第12章 宜春楼
我叫彦奴找出那双软底舞鞋，晚上新科进士们在宜春楼开宴，请我跳舞耍乐，他们正春风得意，酒席没有四个时辰顶不住，跳得时间长了，鞋子必须舒服。
彦奴是我亲自去人牙子那里挑来的，我没让鸨母掏钱，自掏腰包把她买了进来。我现在大概明白了韦氏说的“眼缘”是什么意思，彦奴这孩子长得既不像我，也不像蕊娘，农户的女儿，舞蹈歌谣一点都不会，可我偏偏中意于她，觉得她天生要来我身边。
我很难言说清楚我第一次见彦奴的心情，那种看到崭新的生命走回起点的感觉，我几乎快落下泪。我和蕊娘天人永隔，眼睁睁地看一生毁于宫廷而束手无策，彦奴不一样，她的年纪虽如我们当年一般小，但只要有我保护她，她便不会重蹈我们的覆辙。
我从前做不了自己的主，现在我便让彦奴做她命运的主人。
有时吃醉了酒，看着蕊娘的影子在屋子里晃悠，我就指给她看彦奴。我对蕊娘说，你看，这个孩子再也不会像我们一样辛苦了。
楼下吵吵嚷嚷的，彦奴说想下去看看，客官喝多了闹事是常有的事，我便制止了她。彦奴耐不下性子，隔着门听外面的动静，一惊一乍地跑到我跟前说：“不好了，不好了。妈妈喊武师出来都拦不住这人。”
我轻笑道：“谁的武功这样好？”
彦奴又倚着门听了一会儿，这回急得快哭了，拉着我的胳膊道：“娘子我们快走罢，那人拔刀相向，说要找都知陪他，谁拦他他就杀谁。”
宜春楼是个三教九流汇聚的地界，背后势力交错，敢在这儿明目张胆地喊打喊杀，不是不知天高地厚，就是真有几分权势。
我道：“怕什么，我又没有仇家。找上门的生意哪有不做的道理，他点名要我陪，说不定给的钱能更多呢。”
说着，银色的长刀刀锋穿过门缝伸进屋内，谢潜单脚踹开门进来。他后面跟着鸨母和一众的武师，鸨母点头哈腰，谄媚地说道：“郎君头回来宜春楼，不晓得规矩。新来的郎君，给钱可得翻倍……您点的又是都知，她是清倌，不准客人进闺房，您看……”
谢潜解下腰带挂着的荷包，鼓鼓囊囊的一袋钱，丢在鸨母怀里，说：“全都下去。”
鸨母掂量掂量荷包，心满意足地挥手，带着人下楼了。彦奴不知道个中缘由，张开双臂护在我身前，像头小豹子似地和谢潜对抗，道：“大胆狂徒，我家娘子不做皮肉生意，你若敢……”
她话没说完，谢潜便转手，将刀尖指向彦奴的喉咙，冲我嘲弄道：“护主子，很像你。”
我呵斥：“你住手！”
我能肯定这把千牛刀就是杀蕊娘的那一把，它的刀刃上沾染过蕊娘的血液，我知道谢潜在故意帮我回忆那天惨烈的场景。
食案摆上新的酒菜，我唤彦奴出去候着。谢潜收刀入鞘，坐了下来，他的眼下有一道一寸的灰褐色疤痕，仔细看才能看出来，应该是宫变那天受的伤。谢潜黑了，瘦了，皮肤不像过去那么细腻白皙，他的脸发着黑黄，在水牢里关了两个月，他的身体一定吃不消。新生的短胡茬围在他唇周，所有外貌的改变令他越发脱离少年，更像一个男人。我想起再过两个月谢潜就该二十岁，行加冠礼了。时间过得真快，我刚认识他时他还是个带着稚气的少年郎，一转眼他成长为圣人的心腹之臣。
新醅的酒泡沫多，酒渣是浅绿色的，我斟满酒杯，抬起一盏酒放在谢潜那边。谢潜仰首一饮而尽，道：“圣人昨日封我为云麾将军。”
我满上谢潜的酒，举杯敬他“恭喜谢将军。”
谢潜并没有理我，再次一口气喝完酒，目光转向窗外道：“昨日我还向圣人请命，带兵征战西突厥。”
我着急地说：“你想建功立业也不必去西突厥。我听胡商说那里气候恶劣、地形复杂，非当地人不能适应，外加突厥兵强马壮，你若前去恐怕九死一生……”
谢潜自提酒壶斟了一盏，扬唇微笑道：“我真希望能战死沙场。”
我不可置信地望向他，怀疑他是疯了才会说出这话。谢潜的嘴角逐渐低垂，他凄哀地凝视手中的酒杯，复言：“这样你就会一辈子对我愧疚，一辈子惦记我，忘不了我，想心安却没有办法。直到你活着的最后一天，你都会为亏欠一个叫谢潜的人而痛苦！”
