动不动就搬出阿姐来，她也配？
沈栖棠不禁皱眉，心中却难免惊疑不定。
她从来都看不穿这个疯女人的心思，正如当年阿姐也看不透这人那精雕细琢般花容下暗藏已久的杀意。
但，既然不是当面发难，那就姑且乖觉些，别在这时候生事，免得牵连到锦鸾宫，将百岁那事扯到明面上来。
沈栖棠什么都没说，垂眸检查淑妃身上的种种症状。
太医离去，殿外一阵哗然后，喧嚷不休，有人带头指认凶手，尖锐刻薄的话叠在一起，令人生恼。
“一定是美人阿扇做的，她这几日一直鬼鬼祟祟，还时不时路过淑妃妹妹寝殿门外，又不进去拜访！这几日陛下常来看淑妃妹妹，不常去她那里了，她自然心生妒恨！”
“我早就说过了，南域的女人不知礼数，用心也恶毒！”
沈栖棠有些头疼。
阿扇这个名字，她也有所耳闻。
隐约记得是千灯节时，南域王送来的，据说她进宫后颇为受宠，皇帝因中毒而不能人道，却每日往她殿中留宿。
宫人之间也有流言蜚语，说那女子是狐妖托生，一身媚骨天成，纵容清净翁的毒性再刁钻，也敌不过她的一颦一笑。
柳太后显然也在怀疑这个阿扇，眉眼间蕴藏几分怒意。
沈栖棠突然明白了她的用意。
哪怕淑妃背靠太后与柳氏，家世显赫、才情卓绝，只要她不能破除清净翁的阻碍，对皇帝而言，就只能是一樽花瓶，一件拉拢人心的工具。
阿扇若懂得媚术，并且能对皇帝起作用，那么皇帝自然看重她，说是独宠也毫不为过。
且不说柳太后与众宫妃对她的忌惮与憎恶，就只就事论事，一旦皇帝知道了这件事，十有八、九，都会保下她，所以柳太后才非要速战速决不可。
但，捉贼还要拿赃。
“如何了？”柳太后见少女走神，越发不悦。
不愧是久居上位的人，颐指气使惯了，这般沉不住气。
沈栖棠冷笑，倒也没耽搁正事，“找个身体无恙的人来，借新鲜的血一用。”
……
很快，血从宫人划破的掌心落入淑妃发青的双唇，不过片刻，一只孩童指甲大小的蛊虫沿着女人的喉管爬上来，被早已等候的沈栖棠抓住，很快丢进了小瓷瓶里。
柳太后有几分慌张，惊呼，“这是何物！”
“子母蛊。”
“果然是那南域妖妇所为！来人，速速将她——”
“子母蛊虽不易养成，但哪里都有，如此武断，又岂能站得住脚？”沈栖棠打断她的话，从瓶口观望着那只小蛊虫，“何况若是南域人所为，这手艺未免也太差了些。”
她话里嘲讽意味颇浓，柳太后顿时柳眉倒竖，“那你说是谁？”
“不知道，不过母蛊在下蛊之人体内。子蛊在这里，自然能找得到母蛊。”沈栖棠思忖着，用发钗扎破指尖，挤了一滴血。
那子蛊察觉到气味，迅速钻进了沾附在瓶身上的血里，很快将那滴血吸食殆尽，然后坠入瓶底，濒死似的挣扎起来。
门外随即传来一阵痛苦的哀吟。
众人都被吓住，短暂的寂静中那人的呼喊声格外清晰。
柳太后亲眼所见，也被吓得不轻，连忙出去，只见人群中，一名大宫女正紧紧捂着心口，躺在地上满地打滚，浑身肤色以肉眼可见的速度变得乌青。
“是德妃身边的人！”
“怎么好端端的突然就这样了，和淑妃娘娘的症状如出一辙，难道是这里被施了什么邪祟之术不成！”
女眷花容失色，失声惊呼，都不约而同地退开了，生怕被那大宫女碰到就会染上这怪病一般。
柳太后也僵在了殿门旁，良久，才回头瞪着榻边摆弄瓷瓶的妖女，苍老的声音也不自觉带上几分轻颤，“你做了什么？！”
沈栖棠垂眸，漫不经心，“子蛊与母蛊并非如人一般按辈分划定的，只要子蛊比母蛊的毒性更强，二者之间就能倒转，如今我手中的才是母蛊。”
第150章 冷宫偏院
“……”可她分明只喂那蛊虫喝了一滴血！
柳太后面色微白。
“不过，就算是反噬，她若送了命，那就死无对证了。”少女小声嘀咕了一句什么，出门封住了那大宫女的要穴，用手中蛊虫将她体内那一只引了出来，分瓶装着，摆在了廊下。
她意味深长地望了一眼柳太后，“方才饮了血的蛊虫一刻后就会死，另一只不能独活，都交给您了。您打算如何处置，与我无关，先行一步，告辞。”
故作镇定地说完，沈栖棠当即离开，片刻都不曾多留。
