\"好，那就这么说定了，明日去我西跨院那边。\"王夫人说完刚想走，王希杰忙靠近她悄声请求道：“希望母亲别为难子绿。”王夫人低声应道：“我知道了，看把你心疼的。你倒是比两个哥哥懂得怜香惜玉。”
随后，王希杰送着母亲离开别院，而自己又折回到别院中。那一边，叶子绿让冬梅和秀秀帮忙，筹备着明日的点心。王希杰便跟在叶子绿身旁，静静地看着她拿出红豆、绿豆、茶叶等各种原料，指挥冬梅和秀秀帮忙研磨、加水搅拌、揉搓。“你什么时候备下的这么多点心原料啊？”他很诧异地问道。
“要不然，你以为你之前吃的点心是怎么来的，莫名奇妙变出来的吗？我可做不了无米之炊。”叶子绿调皮地说道。王希杰便只傻傻地盯着她，看她忙碌着，偶尔替她擦擦额角渗出的汗。
过了许久，眼看着糕点准备地差不多，叶子绿和秀秀，一起将绿豆糕、红豆糕、小米糕、抹茶糯米糕等一一放进蒸屉，又让冬梅生火起灶。弄完了这些后，秀秀喊着：“好累！叶姑娘，我能去歇一会吗？”
“去吧！”还没等叶子绿发话，王希杰边说边挥手道。秀秀应声离开了厨房。趁着叶子绿闲下来的时间，王希杰这会儿也忘了灶下还坐着一个冬梅，和叶子绿一起找了把长凳坐下，然后轻轻搂过叶子绿，开始跟她一一介绍家里亲人的情况。“大嫂嫂林氏是官宦之女，因与大哥感情不睦，沉默寡言好端一副架子，她就这样不是针对你，你到时候别怕就成。”
“恩，好的。”叶子绿答道。
“二嫂嫂是我们王家女眷最貌美的，最喜欢人家夸她貌美如花，最忌讳人家说问她岁数，还有问她娘家的事情。”
“那我到时候要夸她吗？怎么夸比较合适？”叶子绿问道。
“不用了，她原先跟着乐～先生学过一些诗词歌赋，好卖弄文采、附庸风雅，你夸不到她心里去的。你只要不问她忌讳的问题就好了。”
“我大哥叫王希仁，是嫡长子，从小在父母的宠溺下长大，有些不羁放荡，现在帮着打理家里的生意。对了，他身边那些丫鬟，尤其是比较貌美的，若有态度不逊的，你也别计较。”王希杰接着凑近叶子绿低声说道：“她们很可能被大哥收用了，所以总以主子身份自居。以后你过门后，也尽量不要和她们打交道，免得被气着。”
叶子绿侧头看了一眼王希杰，惊讶地问道：“她们？好几个？”
“恩。目前剩下我猜测大概有六个吧，之前的那几个被大嫂嫂哭求着母亲，给送走了。”王希杰看叶子绿这副模样，本来犹豫着要不要实话实说，想想这些家事终归还是得让她知道，于是便老实回答道。
叶子绿瞪大了眼睛，之前她在孙家的时候，孙老爷除了孙夫人外，纳了两房妾室，还养了两个通房丫头，在她看来就已经好色无度了。没想到王希杰的大哥居然光通房丫头就这么多。她努力地咽了咽口水，努力抑制住自己的惊讶。
王希杰继续絮叨：“我二哥叫王希佑，是俞姨娘生的，现在也帮着打理家里的生意。俞姨娘原是我母亲的陪嫁丫鬟，后来给我爹当了通房，她还生了我庶妹王静瑜。因为经商的关系，我爹爹一年的时间可能有大半年都在外，都是俞姨娘陪着的。我母亲作为正妻常年坐镇家里，所以二哥和妹妹也基本上是我母亲照看大的，和我母亲感情比生母还要好些。”
叶子绿还想着刚才王希杰说他大哥的事情，忍不住问道：“那你房里的几个丫鬟是不是也被你收房了？”
“啊？”王希杰有一刹那的错愕，不过随即反应过来了，连忙否认道：“子绿，你说什么呢？我和你一起回到这扬州的，这些丫鬟仆人也是我们回来后，母亲拨过来的。”
“不是，我看你也挺正派的啊，虽未曾见过你大哥，可想着一母同胞总不至于相差太大吧。可是你大哥怎么就收了那么多通房呢？”叶子绿还是转不过弯来，没法接受。
“哎，我大哥作为嫡长子，从小就受宠，加上他成长的时候正值我家生意越做越大的时候，所以难免经常和一些朋友出去戏耍什么的。”王希杰身为弟弟，不好一再揭嫡亲哥哥的老底，努力帮大哥粉饰，还是觉得太累了，于是赶紧跳过直接说道：“所以后来我父母专门为他说了一门官家小姐的亲事，希望贤良淑德的官家小姐能够促我大哥上进。说起来，我父母真是用心良苦啊！”王希杰只希望能赶紧把他大哥的话题绕过去。
哪成想，这叶子绿的八卦之魂熊熊燃起，“那你大哥怎么还有六个通房……”，她很好奇官家小姐林氏嫂嫂是不是和云霜小姐类似，还想刨根问底一下。
