偏厅里，陈兢本来气定神闲地旁观孙廉正安排一切，这会儿见脸上挂着泪痕的柳絮进来，不免激动地起身，差点就要脱口而出：“絮儿，你怎么了？”好在立马便意识到这样的失态恐怕会让孙廉正有机会要挟自己，便生生地咽下到嘴边的话，然后掩饰地嚷道：“孙判官，陈某坐了这么久，和你说了这么多，连口茶都没喝呢。”
孙廉正这才意识到自己忙于和陈兢谈判，忙于遣人办这办那的，竟忘了差人置办茶水，这会也是口干舌燥，连忙示意孙夫人去泡壶茶来，末了不忘强调让孙夫人亲自动手，不要惊扰旁人。
随后，陈兢骑马在前、柳絮乘着孙家刘老头驾的马车在后，趁着夜色离开了孙家。到了陈家后，刘老头停了车但却让柳絮在车内等着，柳絮在车内可以听见一些动静，听得出刘老头和陈兢窃窃私语，但具体说了什么，柳絮不得而知。过了许久，刘老头才掀开车帘让柳絮下车，柳絮低身抽泣着下了车，看着马车缓慢地继续前行，拐过陈家东面围墙掉了个头，然后便沿着来时的路走了。柳絮就这样定定地站在原地，泪眼模糊中看着马车越行越远，她并不是留恋孙家，只是这一刻才感受到身为卖身奴仆的身不由己。想当初父亲长吁短叹自责害了她的时候，她还不知轻重地安慰父亲，说孙小姐待她极好来宽慰父亲。现如今想来，总算明白父亲的自责和苦痛了。
眼见着孙家的人和马车走远，陈兢这会儿也不再端着绷着了，走近柳絮抬手想拭掉她脸颊的泪水，却被柳絮大大一步后退躲掉了。陈兢想着柳絮一个姑娘家只是害羞，便宽慰道：“我知道高家是世家大族，累世富贵，我陈兢肯定比不上，但也会尽力不让你受委屈的。”
柳絮低眉顺眼，抽动嘴角，哽咽着答道：“将军说笑了，身为奴婢就是要伺候主子的，何谈委屈不委屈的呢。”只脸上的泪一直止不住地掉落。
陈兢还想说什么，却发现在一切尘埃落定之前还有太多变数，现如今什么也不便说。于是改口道：“好了，今日我也累了，你的房间还没收拾出来。这样，趁着天还没亮，你先和杨梅枝挤着一起睡一两个时辰，我呢就和我弟弟陈俭挤一下。”说完便领着柳絮进了陈家，关上大门后又领着她进了杨梅枝所在的西厢房，随后顾自去了陈俭的房间。
柳絮进入西厢房后，脆脆地叫了声：“梅枝姐姐！”杨梅枝经过这一夜的折腾已是身心俱疲，胡乱地应了一声“诶”便翻身睡去了。柳絮经过这一夜的变故，一点儿也不困，便席地坐在床前的木脚踏上默默地留着泪。
其实柳絮不知道的是，这一夜对很多人来说都很折腾。
在柳絮等在马车里的这段时间里，陈兢打开了西厢房门上的锁，将杨梅枝和孙如晦解绑，又将孙如晦从角门放出让他等他们家的马车来接，然后才让柳絮从马车上下来。陈兢想着，杨梅枝和孙如晦通奸这件事情知道的人越少越好，所以不想让柳絮撞见孙如晦。随后，挤在弟弟身边的陈兢，既疲惫又兴奋，愣是没睡着。
而孙廉正和孙夫人半夜被叫醒后就一直忙活，直到刘老头接回了孙如晦这才放心地回屋睡回笼觉。
孙如晦看着父亲和陈兢达成了一致，陈兢也承诺会和杨梅枝和离，心惊肉跳了一夜终于回到孙家，在自己房间的榻上沉沉地睡去了。
而孙云霜在娘家院子里踱步一圈又一圈后，后半夜在客房里勉强睡着了。