自从记起当初这妖妇所为，她只要想到这人都觉得浑身发冷，更别提在她眼皮子底下待着，还为她所用，替她做事。
初秋咬着夏尾的闷热。
可沈栖棠只觉得骨骼都如同打架似的，战栗不止，心上更是烦乱不堪，连凝神都十分勉强。
她脚步一顿。
——毒发了！
连日来她有所察觉，一直都提前用药压制着，拖延了月余，却还是发作了。眼下再回锦鸾宫煎药显然已经来不及了，那里都是女眷，等她理智全无时，难免会殃及无辜。
视野渐渐光怪陆离，她勉强看了眼自己所处的方位，当机立断转道去了冷宫。
如果没记错，冷宫的偏院应是空的。
只要躲在那里，再将门反锁，应该能熬过去。
……
柳太后传召之事很快传到长毅侯府，神子澈心中不安，到锦鸾宫时，太妃与老夫人也正四处寻人，“宫人都说小棠早就回来了，可等了许久都没见她人影！她一向不愿牵扯进后妃间的事，迟迟未归，只怕是出事了！”
各处都问过了，却都说没见到她。
以沈栖棠的习惯，纵然被宫中的什么人带走，也应会留下线索。
除非，是遇上了什么紧急的状况……
神子澈避开各处耳目，从后墙无人的小径，翻入了冷宫。
今日虞沉舟倒是没出去，后窗猝不及防被推开，将他吓得不轻，“你怎么来了？平时连白天都不进宫，怎么还大半夜跑到我这里来了？要是被人发现，你我恐怕都要说不清了。”
青年没理会他的调侃，“沈栖棠在你这里？”
他神色有些急切，不像说笑。
虞沉舟愣了愣，“没啊，出事了？”
比起失踪，神子澈更担心她毒发。
他不答，思忖良久，不禁望向了西侧的高墙，蹙眉。
偏院。
小木屋陈旧颓败，屋前庭院也似城郊的农舍一般。
若非亲眼所见，实在很难令人相信，这浩荡宫室中居然也会有这种地方。
屋内一灯如豆，烛火摇摇晃晃的，光映在窗纱上，只能瞧见一个佝偻的身影。
神子澈迟疑片刻，叩响了那扇古旧的木门。
老妇满头华发，衣衫洗得褪了色，在微弱的光线里也十分明显。
她身后，简陋的木床上，少女紧紧裹着与季节很不相称的厚棉被，睡得并不安稳。
神子澈下意识松了一口气。
老妇凝视他片刻，“公子深夜到访，是为了这位小姑娘？”
“嗯。她怎会在此？”
“她中了毒，发作得凶险，兴许是担心自己丧失神智后会伤人，又以为这里无人居住，所以才闯了进来。”老妇侧身让他进了屋。
傍晚她正才收了晾干的衣裳，正在收拾，谁知这小姑娘就翻墙跌跌撞撞地闯了进来，还将房门反锁，“她这毒十分霸道，所以老奴才设法令她昏睡过去，还望公子勿怪。”
老妇反锁了房门，敛襟一拜。
神子澈不禁有些担心，“您没事么？”
“当时这位姑娘还尚存一线理智，未曾动手。”老人家说着，指了指桌案上的一个木盒，“她身上还有一只毒蛊，但这蛊的毒不及她自身的毒，老奴已将蛊引出，想来并无大碍。只是这毒……”
“您可知解毒之法？”
老妇略一迟疑，摇了摇头，“尚无良策。”
……
如坠幽冥。
沈栖棠神智昏昏，仿佛置身于冰火之间，不断被极寒与烈火拉扯着。
若能就此了断，或许还是一桩幸事。
“皇后娘娘这么做，都是为了殿下，为了沈家！”
“她让你务必守住沈家，连带着她的那份责任一起。”
恍惚中，瞬息万变的人影与嘈杂的声音似乎都只与她隔着一层薄纱，却又像是从另一个人间传来的，走马灯般，最终凝聚成女人娇艳的脸，“小棠乖，来吃块月饼……”
“……！！！”
她从冰火两重的锁链挣脱，一睁眼，简陋朴素的屋顶压得很低，床前，青年伏在榻边小憩，英挺的眉宇拧着，大概也正在经历什么不愉快的梦境。
他像是感应到了什么，很快醒来，正对上少女探究的视线。
“我隐约记得我是闯进冷宫的偏院来了？”沈栖棠狐疑地望了一眼窗外，还是夜里，天色未明，“好像有一位老人家救了我，她人呢？”
“这里只有一间屋子，我暂且将她送到三王爷那里休息了。”神子澈揉着眉心，还有些疲惫，却已经不困了，“好些了么，你身上怎么会有蛊虫？”
沈栖棠一怔。
她顺着青年的视线，望向桌上那只木盒，端详片刻，皱眉。
