“哈哈哈，阿柏没说错，你跟那大毛狐狸别无二致的！”顾南枝笑容灿烂地跟着附和。
戴着狐狸面具的男人由着他们借题发挥，旁听中发现二人竟在肖想他的狐狸形象，还描绘得有鼻子有眼，仿佛他的衣摆下此刻就藏着一条火红的大尾巴一样！
郁离哭笑不得，终于在抵达落梅县最大的首饰铺子时结束了狐狸话题——说是铺子却是配不上这家妙华宫，独门独栋的二层小楼，还没入内，光是外头门面就修得华光溢彩，确实不堕此店宫殿之名。
“婢子恭迎各位仙子、仙女回宫——”
刚走到门口，两位迎宾的丫头恭敬地福身，没见过这阵仗的宋柏直往郁离身后钻，顾南枝和郁离倒是淡定地步入其中。
“这这这，这里真的是卖首饰的吗？”宋柏东张西望地悄声质疑，“说是皇宫我都会信。”
“这是好事，”郁离带着身后二人径直走向柜台，“店越大，专研宝石之道就会越专业。这绿松石成色这样好，就是从这里卖出去的都说不定。”
“真是这样就好了！”顾南枝闻言精神为之一振，“买家就会是凶手！”
“诸位不像是来买首饰的，”柜台里站着一位婀娜的女人，笑意盈盈一一看过三人，最后将目光落在郁离身上，“公子的面具好生精致可爱，请问有什么能帮到你的？”
就这面具？五文钱一个满大街都是！有甚的精致，哪里会可爱？！？！
顾南枝忿忿地想。
第14章 不知好歹
“女掌柜慧眼如炬，敢问贵店可有精通玉石的丫头？我这有些问题想要讨教一二。”
“呵呵~”女人轻笑如银铃，手持团扇半遮面，“唤奴家芷柔就好，这里说话不方便，请公子随我到二楼静室。”
“来人啊，看顾好弟弟妹妹，这位公子由我亲自接待。”
“是~”
几名丫头齐声娇应，听得人半边身子都酥了。
还不等顾南枝反应过来，郁离跟着芷柔上了二楼，转眼不见人影。
“小姐，少爷，有什么需要的？奴家给您介绍几样最新的款式，或是喝杯茶坐一坐？”
“阿柏你去歇着用些茶点，我想自己逛逛。”
“阿姐……你没事吧？”宋柏瞧着顾南枝脸色不太好，不免有些担心。
“我没事啊！”顾南枝强打精神挤出笑意，“好不容易来一趟，我就随便看看，阿柏你对这些又不感兴趣不必勉强陪我，坐着等我就好啦！……我没事，真的！”
“是呀少爷，我们妙华宫里应有尽有，你姐姐这么漂亮，让她选几件称心的打扮起来，将来好给你讨个姐夫回来！”
“什么姐夫？！我不需要！我阿姐也不需要！”宋柏像被触碰到逆鳞，瞪了那口无遮拦的丫头一眼。
“阿柏，不得无礼，”顾南枝哄道，“快跟她们去看看都有什么好吃的，你去替阿姐尝尝可好？”
“……那好吧。”宋柏犹豫再三，最终还是依着她应下。
随后，宋柏跟着那丫头走向一处矮桌，不知对她说了什么，后者看上去有些紧张，几乎挂不住脸上的笑。
“你也下去吧，我自己看就好。”
另一名丫头福身倒退着站回原位。
现在终于只剩顾南枝一人，自她来到落梅县，难得会有耳根如此清净的时候。
“呼……”
顾南枝微不可闻地叹了一声，缓步穿行在琳琅满目的各式首饰之间。
盛世之下，连这远离王城的小小县城，都能有如此规模的商铺店面，百姓安居乐业之况可见一斑。
顾南枝轻轻抚摸着一尘不染的木架，身为将军之女亲眼所见民生富足，自豪欣慰之情油然而生。
正值午后太阳未落时，明明是一天中生意最好的时辰，可如今县中人人皆知有一手段残忍滥杀的凶犯流落在外，就算在白天人们也会避免外出走动，以免不知何时就惹来杀身之祸。
妙华宫坐落在西市最繁华的街道，或多或少受到凶案影响，店内顾客除了顾南枝一行之外只有零星数人。
为了方便行事，顾南枝近日换上了常服，素色短打显得人精神又干练，不似捕快公服那般惹人注目。
衣着朴素本无碍，可置身之地是那华光璀璨的妙华宫，再加上顾南枝那张未施粉黛的脸，与周遭氛围的确有些格格不入，尤其见过那妖娆的女老板之后，顾南枝心中更是生出一股说不清道不明的情愫。
硬要形容的话，像是一团吸水性极好的棉布堵住了心泉的泉眼，无处释放的泉水将一颗心脏泡得涩涩软软。
