他们大多都是抬着病人来的，至亲痛苦的哀吟如燎原烈火点燃胸中不平，群情激奋，可是能帮着拦住他们的人却不多，年轻力壮的很快便一哄而上，来抢陶罐，“都住手！”
满面风尘的青年翩然落入庭中，掌风斥退众人，护在了少女身前。
“才八天……”沈栖棠小声嘀咕，心虚地往后躲。
神子澈气笑了，“你又骗我？”
“现在不是说这个的时候，你先拦住这些人，我试完药再说！”她来不及与村民计较，只想再确认一次，然后将这些药丸都分出去，“毁尸灭迹”！
第二个护卫的病情稍重，却也没超过一盏茶的时间，体内的毒便已平息下来。第三个、第四个也都如此。
沈栖棠这才回眸望向众人，眉眼稍冷，“一个一个把病人抬进来。若再有争抢，就都滚出去。”
“且慢！沈大夫，你难道不用告诉大家这罐子里是什么药吗？”
人群中，姓赵的大夫带了一群医师，来者不善，“你有两张方子，其中一张里净是些害人的毒草，你作何解释？难道是打算给贵人们用药治病，用毒送百姓去死？！”
第53章 我怀疑，不是疫疠
才围上来的村民一听这话，立刻都退了回去，不满，“什么！人本来就已经奄奄一息了，居然还要再吃毒草做的药？！”
“那还治什么，直接埋了岂不是更好！妖女这就是在报复咱们，没安好心！”
才吃了药的护卫们听见众人哄闹不止，不由得大声解释，“这药我们都吃了，若有事，最先出事的也是我们！用药救人，有效果就好，哪儿来这么多废话！”
“你们是自己人，当然帮自己人说话！”
“你！”
护卫一时气急，又咳出一大口黑血来。
众人立刻嚷，“毒发了！他自己都毒发了！还想骗咱们也吃毒药！”
沈栖棠听他们吵得脑仁疼，避开神子澈探究的视线，望向庭中村民，轻嗤，“‘慈航本是渡人舟，怎奈众生不登船’。这两罐都是毒，想赌一把看看能不能活的就留下，害怕就滚。”
“沈大夫这话就错了，医者圣心，若有良药，咱们开诚布公地讨论，万一方子有问题，也好及时打住，免得平添损失啊。”
那德高望重的老大夫始终站在她身后，并不与外面那些沽名钓誉的同行一般见识，却也忧心不已。
沈栖棠一向敬重他，“并非不愿开诚布公，只是有些毒方一旦公开，福祸难料。您见多识广，应该比我更明白这些毒物的利弊。沈某不是神，只能治身上的病，却治不了人心上的病。”
“的确如此。”老大夫不禁想起了什么，点点头，对众人说，“疫疠害人，拖延不得，既然沈大夫对这药有信心，那老夫便也赌一把，若诸位用药后有何闪失，老夫情愿以命相抵！”
“李大夫，您这是……”
他医名在外，远近皆知。
有他担保，众人打定了主意拒绝的心又开始动摇，逐一将病人抬了回来。
“老先生说这话，是怕他们不肯用药，还是担心我一怒之下毁了药见死不救？”沈栖棠笑嘻嘻，凑近了小声问。
老大夫一愣，不由背着人笑骂，“你们姓沈的脾气都怪，惹恼了收摊走人，老夫可没辙。”
……
姓赵的带人守了两日也没见出事，毒性散尽后，患病村民日复一日好转起来，那些对毒草敬而远之的村民也都重新找上了门。
“是我们有眼不识泰山，求求小神医帮帮我们吧！”木门被敲得震天响，这回倒是没谁敢直闯了。
沈栖棠拿书蒙着脸，冷哼，“不帮。”
“差不多教训够了就把药给他们，世道艰难，他们也不是故意与你作对。”神子澈从破了的后窗跳进来，掀了她脸上的书。
他一回来就被少女支使，又要安排这批流民痊愈后的去处，忙得脚不沾地，脸上还沾了道浅浅的泥渍。
沈栖棠怔了怔，伸手去够那书，却被青年的手掌捉住。
她手冰，只觉得这人掌心的温度格外烫，小声，“我那日都看过了，这些人的病情都不重，拖几日也不碍事的。”
神子澈蹙眉，“疫疠相染，若因为他们，再导致别人生病呢？”
“所以啊，我怀疑，不是疫疠。”
第54章 生门不是生门
这两天里，村里只剩下先前率众闹过事的十来个人不曾用药，未免影响到别人，他们便被迁到了东南角，不与外人接触。
河流沿岸早已被衙门派人封住，短期内也不会再有人饮河中水。
