沈栖棠恍然，点点头。
难怪这姑娘的伤势极重，却也还勉强吊着一口气。
老人家又问，“她这伤，可还有救？”
“有些棘手，但并非全无办法。”
沈栖棠年少无知时也格外喜欢玩火，几次都被火星子燎到，都觉得疼得厉害，老太爷便趁机诱哄她学了治烧伤的诸多办法。
后来四处游历，也见过许多奇方，不止能保住伤者性命，甚至还能改变容貌。
只是，这小姑娘的伤势沉重，若要恢复如初，实在是痴人说梦了。
那姑娘已经醒了，残破的身子一动不动地仰躺着，宛如一段枯竭的老树。
她双眸紧盯着沈栖棠，似乎有几分警惕。
沈栖棠不觉微怔，“这姑娘是怕生，还是认识我？”
第146章 我相信你
“本宫也不知晓。”
老太妃歉然一笑，慈声解释，“是受故人之托，才将她秘密留在此处。无论能不能医好她，都希望你能替本宫保住这个秘密，可以吗？”
她浑浊的双眼凝望着沈栖棠，连眼角的皱纹都和善可亲。
沈栖棠迟疑半晌，默不作声地点了点头。
这事对她而言，不算为难。
只是在宫中住着，毕竟不大自在。
柳太后听闻了风声，几次派人来试探，好在有两位老人家打点应付，沈栖棠才没与她对上。
一晃眼，便是八月初。
那姑娘的性命是无虞了，可行动还很勉强，烧毁的皮肤蜕了一半，浑身上下都留着疤，乍看十分狰狞。
她的嗓子被浓烟熏哑，连开口呵气都觉得疼痛难忍，连最简单的声调都发不出。
半个月来，小楼里都只听得见沈栖棠一人絮絮叨叨，偶尔说些从江湖中听来的轶事。小姑娘对她不再心怀戒备，但沈栖棠并不敢提起与她身世有关的话题，所以仍然一无所知。
只知老太妃整日里唤她“百岁”，和廊下那只叫“长生”的鹦鹉一样，都是随口喊成习惯的名字。
八月十五，中秋。
宫中设下晚宴。
傍晚沈栖棠给百岁喂了药，便被两位老人家叫走。
今日柳太后到得晚些，沈栖棠不想见她，更何况近来枯荣的毒素隐隐又有发作的趋势，连一向信手拈来的诸多药草都渐渐将她弄得头昏脑涨，后宫女眷们之间的争奇斗艳，她更没兴致听，于是索性寻了个借口离席，走清冷无人的小径回锦鸾宫。
谁知半路，恰好遇上从前殿男客席间出来透气的神子澈。
她倒是忘了，中秋宴，国师一向在受邀之列。
浓云拨散。
一轮圆月压得很低，乍一见，似乎就只在凉亭之上。
上次千灯宴，男客与女客也是分席而坐，宴散后见他时，他已换了常穿的衣衫。
倒是难得见他冠袍带履盛装的模样。
紫红袍衬得他面如冠玉，素来精致却清冷的桃花眼居然也弃了月色，染上几分秾艳花色，与平日里的儒雅沉闷比起来，别有一番风情。
沈栖棠突然有些心动。
她低咳了一声，打破繁盛草木间的沉寂，“你在这里做什么？”
“席间酒意太浓，出来透气。”
神子澈淡然说着，炽热的视线却与语调截然不同，只管缠着眼前这张朝思暮念多时的脸，片刻都不肯移开，“近来，可好？”
少女怔了怔，不由得轻笑，“也就只是几日没见，至于说这话？”
他哑声，“七月初九早上来的，如今八月十五都已入夜，哪里是才过了几日？”
“……这不是你骗我来的嘛，还管我在这里住多久？”沈栖棠小声嘀咕，“分明是让我治病来了，还骗我只是陪老太太养生打牌九，你可别说不知情。”
“嗯。”
他颔首，什么都默认了，却又什么都没交代，英挺锋利的剑眉略微拧着，欲言又止。
沈栖棠叹气，“如果一时说不清，不说也行。”
“你就不担心我故意支开你，是另有所图？”神子澈有些讶异。
这兔崽子何时变得这么通情达理了？
少女柳眉一挑，漫不经心，“所图为何？”
“我……”
“随你说不说，反正我不急。”沈栖棠还是笑吟吟的，轻轻抚平他眉心，“总之，我相信你。”
第147章 还缺关键的一环
星目微弯，倒比星河璀璨。
仿佛连明月都黯淡三分。
神子澈一时恍惚，倒似是被浸在了这一弯星海中。
良久，他找回了些许自己的声音，低声叮嘱，“你在这里，诸事小心。若有难处，就告诉母亲和太妃。如果……”
他犹豫地止住了。
“如果？”
“没什么。”青年耳尖染了一层浅淡的薄红，幸好并未被月光揭穿，“如果遇到了惹你不高兴的事，就让人送口信回来。高兴的也可以……”