“我的好子绿，你别再问我大哥的事情了好吗？这个不重要。”王希杰想着，总不能和叶子绿把大哥那些荒唐事都给抖了吧。再说，大哥大嫂不睦的事情闹得王家上下皆知，下人们口舌那么多，何必让自己来当这个坏人呢。
“哦，好吧。那我问你，杭州那个常伺候你的茗儿是你的通房丫头吗？你收房了吗？……”眼看着叶子绿把枪头调转到自己，王希杰连忙打断她说：“我八岁开蒙后，十一岁便借着姑母的关系，被送到高家和知训表哥一起读书、受学究教导，在别人家读书、生活的，总是要好好表现不让王家因我蒙羞，所以一直洁身自好。还有，我大哥大我十岁，因为年龄相差比较大，所以相处机会也没那么多。”王希杰说这些话的时候，极力想把自己和大哥撇开来，都有种要赌咒发誓的意味了，怕叶子绿不信，忙补充道：“知训表哥是什么样的人，你应该也看到了。我和他也算是从小一起长大，除了近几年来，我会回扬州参加乡试外，小时候一直都是常年待在高家的，父母也是抽空才去看我的。”其实王希杰在杭州高家的时候，那个茗儿确实是他的通房，他也确实是收用了的，离开杭州时让他姑母将她另作安排了。但他这会儿没敢和叶子绿说，生怕她这个醋坛子打翻把他酸死。
叶子绿这才觉得自己有些反应过度了，讪讪笑道：“不好意思啊！我只是觉得挺难接受的，怎么会有人有这么多通房丫头。”
“你是不是担心，我和我大哥一样？我这会儿算是明白了，你左问右问、试探了这么半天，是不是就是担心我以后纳很多妾、收用很多通房。”王希杰这会儿明白了，反倒不着急赌咒发誓了，笑着明知故问。
叶子绿这会敛起了刚才的过度担忧，冲着王希杰笑笑：“你说呢？你以后若是敢收用那么多通房，我就不给你做饭菜和点心了。”笑容里夹杂着一点得意、一些担心以及一点狡黠。
眼看着锅上方的蒸汽越来越多，点心蒸熟后淡淡的米香洋溢在厨房内，叶子绿忙起身想去灶下检查柴火的情况，这才想到这么久的功夫自己并不在灶下添柴，才意识到灶下还有个一直看火添柴的冬梅，便轻轻唤到：“冬梅，别再添柴了。”说着便红了脸，自顾掀开锅盖，将点心一笼屉一笼屉地拿出来晾凉，不再说话。
冬梅一直在灶下烧着火，眼光瞄到两人相互依偎着，又听两人谈话的内容毫不避忌，便猜到这俩主子是把她给忘了。正左右为难，纠结要不要站起来，好提醒两人自己这个丫鬟还在呢，结果便为难了好久，直到这会叶子绿唤她。冬梅如得到解脱一般，站起来低声应道：“恩。”然后她便看到三少爷王希杰一下子变了脸色，有些尴尬又有点生气的样子。冬梅赶紧说道：“三少爷、叶姑娘，我也有点累了，想去歇歇。”
“恩，去吧。”叶姑娘抬头轻轻地说道。
“冬梅，以后别再偷听我们说话。”王希杰严肃地说道，“还有今天你什么都没听到。”
“诶，知道了，三少爷，我和秀秀一起去歇息的。”冬梅乖巧地答道。
待冬梅走出厨房后，王希杰想拿块糯米糕尝尝，被叶子绿轻轻地拍了下手背，轻声责怪道：“到时候再给你做，这是给明天家宴准备的。”
王希杰没办法，只能把手收回，不再打这些点心的主意，佯装生气地说道：“这就是为什么，我要把你藏着不让人见，你看我母亲来见了你后，我就不能随便吃你做的点心了。”
叶子绿耐心地哄着：“你放心，明天过后，我再给你做不就得了嘛。”
……
冬梅回头看了一眼，远远地看见王希杰和叶子绿对视、笑着、说着，虽然不知道具体说了什么，但却让她真切地知道了，两个相爱的人相处时到底能有多甜蜜、多幸福。
很多年以后，时过境迁，她和秀秀也被抬为王希杰妾室多年，她终于想明白了一个问题的答案。在叶子绿走后，为什么三少爷将她收为通房丫头带去庐州任职。并不是因为三少爷喜欢她，很可能是因为：她曾经无意间，见证过三少爷和叶姑娘的甜蜜过往，三少爷因此觉得她不会痴心妄想得到他的爱。可是三少爷想错了，那么温润儒雅又深情专注的男人，自己怎么可能不爱呢。
可是她还有很多问题没有想明白。她终是没有想明白，当三少爷和三少奶奶冰释前嫌后，为什么抬她做了妾室，却放洪叶嫁了别人。要知道，那洪叶原名洪夏荷，眉眼和身材都像极了当初的叶姑娘，三少爷帮她改了名字，□□了多年，以致她后来走起路来的样子、笑起来的样子，都与叶姑娘有些相似。更令冬梅没想明白的是，洪叶说自己从未被三少爷收房。
