见候老板犹豫，严笳再进一步：“他如今未袭承爵位，又没了给事中的官职。现在不过是姚府里一个吃闲饭的，难不成您还怕他？”
“话不是这么说……”
严笳却打断候老板的推辞，吩咐白灼道：“把这五百两定金给这位老板。”
候老板看着手中的五百两，不同于刚刚不真切的许诺，现在可是真金白银。带来的感受和刺激不可同日而语。
“虎子，带些人，给这位夫人的丈夫，一个教训。”
五百两来得容易，谁又舍得推辞了？
他开赌场的，也不是啥正人君子。
姚言刚出赌场，今日又是输个精光。正打算回姚府弄些银子，结果被赌场的打手堵在小巷子里。看着来人气势汹汹，姚言有些傻眼。
“各位大哥，往日无冤近日无仇，你们这是做什么？”
“小子，你在赌场出老千，被我们的人看见。按规矩，要废你的一只手。”
“我没有出老千！我没有！”
只见大汗将他压与地上，白牙森森：“小子，我就实话说了吧，是有人出钱买你一只手！你就自认倒霉吧！”
眼见大刀悬在姚言手腕处，严笳从暗处冲了出来：“莫要动我夫君！你们再不走，我就报官！”
只见大汉收起大刀，嘴里却威胁道：“今日暂且放过你。以后的日子还长着，总有一天解决了你！”
姚言神色慌慌，他拉着严笳的手，一直紧张地说道：“我没有出老千！我没有！”
严笳顺着他的脾气道：“夫君还不明白，这分明是有人要斩草除根！你想一想全哥儿的病，一到寺庙就好了，不觉得奇怪吗？”
第35章 和离
姚言一惊：“你是说张宝儿，她要……”
难不成张宝儿一不做，二不休，想要永除后患？斩手只是警告？
姚言脑子一个激灵，终究是小命重要。况且刚刚那把大刀悬而未下，着实让他脚底生寒。人一但性命堪忧，再大的恶习也能潘然醒悟。
他叹口气有些追悔道：“可我如今文不成武不就，拿什么自保？”
“夫君忘了？有一个可以直达云霄。”
姚言满脸惘然，只见严笳缓缓吐出：“锦衣卫指挥使。”
这话倒也不假，可凭什么皇上将此任免与他？
他姚言可没这么大面子。
“夫君莫要自暴自弃，且随我回家，见一人。”
到了严笳的院子里，姚言猛地发现，整个院子都是签了死契的下人。他心下暗自琢磨，这一定是个大事。
只见张宝儿的得力奴仆烟客，被捆绑在院中。
姚言面带茫然，却见严笳开口：“把你刚刚说的，都一字不漏地说给爷听。”
烟客心里发怵，这个少夫人折磨人的手段且多着。他被呛入水中数次，终究是招架不住，全都说了出来。
“童哥儿是我家主子和圣上的孩子。”
姚言先是一愣，后又与严笳对望一眼，兴奋得轻微颤抖。他心里清楚，这个消息意味着什么。这是一架平步青云的梯，能让他扶摇直上。
张宝儿见烟客失踪不见，心里早有些打鼓。
果然，姚言找上门来。
“太夫人，如今的情形你也该很清楚。若是将此事抖落出去，纵使童哥儿福泽深厚入了宫中，那你了？皇上会为了面子，如何处置你？你可要想好了！”
“说吧，想要什么？”
“我要你向皇上举荐，让我任免锦衣卫指挥使一职。”
张宝儿冷笑一声：“你的胃口未免太大。恕我没那个能力，帮不到你。”
姚言并未气馁：“都是亲姐妹，都是怀得一个人的孩子。凭什么三皇子就能争储，童哥儿却要做个不能亮明身份的，小小世子？”
这番话让张宝儿开始摇摆，姚言又道：“如今你我是一条船上的。若等我位高权重，你说我会扶持谁呢？那个无上之位，太夫人当真不动心吗？”
“好一番能说会道。姚言，你成功说服了我。且记着你的承诺。”
“自然。”
姚言当上锦衣卫指挥使的当天，姚府发生了一件大事。
“姑娘！姑爷他写了和离书！”
严笳浑身一颤：“当真？”
见白灼连连点头，严笳说不清感受。终于盼到这日，而且是如此特殊的时刻。姚言竟然肯放她走？此中莫不是发生什么？
不过也无关紧要，严笳吩咐白灼收拾收拾回家。
回府前严笳特意辞别了姚国公，姚国公也是一叹：“你是个好姑娘，终究是我姚府耽搁了你。快回去吧！趁着年轻，再去寻一家。”
严笳看姚国公满头的白发，终究没有再说什么。
如今的严府和姚府只是相隔一墙，严李氏看着归家的女儿哭个不停：“回来就好，那个狼虎窝不待也罢。家里始终有你的住处，绝不会苛待与你。”
张沁也在一旁立着，见严笳向她看来，点了点头。
严府除了严父一个嫡系，还有庶出的严政和严敬。严敬是个老来子，上面有两个做大官的哥哥。可到他这里，三十出头的年岁，不但没娶亲，还整日游手好闲。
甚至还闹出嫡妻未过门，通房丫鬟就生子的笑话。
京城的浪荡子，没有他不认识的。
严笳回府的消息传遍严府。
第一个登门的，却是这位严敬叔叔。
他手里盘着桃核，一阵侃侃而谈：“就李家这个小子，人品是没得说。他家也是世袭勋贵，家里富足，有三个庄子，二十几家铺子......”
