暖色的灯影映在湖面上，清晰照见他们的倒影。
对岸有小辈察觉了灯，似乎格外开心，清脆的笑闹声时不时越过湖水，被秋风吹送而来。
连老太太的孙辈都已经出双入对了，她这里却还什么都没定下。
沈栖棠垂眸一哂，“她老人家一直都急得很，若某人择日就上门提亲，她只怕是倒贴都要将我打包丢过门……”
“那你呢？”
“我啊。”
风吹皱湖上倒影，拂乱她的踌躇。
她抿唇，不答。
若只是整日待在一起，就没有太多需要考虑的东西。
月老的红线尚未牵紧，哪怕她隔日就丧了命，也不碍着他来年娶妻。
只是，事到如今，还想那些有的没的，似乎也没什么意义。
他分明对她了如指掌，却还这么问，又岂能没有将一切都思虑周全？
落叶落在湖上，涟漪四起。
青年笑了笑，追问下去，“还是不肯么？”
“今日是我娘的生辰，你若开口提亲，是不是不太合适？”少女抬眸，笑吟吟的道，“要是有这打算，好歹也同老太太说一声，让她替你选个黄道吉日再来，三媒六聘，总不能到我这里就没有了吧？”
第183章 若她答应呢？
话音落了许久，连未熄的火折子都被风吹灭。
微暗月色里的沉默有些长。
沈栖棠挑眉，打算开口调侃些什么。
低哑的嗓音略藏了几分不易察觉的轻颤，“你当真答应？”
“不然？”
“那我这就——”
沈栖棠漠然打断他，幽幽地道，“家宴都没露脸是不可能走的，否则回头娘问罪，就算是你也别想让她老人家轻易原谅。”
“……”
也、也是？
向来沉稳无所惧的国师诚惶诚恐地走在少女身旁，突然有几分怯见沈家二老的忐忑。
沈栖棠瞧着镇定自若，心底却也有点儿慌。
慌得连怂恿神子澈与老爷子下棋的心思都没了，老实坐着，心不在焉。
夜里，沈夫人没放他们回府，横竖收拾出来给外客住的厢房多得是。
沈老爷子亲自将那些平日不常住在府里的孙婿们都安排妥当，回院子时，沈夫人已经将门已经锁了。
沈栖棠被老夫人拉着坐在榻上，听着老爷子委屈地喊话，默默叹了一口气，“爹也怪可怜的，我回屋就行了……”
“有什么？随他去哪里住，你就老实待着。”沈夫人忙着卸下钗环和发髻，随口高声应付了老爷子几句，便故意吹熄了烛灯。
沈杉寒，“……”
谁能想到，几十年夫妻，就这！
……
厢房。
神子澈仍想着湖边的事。
如果不想让那兔崽子改日反悔，一定要尽快才行。
只是仅仅三媒六聘就够了么，若没有别的，会不会让沈家觉得他心不够诚？
“国师啊，那什么……”
沈老爷子谨慎地敲响了他的房门，还有点儿犹豫。
谁知第三声还没敲下去，青年便已经打开了房门。
看上去比他还拘谨。
到嘴边的话都噎回去了，老爷子一时都忘了自己来做什么，僵持了片刻，他才讪讪地笑了笑，“那什么，棠儿她娘非要和她住，我这也无处可去了，上了年纪，一个人待着心里总空落落的，又不好去打搅那些年轻夫妻——你这里，要睡下了么？”
他似乎没什么睡意，视线总有意无意地往屋里那棋盘上瞟。
神子澈垂眸，笑了笑，“没。沈大人若有兴致，不妨手谈一局？”
“好的呀，白天那么多人盯着，承蒙国师给我这老东西留面子了。趁着夜深无人，也让老朽领教一下国师平日棋盘上杀伐的气势！”
老爷子兴致盎然。
一个时辰后，他盯着被围尽的白子，有点儿茫然，“国师怎么又让着我了，这里又没外人，尽兴就是了！再来！”
“……”
生平第一次，神子澈觉得这纵横的棋盘这么难缠。
他方才就没想着让。
可只要一凝神，满脑子想的都是孔明灯下少女亮闪闪的双眸，风声、落叶声与灯芯燃烧的声音都仿佛仍在耳畔，就连湖对岸年轻人雀跃的说话声都清晰可闻。
手里冰凉的棋子全然分不走他半分心思。
要赢太医令，好难。
“沈大人，如果……”他斟酌着，开口，“倘若某一日我想上门提亲，您看——”
“提亲啊？”沈杉寒拨弄着他那些黑子，忖度着下一步棋，心不在焉地道，“娶哪个，若是那小兔崽子，趁早带走。”
“……那，除了三媒六聘，其他方面您可有什么打算？”