同样的，她也没能想明白，为什么三少爷会那么喜爱叶姑娘呢，难道真的只是因为叶姑娘善于厨艺，做饭好吃、做的点心可口？
她也不明白，明明叶姑娘对三少爷也用情至深，在三少爷为了她差点与王家闹翻，扬言要自立门户的时候，叶姑娘为什么决绝地走了，害三少爷从此以后再不轻易展露笑颜，变成了一个阴郁的男子。
可是不管如何，她还是很羡慕叶姑娘，被三少爷这么温润如玉、专一深情的男子爱了一辈子。
☆、半路杀出范碧罗
第二日的家宴，叶子绿虽有些紧张，但在王希杰的呵护下，算是有惊无险，没踩到王家的任何雷区。哥哥嫂嫂都调侃王希杰：“还是三弟最懂怜香惜玉，这还没过门便着急地护上了！”
叶子绿也开始努力适应王家的生活。因为喜欢摆弄吃的，便时常钻厨房里烧菜、做点心。在和王家人正式打过照面后，平日里除了给自己院里和三少爷院里以外，还时常让仆人们也送些点心给王夫人、大少爷、二少爷和静瑜小姐。没多久，善于厨艺又没其它特别之处的叶子绿，勉强算是和王家上下处得不错。功夫不负有心人，等到秋闱放榜后，负责去看榜的小厮便回来报说：“恭喜夫人、三少爷，三少爷中了。”
王希杰考了几年的乡试了，这回终于通过了，不禁欣喜异常。可是王希杰还未沉浸在通过乡试的喜悦多久，他便再也高兴不起来了。因为他父亲王智从庐州回来了，带来了一个令全家高兴，但令他很不高兴的消息。在王智的书房里，王夫人、王希杰三兄弟正端坐着，准备听王智宣布他所说的“好消息”。王智也没绕弯子，喝了茶后便开门见山说道：“此次我去庐州，见了刺史范轩宇范大人了。”
“我听说范轩宇是寒门武人出身，原是庐州牙将，杀了监军后领着一众兵士造反，驱逐了原来的庐州刺史，自封庐州刺史了。”王希仁说道。
“仁儿说得没错。正是此人。”王智答道。
“爹爹去见他干吗？再说，他为何肯见你？”王希杰问道。
“杰儿问得好。不枉我把你送到高家学塾，跟着学究读了这么多年的书。”王智有些欣慰，捋了捋自己的胡子接着说道，“范轩宇这庐州刺史未获朝廷赐封。其父母早亡，只有一个胞妹，没有兄弟，本家亲眷也只是普通农民出身。所以，他根基不稳。而庐州的士绅巨贾，怎么说呢？”王智停顿了一下，还在想如何措辞比较妥当。
“庐州的士绅巨贾各有自己的势力和打算，估计不想买他的账，朝廷尚未敕封他为刺史，万一朝廷秋后算账，查他造反驱逐朝廷官员的旧账，他们这些人怕受连累。但是呢，这些士绅巨贾又不敢明着对着干，怕惹恼了他，遭这些武人劫掠家财、屠戮报复。最大的可能便是虚以为蛇。所以，这范轩宇应该会面临着粮饷不足、税赋征收不利的问题。”王希杰接过话头，不过还有些地方想不明白，“可是父亲，我听母亲说你这一去庐州可整整呆了两个多月啊。这范轩宇和你谈了那么久，应该不仅仅是为了让我们支援他粮饷那么简单吧。”
“要不我说呢，论经商盈利之事，杰儿和两个哥哥没法比。但论这读书和论政，你两个哥哥却不如你。”王智颇有些欣慰，便接这王希杰的疑问说道：“杰儿说得对，我这次去庐州，和范轩宇深入恳谈多次。仔细想想，我们王家世代经商，到了我这一辈呢，你伯父在郑州老家守着祖上的产业；你二伯呢娶了绍兴富商之女为妻，留在了绍兴经商；你三伯呢，则辗转去了泉州，通过几十年的经营，成了当地巨贾富绅；而你们的父亲我，则来到了扬州，在这四通八达、南来北往的繁华都市中苦心经营了这许多年，与漕帮、盐商以及庐州的商贾也多有联系。在加上你们姑母嫁进高家，与郑州大族高家也有姻亲关系。这么想来，范轩宇起了与我们王家联姻的念头，也实属正常。“
”联姻？“王希杰神经顿时绷紧了，两个哥哥俱已成家，兄弟姐妹中适逢婚龄的除了他，还有一个便是他的庶妹王静瑜，于是连忙说道：”为什么非得联姻，合作就合作呗，各取所需即可。“
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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