这命令刚下达时，众人十分惊诧；再往敌营看去，西南东南两面令旗正好在众目睽睽下缓缓折倒。一瞬静寂，而后是几欲震聋耳朵的吼声——
“冲啊！”
见得全军士气前所未有地高涨，朕这才真正见识到一个神射手、尤其那个神射手还是皇帝的巨大加成作用。血性男儿，同仇敌忾，没有比这个更能让将士们豁出性命、浴血奋战的了。
在居高临下的城楼上，战场情形一览无余。回纥先是莫名倒了两面令旗，正惊恐间，又遭到大军正面冲击，顿时混乱不堪。我朝锁甲骑兵在前，分小股冲散阵型；重甲步兵持盾在后，专门收割零散骑兵的马腿。如此前后夹击，回纥人很快溃不成军，只想远望遁走。
“追击！争取全歼！”
见对面已经死伤大半，程定中又下了令。他很明白朕的意思——先打个大胜仗，而后乘胜追击；只要我军反击态度强硬，打到回纥自知讨不到好处，就会灰溜溜地逃跑了。
就在朕觉得今日相当顺利、大战能够提早收场时，慕容起突然惊疑地说了一句：“矛隼？”
朕冷不防被他吓了一跳。不因为别的，正因为朕下江南之后不久，宫中就传来消息，说两只矛隼已两三日不见踪影，小心地询问它们有没有跟着朕。但朕也没看见，估摸着它们可能终于响应天性的召唤、飞回北边育雏了。此时听到慕容起问，朕当然心虚。“这个……”朕打着哈哈，不确定要不要说实话。
就在朕迟疑的功夫，慕容起又肯定地说了一句：“就是臣之前献给陛下的两只。”
这接得就有点古怪了……朕狐疑地转向慕容起，却发现他正望着上面的天空，满脸都写着惊诧。朕跟着他的视线看过去，才发现有两只大鸟在城楼上空盘旋，可能已经有一阵了。虽然距离挺远，但看毛色和姿态，确实是慕容起献给朕的那两只矛隼。
“……陛下带了它们来？”慕容起忍了又忍，最终还是没忍住。
但这问题的答案其实明摆着——就算是朕带来的，此时它们也该好好待在笼子里、或者至少腿上拴根绳，又怎么会飞到天上去呢？“这个吧……”朕摸了摸鼻子，感觉理由更难找了。
大概是发觉了这种无形的尴尬——更有可能的是，它们认出了朕或者慕容起，发出一声愉悦的长鸣，而后慢慢降低飞行高度。其中一只直朝着朕而来，朕下意识地抬起已经裹上护臂的手——护臂是射箭用的，现在去找驯鹰专用的显然来不及——
上臂一沉，它停住了。小眼睛依旧乌溜溜的，但背翅明显比之前更加强壮。另一只则落在了慕容起的肩甲上，朝着它的伙伴的方向不安分地探头探脑。
“外头看来过得更好，嗯？”
“陛下……”慕容起先是惊异，而后变为无奈，最后定格在了心悦诚服上。“陛下说得对极了。”
本来，光朕能在百步开外射断回纥令旗旗杆、还一连两面，就已经足够令两军将士对朕刮目相看。这会儿还招了两只素有神鹰之称的矛隼来，更添上了传奇色彩。朕回府时，不意听到路边嘈杂的议论，不由产生了朕要成为话本主角的微妙预感。
算了，添油加醋地宣扬朕英明神武总比宣扬朕之前想的那种桃色绯闻好……
朕只能在心里这么安慰自己。但也许就是要令朕的不妙预感成真，接下来的几天，回纥仍旧不吃教训，矛隼依旧日日报道。慕容起说，它们应当已经把幼鸟养到足够大了，故而有的是时间陪朕玩儿。
嗯，矛隼陪朕玩儿……
朕努力克制自己，才没告诉慕容起宫中那些有关田鼠、野兔和山鸡的血色惨案。
又过了几日，回纥似乎终于明白令旗被射断不是偶然事件，颇是消停了一阵。不管是以朕还是以诸位大臣的观点，都觉得回纥不是准备发动总攻就是要求和，便命大军严阵以待。十一月底，西受降城迎来了回纥使节，以及一封回纥可汗的亲笔信——
当着瑟瑟发抖的使节的面，朕直接把那封毫无诚意可言的求和信摔到了地上。“叫你们可汗亲自来见朕，否则朕的将军们很乐意踏平回纥！”
作者有话要说：
回纥可汗：谁tm告诉我大周天子宽厚仁德的？明明是好生凶残！
第101章
要知道, 朕少有大发脾气的时候。若是去问朕的任何一个大臣，他们估计都会真心实意地回答, 最好在朕真正发怒前把事情办好, 要不然……根本没人想知道下场，更别提把下场这个词用来形容自己。
