穆弘远点点头，向董冉道，“这位仁兄，你的药劲儿过了。”
董冉一惊，随即恢复平静：“罢了，我就知道会这样。后会有期！”说罢飞起一脚踹向任侠的鞭子。任侠下意识地灌注真力在鞭上，却感到手臂一阵酸麻，鞭子也被崩碎，分几段落在地下。原来铁钉毕竟给鞭子造成了几个伤口，鞭子已不完整，怎禁得起两个人再以它为媒介拼内力？是以两股内力冲突之下，鞭子碎裂，任侠的手臂首当其冲，受了轻伤。
董冉逃走了，这时天已黑了下来。任侠和穆弘远扶着老妇人寻找住处。一边走着，任侠便问穆弘远：“大哥，适才董冉的毒药为什么会自行解了呢？”穆弘远摇头道：“我也不知道，我对使毒一窍不通。”老妇人却笑道：“傻孩子，是我种的桃花把毒给解了。”任侠和穆弘远都很诧异：“什么？”
老妇人接着道：“咱们家跟西夏一品堂有亲缘关系，我对他们很了解。刚才那个董冉使的毒药叫‘天迷雾’，我年轻的时候见人使过，解药只有一种，就是花粉——越艳的花，越能解这种毒。董冉一定没想到，我身上带有这么多的花粉，以至于你我并不用服用花粉，就能解开‘天迷雾’的毒性。”
穆弘远恍然大悟，任侠也突然明白，为什么董冉会突然提出要收他为徒，原来是防着这一点。但他岂是能轻易拉拢得了的？纵然穆弘远并不愿收他这个兄弟，他也是下定决心跟着穆弘远的。刀山火海，万死不辞。
穆弘远也想到了任侠对自己的种种照应，不由得他不感动。可是，他已有一位拜把子大哥，对他情深意重，两人意气相投，共患难同打拼，遂为生死之交。现在，大哥下落不明，他心内只有找寻大哥的分量，哪里有多余的友情给任侠？在他心目中，只有同大哥史器的交情，才是真正的男子汉之间的交情。这种感情是不可复制的，哪里能随随便便答应与一个毛头小子拜把子？虽然他知道任侠很欣赏自己，但毕竟他们不是一路人，再不可能想史器和自己那样惺惺相惜、默契与共。比如说任侠的活泼不羁与自己的沉稳缄默，再比如说任侠从不排斥歪门邪道的武功……罢了罢了，就算辜负了这小兄弟吧，以后但得帮上他忙的，必万死不辞。
三人继续走着，偶尔说笑，穆弘远他娘不会武功，被两个晚辈搀扶着，却也不觉得甚累。任侠自从摆脱了那伙西夏大汉以后，一直在找寻穆弘远，也就一直没吃东西；穆弘远和他娘有董冉孝敬的野兔垫底，一点也不饿。是以一路上，遇着野果之类，都是让给任侠。任侠也不客气，边走边摘边吃，倒也快活。只是再不见野兔踪迹。
穆弘远道：“任侠小兄弟，我娘已经找到，我下一步要先安顿我娘，你还要跟我们一起走么？”
任侠道：“当然，我要跟着大哥你，你去哪儿，我就去哪儿。”
穆弘远叹了一口气，没再说话：自从和大哥史器分开以后，他就经常叹气；而自从表妹莲亭远嫁，他就习惯了沉默。
穆弘远想着，应该找个安全的地方安顿娘亲，最好能有个高手保护她老人家，不能让她老人家跟着自己流浪漂泊、涉险遭罪呀。
正想着，任侠手一指：“大哥，你看，那山坡上是不是有一座道观？”
穆弘远顺着他手指的方向看去，果然，半山腰上，绿树掩映之中，果有一座道观矗立。穆弘远仔细端详了一番，大喜过望。
愿向清风歌此曲
清风荡漾，西夏一品堂。三四月，好风日啊，塞上江南，自秦汉以来就如是。
一个女子，在阶前眺望。青葱的树木，青葱的草。就连杜鹃花也是绿的。那些杜鹃，春天的时候花是绿的，到了夏天变为浅红色，冬天深红色，来年春天又变成绿色。难道人心也如此易变？
她就这样站在一片绿色之前，绿色的汪洋大海里，她是一朵纯白的浪花。绿色可以让人平静，让人下意识地放松下来，什么都不想。然而镶在绿色边际的白，却可以很耀眼。
侍女木梨端来百合银耳粥，她欣然接了，却打发走木梨，将盏放到阶上。然后，她开始歌唱。没有拍板，没有琴弦，她唱的是：
忘川岂无路？回首云低处。来时萧瑟容易逝，匆匆梦亦去。 南园桃，仍依稀，直笑人面无归计。对酒歌一阕，狂烈，东风尽华青丝，与君俯仰明月。
她唱得很慢，一板一眼，就像写下这首词时一样认真。字字看来皆是泪，只是，她已没有泪了。她拿起那盏百合银耳粥，将它喝下，转身回房。
刚到房门口，木梨迎出来说：“夫人，方才芸儿传话来，说老夫人有请。”她点点头，将建窑的鹧鸪斑盏交给小丫鬟，便向老夫人房间走去。木梨跟随在她身后。