沈栖棠悟了，“我明白的！如果想你的话，一定给你送信！”
……
于是小侯爷一直等到了重阳，也没能等到某人送来的信。
柳赴霄趁休沐之日登门，只见他正凭栏看书，却魂不守舍的，连手里的书都拿反了。
“国师这是在做什么，这书——可是另有什么深意？”柳赴霄不禁低声问引路的灼炎。
灼炎沉吟片刻，小声，“前几日宫里派人回来替老夫人取东西，那使者说姑娘正乐不思蜀……”
廊下，神子澈回神，默然扫了一眼灼炎，后者连忙敛目屏气，假装什么都没说。
“柳大人所为何事？”
“还是为地宫药人一事叨扰。”
沈决明早已发现了他跟踪一事，却颇为配合，只故作不知。
他也明白，这沈大人与此事多半没有关系。
但随着时日渐长，那幕后之人开始沉不住气，开始频频露出马脚。
“他们是想将沈大人的罪名落实，故而刻意布下了许多线索，却反而让我们找到了线索。”柳赴霄将他所查到的东西都汇成册，递了过去。
神子澈一愣。
柳国公手段狠辣，柳氏子弟多疑也像家学渊源似的，总令人觉得这门户立身不正。
但这位国公嫡子却耿直忠正，连朝中以直言不讳闯出一片声望的御史，与他比起来都难免要逊色几分。
他笑了笑，“柳大人近来与我长毅侯府走得这般近，就不怕令尊知道，怪罪于你？”
柳赴霄沉默片刻，摇头，“但求一个真相，别的事，我已经顾不上了。”
他想不通的事，交由国师来想。
他没头绪，就以国师的推测为参照，总能弥补些不足之处。
他没理由不来。
“不过，沈家似乎也已经察觉到了些异样，对那些陷害之举都早有防备。”柳赴霄道，“尤其是沈大人，一个月来频频出入黑市与一些特殊场合，倒像是有意引我们注意，又或者，是有意引那幕后之人动手……”
神子澈想起沈栖棠通风报信的事，不禁喟叹，“垂钓罢了。鱼咬饵浮出水面，不就能与钓翁相见了么？”
若能安然脱身，将计就计也不失为一招妙棋。
怕只怕鱼儿咬了钩，就走不成了。
他信手翻着柳赴霄送来的册子，线索虽不少，却始终未能指向某些人。
这场闹剧，从台前到幕后，仍然还缺着关键的一环。
他沉吟良久，唤人往宫中送了口信。
沈栖棠这段时日着实没找到闲暇去思念，甚至连昼夜都不分了。
百岁姑娘的伤势也渐渐好转，虽还是口不能言，但寻常的行动都没有大碍。沈栖棠只等她再恢复一些，便替她拾掇一下这张脸。
“这世上哪有年轻姑娘会甘心自己一辈子都是这副面目？太妃可否问问您那位故人，小百岁从前长什么模样，我下手时心里也好有些底。”沈栖棠缠着老太妃，嬉皮笑脸地同她撒着娇。
老太妃笑得慈眉善目，却全然不为她所动，“从前长什么模样，那都是从前的事了。她遇上这样的劫难，心中一定悲恸难当，若看见自己从前的模样，说不定还会更添愁闷。倒不如索性换一张新的脸，就当是新生了。”
话虽如此，但沈栖棠还是想知道百岁的来历。
毕竟，神子澈那时劝她来，或许也是想救下这人。
沈栖棠轻轻摇晃着老太妃的手，十分乖巧，“换一张脸也行的，您就帮我问问，就当是诊金？”
老太妃就与老夫人调侃，“你看看，这小兔崽子倒还同咱们谈起钱来了。”
“……”这关键也不是钱的事儿啊？
老太妃不肯松口，沈栖棠也不能拿刀架在她脖子上逼她去，小声叹气，只听门外一位宫人进来问安，又笑着对沈栖棠道，“国师问老夫人与五小姐在这里住得如何了，何日才能回家？”
第148章 柳太后相请
他早知她在此替人治伤。
问她如何了，便是这人的伤势如何了。
先前的长毅侯府送来的口信都是老太太回的，沈栖棠每日都在小楼里，只有写下来的信笺才会被送到她手中，但大多都是叮嘱她按时吃饭休息的琐事。
这还是她第一次亲耳听见侯府捎来的口型，心中推测越发笃定了几分。
可若真是如此，他究竟为何要在意这个小姑娘？
还有这两位老人家，当真不知情么？
沈栖棠按捺着心中疑虑，只笑着等老太太回他。
