做次辅。又是一个两极平衡的新内阁，皇帝又可以高枕无忧了。
皇帝甚至都想好了接替徐阶的人选。那个冯楠就不错，忠诚，正直，一根肠子通到底的脾气，和闫党还有不小的过节。也够闫凤仪喝一壶的了。
那个唐挽就不行，将来恐怕是比徐阶还难对付的。等这事儿一过，找个由头贬了，还让她去地方上给朕卖命吧。
这本是个再完美不过的计划，只可惜他算错了一点。皇帝低估了闫党的势力。
谁能想到，连苏闵行、赵公明、李端意这样的清流大臣，竟然也私下里和闫炳章勾结在一起了？竟然还敢联名参奏宗室，连带着御史台那些不好惹的文官们一齐上书，请求严查宗室兼并一案，闹得满城风雨。真真是将了皇帝一军！
皇帝有些后悔，真该早点动手。十年前苏州那个案子，就该趁机给闫党修剪一番，要么也不会闹到今日的局面。冯楠这步棋，还是埋得太久了。
这徐阶也是个没用的，真就由着闫炳章这么折腾？他的徐党呢？他那些门生呢？都干什么去了？
宗室，宗室……皇亲国戚的体面尚不能保全，那朕还做个什么皇帝？
炭火在铜炉里旺盛地燃烧着。黑色的金丝炭被烧成了白灰，稍微碰到一点震动，便碎成了粉末。许久了，皇帝一句话也没说。闫炳章和徐阶也最擅长入定的功夫。总之今天，三人耗在这儿，总要耗出个结果来。
“元翁……”最后，还是皇帝先开了口。
“陛下。”闫炳章低垂着眸子，拱了手。
“这些折子，内阁是什么想法。”皇帝问。
闫炳章偏了偏头，看了徐阶一眼。徐阶却只是紧紧盯着地上的砖缝看，面色如平湖。好像这一番君臣对话，与他并没有什么关系。
闫炳章几不可查地笑了笑，说道：“内阁的意思，自然是公事公办。自然，该怎么办，还想请陛下的示下。”
都公事公办了，还请什么示下？皇帝咬紧了后槽牙，下颔绷紧，眸中闪过锐利的光。
徐阶不禁冷笑，闫炳章未免也太不自量力了些。以君父的个性，岂能受臣子的威胁？宗室是皇家的手足血亲，绝对不能委屈了。左右不过就是几个文臣上书血谏，还能怎样，还能闹得比唐奉辕的案子还要凶么？皇家的刀一亮，杀几个领头羊，他们也自然不敢再说话了。
可今日的皇帝毕竟不再是二十年前的皇帝了。那时候他年富力强，有的是精力和臣子们周旋。换做如今，却没有那样的心力了。况且这一次上书的可不仅仅是几个言官御史，苏闵行、赵公明、李端意……一个个都是实打实的封疆大吏。真要同时动了他们，恐怕朝局不稳。
要杀人，就得用闫党，否则又是个人心涣散的局面。皇帝到底不像年轻时那样一身锐气了。现在的他更想要万民敬仰，更想听一些歌功颂德的话。后世史书之上，他可不想落个阴损刻薄的名声。
要不还是让闫炳章去处理吧，他总有他的办法。只要事情不闹大，君仍是君，臣仍是臣。
“那谢仪，你带回去吧，”皇帝突然发了话，“徐阁老，唐挽你也带回去。跟拱卫司说一声，案子也尽快结了吧，啊。”
徐阶猛然一惊。他自然听明白了皇帝的意思，这是在向闫炳章求和了！
闫炳章把宗室兼并土地的放在太阳底下，无非就是为了帮谢仪脱罪。正所谓地都被兼并了，哪里还可能勾结商贾贪污受贿呢？所以皇帝这是先退了一步，认了谢仪无罪。那闫炳章也不必揪着宗室不放了。
“那谢仪一案，备受瞩目，应当如何结案？还请陛下示下。”徐阶第一次开了口。
闫炳章的眉梢微微一抖，却什么都没有说。到了这个节骨眼上，就让皇帝自己想办法吧。
“闫阁老以为呢？”皇帝问。
闫炳章拱手：“全凭圣上定夺。”
皇帝摆了摆手：“今日内阁已经公审了，你们商量个结果，给朕呈上来！”
就这么算了吧。皇帝想。倒闫也不急在这一时，以后还有机会。闫凤仪的种子已经埋下去了，父子间嫌隙渐生，祸起萧墙也是迟早的事。到时候再寻个由头，收拾了他。
