“十六年多了吧。”
“……我好像见过她？”
似乎是在某扇红墙旁的枯树下，只是翻飞的白绫之间，惊鸿一瞥。
慕花裳那时还活着，宫人在树下催得急切。
她回眸时，常年不见天日般苍白消瘦的脸颊有泪划落，绝美的眉眼凄清得令人心颤。
女人看见她时，似乎有些讶然，含泪笑着向她招了招手，喊她过去，告诉她宫墙的另一侧，有个少年在老槐下看书，问她能不能带那个哥哥去找皇后娘娘……
后来，阿姐命人去请来前国师，将那少年带走，还因此与先帝大闹了一场，直过了半年，阿姐生辰时先帝费心讨好，此事才算作罢。
再遇到那少年，是长毅侯夫人带着他赴一场宫宴。
御花园的月色下，牡丹花色都不及他醉时眼角一抹艳色。她一时顽劣，躲在牡丹花丛后吓唬他，反而被一只白犬吓得不轻，揪着他的衣角差点没把人拖进水里去。
沈栖棠怔愣良久，回过神来，不禁倒抽一口冷气，颤声问，“所、所以，今日是阿澈生母的祭日？”
难怪灼炎说每年十月十九，他都要去宫里。
可，他生母是慕花裳，而他爹是先帝？！
所以除去“神子”之称，他也姓虞？
第195章 珠钗
虞沉舟不禁抹了一把冷汗。
他没想提神子澈的事来着，更没想到慕花裳临死前最后一个见的人，居然会是沈栖棠。
神子澈一直对自己的身世讳莫如深，对沈栖棠更是千方百计地瞒着，还屡次三番对长辈提过，希望不要将此事告诉她。
谁能想到她不知道不是因为旁人瞒得够紧，而是自己压根儿就没往那个方向琢磨！
“那什么，你就当这是你自己想起来的，行么？”虞沉舟小心翼翼地试探，“再救我一次？”
“……”还能吃了你不成？
沈栖棠眉心微蹙，倒也还没忘了自己来书楼的目的。
她故作迟疑，略一思忖，道，“也不是不行，不过总得有个条件。本来我只想偷摸找欢卿问两句话，现如今既然你有求于我……不如索性坦白从宽？”
“这个啊，画舫的砒霜的确是我浑水摸鱼加的，量不大，就一点点，后来那位大夫也是我事先请好的，就是为了以防万一。我没想对那些小子做什么，只是想钓条鱼，没想到除了那捕快，谁也没咬钩。”
虞沉舟十分自觉。
他忖了忖，又道，“其他事阿澈说你好像都知道了，应该没什么需要我交代的啊？”
很好，还顺手将神子澈与书楼有关联这件事也给证实了。
沈栖棠心烦意乱，一时连自己要说什么都给忘了，“欢卿还在地下回廊？”
“是，不过她那姐夫前几日被一群人劫走，下落不明，所以我给上了锁，你要见她的话，得用这把钥匙——等等，我告诉你这些，你也不能让他知道！”
否则下场也好不到哪儿去！
“知道了。”
少女没好气地横他一眼，接下了钥匙。
……
暗室的门并不是封死的，有风。
角落里点燃的长明灯被风吹得四处摇晃，忽明忽灭，但总比昏暗无光好些。
虞沉舟不是心狠的人，在暗室里设下了起居所需之物，连妆台都给她搬了进去，还有无数乐谱话本，可供消遣。
沈栖棠信手翻了两页，笑了笑，“这倒是个好东西。”
兴许是上次见面拿匕首挟持她那次还记忆犹新的缘故，欢卿对她仍有些敌意，往后缩了缩，牵动脚腕上的铁链哐当响成一片，“你来做什么？”
少女眉一挑，取出那支珠钗，丢到她跟前，“这个，你可曾见过？”
幸好早上凌云诉一番不着调的行径大乱了姜不苦的方寸，才让她有机会将珠钗顺了出来。
欢卿双目圆睁，诧异，“你将它买下了？”
“只是借来的。”沈栖棠遮掩着心虚，笑了笑，“这是凭月生前的东西？”
女人咬唇，良久，像是打定了什么主意，点点头，“不错，所以你最好将它给我，我会设法把钱还上的。”
书楼的歌姬与花楼不同，月银也并不多。
他们四处追查凶手的下落，又买毒药，又准备各种用具，花销自然也不会小。
沈栖棠垂眸，低声，“都已经是阶下囚了，谈什么‘还’。这东西眼下还不能给你，但我想不通。你来王都时，凭月已经死了。为何能认定这珠钗一定是她的东西？”
“市井中流传着姐姐的画像，连扇面上都有，画里她佩戴的就是这枚珠钗！”
“我知道，但仅凭一幅画，就能断言是这一支？又或者说，你怎知她当真有这么一件首饰，而非画师自己添上的？”