由于前一夜的折腾，杨梅枝睡到很晚才起床。起床后，发现了睡在床边木踏板上的柳絮，于是摇醒了她。柳絮醒来后赶紧端端正正地站好，怯生生地说道：“梅枝～夫人有什么吩咐吗？”然后又赶紧补充道：“我知道夫人起床要净面洗漱了，可是我刚来不知道这房里各处的情况。”
杨梅枝先是一惊，随后笑着说道：“你个傻妹妹，怎么不叫我梅枝姐姐了，叫什么夫人怪怪的。”
柳絮是个心思单纯的女子，听杨梅枝这么说，便也改口道：“梅枝姐姐！你放心，以后我会好好服侍你和将军的。”
杨梅枝本来对陈兢与柳絮之事有些芥蒂，但经过这一夜也想通了。陈兢不爱她，爱着柳絮；自己也不爱陈兢，爱着孙如晦；两人各有所爱，互不相欠了。再看柳絮这般叫她，显然是根本不知晓陈兢的打算，这么一想 ，便更不打算将自己和陈兢的恩怨迁怒于柳絮身上了。“再怎么说，都不能为了一个自己不爱、也不爱自己的男人，坏了好姐妹之间的感情。”杨梅枝在心里对自己说道。
然后简单梳洗后，便去了隔壁房间叫醒了还在睡懒觉的陈俭，和柳絮介绍道：“这是陈兢的弟弟陈俭，以后可得累着你照顾他了。”柳絮乖巧地点了点头，表示自己应下了这份差事。
然后杨梅枝领着陈俭，带着柳絮绕陈家里里外外地走了一圈，熟悉了陈家各处。比起孙家和高家的深宅大院，陈家这两进两出的院子算小的了，没多少时间便逛了个遍。
到了饭点的时候，柳絮便已忘却了昨夜的悲伤般，笑着和杨梅枝说：“梅枝姐姐，我去做饭了，让你尝尝我的手艺。”
杨梅枝也笑着回答说：“好啊，我去伙房给你帮厨。”
柳絮忙拒绝道：“那怎么成呢？这些活还是让我做吧。”柳絮的想法很简单，自己原先和杨梅枝就情同姐妹，杨梅枝性格爽直泼辣，定不会为难自己。只要自己好好伺候杨梅枝和陈兢，杨梅枝和孙云霜一样都是好说话、心地善良的人，说不定到时候愿意放了自己的身契让她嫁人。而陈兢深爱着杨梅枝，只要杨梅枝肯替自己开口求情，想必陈兢应该不会驳她的面子。
杨梅枝颇有些伤感地笑道：“别了，咱俩一起吧。说来你我相识这许多年，我老听人说你做的饭菜很好吃，但我还没尝过呢。”杨梅枝一直犹豫着要不要告诉柳絮，陈兢一心想得到她的事情，但后来想了想，估计自己在这陈家宅子里呆不了几天了，还是不要替陈兢瞎做主，便将到嘴边的话又咽了下去。
于是杨梅枝便让陈俭自己在院子里玩耍，然后和柳絮在伙房手上忙着洗菜、摘菜、生火、烧饭，嘴上你一言我一语、有一搭没一搭地聊着，气氛很是融洽。
待两人把饭菜摆上桌，招呼在院子里玩耍的陈俭过来吃饭时，陈兢恰好也回来了。柳絮恭恭敬敬地叫了声：“将军，用饭了！”然后就站在一旁熟练地布菜。
“絮儿，坐下来一起吃吧。”陈兢说道。
“不了。将军、夫人、二爷慢用！”柳絮在孙家佣食多年，陪嫁进高家后，又被高家管事嬷嬷简妈妈敲打了多回，伺候人的规矩自然懂得很多，行事也越发小心。
陈兢一听这话像被闪电击中般，眉头皱起，一脸严肃地说道：“不要这么称呼我们。”
柳絮有些惶恐地低下了头，轻声说道：“那我该怎么称呼？”
陈兢看着柳絮，眼神里满是怜爱，幽幽地说道：“就像以前一样，叫我陈兢哥哥吧，和我一样叫他俭儿。”
