心思百转间，想起刚到延溪那日一早，她倚着美人靠凭栏而望，他站在樟树下四处观瞧，她看过去的时候，他正好看过来，四目相对的那一刻，他扬唇轻笑，他的眼睛很亮，目光灼灼，似乎在跟她说什么。
“过会儿下马车的时候，一定记得给我戴上帷帽。”她叮嘱绣珠道。
绣珠欢快说一声好唻，笑说道：“姑娘总算又记起规矩了。”
“他又不一定姓唐，我紧张什么……”乔容小声嘟囔。
绣珠笑问道：“姑娘说什么呢？声音太小没听见。”
乔容紧抿了嘴巴，专注看着窗外的风景，何时才能再来呢？再来的时候，希望是春天。
第32章 归来①
到了深渡码头，乔容下了马车，来到胡二面前恭敬福身下去：“这些日子多亏胡大叔和胡妈妈帮我，我无以为报。”
说着话从袖筒里拿出一张银票，胡二慌乱摇着双手，后退几步单膝跪地：
“四姑娘有所不知，我和爹娘原先都是浙江漕帮的人，我爹因为酗酒，办坏了周师父交待的差事，周师父恼怒之下，要将我们一家三口沉江，正好乔财神来访，他每次来都是我娘掌厨，是以认得，便替我和娘求情，说是漕帮的规矩我不敢干涉，可他们母子二人并无过错，就求周师父绕了他们。后来乔财神给了周师父两千两银子，周师父便说，当你将他们买去。乔财神带着我们出来，怕周师父反悔，让我们连夜来到延溪投靠大老爷。老大爷这些年待我们极好，我们母子欠乔家的，只怕几辈子也还不完。”
乔容忙说起来，他不肯，宝来疾步过去扶他：“胡大叔，她一个姑娘家，你再折了她的寿。”
胡二这才起来，乔容想了想，褪下腕间一双红玉镯递过去：“烦请胡大叔将这个给胡妈妈，算作纪念。”
这次胡二痛快收了，送她们过了栈桥。
早有两艘客船靠岸等候，船老大是胡二的熟人，他的婆姨管煮饭，两个女儿将船上收拾得干净整洁，乔容和绣珠住前船，后船装着行礼，宝来负责押船。
绣珠麻利往外拿着路上要用的什物，茶具、绣绷子、针线笸箩、书籍、看书用的灯，笑说道：“比咱们来时的船还要好。”
“大伯父怎能让我受委屈……”乔容哽咽着说不下去。
“姑娘快看。”绣珠趴在船舱小窗上往后看，一边看一边笑。
她也探头看过去，后面紧跟着运送行礼的货船，宝来正站在船头学着摇桨，动作笨拙手忙脚乱一头的汗。
她忍不住笑了，再要四处观瞧，绣珠一把拉了回来，将帷帽扣在她头上，她一把抓下来扔在一旁，绣珠虎着脸道：“姑娘在路上说好的，再说了，越靠近杭州熟人越多……”
“好好好。”乔容忙道，“我不往外看就是。”
看书看不进去，拿过绣绷子一边绣花一边盘算，回了杭城先去李伯家中，问他可有了母亲和松哥的行踪，她算着日子，大伯父回到延溪已有月余，李伯肯定找着母亲了。
见到母亲后，和母亲一起到狱中探望父亲，再设法营救父亲出狱。
知府家的小女儿叫如月，如月和她同龄，曾数次跟着知府夫人来家中做客，自己也数次跟着母亲去过知府后衙拜望，又在各府的花宴生日宴及笄宴上常见，每回见了都是亲亲热热的，说一些刺绣啊写字啊抚琴的话，她还红着脸跟她说过，有一回在灵隐寺上香，偶遇一位公子，也不知为何，总是想起他。
说过这样的知心话，应该算是好友吧？
就去找她，可自己已经不是昔日的四姑娘，若是不成呢？
又想到其余几位千金，似乎都很亲热，似乎都说过一些知心话，没回延溪见到素华之前，总觉得那就叫闺中密友，可跟嫂子一比，与她们之间总隔着些什么，又缺了些什么，她越想也没信心。
宝来在外面大呼小叫，她想起宝来说过，秦来宝说要留下来解救父亲出狱，也许，他能成呢？
扭头问绣珠道：“你可知道李伯家的住处？”
“知道啊。”绣珠笑道，“李伯夫妇为了方便进府侍奉，就在咱们府后门外斜着向西那条街上买了宅子，那条街叫做小河街，李伯家是巷子里头一户。”
乔容点头：“回到杭城，我们先去小河街。”
绣珠嗯一声道：“姑娘，还有半月才能到家，先不去想那么多。”
“哪能不想呢？”乔容手扶了额头，“在延溪的时候，一心想着让素华嫂子好起来，没空去想其他，在马车上……”
