恒娘耳中清清楚楚听到这些对话，一股郁气不知何从发泄，回过头，冲九娘吼道：“你接到信，为什么不直接赶过来？兴许，兴许还能救回来。”
九娘一把揪住她的衣领——仲简下意识上前一步，却又停下，沉默地望着这两个满脸是泪，眼中冒火的女子——
一手指着金柳儿的尸体，本就不清脆的声音此时更是呕哑难听，“来不及了，你知道吗，那时候我就知道，来不及了！但我要让你看着，让你亲眼看看，你是薛恒娘，你是周婆言主编。我带她们出来时，告诉过她们，你会为她们做主，你会保全她们。”
眼泪模糊恒娘的视线，只能看到九娘一张平凡的脸扭曲而狰狞，像极了庙里的怒目金刚：“你做到了吗？你这几天都在做什么？我没有看到周婆言，我没有看到任何人为她们说话，只有各大报指桑骂槐，在说旌表节烈的事情。你知道这意味着什么吗？你把她们救出虎穴，却扔进狼窝，袖手旁观，再不过问。”
“薛恒娘，你究竟在做什么？你在做梦吗？”
最后这句话，几近呐喊。恒娘被震得眼皮迅速眨动，睫毛上的泪水如珠子碎落。
她张口：“我……”
还没来得及说完，仲简忽然抬头，一辆马车颠过来，停在路边，两个娘子慌慌张张地下车，叫道；“九娘，恒娘，你们快回去，园子外头来了许多人，吵吵闹闹的，说是要放火，烧了园子。”
——
李子园外，大白天的，却有上百来人围着大门口。
人群中有人举着火把，正在高声朝屋里叫喊：“我也不点名，我也不道姓，园子里头，谁是我家侄女儿，谁心里有数。别怪做叔父的心狠，你爹娘不肯来做这个恶人，只好我这个做叔父出头，清理门户。
叔父知道你委屈，可是道理就是这个道理，你这几个月入了贼窝，早没了清白身体。
做女儿家的，没了清白，哪里还有什么说头？你要有烈性，早该一头撞死，叔父替你厚厚发葬，保佑你来生投个富贵人家。”
旁边也有人应声：“我家那孩儿，你也都听见了？早自己动了手，省得家里为难。你那夫家早已另娶，你是回不得了。
姐妹们都为着你们的事蒙羞，在家里头哭闹了许多回，要上吊要投河，日夜不得安宁。总不成为着你一人，叫你那些姐妹们都找不到好人家？”
人群之外，有座供行人歇脚的凉亭，一个粗眉大眼，神情飞扬的锦袍青年坐在一张高椅上，翘着腿，笑嘻嘻看着园子门口这场热闹。旁有小厮替他斟茶，又有仆人替他端着四色果盘。
“郎君，这群人若是烧了园子，可怎生是好？可要小的点十来个得力的护院，打杀赶走？”
“赶什么赶？你什么时候见我肯错过热闹的？”粗豪青年呸了一声，一粒蚕豆大的果核飞出老远，“姓曹的小子来借园子时就说了，一应嚼耗支出，都算在他头上。他沙洲控着东西商路，富得流油，不比我们夏州，穷乡僻壤，就指着些嗷嗷叫的牛羊马儿过日子。你还想替他省钱？去去去，滚远点。”
话音刚落，那头传来马蹄声，两匹马儿疾驰到凉亭外，嘶嘶停下，蹄子撅起灰尘，亭中青年不提防，吃了一口灰，正要发怒。
马上坐着的冷淡男子朝亭里望了一眼，忽然一皱眉。
粗豪青年打了个寒颤，喃喃道：“好熟悉的不祥气味。”忙起身，收拾了东西，喝骂着下人，一阵风似地跑掉了。
仲简皱眉朝他背影看了一会儿。再回头，恒娘与九娘小声计议已定，九娘拨转马头，尽量不惹人注意地往后门驶去。仲简忙拍马跟上。
后门处却早停了辆马车，恒娘见过几次，如今已经能认得出来：盛明萱。
九娘沉着脸，只当没看见，带着恒娘下马，径直去门上，握起拳头，用力敲了三下，又停一下，再轻轻敲两下。
黄杨木门吱呀一声打开，里头探出个脑袋，扎着男子式样的包头髻，额头上都是汗，见了九娘，差点扑上来，“你总算回来了。”
三人正要进去，身后传来一声呼唤：“九娘。”
恒娘停下脚步，回头看过去。盛明萱立在马车旁，没带帷帽，眉头微蹙。
九娘在她再次开口之前出声，声音冷厉：“十二娘，你若是来劝我寻死自尽的，这就可以打马回府，只当没见过我。回去告诉祖母和各位叔伯婶娘，我盛明蕾可以不姓盛，可以不叫这个名字，甚至可以老死不与他们往来。但谁敢叫我去死，我就跟谁拼命。”
盛明萱似是早已料到她会这样说，居然笑了笑：“十二娘，你还是这样……”