“不了，这不合规矩，我还是称呼将军吧，比较顺口。至于将军的弟弟，我就先依你所说，叫他俭儿。”柳絮连忙回道，想着陈俭还小，叫“二爷”确实太过老气横秋。
“好吧，那就依你。还有，不要站着给我们布菜，坐着一起吃。以后也一样。”陈兢一本正经地说道，不容反驳。
柳絮听话地坐了下来，这是她自进入孙家佣食以后，第一次在饭点坐在饭桌上吃饭，突然有种陌生和不适感，但她努力地压制了这种触动，故作平静地坐了下来。
这一切杨梅枝都看在眼里，她突然有些同情陈兢。因为她从陈兢眼里看到了浓烈、溢出眼眶的爱，但柳絮却一点一滴的回应都没有。她不知道柳絮是真不知道陈兢对她的心意，还是察觉了却故意不回应。她更倾向于前者。
夜里的时候，由于柳絮用了大半天的时间还是没能把西厢房隔壁的房间打扫出来。于是陈兢依旧让她和杨梅枝同住西厢房，自己和陈俭挤一张床。然后，柳絮无意间发现了杨梅枝身上的淤伤，惊诧地问道：“梅枝姐姐，你这伤哪来的？”
杨梅枝扯出一丝苦笑：“你别管了。”她想着总不能告诉柳絮自己红杏出墙的那些丑事吧。
可柳絮却误会了，陈兢武勇刚硬的声名在外，若是妻子遭受他人殴打至这种淤伤，他定会上门讨回公道。而自己不曾听说陈兢最近上谁家门讨公道过，那么最大的可能便是这伤是陈兢殴打的。想到这，柳絮不禁倒吸了一口凉气，惊觉这段在自己看来美好的姻缘下，却是杨梅枝承受挨打的苦楚；看似相敬如宾的两人，却是分房而睡、相互不言不语的冷漠。柳絮想不明白，当初那么深爱梅枝姐姐的陈兢，为何会对相爱的人下此狠手，不禁有些心寒。
杨梅枝看柳絮一脸沉默和忧愁，于是说道：“你没事干嘛这副忧伤的表情。我有点睡不着，咱俩聊聊天呗。”杨梅枝一想到要和陈兢和离了，不知道为何竟然有些兴奋，仿佛逃离苦海一般。
“好啊，自从你婆母去世后，高家规矩多我都不太能出门，咱俩好久没见了呢。”柳絮被杨梅枝的欢乐感染了，笑着说道。
杨梅枝直接了当地问柳絮：“柳絮妹妹，我问你，你有心上人吗？”
柳絮被杨梅枝这样一问，有些害羞地说道：“姐姐问这个干什么？”
“那我换个问法，你喜欢陈兢吗？”
“姐姐说什么呢？他是你的夫君，也就相当于是我的姐夫，我怎么会动这个心思呢？”
“告诉你一个秘密，其实也算不上秘密啦。我和陈兢要和离了。”
“啊？”柳絮惊呆了，张大的嘴巴半天都没合拢。心里想着，难不成陈兢就是因为和杨梅枝要和离了，所以从孙家索要她当通房丫头。
杨梅枝作势用手把柳絮下巴往上一堆，帮她合上了嘴巴。
“为什么要和离啊？”柳絮问道。
“夫妻感情不睦。”杨梅枝给了柳絮一个冠冕堂皇的、百试百灵的答案。
杨梅枝接着试探道：“那我和陈兢和离后，你会想嫁给他吗？”
“不会！”柳絮斩钉截铁地回答，“不瞒姐姐，我不喜欢将军这种武人，我喜欢温润的少年读书郎。”柳絮本想告诉杨梅枝自己已有心上人，但又觉得那样太直白了不妥，便只笼统地说了。
杨梅枝想了想，自己又何尝不一样呢，也是喜欢孙如晦这种文弱书生，便自嘲道：“看来咱俩的眼光倒是挺像的，我也喜欢儒雅书生。”