在马车上净想着秦来宝了，她顿了一下接着说道，“上船后脑子里乱七八糟的，想停都停不住。”
“姑娘可以看出，画画，绣花……”绣珠眼珠一转，“趁着这些日子得闲，姑娘教我刺绣吧？”
乔容瞥她一眼：“不教。”
“教嘛教嘛，这回一定用心学，像以前一样坐不住，就罚我，罚我嫁不出去……”绣珠赌咒发誓。
乔容说声打嘴给拦住了，埋怨她道：“怎么拿自己的终身赌咒发誓？教你就是。”
她教得认真，绣珠也打起精神去学，心中清净，时光易过，听着哗啦哗啦的摇桨声，客船夜泊昼行，十日后的傍晚停靠在万安桥下。
乔容与绣珠宝来一行下船后雇了马车，直奔小河街。
小河街头一户是一座三进的院子，宝来登上石阶拍响门环，却无人响应，又拍几下，依然沉寂无声，急得拍着门喊了起来：“李大伯，是我啊，宝来，张宝来。”
依然无人应答，乔容说声等等，指着门前的大铁锁道：“锁着门呢，家里没人。”
宝来拿起铁锁晃了几下，挠头道：“怎么办？”
“等吧。”三人在门外石凳上坐下，眼看着夕阳西坠天色渐黑。
“总觉得不对。”绣珠自言自语道，“李伯一大家子，孙子们七八个，最小的才几个月大，怎么会锁了门？怎么会一个人也不在家？再说了，他家里应该是有人侍奉的……”
宝来咋舌道：“李大伯不是乔府的下人吗？下人还有人侍奉？下人的下人？”
乔容腾身站了起来：“确实不对，到旁边那家问问。”
“我去。”宝来跑了过去，拍打几下门环，里面响起脚步声，有人隔着门问道：“谁啊？”
宝来忙问道：“我找隔壁的李大伯，他家里没人，你可知道他们去了哪里？”
“不知道不知道。”里面的人不耐烦道。
听声音是位上了些年纪的妇人，乔容忙客气道：“这位老人家，我们从徽州歙县来，是李大伯的小同乡，老家的人让我们给他捎些山货。家里没人，我们这一大堆东西来去不便，也不知该等还是不该等。”
“别等了。”里面的人叹了一口气，“乔财神你们知道吧？老李是服侍乔财神的，如今乔财神，他在这儿住不下去了，几日前连夜搬走了。”
乔容腿一软跌坐下去，绣珠忙道：“多谢老人家了，你可知道他们搬去了哪里？”
“不知道。夜里走的，一点儿动静都没听到，好几日路过都锁着门，才知道是搬走了。”老妇人又叹一口气，“回去吧，别等了。”
乔容呆坐着，心里翻腾不已，若是父亲无恙，李伯怎么会搬走？
宝来看一眼绣珠，绣珠忙道：“姑娘，这天都黑透了，不如咱们先找客栈住下，明日再寻李伯一家。”
“先去狱房。”乔容站起身疾步向前。
宝来忙追上来道：“白日里去狱房都得好一通盘查，何况是夜里，去了也得被轰出来，四姑娘想去看乔财神，明日再去。”
“不行，这会儿就去。”乔容脚步更快。
绣珠一把拉住她，“姑娘冷静些，我知道姑娘心里焦急，可这黑天半夜的，去了也是白去，宝来说得有理，我们明日去狱房，可好？”
“我去求崔如月，让她帮我。”乔容咬牙道。
“等等，我们在南府衙在北，走到了也就半夜了。”宝来说着话站在街边四处观望，“先雇两辆马车，一辆将行李拉到我阿大那儿暂存，一辆拉着我们去府衙。”
乔容停住脚步，等着他去雇了马车来，小半个时辰到了府衙，马车停在后门对面的小街，乔容坐在马车里等，绣珠侍立车外，宝来到门子那儿递了话，不大的功夫出来一个婆子，来到马车前福身行个礼，绣珠忙揭起车窗帘，乔容和气冲她颔首。
婆子客气说道：“见过四姑娘，夫人派老身来跟四姑娘说句话，夫人很同情乔家的遭遇，夫人说，如今乔老爷已经出狱，一家人既得团聚，就该清净平安度日，勿要再惹出是非。”
听到她那句乔老爷已经出狱，乔容顾不得计较她话里的深意，恳切说道：“妈妈有所不知，我刚从徽州回来，不知道父亲的消息，是以来求如月帮忙，听妈妈刚才的话，我父亲已经出狱了是吗？”
“没错。”婆子点头道，“乔老爷出狱已经半月有余。”
“多谢这位妈妈。”乔容笑着从香囊带中拿出两角银子递了过去。
婆子笑一笑接过去，将手臂上挽着的包袱递了过来：“这是夫人和如月姑娘的一点儿心意。”
乔容掂了一下，沉甸甸的，不解问道：“是银子吗？”
