沈栖棠摇头，“这不是病，是毒。《百毒经卷》遗存的十毒之一，不过这种毒在市面上想必不难找，价钱虽不便宜，倒也谈不上天价，无论是来寻欢作乐的，还是阁中的姑娘们，都出得起。”
“百、百毒经卷？！”花老板顿时腿一软，差点儿没晕厥过去，哭天喊地，“那岂不是无药可救了！这可如何是好啊……”
“……”这不是重点吧喂。
屋外，灼炎神情凝重地端来了药臼，上面紧紧地捂着个盖子，“姑娘，药草都捣好了。”
“给我吧。”沈栖棠一脸嫌弃地端起了药臼，拍了拍花老板的肩，轻嗤，“别哭了，她这不是还没死么？来，看妙手回春。”
第34章 你少笑，别勾引我！
盖子被揭开时，药臼中浓重的臭味令人作呕，众人都不禁捏起了鼻子，皱眉避开。
花老板想吐又吐不出来，袖子掩着鼻唇，“姑娘这是何物？为何如此惊世骇俗？”
“救命的东西，就别管气味如何了。”沈栖棠屏住呼吸，闷声说着，“花老板留下搭把手，其他人都出去。奉劝诸位别轻举妄动，否则我就当成是不打自招了。”
众人都巴不得往外跑，一股脑全冲了出去，神子澈知这是外敷的药物，便跟在人群最末，带上了门，“我就在门外。”
“我还能趁这会儿跑了不成？”
要不是气味熏人，定得同他好好理论理论。
“姑娘，这玩意儿——当真能解毒？”
“少废话快敷上，要不然毒没解成我俩先被熏死了！”
“……”那倒是。
横竖都是无药可救，死马当作活马医也就罢了！花老板咬牙，解了阿怜的衣裳，将药泥调匀了覆盖在溃烂的脓疮之上，沈栖棠并不帮忙，只是放下床幔挡着二人，悄然开了一丝门缝。
神子澈就倚在门边，侧过脸与鬼鬼祟祟的少女对视了一眼，不动声色地指了指大堂里一名身着水蓝色纱衣的女子，“一步三回头，不舍得很。”
“就这一个？”
“除非心中有鬼，否则还有人能对你这药的气味‘流连忘返’？”
“那没辙，这毒物的气味就这样，我当初琢磨解药的时候，就给我熏得够呛，要不是老太爷非得让我救……”沈栖棠声音渐弱，低着眉眼不言语了。
虽说早年间，是沈中和亲手将她的名字从族谱中划去的，但他们祖孙之间，却也是最亲厚的。
神子澈知她思念老太爷，岔开了话题，“你说这才是毒？”
“本也是以毒攻毒的方子，随手记了下来，没想到后来倒成了祸害。”沈栖棠自嘲般扯起唇角，“可见老爷子当年所料不差，无论我是何种用心，一旦流传出去，百毒经卷就是这天底下最狠的毒器。”
“那，百毒经卷中所记载的毒，原先都是用来救人的么？”
“我沈氏的后人，与药草打交道，难道还是为了害人不成？”沈栖棠没好气地啐他一口，反手关上了房门，没一会儿又打开了，别扭地小声嘀咕，“那什么，捉拿凶手是你们公门人的事儿，别忘了查。”
神子澈展眉一笑，“好。”
青年眉眼丰神俊逸，纵然在花楼内长明不灭的暧昧灯影下，也清朗傲然。宠溺温柔的笑意撞进沈栖棠眼底，她怔愣了片刻，从耳朵尖发烫，一路烫进心里。
“怎么？”
“没什么，你少笑！别勾引我！”
沈栖棠强自镇定，板着脸“哐”一声将门板合得严严实实，彻底将那张蛊惑她心神的脸隔在了门外。
然而门板单薄，青年明显戏谑的嗓音慢悠悠飘了进来，“这么说来，方才是勾住你了？”
“我哪里就——”沈栖棠气急败坏，才刚想反驳，屋里浓重的臭味就铺天盖地钻进了鼻腔，她不得不屏住呼吸，选择闭嘴。
得，这一局算是输了。
那药泥管用得很，只敷了片刻，那些脓疮便有了愈合的趋势，花老板心中大喜，连声称奇。
沈栖棠并不附和，远远地在门边盯着她，似笑非笑。
花老板心中直打鼓，“怎么这么看着我？”
“花老板对阿怜姑娘如此关心，是什么关系？母女？”
“您这是说什么呢，阁中的姑娘们，都是以姐妹相称的，她要是我女儿，岂不是乱了辈分了？”花老板有些心虚，“更何况，若是女儿，自然是好吃好喝地养着，又怎么会只让她做个下等的婢女呢？”
“下等婢女不缺吃穿，又不引人注意，反倒更能护她周全呢。”沈栖棠笑，像是全然没听见她的否认似的，“花老板是阿怜的母亲，那她的父亲又是谁呀？我瞧着，她的模样，竟隐隐与太守有些相似——”