梁王孙的反应的确可疑，那箱遗物也看似是将物证补齐了。
然而这枚珠钗却是从宫里来的，就难免令她疑心，这些“铁证如山”都只是某些人故意布下的巧合。
“我们找到了画师，他亲口所说，岂能有假？”欢卿冷笑，“我知道，千灯节那日是你救的人。你不过就是心存偏私，为了这些所谓的‘同类’，不顾我们外人死活罢了！”
第196章 画师姓周
“……谁和那种纨绔是同类？”
沈栖棠抿唇，有些嫌弃。
就算是兔死狐悲物伤其类，那也该是她二人略有些相仿。
她思忖片刻，“画师是何人？”
“你要做什么，替凶手抹除罪证？我不会告诉你的。”
“是么。”沈栖棠难得有几分耐心，此刻也有些用尽了，嗤声，“若要抹除罪证，何必那么麻烦，杀了你岂不是更省事？”
欢卿一噎，咬牙，“你不敢！”
“你想试试？”
少女不知从哪里抽出了匕首，指甲刮过刀刃，发出令人齿寒的声响。
欢卿有些惶恐，但对方却没了下一步动作，只是垂眸轻笑着，“你觉得只是向几个不相干的人打听，三言两语便能问出某些人极力瞒下的真相么？也别太看不起他们啊。”
再怎么说，这好歹是王都。
暗室中沉默了许久。
沈栖棠几乎要觉得她是咬定了主意不打算回答了，甚至开始怀疑是不是有什么人提前同她打过招呼。但欢卿迟疑着，终究还是小声开了口，“你到底想做什么？”
“好奇，想管闲事。我阿姐的事我管不了，但你姐姐的事，我倒还有些余力。”少女笑吟吟的，星眸里烛光似乎格外亮些，“说起来，你该不会更相信那些花言巧语的男人，而不相信我吧？春深阁的那些男客，平日里冠冕堂皇的，嘴里可有过一句真话？”
“……”她居然知道。
“还有你那姐夫，不也是个靠不住的？只想着杀人放火，还嫌你妇人之仁。若这样不声不响地杀了凶手，只会让你们背负原本不必有的罪名，那些不知情的，或许还会讹传是‘歌姬亡魂作祟害人’，这哪里是替你姐姐报仇，分明是还嫌她生前所受的委屈不够多。”
欢卿一时无言。
她的确，也是这么想的。
“我——”
“所以画师是谁？”沈栖棠没给她太多犹豫的时间，幽幽追问。
“城东柳下坊，左数第三户人家，画师姓周。”
“若有结果，我再来找你。除此之外，不管是谁问起，都只当我没来过。”
“……好。”
城东的柳下坊里住了许多前来王都求学的士人，就算与哪家有牵扯，也绝不会多言。
沈栖棠并未直接找上门，但路过周家门外时，只见门前立着灵幡。
十月十九，宜下葬。
门内正办白事，却十分冷清，无人吊唁。
“小公子找谁？”
她在门外站了太久，里面一个穿着麻衣的年轻的妇人探出头来，双眼还红着，应是才哭了一场。
沈栖棠有些局促，幸好来时担心被人察觉，事先易容，扮成了个十来岁的少年人。
她将嗓音压得十分沙哑，若不仔细分辨，自然辨认不出，“请问，周大哥可是住在此处？”
“您找他做什么？”
“从前与他相识一场，近来翻到他的画作，故而冒昧前来拜访。”
“原来是故人，失敬。”妇人虽悲恸，却也收敛了情绪，正襟一礼，“家夫几个月前不慎染了风寒，一病不起，已经亡故了。只怕家中不祥，不敢请小公子入室叙话，实在失礼……”
“为何说不祥？”
“这——”
妇人似乎颇有些顾忌，四下张望了一阵，咬着唇，缓缓摇了摇头，只是叹气。
她举止斯文，也是个知书达理的人，此刻却拦着门，脸色有些苍白。
“小公子快离那家人远一些吧！他们家大凶啊！”一旁过路的老乞丐看热闹不嫌事大，都没听见她们在说什么，便大声嚷嚷着，仿佛跳大神似的，动作极为滑稽。
这些乞丐平日里走街串巷的，聚在一处晒太阳时，又总彼此传些闲话，对这街坊四邻倒也熟悉。
沈栖棠略一思忖，没理会他的疯言疯语，恭恭敬敬向妇人施还一礼，劝慰了几句，便离开了。
那老乞丐没见到热闹，有些遗憾地哼哼着，像是避瘟似的远离了那家人，才跑进转角的一条暗巷，便被方才那少年挡住了去路。
沈栖棠负手而立，将未经修饰的双手都藏在衣袖里，一笑，“方才说的‘大凶’，是何意啊？”