沉而缓的脚步声自楼上走下，顾南枝忙抬头去看，来人却不是想象中的翩然公子，而是一位玄衣素裳的中年男子。
顾南枝只一眼便收回目光，心里念叨着真是好男人一个，大丈夫不顾忌外人眼光，敢于独上银楼为女眷采买首饰，真乃当世丈夫、父亲之典范！
直到男人走出大门，顾南枝才又好奇地瞥了眼他的背影，见他身形微微佝偻，猜测定是常年劳作所致——既能吃苦，又肯花心思，嫁夫当如此啊！继而联想到自个儿身上，她会嫁给一个什么样的人呢？
嫁人后，会不会从“堂堂清和郡主”变成不知姓甚名谁的某某之妻某某氏了呢？
思绪纷飞间，脑海莫名浮现出郁离含情脉脉望向芷柔的画面。
呸！假清高！伪君子！
顾南枝越想越气，憋着一股无名火漫无目的地乱晃。
其实郁离的眼神没有任何不妥，只不过是有人在臆想中失了真罢了。
不过郡主大人可管不了这些，在哪受气就要在哪还回来！
不一会儿，楼梯上再次响起脚步，顾南枝这回看都没看就招呼宋柏走人，宋柏本就被这里的香粉气味搞得心烦，站起身就跟着往外走。
个头相仿的两人表情整齐划一的严肃，一前一后快步出了妙华宫的门。
“嗯？你们去哪？等等我啊！”
郁离拄着手杖下楼不便，刚站稳就看到两个决绝而去的背影，整个人懵了个彻彻底底。
芷柔笑着扶上郁离未撑杖的胳膊，柔声说道：“许是等不及了吧！小孩子心性都是如此……”
郁离不动声色抽出手臂，道完谢告辞欲走。
“公子风流儒雅，奴一见倾心，若公子有意……”芷柔再次贴了过来。
“姑娘什么心思，你我心知肚明，”郁离笑着后退半步躲过，“女子经商不是易事，可流水无意，不必自讨没趣。”
那笑容不达眼底，眼神冰冷，充斥着浓浓警告意味。
只一眼，芷柔被这森然的目光看得不敢再动，心里琢磨着是哪里露出破绽了？
“不识好歹！我是真心的！”
郁离走后半晌，芷柔才从惊吓中回神，扭头又换上招牌媚笑站进柜台，等待下一个“猎物”的到来。
-
郁离焦急地站在街头东张西望，可人来人往中怎么也寻不见熟悉的身影。
日头西斜，阳光拢在背上钝钝得发热。
忽然被人拍了下肩膀，郁离连忙回头。
少女清朗的面庞逆着光有些模糊，只一双微微上挑的柳叶眼闪闪发亮。
“现在知道找我们？”顾南枝嗔怒瞪他，“我看你早把破案忘到九霄云外去了……”
宋柏也是一脸不忿，抱着胳膊站在一边。
“对不住对不住！”郁离连连赔礼，毫不在意路人的嬉笑，“是我考虑不周，还请郡主大人大量，给草民一个解释的机会！草民不胜感激啊！”
顾南枝被他夸张的动作逗得有些收不住笑意，但随即就清了清嗓子佯装余气未消。
“咳咳！本郡主念你是初犯，准你将原委讲清，如有隐瞒——”
“不敢，不敢！”
郁离又是点头又是哈腰，学得那副唯唯诺诺的小人神态是惟妙惟肖，连宋柏都止不住地捧腹。
“这妙华宫的女掌柜其实是个诈骗的老手，”郁离压低声音，“她生意能做到今天这个地步，全凭骗富人与她成亲，婚后偷偷将财产转移到自己名下，等到榨无可榨之时和离再谋他处。”
“还有这种事？”顾南枝惊讶，转而不屑地上下瞄了郁离一眼，“难怪郁公子今日打扮得格外得体，竟是提前想好了‘美男计’，是我错怪你了噢？”
“郡主言重了！”郁离讪讪赔笑，“我担心伤口里那颗绿松石真是出自她家之手，又怕她与凶手有关系，贸然询问会打草惊蛇，所以才出此下策……”
顾南枝面上不显，心里却已经赞同了他的做法，问道：“可有发现？”
见顾南枝态度和缓，郁离也跟着放松下来，一一解答道：“绿松石表面坑洼留有污渍，用特殊布绢擦拭后残痕红棕发黑，是血的可能性很大。”
“现在我们基本可以断定三起凶案的凶手是同一人所为，所以这杀了流浪汉的不知名物件，在前两次作案中残存血渍也是合情合理。”
“别废话了！”宋柏不懂郁离是在引导顾南枝思考，只觉此人说话啰嗦又絮叨，不耐烦地直击痛点，“凶器到底是何物？”
“不知道，”郁离无奈摇头，“那女掌柜说此物稀罕店内没有，但在皇室贵族中很是常见，像什么太后、娘娘用的簪子、手镯、头冠之类的皆有可能。”