摇摇头，微微一笑：“我们这样的人家，总是比穷人家的法子要多一些。哪里就跟她们一样，要死要活的了？”
从丫鬟手里接过一个布囊，上前走到九娘身边，递到她手里，低声道：“祖母给你的，里头有一沓交子。”
九娘接过，顺手交给门内的娘子，回头看着盛明萱，嘴角慢慢往下一撇，露出点悲伤神色：“我以为她老人家不喜欢我。”
盛明萱动动嘴唇，想要说什么，却最终只是神色黯然。
九娘随即振作，面上再无伤感神气，朝盛明萱点点头：“你回去转告令尊令祖，自此刻起，世上再无盛明蕾，只有明雷，日月明，风云雷电。”
恒娘等她姐妹说完话，上前一步，看着盛明萱。尚未开口，盛明萱已经摇头：“恒娘，我知道你想说什么。副刊不会报道鬼机楼的事。”
盛明萱说话，便如她做人，向来面面俱到，滴水不漏。
不会报道四个字，那便是说，既不会加入太学学刊的阵营，围剿鬼机楼的娘子，但也绝不会为她们说一句话。
恒娘咽下本要说的话，忽然一笑，盯着她，轻声问道：“盛娘子，这样的局势下，周婆言副刊仍旧每日风花雪月，岁月安稳，你觉得，心里过意得去么？”
言毕，也不等盛明萱的回答，转身进内，快步追上九娘。
倒是仲简进去时，一眼之间瞥见，盛明萱脸上浮起一片怒色，却又转瞬即逝，仍旧恢复平日温和典雅模样。
——-——
李子园里，恒娘是第一次来，园里并没有富贵人家常见的小桥流水，倒有多处平整沙地，又在其旁摆设武器架，说是花园，倒不如说是个演武场更合适。
娘子们此时聚在一处，恒娘一眼看过去，差点以为自己来到了朝廷的军营。娘子们一身短袄，下着小脚绔，头上包着头巾，个个干净利落。
宗越自从知道娘子们在操练，特地吩咐做饭的下人，每日里必有足够肉食。
几日将养下来，娘子们虽然仍比旁人瘦，但个个面上有光泽，再不似那日刚出洞时，人不人鬼不鬼的样子。
大门外，人声沸沸，彼此壮胆，越来越大声，甚至有的人已经开始叫出名字：“戴家的女儿，戴锦娘……”
“古家的……”
每个名字被叫出来，就有好几个娘子忍不住小小惊跳一下，剩下的娘子，也不由得神色仓皇。
九娘看了看娘子们，忽然两手叉腰，放声大笑。
恒娘上前，故意问道：“你笑什么？”
九娘笑得前仰后合，简直乐不可支：“我们这总共二十来个娘子，外头围了起码上百人，你说，我们哪有这许多爹娘叔伯？”
众人本是如熬灯油般煎着心，既怕听到自己的名字，听到那曾经熟悉的声音，口口声声叫自己去死，但若是真没有人叫自己，却也并没有多高兴。
被彻底遗弃的失落，被逼迫寻死的不甘，反复不停地在各人心间疯狂滋长。
此刻忽然听到九娘这句话，一呆之下，细细一想，彼此对视，都笑起来。
笑声似会传染，一个接一个，从微微笑一下，到后来笑得东倒西歪，你搭着我的肩，我靠着你的头。
笑声不可抑制，在小小沙场上激荡。光秃秃的李子树上，雀鸟被惊醒，一飞冲天。
“走。”九娘看火候差不多了，一挥手，“拿起你们趁手的大刀，咱们出去，会一会这些热情的家人。”
第134章 没有报纸的报娘
李子园门口, 原本一直关着的大门忽然嘎嘎做声，朝内打开。
一群年轻的娘子从里面鱼贯而出，各个手里都不空着, 不是拿着尖尖长/枪, 就是拿着明晃晃的短刀。
热锅炒豆子样的人群慢慢安静下来，一双双或精明或浑浊的眼睛盯着门口。
正如九娘之前笑话，她们这二十几个娘子，哪里寻出如许多家人？
只因世道之上, 女子尤其艰难，不论在娘家，还是在夫家，都难免挨骂挨打。
故而多有挨不过打骂, 舍家出走的事例，未必便是入了鬼机楼, 却也是自此杳无音信, 不知是死是活。
清溪渠口的事, 禁军指挥虽下了严令，不得外传。然而这等涉淫涉盗的事体, 哪里能封禁得了？市井之间, 口耳相传，说得绘声绘色。
之前出声喝骂的，多是丢了女儿的娘家人。若是夫家来寻人, 却又是另一副样子, 并不肯指名道姓地出声, 只藏在人堆里, 跟着胡乱叫骂。
这些人今日前来，一是心里忐忑, 想要看看有没有自家的妇人，二则也是借机出气。