“就、就是大凶啊……”这少年人气定神闲，瞧着有几分深不可测，老乞丐又从没见过他，莫名便有些害怕，退了一步，佝偻着腰身，“小公子有所不知，那户人家有画灵作祟的！”
“哦？”
“那姓周的原本就是个籍籍无名的画师，某日鬼使神差画了一幅美人图，从此便名声大噪了！求他作画的人不计其数，画的却都是同一幅！但祸事却也随之而来，几个月前，他那邻居家的儿子小虎贪玩，爬到墙头一看，只见那画上的美人竟活了过来，就站在后院里同那周先生交谈！”
这应该是欢卿找上门那次？
沈栖棠蹙眉，“然后呢？”
“那之后没几天，姓周的就一病不起了，整日咳嗽，像个痨病鬼似的，人都瘦得脱了形！十月初九那天就死了，只因为日子不好，要等月底才能发丧。头几日，还有友人来吊唁，谁知那些人回去后，竟也病了，大夫都说已经无药可医了，如今都躺在义庄里等死呢！”
“……”真的是痨？
沈栖棠愣了愣。
可是周家那妇人却没事，屋里还有老弱，除了有些悲伤过度之外，看起来也都安然无恙。
为何只有他的朋友出事？
她琢磨着，问，“人在哪座义庄？”
“啊？”老乞丐有些惶恐。
这小公子衣衫的颜色虽素净，料子却不凡，定是大户人家出来的，若有个三长两短，家里大人们查起来知道是他唆使的，还不得抽了他的筋？
他连连摆手，道，“这真是有画灵作祟的！小公子年纪还轻，不知道这其中的厉害，您千万别不信这个邪，要命的事，可不是闹着玩的！”
沈栖棠知道他怕什么，低哂，“不会有人找你麻烦的，也不让你陪着去，说吧。”
她身上没什么值钱的东西，暗自找了一圈，只摸出了一串铜板，手便缩在袖子里，将那串钱放进老乞丐碗里，“收了钱不办事，也是要遭报应的。”
这可真是好言难劝想死的鬼。
老乞丐心中嘀咕着，盯着铜板看了半晌，到底是没能抵挡得住，只好如实说来，“就往北两条街，那座王氏义庄。”
……
病未必是病，也可能是毒。
但有人要周氏的命，沈栖棠还能理解，可这些吊唁者，似乎并没有什么非死不可的理由。
要么是他们也正好知道什么，或是发现了什么。
要么，就是杀鸡儆猴，想让人远离周家设下的灵堂。
沈栖棠琢磨着，只是在大街上瞎转悠，并不直接往那王氏义庄去。
那地方无人看守，如今里面住了人，兴许会有几个家仆亲眷，但毕竟萧疏已久，一派死气。
她一个人，确实不太敢。
但灼炎早上就被她丢下，这会儿也不知道在哪里，就连这阵子总闷声不响跟着她的那些暗卫，也在出城时被她甩开了。
要不，还是先回侯府？
可是不好交代啊……
第197章 百毒经卷
她有些心不在焉。
一人站在了她面前，衣衫下摆，白面长靴上绣着古怪的纹样，隐约有那么几分眼熟。
沈栖棠没多想，下意识往右避让，谁知那人也紧接着往右挪了两步。她往左，那人也往左，倒像是故意的。
她抬头，一怔。
只见男人五官艳冶，淡漠的眉眼间略藏着几分轻蔑。
面善，但来者不善。
沈栖棠思忖着，摸了摸还未来得及卸下的易容，正忐忑，那人便凑在她耳边低声开了口，“好巧，沈姑娘这是在做什么呢？”
“白堂主目光如炬，这都能认得出？”
他能认得出自家易容术并不奇怪，不过连这张少年皮底下是谁都看出来，眼神着实令人钦羡。
白少舟一扯嘴角，“没别的，手好认。”
“哦，那下次抹层灰。”沈栖棠也不见外，若有所思地点点头，“白堂主找我有事？你要的东西我可是留下了的，没看见怨不得我。”
“也好意思说，我要的是两种。”
“做生意嘛，讨价还价，都是常有的。”
男人双目微眯，“那用迷药放倒我们这笔账，又怎么说？”
“这点小事也要斤斤计较？”沈栖棠讪讪的，垂眸，心虚地岔开了话题，“你是特意找我‘一雪前耻’来的，还是另有什么事要办？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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