“姑娘！”
花老板惊惶，药臼险些脱手摔落，被沈栖棠接住，用盖子重新压住了那股令人作呕的臭味。
风情万种的女人不安地揉攥着衣角，打量着对面少女的神色，“姑娘多心了，太守大人何等身份，又岂会与我这样卑贱的人有瓜葛，不过是些人情来往……”
“这便是不否认阿怜是你的女儿了。”沈栖棠笑了笑，意味深长，“人情来往，便值得一城太守冒着被指责骄奢淫逸的风险，到国师别苑寻人，回风太守当真是爱民如子。”
“……”她没信。
花老板指尖微颤，喉咙不受控制地发干。
太守设宴，请歌姬舞姬助兴无伤大雅，甚至他们偶尔涉足此地，也无可厚非。
可如若，他与花楼女子往来甚密、育有一女的事传扬出去，即便大启的律令不责罚他，他也必定会受士人耻笑，身败名裂的。
“姑娘，求您千万莫将此事宣扬出去，无论您想要什么都可以。”
“想要什么另说吧，先向我赔不是。”
花老板一愣，“啊？”
“先打了我闷棍，又把我关起来，哦对了，我脚上如今还戴着你的金锁链呢！怎么着？这笔账说勾销就勾销啊？”
第35章 我说，你不许见他
花老板闻言，扑通一声跪倒，“是奴家对不住姑娘！本来我们也只是想先吓唬您，试探而已！若是姑娘当真不肯，我们哪敢做逼良为娼的勾当！”
谁知道她居然那么知情识趣，张口直接就答应下来了……
沈栖棠挑眉，“倒成了我的不是。罢了，这几日你也没亏待我。”
“那，姑娘是答应保守秘密了？”
“可以，不过别人也都不是睁眼的瞎子，难道就没人生疑？”
花老板沉默了半晌，才长叹一声，蹙眉，“有的。所以才让阿怜做阁中下等仆婢，掩人耳目。但如今出了这事，恐怕今后更是瞒不住了。”
“仅仅因为你与太守身份有别，就对这事讳莫如深么？”
花老板垂眸，摇头，“说来话长。”
她原也是书宦之家的千金小姐，只因父兄获罪，才被充入贱籍。那太守便是她青梅竹马的恋人，他金榜题名后，二人就有了阿怜。
原以为彼此不嫁不娶相守度日也就罢了，可惜好景不长，太守的授业恩师做主，不容分说便将女儿许配给了他。
“新夫人贤良淑德，治家有方，比我这种深陷泥淖的落魄人好得多。与其彼此相守着穷困潦倒，还不如分开，各自前程似锦。”
女人眼底没有不舍，反而洒脱得令人钦羡。她低头望向阿怜，眸光却黯了黯，“只是苦了阿怜，也不知以后该怎样。”
沈栖棠端详着她的神色，笑，“既然如此，我倒是有个主意，或许可以替花老板排忧解难。”
……
阿怜醒转了一次，只是太过虚弱，很快又睡下了。
消息传到大堂，众人都松了一口气，唯有那名可疑的蓝衣女子异常焦灼，坐立不安。
投毒的证据自有灼炎带人去搜查，沈栖棠便拉着神子澈坐在纱帘后一张七弦琴旁，校准了音调，还没等拨动，已先被神子澈按住了手，“做什么？”
神子澈笑了笑，“教你。”
青年的修长的十指覆在沈栖棠手背，有些凉。
琴音随着他的引导，倾泻在少女指尖，曲调清泠婉转。沈栖棠认得的曲子不多，茫然，“这是什么曲子，我怎么从来都没听过？”
“你说呢？”
“高山流水？阳关三叠？渔舟唱晚？”
“……你索性把琴谱都猜个遍。”神子澈失笑，有些无奈。
“好！”最后一个曲调落下，纱幔之外，有人拊掌。
沈栖棠抬眸望去，只看见一道人影，从正门进来。
“好一曲《凤求凰》！琴声悠扬婉转，却不知，是阁中哪位姑娘所奏？”
这声音听着有些耳熟，还没等沈栖棠掀开纱帘一探究竟，就被神子澈又重新按了回去。后背贴着青年劲瘦有力的胸膛，一时慌张，连彼此的心跳都分不清了。
“不许去。”沉冷的嗓音附在她耳畔，气息温热。
沈栖棠来不及思考，“嗯？”
“我说，你不许见他。”
听着倒像是吃醋。
可吃谁的醋？
少女一头雾水，“他是谁？”
话音才落，风吹动纱帘的一角，隐约现出那人的五官，还挺清秀。
沈栖棠忖了忖，恍然，“哦，我想起来了，这是昨晚坐在席末的那个人？难怪，我说好像在哪里听见过这个声音。”
