内侍省和六局早已赶制了各色精美的宫灯出来，或悬在按歌台附近的树梢上、长廊边，或放置在道路边、草木间。
成百上千的年轻男女们聚在宫灯边谈笑，不远处的高台上，还有教坊司排演的乐舞，将原本宁静的夜色烘托得热烈欢快。
不一会儿，萧恪之与齐太后到了，立在高台上等众人行礼后，略说了几句话后，便让众人各自散去，随心玩闹，不必拘束。
一时间，年轻男女们三五成群，结伴而行，在偌大的按歌台四处穿行，赏灯嬉戏。
有内侍和宫人捧着许多精美的面具来挂在树梢上，活泼的郎君与娘子们立刻饶有兴致地挑选心仪的面具，摘下来戴上。
四下顿时多了许多戴着面具，辨不出容貌身份的男女来。
大凉素来风气开放，多了一重遮挡，本就笑得恣意的人们越发不用掩饰，有胆大的，并肩走着走着，甚至悄悄牵起手来了。
楚宁看得饶有兴致，萧煜却无心欣赏，直等着人来传信。
不一会儿，他身边一个心腹越过人群，行到近前，冲他低声说了一句什么，他神色微动，转身冲楚宁道：“好了，我还有些事未处理完，今日便不陪你看灯了，一会儿，你自己早些回去。”
楚宁自然不会阻拦，更不会多问，只恭顺点头，目送他离开后，让另外两个年纪稍小的侍女自己去玩，自己则带着翠荷继续赏灯。
少了他，反而轻松了许多。
二人走了一阵，在几盏灯下看几个小娘子猜了一会儿灯谜，正要转向另一边，却忽然见到刘康正迎面走来。
几个正大笑的小娘子顿时噤声，紧张地看向刘康。
刘康却径直走到楚宁面前，当着众人的面，恭恭敬敬行礼，笑道：“可算寻到太子妃殿下了，前头的河畔，圣人正唤殿下过去呢。”
楚宁惊了一跳，几乎下意识就抓紧了翠荷的衣袖，当着旁人的面，她不敢露出异样，只能尽力稳住心神，略笑了笑，问：“劳烦大监亲自来寻，只是不知圣人召唤，所为何事？”
旁边的人们此时也被吸引了目光，闻言纷纷停住脚步，等着刘康的回答。毕竟，皇帝与太子那样的关系，却忽然召唤太子妃一人，着实有些匪夷所思。
刘康不慌不忙，笑道：“前头鲁国夫人正带着卫小娘子同圣人说话呢，卫小娘子手巧，亲自做了两盏灯，一盏送给圣人，另一盏，则要送给殿下，圣人这才让老奴来请殿下一同过去，帮卫小娘子放灯呢。”
原来是为了鲁国公家的小娘子。
众人恍然大悟，鲁国夫人与太子妃一向交好，圣人又对鲁国公一家颇为重视，如此倒不足为奇。
楚宁听罢，也悄悄松了口气，迎着众人的目光跟随刘康往河畔走去。
那一处，果然已聚集了不少人。
小小的果儿站在许夫人身边，紧紧牵着她的手，正仰头同萧恪之说话，看样子，似在努力克服心底的羞怯。
一听人唤“殿下”，她立刻转开视线，放开紧紧揪着母亲的手，快步朝楚宁走来，笑眯眯地小声道：“殿下总算来啦！”
楚宁捏捏她红彤彤的脸蛋，只觉得她已比刚来长安的时候圆润了不少，心下有些欣慰，道：“果儿给我做了花灯呢，我自然要来的。”
她说着，冲不远处的萧恪之行礼，回应她的，是若有似无的一抹微笑。
旁边有两个年长的妇人笑道：“想不到卫小娘子年纪小，虽不爱说话，手却巧得很，将来出嫁，定能将嫁衣做得漂漂亮亮的。”
果儿的脸又红了红，身子下意识朝楚宁身边靠了靠。
楚宁悄悄伸出手，鼓励一般抚她的后背。
她捏了捏裙角，没有因为羞涩而避开，而是低着头小声道：“多谢两位夫人夸赞。”
短短的一句话，她能主动说出来，已是比几个月前刚来时好了许多。
许夫人惊喜不已，拍拍女儿的脑袋低声赞了句“好孩子”。
果儿的眼睛亮晶晶的，露出个乖巧又喜悦的笑容，拉着楚宁到一旁看她做好的灯。
送给楚宁的那一盏是莲花灯，底下一片翠绿的底座，配上几瓣浅粉的花瓣，模样虽比不上其他宫灯那般精致，却能看得出做得很用心，几个连接处的浆糊、绳结都格外加固了几层。
另一盏，则似鱼又似龙，长而阔，有几分气派，俨然是送与萧恪之的。上头金黄的鳞片皆是由人一片一片亲手贴上去的，密密麻麻，显然要好几日才能贴完。
两人看了一会儿，等在一边没说话的萧恪之才慢慢走过来，沉声道：“侄媳已来了，那便放灯吧。”