但即便如此，却还是有新添的病人。
沈栖棠托着下颌，“据说这些人都曾去过北山，河也经过那里。我还问了邻院的护卫，发病前一天，有一群人试图从北山逃走，正是柳赴霄与他们一起把人带回来的，那时你不在。”
山上一定有什么，只是谁都没有注意到。
她抹掉男人脸上的泥渍，犹豫，“先前我和柳赴霄提过，后来他就失踪了。我想进山一趟，如果能一举解决了麻烦，那才谈得上‘根治’。”
“这会儿倒是坦诚，先前怎么骗我？”神子澈不禁一笑，眉眼却有些认真，“去可以，但是你要告诉我，你用的药里都有什么，又为何故意将我支开？”
沈栖棠错开视线，挠头，“一言难尽，回来再说。”
正值春夏之交。
北山草木繁盛，绿荫掩映下，若不走近，根本什么都看不清。
神子澈突然停下，“上次村民们烧疫鬼，戴着神巫面具起舞的是何人？”
沈栖棠愣神，如醍醐灌顶。
寻常人不会跳那种舞，那五人分明就是巫医。
可在村中，他们却从未见过巫医！
“山下无处躲也出不去，他们不见踪影，那定是从山中绕走的，又或者，他们根本就没走？”
“柳大人恐怕有危险。”
神子澈拧眉，牵住沈栖棠小心行走。
树梢上有水珠坠落，两人下意识向前掠了几步，却不料那横生的绿芜之下，竟是空的！
“抓紧我！”男人沉声说着，借着石壁的力躲开两侧的机关箭镞，平稳落地。
这是一个异常空旷的洞窟，光线昏暗，沈栖棠辨不清路，任他牵着，“山中怎会有这种地方，该不会是误闯了什么人的墓室？”
“不是墓室，只是地宫，还是近几年才落成的。石壁上青苔厚，原路上不去，要往前走么？”
“来都来了还能空着手走么？”
谁会无端在荒山野地里造地宫，还设下了机关箭？
若说里头没鬼，那才是骗鬼。
甬道窄长。
尽头是一堵石墙，墙上的八卦阵似是机关。
神子澈摆弄出生门，左侧便缓缓开启一间石室。
“赌一把？”
“我押没人，一文钱。”
“……”就不该跟她提“赌”字。
门后并无声息，二人向里走，门突然被合上，四壁上的红烛自动点燃。
灯火晃漾，令人有一瞬恍惚。
石室中央垂着水红色纱幔，纱幔上画满了古怪的图案。
沈栖棠凑近了看，只见一双双男女的身影交叠着，形态各异，分明是画，却现出满室春光，耳畔也似有莺燕娇啼妩媚如丝……
“阿棠？”
神子澈见她莫名愣住，想将她拉回来，谁知指尖才触到少女的小臂，便被她揪住衣襟，柔软的唇舌近乎凶狠地撞了上来，炽热如火……
第55章 他缺德
少女一双星眸泛着水光，眼角潮红，呼吸间烫得吓人，“别靠近红纱。”
唇齿间的气音几乎被湮没在漫长的一吻里，沈栖棠站不住，整个人都挂在他身上，紊乱的气息里间或夹杂着几声细碎的哭音。
红烛中飘散出古怪的香味，从若有似乎逐渐变得浓郁醇厚，不断蚕食着二人神智，神子澈失控般将她抵在石壁上，轻舐耳廓，低喃，“阿棠……”
“哗啦！——”
剧烈的水浪声突然在寂静的石室中炸开。
在沈栖棠的手差一点碰到男人腰带的刹那，烛架后暗河冰冷的水花泼了她一脸，顿时清醒过来，转头，只见浑身湿漉的柳赴霄愣在了水里，满脸震惊。
“柳大人来得挺巧。”沈栖棠回了神，取出银针，就近在红烛上烫过，替神子澈施针放血。
“你们刚才……？”
沈栖棠面无表情，“纱幔上被施了幻术，红烛里藏了那种药。幸好柳大人及时出现，否则顺其自然，还不知会怎么样。”
神子澈从情药中挣脱出来，捻着指腹余温，点头称是。
红烛还在烧，不宜久留。
三人边在各处寻找离开的机关，边交换消息，“我在山阳见到一个戴面具的人，追他时不慎落入陷阱，沿洞窟甬道遇到一堵摆着八卦阵的石墙，坠落进另一间石室。”
倒是大同小异。
柳赴霄不懂八卦阵，蘸水大致画了他破阵时摆弄出的形状，是死门，“那里存着杂物，其中药草最多，我不敢妄动，只每种捡了些散碎的枝叶。”
药草混合着，沾了水，或碎或皱，不大好认。