“太妃盛情难却，你告诉他，还需再过些时日，该回去时，自然就回去了，急什么？”老夫人说着，打发走了那位宫人，同老太妃打趣，“那边也是三催四请的，隔两天就差人来问一回，也不嫌唐突。”
“不过，国师又不似外臣，他原本就有出入宫禁的特许。心里放心不下，亲自来看看不就是了？”老太妃看着沈栖棠，意有所指地笑道。
“……我还是回小楼吧。”沈栖棠讪笑着，僵硬地走了。
两位老人家说话向来如此，她没瞧出有什么不同。
不过话又说回来，国师的确能自由出入宫禁，那家伙这阵子公务似乎也并不怎样忙，隔三差五往她这里送信，也没见亲自来一趟。
可见，也不是真的想她嘛。
还没等她上楼，只听锦鸾宫外一阵嘈杂。
似乎有人在喊她。
沈栖棠一怔，只见又是个宫人，看宫服的颜色，似乎是柳太后的人。
她心中顿时“咯噔”了一声，浑身发冷，只想赶紧躲到楼上去，交由两位老人家应付。
可那宫人显然已经瞧见她了，“淑妃娘娘突然中了毒，太医束手无策，太后娘娘听闻五小姐素来都有妙手回春之能，又恰巧人在宫中，故而特命奴婢来请。”
沈栖棠，“……”
太医束手无策，就来问她？
未免也太看得起她了啊！
沈栖棠满心琢磨着脱身之计，可那宫人却突然跪了下来，在锦鸾宫外大哭，“五小姐就发发慈悲，跟奴婢去一趟吧！若请不到您，奴婢就没命了！”
年轻宫女哭得梨花带雨的，着实令人情不自禁心生怜悯。
不过片刻，宫门外就围了些人，虽都一言不发，很快就离开了，可若是沈栖棠不去，这见死不救的帽子便不仅扣在了她头上，连太妃也不能幸免。
柳太后就是认准了这一点，才下了这么一步棋。
毕竟，老太妃膝下无子，唯有两位公主，也早就外嫁了，无人撑腰，除了锦鸾宫的人之外，这宫里真正敬重并畏惧她的人，屈指可数。
她一时也有些为难。
沈栖棠心下冷笑，到底还是没能狠下心来，“太妃与老太太且留在这里，我去去就来。”
那宫人见状，立刻收了眼泪，颇为殷勤地在前面引路。
沈栖棠咬牙切齿地跟在她身后，袖口下双手紧紧攥成拳，止不住得轻颤着。
反正……
躲得过初一，也躲不过十五。
长痛不如短痛？
第149章 子母蛊
淑妃所住的寝殿相去不远。
一众宫妃围在殿外，心思各异。
沈栖棠略打量了一眼人群，并未见到柳太后，才稍稍安下心来，进了内殿，妇人正坐在榻边，一行清泪沿着皱纹缓缓淌落。
但也只是一瞬。
殿内，以孙太医为首的几人跪在珠帘外，神情凄怆，一言不发。
沈栖棠顿时有些不妙，走到近处，果然见榻上的女子血色全无，甚至四肢都已经开始僵硬，断气至少也有小半个时辰了。
宫人去锦鸾宫传话之前，淑妃就已经殒命了。
她不知柳太后葫芦里又卖什么药，沉默地端详着淑妃的死状。
是毒，但好在与她无关。
“你来了。”
一旁，妇人缓缓开口，屏退众人，只留沈栖棠独处。
久别经年，柳太后的花容黯淡许多。太妃的年纪原比她大几岁，却远不及她憔悴苍老。
看来，纵然成为了太后，她也没能过上养尊处优、心无挂碍的日子。
沈栖棠有些警惕地望着她，“逝者已矣，已无生还之机。”
“本宫知道。”柳太后拧眉，有几分不愉。
兴许是因为面前的人不守尊卑规矩，从不将她放在眼里。
又或许，是因为无论是皇帝的毒，还是这淑妃之死，需要她一再相求的，都是这仇人血亲，“本宫让你来，是要你找出淑妃的死因，还有害死她的真凶。”
说起来，淑妃是她隔了一重亲缘的外甥女，为了延续母家荣宠，才被她带入宫中。
难怪她如此在意。
沈栖棠暗忖着，垂眸，“验毒自有太医，查案宫中也一向都有专司其职的女官，又何须外行人越俎代庖？”
“本宫今日就要知晓答案。”柳太后双眸微眯，眼角深陷的纹路少了当年妩媚娇艳，却更添几分威势，“本宫知道你心存不满，但今日事发突然，人命当前，你若置之不理，想来无论是你姐姐，还是养你成人的老太爷，都会失望之极。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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