婆子点头：“夫人知道乔家如今有难处……”
“夫人误会了。”乔容将包袱递还，“我只是来打听消息，并非来……”她顿了一下，将“打秋风”三个字咽了回去，接着说道，“乔家尚未艰难到那样的地步，还请妈妈转告夫人，乔容多谢她的关心。”
婆子愣怔着，不知该接还是不该接，绣珠一把抢过包袱，重重塞进她怀中，咬牙说道：“收好你们家的银子，告辞。”
也不等婆子答话，转身跳上马车对宝来说一声走，宝来坐在辕上大喊一声驾，马车飞快驶出了府衙后门外的小街。
第33章 归来②
“何时轮到她们同情我们，给我们银子了？”绣珠愤愤然，“那位妈妈说的话什么意思？”
“清净平安度日，勿要再惹是非。”乔容摇头，“意思就是让我们不要再上门去打扰人家。”
“狗眼看人低。”绣珠骂道。
“我们确实是去求人家的，我们确实今非昔比。”乔容笑笑，“知道父亲出狱我就放心了，何必计较她们说什么。”
“也是。”绣珠笑了起来，“老爷出狱了就好。”
“我们回家。”乔容笑着喊车夫，“大叔，去思鑫坊乔府。”
车夫迟疑问道：“思鑫坊乔府，可是乔财神家的那个乔府？”
“没错。”宝来点头道，“就是乔财神府上。”
“要说三个月前，整个思鑫坊都是乔府的，可如今哪里还有什么乔府？”车夫叹一口气，“乔财神的大宅如今空荡荡的，昨夜里路过，一星灯火都没有，唉，人世无常啊……”
乔容的心猛然抽在一起，父亲既已出狱，为何不回家？
“老爷不回家，去了哪儿？”绣珠自语道。
宝来定了定神，问车夫道：“听说乔财神半月前出狱了，大叔可知道？”
“知道知道。”车夫点头，“这些日子街头巷尾都在议论，乔财神刚下狱的时候，都说总得死在里面，可半月前，新上任的两江总督命令知府放人，夜里放出来的，以前总跟在乔财神身旁的那位老仆，好像是姓李，就他一个人去接。”
宝来回头看向乔容：“怎么办？”
乔容心乱如麻，绣珠说道：“姑娘，时辰不早了，不如先找家客栈歇息，明日再找人。”
“不。”乔容紧紧绞着两手，“去三位阿姐家，挨个找。”
绣珠唤声姑娘，乔容咬牙道：“你不去，我自己去，不见到父亲，我决不罢休。”
说着话眼泪已落了下来，绣珠忙道，“找就找，咱们连夜找。”说着话掀开车帘唤一声宝来，宝来点点头跟车夫道：“大叔，我们找乔财神有急事，得去他三个女儿家找找，连夜找，可行吗？”
车夫有些犹豫，绣珠递了几角碎银出来说道：“这是五两，可行吗？”
车夫接过去点了点头，扬一下鞭子道：“走吧。”
马车驶过街角的时候，宝来说声等等，跳下去到旁边铺子里买了两大包点心，又灌了两壶茶水，抱着跑了回来，递给绣珠一壶水和一包点心，说道，“饿了吧？我饿了，吃几块定胜糕垫垫。”又歉然对乔容道，“铺子里这茶水是茶叶沫子泡得，比秦来宝的茶水差远了，四姑娘凑合着解渴。”
乔容吸一下鼻子：“多谢宝来。”
绣珠将水壶递过去问道：“姑娘，先去谁家？”
“二姐家最近，先去她家吧，然后是大姐家，三姐最远。”乔容说道。
“也许人就在二姑娘家，我们不用一家一家得跑。”绣珠安慰着她，跟车夫说了地方。
“但愿。”乔容点点头。
马车跑得快了些，乔容不吃不喝，默然抱着水壶低头发呆，车夫在外说一声到了。
乔容猛然抬起头，掀开车帘就往下跳，绣珠忙扶住了，宝来说道：“别急，咱们一家一家找，找到为止。”
夜色已深，眼前的大宅院门紧闭，只有旁边的门房里还亮着灯，宝来上去叩响了门环，一位老者开了门，提着灯笼往宝来脸上一照，和气问道：“你是谁家派来的小子？这么晚了，可是有急事？”
“老人家。”宝来学着乔容的口吻，指指对面的马车道，“马车里是乔府的四姑娘，咱们府上三少奶奶的妹子，趁夜前来呢，是有要事问三少奶奶。”
“乔财神家的四姑娘？等着啊，这就叫人去二门上通报。”老者更加和气，笑着说道，“就是太晚了些，估计都睡下了，得等一会儿。”
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