不错，她就是一品堂堂主夫人，夏莲亭。一个在中原长大，却有着江南的水秀之气与西北的豪迈脾性的女子。只是，她已将这一切都深埋，化作凝练又浓厚的白色。
意幽幽，一品堂
老夫人已在客厅等候。看见夏莲亭来了，她甚至欠了欠身。“坐吧。”她说。
夏莲亭坐下，老夫人却只是喝茶，半晌没有说话。夏莲亭也不管她，也不说话，看着自己的膝盖，大朵的芙蓉暗花静静地开放，只是到了膝盖处折了一下，看不到了，不完整了。
“莲亭，”最终还是老夫人先开口，“你嫁过来也有五年了，你夫君李季诚贵为堂主，却只有你一个妻子，别无偏房侍妾，算是对你有情有义了……”夏莲亭抬起头，道：“老夫人，你不用再说了，我明白您的意思，如果您嫌我没有子嗣，尽可以替我夫君再娶一房，我没有意见。”说罢便起身要走。
“你这孩子——”老夫人很无奈，“你知道，我本不该管你。”夏莲亭停住了脚步，但仍背对着老夫人。老夫人还在继续说：“但是，你也知道，季诚的大哥早夭，另两个哥哥当年因为争夺堂主的宝座，自相残杀，在一场对决中双双死去；季诚的父亲——老堂主，也被普济寺的澈目禅师渡脱了，现在不知在哪座山哪座庙里出家呢；两位太夫人，也为了争这垂帘听政的宝座，互相算计，结果一先一后，都死在对方的卧底手里。而咱们一品堂就是有这样的传统，没法子，总得找一位老人来垂帘听政、监督堂主的决定，并且在堂主闭关或者外出打仗的时候处理内外杂务。于是我作为李家远亲和世交的穆家的老人就成了首选。况且……”
“况且您是我姑母，亲上加亲。”夏莲亭头也不回地接着道，“既然您被推到了这样重要的位置，就要负起责任来。堂主没有子嗣，这样的大事，当然要靠您老人家做主。”她的语调很平静。但她不看也知道，老夫人的脸都要被气歪了，她找不喜欢的她来，这样诚恳地与她谈，她呢？甚至不愿与自己面对面。“要是季诚同意，我早就……”她恨恨地想。
夏莲亭等了等，见她并无更多的言论，径直走了。有时候既然一种冷漠的姿态已经形成，就别无选择，只能这样下去。礼义？礼貌？装起来太累了。平静已经是她能做到的最大礼貌。
回房途中夏莲亭遇到了李季诚的部下王敏宓，她只是笑着点了点头。王敏宓是个很腼腆的女孩儿，夏莲亭也回以温婉的一笑，两人就错了过去。夏莲亭曾看过她练剑，剑术确是精良，堪称李季诚的一员良将，左膀右臂。“王敏宓！”突然夏莲亭想到了什么，就叫住了她。
“什么事，堂主夫人？”王敏宓转过身来。
“你们堂主不是去打猎了么？算来也该回来了，怎么回事？”
“噢，堂主他无意中得到了澈目禅师的消息，往中原追查去了。”
“哦？”夏莲亭又走近了一点，“那么，堂主打算一直追寻到他的下落为止吗？”
“这个属下也不知道。”夏莲亭示意她可以走了。
“堂主不是差高于郭告诉木梨这件事了么？”王敏宓边走边想。
英雄为谁驱驰
莽莽贺兰山麓，云海茫茫。山脚下有大片的平原，由于灌溉及时，土壤的肥力保持得很好。这片沃野，既培育出了茂盛的庄稼，放牧着成群的牛羊，也生长着勇猛剽悍、能征善战的党项人。党项人背靠贺兰山，以灵州为家，建立了西夏王朝，建都兴庆府，改灵州为西平府。
是年为大宋宝元二年，也就是西夏大庆四年。有一位英雄坐在马背上，自西北向东南疾驰。他就是在刚刚结束的平叛中立下大功的西夏贵族、一品堂堂主李季诚！在他身后远远跟着的是他的部下高于郭，以及一千好汉。
他们本来是去打猎去的，李季诚靠这种方式“练兵”。手下人可以在打猎中各显其能，还可以自由抢夺猎物，只要猎物尚未捕到手，都可以易主。但是在今天的打猎过程中，他们却意外“捕获”了一队汉人，各个带着兵器。李季诚亲自盘问，得知他们是中原大宋的官军，来西夏打探西夏国内部虚实，以备攻伐。不想迷了路，又被野兽所伤，逃命之下一应衣食皆已丢弃，冻饿于此。李季诚不由怒从心头起，大夏国是他的祖国，也是他的宗族所在。大夏国始终避免与宋朝的军事冲突，为此还年年纳贡称臣，不想汉人果然不可信任，心机如此之深，相信若不是国力衰弱，民积贫、兵积弱，宋人早就打过来了，还待今日？啊，是了，如今我大夏国刚刚正式建立一年，却经过了萧合达叛乱和蕃部起义，他宋人想我国力已被削弱，今日不动兵，更待何日？可我党项人各个勇猛善战，他们却也不敢贸然前来，于是派人来打探？嘿嘿，我一品堂麾下这些衣衫不整的散军，尚可却你们一却！