“这还要什么打算？都交给夫人们去办就是了，这个中的细节之处，我们哪里知道？插手还得被嫌弃，反正我今日也算是悟了，几十年的夫妻，照样被嫌弃……等等？”
沈老爷子一改拖长音慢悠悠的调子，突然意识到自己说了什么，正想替自己找补，却想起方才他们说的那事儿，不禁一怔，“提亲？”
“嗯。”
“这我们说了怕是不算，你得问沈栖棠去。她若不答应，拿刀架着她脖子都不管用。”
“若她答应呢？”
“那就按她说的做就——她答应了？！”
第184章 哪里无关？
消息很快在两家传了个遍。
两位老夫人都高兴得很，可一翻黄历，这一年最后一个吉日才刚过，接下来最早也是来年二月了。
但也不妨碍两家先准备起来。
沈栖棠自己倒是毫无自觉，为了对外装出与家里不和的假相来，也不大上门。
茶楼酒肆间闲暇时都对妖女与沈家的关系议论纷纷。
有的说毕竟血浓于水，也有的说只是沈家不想断得太干净招人非议。
万象楼四楼的隔间，神子澈推开了后窗，神情淡然，“前几日你要追踪的那两个人，一个去了黑市，而另一个，则回了齐王府。”
从窗口望下去，就是齐王府邸。
齐王是大启少有的异姓王，也是近年来新上位的，据说明面上一向中立，不参与任何事。
沈栖棠没见过这家人，但“什么都不参与”这种说法，显然只是个幌子，“所以，他们家这又是图什么的？”
“我也不是什么都知道的。”神子澈有些无奈，轻叹，“齐王病弱，向来闭门不出，也不在朝中任职。我只见过他一面，还没有太医令见他的次数多。”
因为病体抱恙，所以总定期请太医看诊。
不过若是皇帝那边的人，请孙太医等人岂不是更安心么？
沈栖棠不解，“所以他到底是怎么封王的？”
“是因为家中先人曾追随太祖皇帝打江山，后来功成身退隐居山林，临行前曾得太祖皇帝赐下一枚令箭。后人只需凭此箭入京，便可替先祖承袭三世王爵。”
“还能这样？”沈栖棠挠头，多少觉得有点儿玄乎。
这都隔了多少代了，就算令箭是真，人也未必是就是那一家的了。
居然还真封了王。
她思忖着，垂眸望向那座比起别家王府都显得有些寒酸的宅邸，半晌，愣住，“他们家怎么都没人走动的？”
“齐王本人并无妻儿，府中只有他一人，还有两名老仆。宫里赐给他的家奴都被回绝了，送去的姬妾也只安排在南院。”
神子澈大致指了个方位。
那座院子里倒是有人，即便是秋日，也是生机盎然，与府内的颓败萧疏截然是两个不同的世界，隔得也有些远，沈栖棠乍一看，还当那是别家的。
少女啧啧称奇，“这人的性子是有多孤冷？既然这么‘与世无争’，又打听我做什么？那两个人谈论时，对虞沉舟还颇感兴趣，很难让人相信，他们家主子当真远离了这些‘俗务’。”
不过，如果他们自己足够警觉的话，府里的闲杂人等越少，对他们似乎也就越有利。
正如眼前，在不惊动对方的前提下，即便是神子澈，对他们也毫无办法。
“说起来，被他们盯上的丫鬟，还留在沈府么？”神子澈有些迟疑，“留下她，或许并不是最好的选择。”
“她啊，已经送走了。”沈栖棠还俯瞰着齐王府中的布局，漫不经心的，“这么机灵的小姑娘，留在娘身边浇花太浪费了。”
“……你送她去做什么了？”
神子澈总觉得她这说法有些微妙，但少女却显然没有回答他的打算，望着他笑得星眸微弯，“这当然不能告诉你啊，除非拿你知道的来换。”
青年垂眸，避而不谈，“只要别做什么危险的事，都可以。”
……
别苑。
子夜时分，影堂主翻墙回屋，将手中的包袱往桌案上一抛，气不打一处来，“门主，你信我一回，那妖女就是有意在耍咱们！梁王家的事和毒经根本什么关系都没有，只不过有个傻子下毒的时候用了点暮江吟！亏我还大费周折从书楼抢人，审了一天，结果他就只知道那毒能杀人！”
秦寄风愣了愣，从包袱里取出结果，从第一页往下翻，越翻越觉得无趣，“只是为了给歌姬报仇而已？”
“按照弟兄们打探到的线索，这事背后还不止一拨人，但别说是宫里了，就连那座书楼都没得查。单是把这人偷出来，就险些折了咱们两个人……”
影堂主低声汇报着详细的情状。