严李氏摇手打断：“那他自己了？领的什么职？”
说起这个，严敬结巴起来：“他、他年岁尚小，还未参加科举。”
严李氏顿时了悟出来：“该不会是你那群浪荡子里的吧？”
“他、他早已有心悔改。说只要娶到严笳，必定发奋图强，痛改前非！”
严敬看着严李氏犀利的眼神，说话的声音越来越小。
只见严李氏问出关键：“那他如今多大年岁？”
“岁数大点会疼人！也就.....大约比严笳大个一轮？”
严李氏又问：“这个大约我摸不准，你且直说！”
“三、三十三。”
听着严敬蚊子一般的声音，严李氏冷哼一声：“纵使我笳儿是许过人家，却也不是因此就让人轻贱的。来人，把严敬老爷请出去。日后再如此轻慢笳儿，就不必再登门。”
此番刚落幕，李蔚然就邀着二房的几位妯娌，说是来看望严笳。
不过说起话来，还是那一股子阴阳怪气。
“有些人那，就没那个福分。好不容易苦尽甘来，却被赶回家。”又一副掩嘴口快的样子，假带几分歉意道：“我说的是旁人，姑姐可万万不能多心。”
“哦？那究竟是哪个旁人，说出来也让我凑个趣？”
李蔚然一时哽住，说出哪个名头都是得罪人。
这个姑姐，着实不好拿捏。
不过她一个休弃之身，日后还能如何？只会越嫁越低。毕竟好家底的夫婿，谁愿意娶个再嫁之身？而且看严笳那古板样，想必也没有宋灵达那般本事。
李蔚然是越想越得意，眼睛一抬，对严笳的话都轻慢的懒得回。
可严笳却知道，回家第一日就让人给踩了，日后在家中也直不起身子。
正准备回击李蔚然，下人来通禀：“姚家差人来了，老爷嘱咐女眷们过去。”
李蔚然一脸看戏的表情，等着严笳落面子。
一众人乌泱泱地来到大堂。如今姚言领了锦衣卫的职，谁家也不敢怠慢。若是稍有得罪，使姚言在圣上面前秃噜几句，可有他们受的！
只见来人是姚府的老管家，他面带微笑，正准备说话时，李蔚然抢先一步道：“老管家，我们二房与严笳并不亲切，若是有什么事儿，可别迁怒我们。”
老管家一愣，反应过来后道：“原来如此。”
“自然！”
见李蔚然不敬严笳，老管家是心头窝火。他心中冷笑，面上一副春风和煦：“我受少爷所托，带了些铺子和银钱给严笳小姐。”
“这里有现银一万两黄金，还有十几家铺子，三个庄子。还请严笳小姐笑纳！”
众人心中一片震动，这份资产抵得上十分之一的严府。要知道，严府大小亲眷二十余人，而现如今这份却是由严笳一人所持。
富硕程度不可与之同比。
老管家又接着道：“严笳小姐在府时是个得力的贤内助，我家少爷分外感念。特给严府每房女眷，送上一匹云锦，一套头面。”
李蔚然脸上立马浮起喜色。
“当然了，听了二房的一席话，实在是高风亮节。她们的这份我且带回去吧。”
“老管家如何使得？我们……”李蔚然急了，到底眼皮子浅，一路跟至府门。老管家却看也不看一眼，大步离去。
严府众人哄笑一团。
李蔚然气白一张脸。不过到底银钱动人，她立马跟在严笳后面一股奉承。不过严笳的一个冷眼，让她退缩起来。
第36章 入宫
第二日一早，女眷们就被嘱咐去严太夫人的房中。只见严太夫人红光满面，看着家中的小辈一脸欣慰。
众人心里打着鼓，严太夫人也没有卖官司，开门见山：“府中来了位贵客，说是有心属意我严家的姑娘。你们将孩子教养得很好，我心中十分宽慰。”
几个未出阁的姑娘们，你看我我看你，都希望这桩亲事落在自己头上。
只不过面上不显罢了！
毕竟让严太夫人这番做派，定是个数一数二的高门大户。
怎会叫人不心动？
二房本有两个嫡出和两个庶出的。除却死去的严慧和做了妾室的严辞，再加上严敬那个丫鬟生的孩子，如今在家的就剩这三位未出阁。