秦王曰，天子之怒, 伏尸百万，流血千里。虽然朕还没到一怒便令天下血流漂橹的程度，但踏平回纥这话也不是光口上说说。毕竟，养兵千日用兵一时，这准备朕早就做了。
故而, 朕左等右等，仍旧没等到回纥可汗阿史那鲁贺亲自前来, 此事委实令人惊异。准确描述, 等回纥使团第二次抵达时，他们带来了可汗阿史那鲁贺的人头……
呃，不对，现在是前回纥可汗阿史那鲁贺了。
这一招谁都没料到, 满堂上下都是倒抽冷气声。朕不动声色地观察诸人神情，心道回纥求和的这招简直够上了釜底抽薪的级别。“你就是顿英？”
回纥使团以宰相顿英为首。他还有另外一个身份，就是鲁贺的叔父，同样姓阿史那。
“回陛下, 臣就是顿英。”留着络腮胡子的男人恭恭敬敬地拱手。
因为那些胡子的存在，朕一直很难从面容准确判断回纥人的年纪。但听声音、还有朕所知道的回纥贵族族系, 顿英应当比鲁贺还年轻些。“鲁贺可汗这是怎么回事？”
顿英又是一拱手。“鲁贺可汗妄测陛下监修运河、无暇他顾，不顾上下反对，一意孤行，出兵侵塞。臣等屡劝不听，直至屡战屡败。前几日，得闻陛下圣谕，鲁贺可汗心知天命不可违，便畏罪自缢了。”
听他这么说，朕不免多看了那人头一眼。断口处整整齐齐、毫无淤痕，神色也还算平静，根本不见吊死鬼该有的青黑面色及长舌。鲁贺怕不是在睡梦中被谁砍了脑袋吧……
虽然朕觉得顿英做这件事的概率挺高，但朕没有理由替鲁贺叫冤。本来朕也觉得不能再让鲁贺继续当可汗，不管谁替朕彻底解决了这个问题，朕都得感谢他帮忙。“既然鲁贺可汗已然身死，那现今回纥可汗是谁？”
“回陛下，暂时是臣。”顿英回答了一句朕已有所料的话，而后深深拜地顿首：“今可汗初立，臣亲自来告，垂发不剪，待天子命！”
这态度，比鲁贺乖觉一百倍都不止。虽然鲁贺可汗身上也有父皇亲赐的可汗名号，但差距依旧很明显。“朕可以封你。”朕慢慢叩击桌面，“但你得先详细言明侵塞其中的来龙去脉。”
顿英便一五一十地道来。可以想见，鲁贺在其中扮演了极其重要的角色。如今他已被杀，更是把黑锅都背尽了。
说实话，朕相信顿英反对鲁贺攻打本朝；而相比于之前，朕更关心之后。“那就是说，自你之后，回纥世世代代都不会再与本朝为犯？”
“臣愿对苍天起誓！”顿英立刻就道。
回纥人以天为尊，同样也敬奉苍鹰为神灵。顿英这么说便是立了毒誓，但朕可不想要毒誓这种虚无缥缈的玩意儿。
见朕故作沉吟，谢镜愚适时地接过话头：“宰相所说的话，我等自然很愿意相信。尤其是陛下，更不想要看见边疆连年烽火。只不过，陛下近日多次亲临战场，目睹我军或伤或亡，实在于心不忍。”
顿英立即听出了言下之意。“即便鲁贺可汗身死，他所犯下的过错还是回纥的过错。此次横塞、定远军中伤亡，回纥愿以金银貂皮尽数偿之。”
几个将军听了这话，原本横眉怒目的表情总算缓和了一点。但很显然，战败方光赔偿损失是不够的——
谢镜愚颔首。“宰相如此有担当，谢某相信宰相抱着莫大的诚意而来。”接着，他又话锋一转，“只是谢某不知道，宰相要如何保证回纥之后都不会再与本朝为犯？”
这问题就有点刁钻了。时人许诺总爱用生生世世；然而，一个人一辈子能坚守承诺就不错，又如何能保证子孙也信守同一承诺？
顿英果然有点犹豫。但他明显有所准备，因为他的犹豫并没持续太久。“谢相必然知晓，延陀不事大国，以自取亡，其下骇鸟散，不知所之。”
这事儿确实人人都知道。延陀汗国本是陇右北面小国，因着连年犯边，早些年就被父皇同回纥联手灭了。当然，那时候的回纥可汗是鲁贺他爹、也就是顿英他哥。
见谢镜愚点头，顿英继续说了下去。“后有匈奴，亦然如此。有此二者前车之鉴，我等绝不愿重蹈。今鲁贺可汗身死，实属咎由自取。”
顿英不厌其烦地举了三个例子，后面跟着的肯定才是最重要的部分。朕用眼角余光瞥了瞥谢镜愚，他立即心领神会。“哦？”他故意稍稍拖长尾音，“谢某听宰相此言，可是有深意得很哪。”
“深意不敢当，但谢相料得不错，臣确实有一不情之请。”顿英说着，又朝朕磕了个头。
到这当口，朕已经隐约察觉了顿英的意思。“说。”
顿英第三次俯首。“回纥各有分地，愿归命陛下，请置周官。”