他全数交给沈栖棠，又道，“那石室通往一间耳房，有梯子向上，上面的石窟里有不少人待过的痕迹，但应该走了有一阵了。我就是从那里的暗河潜过来的，只有一条路。”
“贪欢花，合卺草，正与红烛里那药相吻合。至于这剩下的几种——”沈栖棠眸色一沉，银针挑起一片褐绿色的圆叶，“这是还魂树的叶子，还魂树不易存活，大启之内仅太医院才养成一株，怎会在此？”
荒野悄然落成的浩大地宫、藏满情药的生门石室、太医院尽心妥善保存的还魂树，还有这些珍贵异常的药草……
若联系起来，沈栖棠便只能想到一个人。
“沿河北上，便是京郊。”她小声试探，不动声色地打量着那两人的神情，“有一种毒，中毒之人不仅会逐渐失聪，而且，无法行房，更不能生育——”
“胡闹！”柳赴霄皱眉，驳斥。
北山上最大的异样，便是这座地宫。
若地宫当真是陛下所造，若地宫当真与村中的疫疠有关……
无论是这座地宫存在的理由，还是此事与朝廷攀扯上关系的后果，他都不敢想，“太医院已在全力替陛下寻找解毒之法，他贵为天子又岂会在暗中做这种勾当？！”
“他一直就缺德，有什么不会的？”沈栖棠轻哼着，躲在了神子澈身后，“再说你们自己不也这么想么，我都没指名道姓，是你自己对号入座的！”
柳赴霄一噎，“这都只是你的猜想，并无证据。”
“别争了，还是先离开这里为好。”少女身上浅淡的海棠香混杂着烛中药香，忽浓忽淡，神子澈有些不宁，控制不住心猿意马的思绪。
何况，附近或许还有巫医伺机而动。
石室四壁封死，除了一条暗河，就只剩被施了幻术的红纱帐。
沈栖棠捂眼扯落了帷幔，一睁眼，只见满榻不成形的骸骨，森然的灰白铺在浓重暧昧的红上，令人毛骨悚然。
白骨主要分布在右侧，神子澈凝神敛住心中躁意，抚过左边床沿，果然摸到一处卡扣。
他与柳赴霄合力将床榻推开，原本的位置下便显现一条幽深的密道。
沈栖棠还盯着那些白骨，一动不动。
“怎么了？”
“这些人生前都中了毒，而且不止一种。”她忖着，用帕子包了一小块白骨，才跟着二人下了密道。
密道低矮狭窄，仅容一人经过，两侧土壤还有坍塌的痕迹，与地宫的建筑全然是两种风格，像是临时凿开的。
密道的终点是河岸，也堆满了尸骸。
与石室不同，他们还没完全腐烂，一半人被坡上滚落的巨石压碎，另一半人浸在水中。
水色被染成怪异的红，却不是血。
这就是“疫疠”的源头。
是毒。
第56章 诊金
沈栖棠对比骸骨，“所中的毒和里面的人一样，应该是逃出来的。”
神子澈沉默着，容色凝重，震碎了一人脚踝上的铁链。
锁上面刻着宫中的纹样，来处不言而喻。
柳赴霄思绪乱作一团，“这不可能……如果真的是陛下，那也就是他中毒后才发生的。兴建地宫这么大的动静想瞒都瞒不住！更何况你我都是天子近臣，怎么可能一无所知！”
“这就要问守地宫的人了。”
神子澈语气微冷。
二人顺着他的视线，那巨石之上，几支弩箭已对准了他们。
箭矢如流星般迅疾，沈栖棠闪身藏进巨石与崖壁的缝隙，不过片刻，弓弩便被掷下，两名戴着面具的巫医束手就擒，“还有三个人藏在哪里？”
匕首横在其中一人颈侧，他被吓得不轻，沈栖棠索性取了支毒草，作势便往他嘴里塞。
那人顿时抖如筛糠，大哭，“他们已经死了！山下有官兵镇守，我们怕生火把他们引来，不敢随意焚毁，此刻尸首还停在休门石室之中！”
他动作太大，面具滑落，露出脸上开始化脓的红疹。
沈栖棠捉了他的脉息，蹙眉，“这不是你们弄出来的毒么，怎会如此？”
“不是我们做的！我们只是为贵人看守这些药人的！本来一直都相安无事，谁知数月前新抓进来的小子不肯认命，暗中煽动了药人逃跑！我们拦不住，便用巨石将他们砸死……”
那人哆哆嗦嗦，不似说谎，“不曾想毒随着尸骨化入河中，山下的村民饮下河水，也都中了毒！贵人说反正河中的毒与瘟疫如出一辙，就干脆做场戏，让所有人都信以为真，好将药人一事瞒下！”
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