李蔚然立时讨好起自家亲姑姐，她出身不高，在二房地位尴尬。如今这等奉承的好机会，她又怎能错过？
“我就说年姐儿一副富贵像，就是当娘娘也使得！”
众人给面子地浮起笑意。毕竟严年是嫡出，身份就甩其他两个一大截。本来是说笑的话，可严太夫人的心腹嬷嬷却笑着接了句：“可不是嘛！”
严太夫人摇摇头道：“还未定了！”
纵使满口谦虚，却看得出十分得意。
李蔚然被吓到了：“真是……”
见严太夫人未否决，李蔚然叫了声“天爷”。拉着严年的手，仔细看了起来。
到底李蔚然嫁进来的晚，不知道严慧嫁的卫王。这是严家一桩痛事，严吴氏并不希望女儿再嫁入皇家。
不过却见严太夫人悠悠道：
“这位可是未来的储君。”
严吴氏眼睛一亮：“陛下立了太子？”
一个储君，就是十个王爷都抵不得。
在大周，王爷的权力比不得前朝，王府也只比国公府高出一小节。为避免藩王之乱，手中连兵权也无。皇上一个旨意就能轻易废除。
一但立了储君，其他皇子注定只是闲散人士。
如此天差地别，也无怪严太夫人如此自得。
严吴氏向来心思细腻，见严太夫人此般做派，便有些忐忑。毕竟这严府除去严笳，还有一个嫡出的姐儿。
这就要说起严府一桩辛密。严太夫人当年老蚌生珠，诞下过一名女婴，也曾合府娇养至五个年头。可她身子娇弱，自出生就带有咳疾。
这年京都来了个游方道士，说严珠与佛门有缘。若是在庙中静养，可躲过早夭之劫。
如今已过十个年头，想毕定是生得亭亭玉立。
李蔚然“阿弥陀佛”起来，在她看来，必定是严年莫属。如若严年当了太子妃，必定会照拂亲哥哥一二。
明明丈夫还未有功名，却好像已是当朝首辅。自己也已然是诰命加身，荣华富贵享不尽。
几个儿子应酬完去母亲屋里，严太夫人急忙相问：“如何？”
严乾坤却摇头道：“圣意难测。徐公公说圣上只是有这个口音，到底如何却也未知。”
严太夫人急了，女眷们也跟着忐忑起来。
严笳到自在，在她看来，徐公公是想要好处。
果然，严乾坤比了个数：“这些银钱只是敲门砖。婚事能落到哪位姐儿的头上，就看她们自己的造化了。”
“她们？”严太夫人抓住重点。
只见严乾坤神色难辨，悠悠道：“府中未出嫁的姐儿都要去宫里。甚至包括笳儿。不过笳儿是受娘娘相邀，去宫里游玩。”
众人皆是一惊。却没有多问什么。
严乾坤之所以面容不畅，是听徐公公的口音，笳儿也是候选之人。什么游玩？名头罢了！徐公公一再和他道喜，他心里却忧郁得很。
严乾坤并未再纠结此处，说起正事：“此次不单是为储君择妻，也是为各位皇子选妃。所以即便当不成三皇子的妻子，对其他的皇子也不可顾此失彼。”
“圣上要立三皇子当储君？”
严政接过话题道：“圣上没有明说，不过看样子，定是三皇子。”
到底天子近臣，应该是错不了的。
各自回到房中，严政特意叫来自己的两个女儿。一番语重心长道：“皇上属意的储君是九皇子。此事不要和其他姐妹透口风，这是你们的造化，莫要失了先机。”
“是，女儿知晓了。”
严年和严琼心中窃喜，互看一眼，皆有成算。
一辆辆马车停靠在宫门前，世家贵女们徒步进入宫里。作为秀女，她们被安排在储秀宫的侧殿。连同严笳也是居住于此。
大家都在一处，又是姑娘家，难免开始叽叽喳喳。
各位的家族出身，不过一日的观景皆是明了。
周奇然，出身世家大族。周氏一族昌盛已有几百年的观景，与另一个傲视群雄的谢氏一族，并称为“大周的骨脊”。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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