徐阶听出了皇帝的语气，但觉心头一凉。筹谋了许久的倒闫，竟然就这样失败了。
好个闫炳章，好个深沉的心思，好个雷霆万钧的手段。以为他在府中病入膏肓，却原来一直在暗中勾结朋党。苏闵行、赵公明、李端意……这些人，倒真是徐阶万万没想到的。
徐阶年纪大了，也不知自己还能再熬多久。不过是想趁着尚有一口气在，为朝廷清除一大祸患。怎么就这么难呢？
闫炳章站起来，躬了躬身子，便往门外走去。徐阶心头沉重，两条腿也仿佛灌了铅，起身跟在后面。
走到大殿门前，闫炳章却突然顿住了脚步，对立在一旁的陈公公说道：“啊，差点忘了。”
他说着，从怀中掏出一物，递到陈同面前：“陈总管，这是内廷之物，还是归还给您吧。”
徐阶站得离他不远，一眼就看出，这正是那日皇帝赏赐给闫凤仪的，可以随时出入内廷信符。
“这……”陈同的目光扫了座上君王一眼，见主子没有任何表示，只能伸手接过，“那咱家就先替小阁老保管着。”
闫炳章却笑了，说道：“陈公公，你不懂啊。这天下虽是君父的天下，儿子却只是我的儿子。他啊，没那份心。”
闫炳章说完，目光若有若无地向身后瞟了一瞟，抬步走出了大殿之外。
层层垂纱落下，君父阴沉的脸色，便隐藏在大殿深处。
日光和暖，风吹了吹，裹挟着细小的柳絮，蒙蒙乱扑行人面。这个时节，外头倒比屋子里要暖和得多。唐挽在那个阴暗的牢房里呆了一个多月，再一次站在日光下，竟恍然有种再世为人的感觉。
“谢大人，唐大人，”魏三爷送他们到诏狱门前，拱手笑道，“能从这里囫囵出去的，您二位还是头一份。大难不死，日后必定平步青云，鹏程万里了。”
唐挽与元朗对视一眼，同向着魏三爷拱手，说道：“这段日字还多亏三爷照顾。我们记在心里了。”
阳光正好，两人被关了这些天，憋闷得很。他们是真想多晒晒太阳，最好再找个馆子喝两杯，祛一祛身上的寒气。
唐挽和元朗正讨论到底该去哪一家馆子，忽然身后一声呼唤：“公子！”
唐挽和元朗回头，就见双瑞和鸣彦一人押着一顶轿子，正站在巷子口。
鸣彦眼眶子浅，一下就哭了出来，一边哭一边用袖子抹脸。双瑞的一双眼睛也是亮晶晶的，说道：“真好，我就说不会有事的。”
唐挽笑了：“你们倒是来得及时，我们想躲都没躲开。”
元朗却见鸣彦的腰上系着一条煞白的腰带，眉头便蹙了蹙：“我这还没死呢，你倒等不及给我穿孝了？”
鸣彦擦了擦眼泪，带着哭腔，说道：“公子，是夫人……夫人没了！”
元朗的脸色倏然苍白。
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第121章
谢府大门前, 两个白纸糊的灯笼十分煞眼。唐挽仰着头, 便觉这春风像刀子一样割在脸上，半分暖意也无。
闫凤华是在生产后第五天夜里离开的。她产后一直血流不止, 神智混沌。那时闫炳章父子都被圈禁在府里, 元朗也被关在诏狱中。只有凌霄日夜守在她床前。闫凤华偶尔清醒的时候，会问身边的人：“谢郎为何还不回来？我的父亲和兄长可还安好？”
没有人敢告诉她实情。可事关自己的亲人，直觉便准得可怕。
到了第五天，闫凤华的情况开始有些好转。血终于止住了, 神志也清楚了不少，中午吃了一碗粥, 还能跟凌霄聊会儿天。她拉着凌霄的手, 絮絮地说起孩子的名字：“我想给她起名叫莞儿，谢郎应该会喜欢。”她又说, “将来过了门, 你可要让翊儿好好待她，别让她受了委屈。”
“给我做儿媳妇，还能让她受委屈？”凌霄含笑拍着她的手，说道，“你可好好歇着吧。说话伤神。”