正想着，旁边高于郭搭话了：“堂主何不搜搜他们的身，也许会有密函文件之类，属下想他们不会平白来看看便回，必有幽书密信里应外合之事。”一句话提醒了李季诚，即刻令手下搜身。果然在一个汉人怀中搜出了密信一封，竟是朝中权臣任敬得写给普济寺澈目禅师的，说朝中虽已空虚，怎奈有个乌合之众一品堂尚未拿掉，实力自不可小觑，待弟为兄摘除毒瘤，便可禀告宋廷，出师收剿余党，弟当与兄里应外合，诛灭李氏，献河山于大宋；到时加官进爵莫要忘了小弟云云。李季诚看后大怒，骂道：“任敬得你个乱臣贼子！我早看出你狼子野心，趁平叛发展壮大自己的势力，想要图谋不轨，哪想到你动作竟如此快！真是老天当灭你，如今让我得知你的诡计，看你还能猖狂到几时！”
高于郭在旁暗暗得意，却见李季诚只顾骂那任敬得，眼珠一转，计上心来。她扬鞭一指那怀揣密信的宋人，大声喝问道：“大胆宋贼！你且说说，你既是已到任敬得处，取得密信，那任敬得何不派手下人跟你们一同返程，却教你们迷路，是何道理！？”
那宋人慌忙叩首答道：“小的不敢撒谎，其实任敬得大人的确派了一个引路的，但是半路上闻听李堂主率领人马来打猎，那人就想带我们避开，不想他走在前面，冒冒失失踩进了陷阱里，被里面困的一头黑熊给……给吃了！小的不、不敢撒谎。”
众好汉闻听此言，都哈哈大笑起来。严肃的气氛立马消失得无影无踪。
高于郭忍住笑，又问他：“那照你看，要是你们阴谋得逞，那任敬得又本是汉人，按照他和澈目禅师的约定，他们俩谁能当平夏侯啊？”话音落下，只激起稀稀落落几条干笑，其余人的脸上，又凝重了起来。大家都想，这也能开玩笑！国家存亡要是能当玩笑开，那人头就可以切下来玩杂耍了。
李季诚剑眉也是一皱，但马上又想到了什么，一件他本不该一时或忘的事情！
澈目禅师——不就是“拐走”他父亲、老堂主李擅久的那个大和尚嘛！
想到这里，他心中一凛。澈目是何许人也，他从未想过。总觉得，应该任父亲去过他想要的生活；而且，父亲走时他年岁尚小，并没有能力去管这样的事。很快，执掌一品堂，日夜习武，接受夏主、现在的皇帝李元昊差遣，率领众高手为国家效力……戎马倥偬，再也没有时间想父亲的事。现在想来，澈目渡脱父亲，难道竟是有意？想来父亲今年也不过知天命之年，如果被他们中原政权利用……他心事重重，却不敢想下去。他无法像高于郭那样轻松地骂一句“宋贼”，因为他身上也流着一部分汉人的血。
为邪佞之人作传
那李季诚是何等的英雄好汉，不过一踌躇间，便已决定亲自去中原寻访澈目禅师，一探究竟。他叫过最得力的部下王敏宓，轻声吩咐道：“敏宓，我要走一趟中原，少则半月便回，多则数月。你且回去，替我打理一品堂一应事务，我不在的时候，你便是代堂主，务必保我一品堂秩序井然，不得有误。”王敏宓低头答应道：“是，敏宓一定辅佐老夫人，管理好一品……”却听李季诚摇头道：“不，不是，孩子，你应该凡事自己做主，拿不定主意处，须向夫人莲亭请示，不能事事依赖老夫人，你听懂了么？”王敏宓抬起头，看着李季诚郑重地道：“属下听懂了，属下一定照办！”李季诚欣慰地点点头，又叫过高于郭来：“你负责帮助敏宓，听她调度。另外，你们回去先不要告诉莲亭这件事，免得她为我担心。三日之后，高于郭，你再跟木梨说。”想了一下，道：“没事了，你们回去吧。”
两人领命，纵马回向西北而行。
这两个人，都是李季诚得意的部下，只不过，高于郭武功比王敏宓要差上一大截，而她的老于世故，却是王敏宓所不及。王敏宓若论武功人品，不止高于郭不得不佩服，就是把整个一品堂中的勇士叫出来，谁也说不出个不字。因此她虽是女子，却博得李季诚如男子良将一般的看待与对待。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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