“啊？不是吧，那你怎么会嫁给将军呢？”今晚短短地聊了没几句，杨梅枝已经给了柳絮非常多的惊讶了，她一直以为杨梅枝和陈兢是两情相悦、互相爱慕彼此呢。
“这段婚姻教会我，没有爱的婚姻真的好折磨人，朝夕相对，你演戏都演不像，骗不了别人也骗不了自己。”杨梅枝情绪突然地低落了下来，不知道是总结了提醒自己，还是劝诫柳絮。
这一夜，两个好姐妹还聊了一些其它有的、没的，不过柳絮印象最深的还是杨梅枝说的“千万不要嫁给一个自己不爱的人”这句话，于是暗暗下定决心：无论如何也要嫁给自己爱的那个少年读书郎；要尽一切办法避免被这个喜新厌旧、还爱虐待妻子的陈兢收房。
几日后，陈兢带着杨梅枝出门，然后杨梅枝再也没回来，柳絮明白他们俩和离了。陈兢独自回来后，就将家里的钥匙和财物交给柳絮，让她代为管理家里一应事务。柳絮看着一堆钥匙和财物突然有些伤感，并不是为陈兢和杨梅枝俩的这段姻缘，因为她已经知晓杨梅枝并不爱陈兢。她就是觉得从今往后，她要一个人面对这个随时都可能把她收房的男人，她有些害怕。好在，这个宅子里，还有一个活泼可爱、讨人喜欢的陈俭陪着她。
☆、陈兢释奴为良，定下婚约
过了几个月，陈兢总算是从县衙拿到了柳絮的释良文书。为了安抚柳父，也为了让自己早日安心，陈兢拿着文书便到了柳家，和柳父三言两语颇为默契地便定下了婚书。只是考虑到陈母丧期未满三年，因此和柳父约定等陈母三年丧期满后便迎娶柳絮过门，另外当初答应要另置的宅院也已在物色中。柳父深知陈兢能从孙家手里要回柳絮应是花了大力气和大代价的，况且当初陈兢三番两次求娶料定也是真心，因此爽快地应下婚事，只道一切事宜全凭陈兢拿主意定了便可，自己无不答应的。谢盛奇和陈兢如今执掌的石镜镇军目前是杭州城内最大的军队势力了，柳父看陈兢颇有越看越顺眼的架势，当初杨老头和自己吹嘘，说他相中的陈兢将来有大出息时，自己还不信，现在不禁感慨杨老头眼光是真不错。
当日归家后，陈兢也不忘第一时间告知柳絮其已恢复良民身份的好消息。
“絮儿，我向官府申请了将你放良，今天我从县衙拿到了文书。从今往后你就是良民了。”陈兢一边笑着对柳絮说，一边把文书递给柳絮。
”真的？“柳絮一听便高兴坏了，”多谢将军！“边说着差点要给陈兢跪下了。陈兢赶紧扶住她，哪成想柳絮啪地眼泪就掉了下来，这下陈兢被弄懵了，忙问：“絮儿，怎么了？”
“没什么，就是太高兴了，一时没忍住。呜呜呜……”柳絮边说边大哭了起来，真真地演绎了一番什么叫喜极而泣。
过了许久，柳絮终于从又惊又喜的情绪中平复过来，擦干了眼泪，信誓旦旦地向陈兢发誓：“将军放心，日后我定当全心全意照顾你弟弟，绝不辜负将军所托。”这会除了对陈兢的感激外，也多了份安心，想着将军既然肯放身契恢复自己的自由身，那应该是没有将自己收房的打算了。连续几个月的警惕也随着这个好消息瓦解了。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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