听到回纥想要并入我朝版图，堂上倒抽冷气声此起彼伏，比之前看见鲁贺的人头时还厉害。趁顿英还没抬头，诸臣迅速地交换眼色，各个惊诧不已。毕竟按正常逻辑，不是再多赔点钱、就是嫁个女儿和亲什么的，直接就来“求统治”的确实罕见。
谢镜愚也趁此机会，给朕递了个“臣已经为陛下唱完了白脸”的目光。朕回以一个幅度轻微的点头，便开口问：“宰相所言为真？”
“天子面前，臣必不敢信口雌黄。”顿英道。像是察觉到了诸人的诧异，他又接着解释：“况且，多年前，匈奴对我部常有打压；若不是陛下令人灭之，臣等又如何有今日？臣听闻中原有句古话，滴水之恩当涌泉以报，臣深以为然。”
这话确实有点说服力，朕又做出一副沉吟的模样。虽然朕嫌弃回纥地方苦寒，可若是他们主动俯首称臣，那……朕还是能笑纳的。但当然，事情不能搞得像是朕非常想要。“诸位爱卿，顿英宰相的话，你们也都听到了。有没有人有意见？”
回纥归顺意味着从西受降城到中受降城乃至东受降城的北部边疆都能安宁，显然不可能有人反对。慕容起还收敛点；反观程定中，他是个直性子，脸上已经显出喜色。要不是看在朕还没给定论的份上，他怕是要高兴疯了。
“既然大伙儿都没有意见，朕就准了。”朕道，“宰……不，可汗这就起身罢。”
顿英闻言大喜，依言站直身体。
“就如谢相所言，你等此来确实抱有莫大的诚意。朕便赐阿史那顿英为回纥怀德可汗，兼左骁卫员外大将军。”
听得朕这么说，顿英立即又跪了下去。“臣谢陛下封赏！”
但朕的话还没说完。“众卿听令——即日起，以回纥诸部所在，置瀚海都督府，府置都督，州置刺史，府州皆置长史。都督、刺史，皆给鱼符。另，为便使臣和官员往来，从关内修建驿道至回纥诸部。”
话音未落的时候，满堂就已经哗啦啦跪了一地。“陛下英明！”
顿英说到做到，当日就留下了他先行带来的金银貂皮，又立即返回去取不足的部分。见他如此，朕估计着今后每年都用不着愁貂皮了——这玩意儿制成大氅，比寻常衣物暖和许多，正可以当冬衣赐给年迈或者有功的臣下，以示恩宠。
回纥之事至此告一段落。
十二月初，朕已有打算返回兴京。距离元正大朝不足一月，也该是回去的时候了。只不过，大战告捷、吐蕃归顺，意味着大部分兵士可以解甲归田，受降城的庆祝活动日以继夜，气氛热烈得朕都有点不舍得离开了。
像是发觉了朕的想法，在临行的前一夜，谢镜愚邀朕去城外走走。此事可遇不可求，朕欣然答应。
因为朕换了简单束冠和暗色大氅，一路并未被谁注意。待到出了城门，朕才发现，原来外头已经燃起了一堆一堆的篝火，兵士们痛啖卤肉，畅饮浊酒，天南海北各道珍重。
朕站住脚，远远地望着那些或笑或哭的人。“这和朕之前想的不太一样。”
“陛下之前想的是什么？”谢镜愚轻声问。
“朕以为……”朕道，觉得自己似乎也被那种别情带得有些低落，“他们会更高兴点。”
“能够回去见到父母妻儿、邻里乡亲，他们当然都是高兴的。”谢镜愚为朕解释，“但征战多年，能活下来的人，也都是经历生死的交情。”
其实不用他说，朕也明白，可知道和见到是两回事。朕沉默下来，挨个儿打量那些黝黑的脸膛。或大笑或流泪，或年轻或年长，尽皆不同；但相同的是，每张脸上都满是对未来的期望。
不知何时，不知何人，率先唱起了戍歌。原先远远地听不清，不一会儿就蔓延成片——
“遣长军，种四荒；守八方，拓远疆……”
这简直和谢镜愚之前描述的情形太过相像，朕听得几乎出了神。最近的一堆篝火边上，有个少年模样的人唱着唱着，忽而嚎啕大哭起来。“俺不走，俺就留在这儿！”
“别置气，花大，”边上有人安抚他，脸上也挂着发亮的泪痕，“咱们好不容易能回去了……”
“俺就不走！”那少年哭着叫嚷，嗓门却盖过了其他所有人，“若是大伙儿都走了，谁又来做这守荒拓疆的活儿呢？”
沙似雪，月如霜。毋需吹芦管，望乡不归乡。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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