应该是引蛊的时候沾上的，难怪枯荣的毒性会突然失控。
至于，是有人故意而为，还是她一时疏忽不小心，就很难说了。
第151章 美人阿扇
神子澈仍然放心不下，可半夜三更，又是深宫冷院，他想找个人来也不容易。
“已经没事了，这蛊本来就不是什么厉害的东西，老人家拔得很干净。”沈栖棠嬉皮笑脸地引开了话题，“不过，你认识住在这里的老人家么？她好像那种小话本里隐居的高人……”
“叫她溯娘就好。她年轻时，也是南域的大夫，已经在这里住了很久了，东侧的偏殿才是空置的，不过幸好你记错了，否则……”
后果，他不敢想。
沈栖棠一心将话题引向别处，便将注意力放在了那位溯娘身上，“她是南域的大夫，怎么会在这冷宫里？是先帝的妃嫔么？而且这地方也有些奇怪，宫里居然也会有小木屋。”
“……不是妃嫔，但也算是故人吧。”神子澈垂眸，“总之，你这毒危险，总不能一直如此。溯娘说她会想办法试试，或许也是一条出路。但是你啊——”
他低叹一声，有些无奈。
话题又被带了回去。
他好像也在刻意转移话题？
沈栖棠沉默良久，“你认识溯娘？”
“……”
“在冷宫里住了很久的老人家，你怎么认识的？”
神子澈不答，自顾自地道，“天色不早了，我们回去吧。要是被人发现，多少会惹来些麻烦的。”
他的视线不自然地往别处游移，沈栖棠越发狐疑，可男人却不容商量，径自打横抱起她，越过高墙，往锦鸾宫飞掠而去。
宫中处处都有耳目，暗卫众多。
然而他却愣是谁也没惊动，平稳落在锦鸾宫殿外，低声叮嘱，“等此间事了，就立即回侯府，后宫中恐怕也要乱了。”
“可是——”
沈栖棠还没来得及说句什么，男人就已经离开了，动作极为迅速，她连衣角都没能碰到。
颇有几分落荒而逃的样子啊。
……
日子仍是那样过。
经那天一场风波后，沈栖棠整日躲在小楼之中，到底还是尝到了闺阁小姐大门不出二门不迈的滋味儿。
百岁的容貌已经修补好了，没能变得多倾国倾城，但还算清秀端正，若不细看微小的疤痕，也是个美人。
只是她那副嗓子，还是开不了口，手也提不起力气握笔，勉强写几个字，也乱糟糟的，沈栖棠认了许久，才认出个“谢”字。
她一忖，“你是说，你姓谢？”
“……”是谢谢啊，蠢货。
百岁气得掷下了手里的笔，不理她了。
铜镜里那张陌生的脸并不比她从前的模样差，她也不似先前那般颓丧，眼底映着天光，呼出一口浊气。
沈栖棠虽整日嬉皮笑脸的，总与她开些无伤大雅的玩笑，但她说得对，比起那些死去的人，还活着就已经是万幸了。
活着才有一线希望。
无论是新生，还是报仇雪恨。
锦鸾宫平日里的客人不多，太妃不得势，这宫里趋炎附势的自然就不会过她这道门，故而一向冷清。
可眼下，几名盛装的宫人拥簇着一个绝美的异域女子，从楼下经过。
女人一头棕褐色的长发，双眸的色泽也有些浅，朱唇堪比牡丹色，纵然只是远观，也令人不容忽视她举世无双的艳丽。
百岁盯着那女人看了一会儿，轻轻扯了扯沈栖棠的袖子。
少女正调药膏，漫不经心地扫了一眼，“那个啊，应该就是南域送来的美人阿扇了吧？”
是挺好看的，媚骨天成，举止便不与寻常人相同。
走路一步三摇，犹如弱柳扶风，连沈栖棠见了，都少不得要称赞一声“妙”。
难怪那么多人都忌惮她。
不过，她来这锦鸾宫做什么？
她和太妃又没什么来往。
沈栖棠思忖着，不禁愣了一下，小声嘀咕，“该不会是来找我的吧？”
话音才落，小楼下就响起了脚步声，“五小姐，若无要事，太妃请您去正殿一叙。”
第152章 百毒不侵的药
阿扇此行，与其说是来道谢的，倒不如说是想拉拢更为贴切。
女人耐着性子与老太妃寒暄几句，就邀沈栖棠出去赏秋园红叶，殷勤热络。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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