不管这些娘子与自己相干不相干，只要逼死了她们，便如自家那不守妇德的妇人也一样受到惩戒了一般。畅意之处，实难备述。
原本在他们想来，这些娘子不过是些弱女子，一个巴掌就能扇飞。何曾想到，居然看到一支威风凛凛的娘子军。不由得相顾失色。
娘子们走出来，五个一组，在门口呈扇形排开，前头站了两个娘子。门后似乎还有人影，却没有现身。
“锦……锦娘？”
举着火把的男人使劲瞅着一个持刀女子，不太确定地叫出名字。
眉眼长相倒还大致对得上，虽然瘦了许多，大样子还在，恍惚是那个羞涩文气的侄女。
但是这冷嗖嗖的眼神，这嘴角下撇、一副不服教的厉害模样，是打哪里长出来的？
不仅是他，人群里有好些人认出了自家女孩子，只是这些原本怯怯的娘子此时都大变样，原本大呼小叫的声音一下子都噎在喉咙口，吐不出来。
又或者，他们心虚的是，自己手里只稀稀拉拉几根木棍，对面虽是女子，手里却明晃晃地，都是能杀人的利器。
站在最边上的两个娘子，居然张着弓，两点星芒似长着眼睛，谁开口说话，就移向谁。
其实，娘子们练上这号东西，不过数日，自然算不得精通，只是做出个样子来罢了。
真要射出去，别说百步穿杨，只要能平平稳稳飞到人群处，已算菩萨开眼，走了狗屎运。
然而对面也没见识过这等真刀真枪的阵仗，哪里看得出好歹来？便如百姓碰到兵，心里先怯了三分。
百来号人里，也有识得事务的，少不得心中嘀咕：朝廷不准京城士庶之家私蓄兵器。这些娘子们哪里找来的这等凶器？
等他们都被震慑住，渐渐闭了嘴，噤了声，九娘这才开口：“你们来找人？”
为首那人硬着头皮，答道：“正是。家里有女口走失，闻说这里有信，特来看看。”
“找出来没有？”九娘单眼皮，眯眯眼，称不上明眸善睐，然而眼中光芒极盛，便如黑夜中骤开一条缝，内有凛冽寒光。
那人被她看得心肝胆一颤，扭过头，又瞟了几眼侄女儿，才颤巍巍抬起手指头——
左右两边，两支黑芒芒的箭尖立刻共同指向他，吓得他赶紧收回手，口里结结巴巴说道：“找……找出来了，就在左边，数着第三位，持刀的那位娘子，就是我家侄女。”
九娘也不回头，声音陡然拔高，厉声喝道：“锦缎儿，你出来。”
那娘子果然跨出去，两脚后跟相并，脚尖朝外。一双圆眼瞪起，腰杆笔直，握刀于胸前。口中大声回应：“在。”
“这人是谁？你可认识——想好了再答。”
“我早想清楚了。”锦缎儿声音脆亮：“这人我识得，是戴家村的戴八五。有个侄女，因着嘴馋，做饭的时候，在灶下偷吃兄弟们的饭食。
被这戴八五发觉，一脚踹过去，又叫了她爹娘来，往死里踢打。他侄女儿怕死，大晚上地逃出去，自此不晓去处。不知道今日为什么找到这里来？”
“他说你是他侄女儿？”
“我若是他侄女儿，就该那这把刀架在他脖子上，依样踹还他一脚，问着他：你侄女儿是不是人？就多吃了一口东西，就该被你们往死里打？她从家里头跑出去，遇到什么豺狼歹徒，算不算你们害的？”
锦缎儿越说越怒，手里那把寒光凛凛的刀给了她一份错觉，以为自己已然能够从力量上压倒对方。不知不觉移动脚步，手里一把刀平平向前伸着，直指对面那人。
那人瞧得眼睛发花，下意识摸了摸自己脖子。
九娘一愣，没想到她胆子这么大，心里发起急来。要是一年半载以后，她能放心让人上去。
可这才练了几天？不过刚有个握刀的样子罢了。别说伤人，便连怎么出刀，娘子们都还不会。到时候拎着大刀上去一阵乱剁，可就露了马脚。
对方到底人多，真要拼杀起来，自己这边，未见得能有几分胜算。
人群眼见一个女子孤身上前，你看看我，我看看你，有几个胆大的口里吆喝起来，慢慢地，人群就有了些声势，口里喊着：“打杀这些不要脸的娼/妇”，三五成群地，慢慢上前。
刹那之间，九娘背心湿透。张开口，想要叫回锦缎儿，又怕露了怯，反让对面涨了气势。若是眼睁睁看着锦缎儿上前，却又不知事情该如何收场。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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