他喝下第三杯酒，拿起桌上的刀，起身出门去。我杯盏里满满一杯的酒未动，因为谢潜拿刀的振动，酒液泛起圆形的回纹，像一方荡起涟漪的微型水潭，不知道我酿的新酒他喝不喝得惯。
彦奴塞帕子给我，劝我擦擦眼泪。
我哭了吗？
轻薄的蚕丝手帕盖在脸上，我放上去的那一刻，泪水浸湿手帕大半，如同第二层皮肤紧贴脸颊。眼前白茫茫的一片，我依稀看见谢潜策马而行的身影化作小小的黑点，最终消失在画面尽头。谢潜希望我到死的那天都不得心安，其实不用等到那一天，我今年二十四岁，已经觉得一生过完了，往后的日子只比死人多一口气。
对已在地狱的人的来说，没有惩罚可言。
第13章 尾声
副将和都护送我回京，夏末的时节小叶城的天空忽下起雪，大片的雪花落在我的头发上，我寻出驼绒帽子戴上，朝他们二人深深鞠躬拜别。
返京必须越过小叶城南边的靳山，上靳山唯有一条羊肠小道，如果道路结冰，马蹄很容易打滑。我不得不赶在大雪封山前到达靳山的山顶。
边疆的天气总是来得又猛又急，我驾马刚过山脚，却看天地间都被大雪染成白色，回首蜿蜒的来路，由于落雪太快，凹形的马蹄印快被雪覆盖住了。城门口两抹身影伫立，那是副将和都护在目送我归去。我肩披的羊毛大氅未能抵御风雪，内里厚实的羊绒在狂风面前何其单薄。
我心里突然觉得好笑，回京本是令人高兴的事，可在这样恶劣的天气，这样送别的氛围里，启程归京好像成了易水诀别，在羊肠小道上孤身求索的我好像成了单枪匹马的侠客。
我一直以来的志向都是做个侠客。
我从小功课就不好，没有继承父亲大人的半分才学，教书先生也叹我是块不可雕的朽木。七岁的时候，先生对我实在束手无策，看我听不进去课，只爱好耍刀枪棍棒，便教了首李太白的《侠客行》，希望能启迪我。
侠客行走江湖快意恩仇，武功盖世但不图名利。这正是我练武追求的境界，我一下子对武术有了具象的目标。先生讲解完毕全诗，我已经能倒背如流了。也许父亲念在我如此喜爱《侠客行》，他终于答应我习武的请求。我至此不用去家中学堂苦读，却踏上了“夏练三伏，冬练三九”的习武之路。
年岁愈长，我对《侠客行》的见解越和小时候不一样。十五岁时，我已能做到“十步杀一人，千里不留行”，我以为我能够成为一名侠客了，至少我符合做侠客的条件。
我完完全全地想错了，做侠客和做武将当然是不同的，做侠客最重要的一点不是武力拔群，而是下一句——“事了拂衣去，深藏功与名”。
为人臣子，抛不开名利二字。即使我想淡泊名利，不计功劳，父亲的处境也不允许我这么做。父亲大人遭贬益州，身体积劳成疾，蜀地潮湿闷热病情急转直下，我在西京鞭长莫及，恨不能求圣人应允父亲回京。终于我御前救驾，有了封赏的机会，我向圣人开口希冀父亲能回西京休养，圣人说如果我能圆满地完成他布置的一切，父亲不仅能回来，还能加官进爵，世代荫封。
于是我伙同内监在凤阳阁和紫明宫装神弄鬼，利用瑶娘对我的信任设下圈套，置皇后韦氏于中宫无能的境地。这些布局虽然是圣人谋划，但不可推卸的是，我为了利益辜负了瑶娘的一片真心。我十分自私地伤害了她，更自以为是地认为只要以后弥补她，我们俩能和好如初。
我知道，我没有资格责怪瑶娘，她被韦氏蒙蔽，误将我推入险境，而我欺骗她时十二分地清楚结果会是如何。
靳山的坡形奇怪极了，北坡险峻陡峭，生长着潮湿阴暗的森林，南坡只有五六丈高，登顶后可以轻松地从大缓坡走下。越过靳山，再翻两个山头，我便上了官道，一路有令牌加持，到了驿站还可换马，一个多月的时间便抵达西京。
在边疆，人委实难以辨别春季和秋季，月份单纯是用来计日的，内陆和时令有关的节日在边疆统统无效。我是赶着关城门前回到西京的，八月份秋凉的光景，西京位居高原上天气格外爽朗，蝉鸣声环绕城郭，鸭蛋黄的夕阳剩一半挂在西方天穹。