他说着，接过一旁内侍递来的火折子，将一支蜡烛点燃，再将火苗递到灯里的蜡烛上引燃。
楚宁见他亲自动手，也正要转身去重取一支红烛，他却已默不作声地将手里那支递来了。
她伸手去接，一点莹莹灯火亮在二人之间，映出一层淡淡的温柔光晕，令气氛都变得暧昧起来。
她忍不住悄悄抬头，正对上他盛着两点烛光的眼眸和若有似无的微笑。
脸一下烧起来，她像被烫到了似的飞快地低下头，捧着红烛转过身去，背对着他弯腰点燃自己的莲灯。
可一看到莲灯，她便不禁想起那夜水汽氤氲的汤泉池里，他强势有力的臂膀和灼热滚烫的温度，脸更红了。
旁人看不出二人之间若有似无的暧昧，只觉叔父与侄媳站在一起莫名有些怪异的同时，似乎还有些和谐，一时忍不住多看了两眼。
这个时候，太子也不知去哪儿了，竟没和太子妃在一处。可圣人没问，旁人自然也不敢多嘴，只能在心中纳罕。
好在，众人都有分寸，一面看着，一面笑着说起应景的吉祥话，将气氛衬得极自然。
倒是站得最近的果儿，不声不响地看着两人，视线左右移动，好像想看出些什么似的。
许夫人忙过来拉着她后退：“你呀，方才已放过灯了，可不能再去了，得离河边远些，小心跌进去！”
果儿点头跟着母亲退后，目光却忍不住又在那二人之间转了一圈。
除了两个内侍，河边再没别人。
楚宁捧着手里的灯，跟在萧恪之身边半步的地方，亦步亦趋随他朝河边走去。
流动的水边，二人背对着众人，并肩弯腰，将手中的灯放入水波中。
缓慢前行的水波带着两盏灯渐行渐远，他的那一盏在前，尾端时不时触一触跟在后头的她那盏的莲叶底座，好似一副鱼戏莲叶图一般。
漂荡之间，两盏灯慢慢汇入下游越来越多的花灯中间，直到再也看不清楚。
身后的众人笑着欢呼，她却听见他在耳边轻声说话。
“一会儿，朕亲自带你赏灯。”
第52章 画莲 一朵墨色的莲。
楚宁顿了顿, 心底涌起一圈圈涟漪，随即站直身子，跟着他重新回到众人面前, 冲果儿道：“好了, 灯放完了，要多谢果儿的一片心意呢。”
果儿俨然很高兴, 冲她摇头, 细声细气道：“殿下待果儿好，果儿才想给殿下做灯玩呢！”
萧恪之听罢，笑了起来，揉揉她的脑袋，扬声道：“不错, 正该如此。谁待你好, 你便待谁好，若谁待你不好, 你也不必同他客气。”
这话既是鼓励果儿, 更是警示在旁的其他人。
几位夫人闻言，纷纷有些心虚，其中一个打圆场似的道：“陛下说得是, 卫小娘子可是陛下的表妹, 谁敢慢待？”
其他人被提醒，忙跟着点头附和。
前几日, 许夫人已同陛下委婉提过，不必再让赵二娘教小娘子骑马的事。赵娘子是陛下亲自点的，许夫人如此拒绝，陛下非但不曾恼怒，反而欣然应允, 可见其对鲁国公一门的维护与宽容。
若是两个月前，众人还不至如此在意，可随着日子一天天过，朝中的情况一日比一日明了，再没人敢小看如今的这位陛下。
萧恪之将众人的反应看在眼里，不再赘言，只挥手道：“好了，都散了吧，不必在跟前。”
众人闻言，纷纷退下，楚宁也跟着转身离开，却被果儿拉住衣袖低声问：“殿下能不能与果儿一同赏灯？”
楚宁顿了顿，想起方才萧恪之的那句话，也不知他到底是如何安排的，一时无法答应，只好用余光看看还在一边尚未离开的萧恪之，笑着摇头道：“抱歉，今日我身上有些不适，太子那儿也还等着，恐怕不能与你一道赏灯了。”
果儿面露遗憾，却到底懂事地点点头。
许夫人也赶紧道别后，拉着女儿离开。
楚宁转头，冲萧恪之略一屈膝，也带着翠荷往别处去了。
待走到人烟少的地方，果然见御前的一个内侍正站在长廊边冲她躬身行礼，又转身往更远的地方行去，俨然是示意她跟过去的意思。
楚宁顿了顿，见四下没人留意这处，便提步跟了过去。
为防走水，宫中大半内侍和宫人都被调到灯会上来捧水守着，如此一来，别的地方倒显得冷清起来。
幽静的长廊下，那内侍走在前面十几丈的地方，不紧不慢，终于将她带到一处偏僻的宫室中。
这是间供人歇息的屋子，屋里除了长榻外，还设了书案，为防不时之需，上头连笔墨都准备了。