这王城处处藏龙卧虎，书楼虽在城外，却显然与城内诸多显贵有着千丝万缕的联系。
这潭水，当然不浅。
“至于那个下毒的男人，如今还关在咱们分舵的地牢里。若放出去，书楼那边顺藤摸瓜查起来，只怕要暴露，该如何是好？”
护法皱眉，“都已经问出来了，还留着做什么？杀了便是，分舵里难道没有化骨散么？”
“急什么？先别杀。”秦寄风翘着二郎腿，靠在桌边。
他打量着手中这份结果，唇角擒了一丝若有似无的笑意，“一个冲动易怒又不擅长掩饰心思的人，除了力气大些，一无是处。不仅如此，还得罪了梁王府，书楼留着这样的人做什么？”
“或许是因为那名歌姬就是书楼的人……”
“歌姬而已，又不是今年才死的。若一个女人有这么重要，他们也不会拖这么久。”青年慵懒地打了个哈欠，兴许是因为连日扮女人的缘故，差点没控制住往上斜飞起的兰花指。他抿唇，低语，“而且六扇门再怎么样，也不至于这么不济，起用这种无才无德之人做捕快。”
按男人的招供，他进六扇门的过程也敷衍得过分。
影堂主沉默良久，点点头，“这只是个抛在水面上的饵罢了。”
“可这的确与百毒经卷没什么关系，咱们又何必要趟这浑水，平白给别人帮忙？”护法有些烦躁。
绣房里分明聚着一群刀光血影里厮混的大老爷们，却一个两个都香得要命。
到头来却总是在帮一个黄毛丫头打杂，还半点好处都没捞到。
身上有多香，他心里就有多恨。
偏偏门主还像是魔怔了似的，偏要一条路走到黑！
他想着，粗声粗气地道，“咱们自己都还在被宫里的人追捕，哪有工夫考虑和他们兜这个圈子？”
“哪里无关了？这件事，是沈栖棠要查的。”秦寄风不禁笑出声来，转头望向影堂主，优哉游哉地叮嘱着，“先将这些线索都整理起来，明日我设法将她单独引出府……”
第185章 百宝斋
沈栖棠做了一宿噩梦。
梦里到处血流成河，街角堆积着破碎的残骸，不是死于毒下，就是死于刀下。
修罗炼狱，也不过就是如此了。
直到清晨被敲门声惊醒，她还觉得眼前的一切安逸得有些不真实。
开了门，左手还有一丝不易察觉的轻颤。
秦绮站在门外，愣了一下，歉然笑了笑，“一时心急，忘了时辰……”
“有事？”
“也不是什么要紧的事，只是昨日听别苑的几位姑娘说，今日是百宝斋的庆典，历年的这一天，斋长都会拿出特有的香料与胭脂售卖。奈何妾身托了几个人，都没能让她们答应替我带一盒回来……”
百宝斋在王都里也算有名，斋中不止出售胭脂水粉，还有诸多意想不到的玩意儿，稀奇古怪，颇受年轻男女追捧。
若换了平日，别苑的姑娘们出钱托人帮忙，都是无所谓的。
但每到这一日，那斋中便会人满为患，若要去买点什么，少不得就要将一整日光阴都折耗在那里了。
不过沈栖棠向来钟爱那些古怪的东西，提到去那里，应该也不会觉得无聊。
秦寄风与一帮大老爷们商议了好半天，才找出了这么个理由。
但少女只是茫然地盯着他，睡眼朦胧的，好像还不甚清醒。
他不禁有些忐忑。
“百宝斋啊……”半晌，沈栖棠才回过神来，略一颔首，“反正今日应该也没什么要紧事，一起去吧。不过我好像没钱了。”
她有点儿愁苦地抓了抓头发，翻箱倒柜地找着值钱的物件。
前些天那支发钗的五百两都还没凑出来，以至于她都不好意思去姜不苦那里把东西赎回来。
但这个人特意来找她，自然不可能只是去百宝斋买胭脂水粉。
说不定，会有意外之喜。
她打开妆匣，一眼瞥见老夫人寿宴那日给她带的金步摇、玉手镯，顿时都给装进了布兜里，笑嘻嘻，“先去典当行走一趟？”
“这些，要拿去典当行？”
秦寄风这几个月来看了许多珠宝，只是这点微末道行都能看得出这些绝非寻常货色。
“手头有点儿拮据，又不是死当，回头有钱了再赎回来就好。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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