“簪子！会不会是簪子！”宋柏兴致勃勃猜道，“簪子尖端锋利，一击穿透心脏不无可能！”
郁离嗤笑一声，调侃他道：“宋大仵作，您说话之前能不能稍微过过脑子？”
“阿柏，”顾南枝也笑了，无奈道：“簪子装饰在不是尖头的一端，若如你所言须得手握此端，绿松石又怎么会脱落在尸体里呢？”
“哦…哦…”宋柏登时闹了个大红脸，“我又不多了解……”
“世上首饰种类何其繁多，总不能一样样寻来研究杀人可能吧！”
顾南枝此话一出，让好不容易得来绿松石的线索再次中断。
“还有一件事我很在意，”郁离打破沉默，浮现出思考的神色，“不知郡主有没有注意到一个穿黑衣的中年男人。”
“他在你之前下楼，我看到了，怎么了？”
“妙华宫二楼有几处隔间，我隐约看到他在里面，问掌柜只说是吕家米铺的老板，具体做了什么买了什么都是客人隐私无法告知。”
“人家给妻女买点首饰怎么啦！”顾南枝翻了个白眼，以为他是嘲笑男人侍弄首饰不伦不类，“好啦，先去看看张撷那边有没有什么新发现。”
三人说话间一路行至县衙门口，郁离欲言又止，只得跟着破案热情高涨的两人步入衙内。
“来得正好！”
张撷正巧从堂内迎出，喜形于色地宣布：“有新线索了！来，坐下说！”
第15章 新的线索
“你说什么？”
顾南枝腾得站起，难以置信地重复：“那流浪汉，一夜之间，突然挥金如土？”
“正是，”张撷捻着胡须回道，“根据周边住户口供，这流浪汉生前常去一家酒肆赊账讨酒，有人看到他前日也去了那店，下官这就传唤店中小二，让他亲自与郡主言明当日之况！”
这回亲自带队，张撷按照郁离指示走访果然收获颇丰，面对顾南枝回话时底气十足。
“快传！”
张撷本想升堂正审，但却被郁离拦下，他是这么说的：“如今凶器不明，更无指向性确凿证据，凶手大可以混作围观群众以掌握官府动态，再想隐藏自己岂不是易如反掌？如此敲山震虎之举实是不妥。”
一番话有理有据，讲得张撷五体投地，当即指挥衙役备出一间偏厅，令证人等从府衙后门出入。
嘈杂中店小二带到，进门时不住地打量四周，奇道：“这是什么地方？说县令大人在这等我，不是骗我的吧？”
“咳咳！”张撷与顾南枝并坐上座，沉声唤道：“来人可是悦来酒肆的店小二？”
郁离、宋柏和几名县里文职分坐两排，当间空出块空地供证人下站。
那小二还在欣赏屋内暗色陈设，绕过屏风却见坐了满满一屋子的大人物，吓得立时跪倒在地，嘴里讨饶出声：“县太爷、各位大人老爷在上，小人王二一生行善积德，连鸡都不敢杀，就更不会杀人了！还请县太爷明察，小人冤枉啊！……”
郁离跟顾南枝遥遥对视，此人定是知道些什么。
“停停停！”张撷被他呼喊得头疼当即叫停，“谁说你杀人了？叫你来是想问清几件事，你竟如此不打自招？说！流浪汉被杀一案是否与你有关？”
顾南枝暗自有些想笑，张撷在他们面前一贯礼敬有佳，想不到审讯时倒也可靠，两相反差之下圆融得可爱。
“我我我我……”王二哪见过这阵仗，趴在地上瑟缩着，头都不敢抬。
“王二是吧？我相信你不是杀人凶手，”郁离见王二紧张得不能言语，忙扮作“白脸”出声解围：“只要你将事情原本说清道明，不光不会罚你，甚至还会有赏。”
见王二表情放松，张撷也缓和了语气：“起来说话！”
王二千恩万谢地站定，磕磕巴巴地讲了这么一个故事。
原来，他们悦来酒肆与这流浪汉最是龃龉颇深，只因自酿粮食酒得了流浪汉口味，便勾得他时常来店里撒泼要酒。
称作“流浪汉”都是抬举了他，此人无名无姓，平日都是“花子”、“叫花子”的叫着。如今天下太平，他有手有脚，怎就落魄街头？无非是一个“懒”字刻入骨髓，仗着邻里同情、官府照拂浑浑度日罢了！
前日上午，花子又来店中讨酒喝，已是本月第十次，许是天暖身子乏，四月几乎天天登门，掌柜本就烦得不行。再加上他来时尚是白天，若天黑打烊时分还能给他些卖剩下的，可当时还有其他食客在，怎好当面白给？
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