屋里并无别人，只有铜镜边的架子上挂了一身女子的衣裙。
那身衣裙颜色十分鲜亮夺目，看起来倒与教坊司的舞姬常穿的有些相像，可仔细看形制，又都是规规矩矩的，丝毫没有半点裸露的地方。
唯有最里头的抹胸裙底下，还有一层薄薄的纱衣，质地清透，色泽妍丽，看那长度，大约只能遮盖到臀下两三寸的地方。
她登时想起还在太极宫的时候，她自己改制的那件亵衣，捧着那件纱衣站在原地，正思索着是否现在就该换上，忽然听身后传来一道低沉的嗓音：“怎么不换？朕特意为你准备的。”
“陛下？”她眼神一动，侧过头去，果然见萧恪之不知什么时候已悄悄进来了，正站在一边笑着望她。
她摸了摸手里轻薄的布料，忍不住问：“我换上，陛下就带我去看灯吗？”
萧恪之点头，忍不住走近一步，细细端详她映在暖光下的容颜。
“那陛下亲自替阿宁换，可好？”
她说着，主动走近，握住他两只宽厚粗糙的手掌，轻轻放在自己肩头的衣领处。
冬日的衣物稍厚，可他掌心抵在她的肩上，却依旧仿佛触摸到了底下的光洁细腻。
“你让朕来？”他的嗓音有些哑了，目光也变黯了。
“是，求皇叔替侄媳更衣。”她仰着头，用那双盛满水意的眉眼盈盈望去。
他的掌心越来越热，手指也自发地动起来，将繁复又端庄的衣物一层层剥下。
该在夜晚闭合的睡莲再度在他掌中悄然盛放，洁白的花瓣染了一层淡粉，仿佛被用画笔着色了一般。
他欣赏着掌中的娇花，却没急着拿那身衣物过来，而是就着烛光细细揉过。
莲枝轻摇，花瓣饱绽，花蕊间慢慢渗出沁甜的蜜，融进露水里，无声滚落。
指尖点了点隐在花瓣间的花蕊，睡莲在水波间漂浮摇晃，作势要闭合沉睡，却没得到任何机会，鼻尖凑到近前，一点点嗅着，时不时触一下。
“陛下、不是要赏灯……”
她面色娇艳，纤细的十指深入他被紧紧束在冠中的乌发间，似推非推。
“灯一会儿再赏，朕先赏你。”
他目光往书案上一扫，顿时来了兴致，直接将她抱过去，让她翻身趴在案上。
“乖乖的，别动。”
他握着她的一只手，带着她拾起一旁的墨锭在砚台中一圈圈磨起来。
“陛下要做什么？”
楚宁身下俱是冰凉的书案，忍不住瑟缩。
他紧紧压着她，似乎十分专注地磨墨，待磨好了，才提笔道：“朕要先在你身上做下标记。”
说罢，不待她反应，柔软冰凉的笔尖舔过墨后，便就着肩头那片白腻，一笔一笔，慢条斯理地勾画起来。
“陛下，别！”她猛地捏住书案一角，想起身躲开，却被他牢牢制住。
“乖孩子，别动，若画歪了，一会儿还得重画。”他画得心无旁骛，不急不缓，仿佛要画出什么稀世珍品来。
楚宁动弹不得，只能忍着身后的冰凉细软，勉力压抑着。
不知过了多久，他终于画完了，却没松开，而是俯下|身，轻轻吹未干的墨。
他凑得极近，似乎要将墨迹吹干，直吹得睡莲瓣蕊颤动不已，露水簌簌滚落才罢。
他让她面对自己跪在案上，扭过她的脸，与她一同看向一旁的铜镜。
铜镜里，美人软着身依在他怀里，光洁的后背赫然绘了一朵墨色的莲，莲枝长至左腰下，花瓣则开在右肩胛下，在洁白肌肤的衬托下，既素雅，更美艳。
“画好了。”他捏捏她的脸蛋，又吻了吻她的发鬓，取过那件薄透的纱衣替她穿上。
莲花被盖住了，只留下个朦胧的影子。
隔着纱衣，他低头亲吻莲花的轮廓，墨香淡淡，钻入鼻尖，令他心神荡漾。
“陛下，阿宁难受……”
他停下动作，取过其他衣物，一件一件帮她穿上，动作不甚熟练，却十分有耐心，直将衣扣扣得一丝不乱，才在她耳畔边吻边嘱咐：“御笔画的莲花，一会儿赏完了灯，朕还要检查，可不许弄坏了。”
楚宁颤了颤，身上悄然起了一层疙瘩，只好红着脸点头。
他从一旁的匣子里取出个教坊司里的舞女偶尔会用的鲜亮面具替她戴上，再站到一边打量一番。
略收紧的衣物衬出她软如柳枝的细腰，镶嵌了宝石的艳丽面具则挡住她的容貌。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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