“……”
神子澈皱眉，牵起沈栖棠的手，直接从纱帘的后方离开。
帘外少年等了半晌，都未曾听见回答，按捺不住，掀了纱幔，不觉一怔。
“方才，是谁在这里弹琴？”他拉了个过路的丫鬟，问。
“阁里清早出了些事，才刚化险为夷了，此刻姑娘们都正忙着梳妆打扮呢，哪里会有人弹琴呢？公子怕是听错了！”
“没有人？”
可是他分明听见了啊……
第36章 不堪入目！伤风败俗！
“方才那小子是真的有些眼熟。”
沈栖棠的左手被攥在神子澈掌心，若有所思地跟着他进了阁楼后的花园，花草间的石子路凹凸不平，她不留神被绊了一下，撞在青年的后肩，捂着额头喊了声“疼”。
神子澈微怔，挪开视线，故意没看她，“昨日还相谈甚欢，自然眼熟。”
“我是说以前，好像在哪里见过！”
“是见过，百花赏第三排左数第二个。”
“……”这都能记得？
沈栖棠汗颜，沉默。
“就不打算替自己争辩什么？”神子澈冷笑，“见之不忘，往后是不是还要思之如狂？”
“春深阁的姑娘都不像你这样拈酸吃醋。”少女轻嗤着，头顶的烈日炽热，她便松开了神子澈的手，躲到了一旁的树荫下。
树旁立着一丛假山石，沈栖棠略打量了几眼，索性藏进去乘凉。
假山里还算宽敞，正好能容两人进出。
风月之地的一草一木，都是为风月中人所备。
神子澈才刚走近了几步，就领会到这山石洞窟的用途，耳朵通红得像是要滴出血来，连忙又将沈栖棠拎了出来，一贯镇定自持的口齿都有些打结，局促，“我们去别处看看。”
沈栖棠茫然，回头，才发觉那假山内侧的石壁上刻着画，正是一双小人挤在狭窄的洞窟里，摆着各种暧昧的姿势。
她愣了愣，琢磨良久才悟透，顿时捂住了眼睛，惊呼，“不堪入目！下流龌龊！俗不可耐！伤风败俗！！！”
“……走吧。”
“哒、哒、哒。”
话音才落，假山中便传出了细微的怪声。
沈栖棠毛骨悚然，慌慌张张，“什么声音？”
神子澈细听，皱眉，“有人在敲石面。”
“有人？”沈栖棠大惊失色，往日的从容不迫消失得无影无踪，下意识颤巍巍地抓紧了神子澈的衣角，“可就这么大地方，一目了然，哪里还有什么人！大白天的，也不可能有那啥……吧？”
“自然没有。”神子澈不禁低笑出声，一指偏僻处的假山，“人在那边。”
假山的洞窟入口朝向花园的墙角，倒是个隐秘的所在。
可是这个时候，怎么会有人？若有人，他又为何不说话，只是敲石面示意？
“这该不会又是风月行里什么奇怪的规矩吧？”沈栖棠留了个心眼儿。
神子澈有些无奈，一敲少女额角，“我亦不是风月场的常客，岂会知晓？”
“那我问问，应该不妨事？”沈栖棠沉吟片刻，循声移近了些，“有人吗？”
那边敲石面的声音略停了停，又敲了一下。
“若我们方便过来，你就敲两声？”
这次的回应来得极快，沈栖棠稍稍松了口气，连忙上前，只见女子双眼前蒙着布条，嘴也被堵住。
那人被绳索捆成一团，动弹不得。她脸上是半干的血，几道尚未结痂的伤口狰狞可怖，根本看不清原本的五官。
沈栖棠倒抽了一口冷气，解开了绳索，那女子张着嘴似乎想说什么，可是那喉咙却连一丝音节都未能挤出来。
“先别动。”
沈栖棠凝神检查着女子的状况，一阵寒意从心底蔓延开。
“她怎么了？”
“……这是早上那名穿水蓝衣衫的花魁娘子，她锁骨上纹的这朵牡丹，我见过的。”
第37章 我一无所有了啊
几位花魁娘子的居处并不在阁楼内，而在后院，与花园仅一窗之隔。
沈栖棠将那女子安置妥当，又避开众人耳目找来花老板，后者震惊之余，慌张不已，“这的确是牡丹，她的小指从前被特制的琴弦勾断过，留了这道疤一直没消，她这是怎么了？”
女子脸上的血迹已被擦干，可那些皮肉外翻的刀痕却越发显眼，瞧着便觉得吓人。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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