凌霄五天没回家，到底也记挂着自己的孩子。眼看闫凤华精神好了不少, 便嘱咐了伺候的丫鬟婆子一通, 便回了唐府。那一夜凌霄做了个梦, 梦见闫凤华坐在自己的床头, 就穿着她刚成亲的时候最喜欢穿的那件桃红衫子, 面含微笑。
她什么也没说，只是坐了一会儿，就起身走了。临走前从怀中摸出一个金链子，在凌霄眼前晃了晃。凌霄认出来，那是她们之前交换过的，结儿女亲家的信物。
凌霄自梦中惊醒，便觉胸口一痛，喉头腥甜。她急忙下了床，披上衣服就往外走。刚走到院子里，就见双瑞开了门，门外站着谢家的嬷嬷。
“我家夫人刚回来歇歇，这大半夜的又来做什么？”双瑞问。
那嬷嬷抹了抹眼角，说道：“是我家夫人……殁了！”
凌霄从未想过，自己有一天会对闫炳章的女儿生出怜惜之情，甚至伤心落泪。连带着闫党倒台所带给她的快慰，都来得不那么强烈了。
她甚至在想，如果闫炳章能晚一点倒台就好了。这样闫凤华临死前，起码还能见自己的父兄一面，不至于独自一人死在冰冷的黑夜里。
今晚实在不该走啊，凌霄对自己说，她就是落了单，才被阎王给收走了的。
嬷嬷将熟睡中的婴儿抱给凌霄。这孩子极乖，很少半夜哭闹。可今日凌霄却希望她能哭两声，唤一唤黄泉路上的母亲。
闫凤华给这孩子起名为“莞”。哪里是这个“莞”，分明是个“挽”字。她定然是已经知道了，知道元朗对唐挽的那点不可言说的心思。
凌霄很想问问元朗，你是怎么当人家丈夫的？男人，要么一心一意对自己的妻子，要么就瞒得死死的，不让对方看出一丝端倪。你怎么可以让她知道呢？
闫凤华躺进棺木里的第三十天，元朗终于回来了。
棺木就停放在正堂上，前设灵台，上写着“爱女谢门闫氏风华之灵位”。凌霄便在供奉着牌位的灯台底下坐着，怀中襁褓里有个熟睡的婴儿。孩子睡得很安稳，小脸红扑扑的，根本没有意识到自己已经失去了母亲。
唐挽也跟着来了。她看着元朗料峭的身影拾阶而上，却终究没有追上去。
凌霄看见元朗进来，神色冷清，说道：“凤华临走时，将孩子托付给了我。左右你也不会照看，孩子我就抱回去了。你什么时候想了，可以来唐府看看。”
她说完，起身便往外走去。脚跨过门槛，又回过头来，说道：“她给孩子起了个名字，叫莞儿。”
元朗的背影倏然一震。凌霄却没有再说什么，只是拿凌厉的眼风扫了一扫，转过身便离开了。
她走出正堂的大门，一眼望见院子中老杨树下立着的唐挽，眸中的泪水终于涌出来。
唐挽从未见凌霄哭得如此伤心。大抵凌霄对闫凤华，还是有几分真心实意的感情的。可谁又能在生死之事上有万全的把握呢？
唐挽走上前，拥住凌霄的肩膀，道：“不是你的过错。”
凌霄怀里的孩子好像感觉到了什么，瘪了瘪小嘴，哇的一声哭出来。唐挽抬头望了一眼元朗的背影，他独自立在棺木前，看上去那么孤独。可这孤独只能是留给他一个人的，自己没有资格也没有立场，替他承担。
“这孩子……”唐挽蹙眉。
凌霄吸了吸鼻子，道：“他一个大男人，哪里会照顾。还是咱们养着吧。”
“走吧，”唐挽拥着凌霄，说道，“我们回家。”
两人走出谢府的大门。料峭的春风吹了吹，阳光也无法带来半分暖意。好像就在昨日，这里还是红楼锦帐，满座宾朋。不过短短一年多的光景，便是红烛换白布，喜宴变灵堂。
闫凤华的死讯被耽搁了一个月之后，终于在这一夜传遍京城。人人都道，闫首辅刚刚救出了女婿，就又失去了女儿。到底是前半辈子冤孽太甚，逃不了白发人送黑发人。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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