两年来，西京似乎别来无恙。
我策马直接去了德康坊，那儿集中了西京所有的秦楼楚馆，宜春楼就位于德康坊。我绕着德康坊走了两圈，原先灯火辉煌的宜春楼像人间蒸发般消失了，我想会不会是它换了名字，抑或搬去某个不显眼的地方。
正当我摸不着头脑时，一位头发花白的老头经过马前，我下马问他：“老人家可知道宜春楼在哪儿吗？”
他举起拐杖，指指左手边破败的两层房屋，房子二层腐朽的红栏杆摇摇欲坠，一半的屋瓦坍塌，荒树藤攀附在雕梁画栋上，一楼的舞台盖着尘土，看不出宜春楼奢淫的影子。
我倒吸口气说：“不可能。老人家弄错了罢。”
老头愤怒地拿拐杖捣地说：“哼，我老了，可还没有糊涂！我看郎君风尘仆仆，想必许久未回西京。不瞒你说，我以前就在这宜春楼里做苦力，半年前鸨母想拿钱回乡下养老，房子、家具和里头的小娘子都卖得一干二净。”
“她们被卖去哪儿了？”
“这我哪里知道，有钱的赎身，没钱的让相好赎身，没相好的便让附近的鸨母挑走了。怎么，你在宜春楼里有心仪的娘子？”
我不答，继续问道：“老人家知道瑶娘的去处吗？瑶台的瑶。”
“我不识字，不知道你说的瑶是哪个瑶。宜春楼的女子流水一样换，叫瑶娘的多了，她姓甚名谁，你倒是说说啊。”
姓名……我恍然发觉我对瑶娘知之甚少，连她的名字都不知道，只记得她是掖庭出身，阿娘在某个王爷家里做活儿。我把重逢想得太简单了，三个月前得到长公主回信，说瑶娘忽然音讯全无，那时小叶城的战事未完结，我不能脱身，以为回到西京自然能寻见她。现如今茫茫人海，我对她的一切一无所知，上哪里能找到她呢。
老头一拍脑门说：“我的确晓得个叫瑶娘的妓女，宜春楼没落后，她做了状元的别宅妇，住在城外。听说状元郎的田产巨大，你去了就知道在哪儿了。”
城门早已落钥，我只好在客栈里将就一晚，第二天早晨出城寻找。城外的农户都对状元的别馆有所耳闻，我凭借他们的指路摸到地方。农忙的季节，没几个人在屋子里待着，我敲了半天的门才有婆子回应，我直说找瑶娘，她一步三回头地回看我，犹豫地走去后院叫人。
我说不清现下的心情，我渴望见瑶娘，却不希望走出这道门的人是她。嘴唇发干，马背上的水袋空空如也，像沙漠里遇到甘泉的骆驼，一碗水递到我嘴边。
我顺着手腕向上看，农妇打扮的女子一身粗布素衣，未施脂粉，生了对狐狸眼睛，眼珠子滴溜溜，能把我看穿。我接过她手里的水，尴尬地说：“谢谢。”
“是你找我？”
“你是瑶娘？”我手向前倾，一时没端稳碗，水全洒在了黄土地上。
她点头道：“我是姚娘。”
她和我解释一番，原来此姚非彼瑶，一场乌龙害得我昨天夜不能寐。
“你问瑶娘，是不是娃娃脸，跳舞特别媚的那个？”
“是。”
“你要找的是范都知啊，她接待那么多官宦举子，早攒够钱赎身了。”
“你知道她去哪里了吗？”
“我听鸨母说，她带着小侍女去东都了，三个月前的事。”
东都。
也许她想了结西京的过往。
一个多月舟车劳顿，绷着的弦骤然松开，我浑身无力，坐在马上直不起腰，索性下去牵马回城。我走在阡陌上，路过耕牛、水井和辕犁，田里的佃户举家弯腰割麦子，正午的太阳灼烈，把大地烤得焦干，虽入了秋，白天的秋老虎照样不饶人。
我看见路边槐树的树枝处空气热得打弯儿，一如我第一次见瑶娘的那天。我上岗的前两日吃坏了肚子，那一天我怕误事，水米未进便去当值。骄阳下，我数着多少颗汗珠子顺着脊梁骨滑落，汗水湿透中衣，旁边的监门卫都等着看我倒地的好戏，我提着一口气，咬牙坚持，不能第一天进宫就给父亲丢脸，不能被人看成纨绔子弟。
周遭的宫殿黯淡下去，我的双眼失去彩色，手背感受到白玉砖地的高温。再醒来时，我眼里只有瑶娘的笑脸和她露出的一颗小虎牙。
我像游魂似地行走，漫无目的地走在朱雀大街上，暮色四合，又是一天耗费过去。我不知不觉走到了西市口，怀念起那间酒肆葡萄酒的滋味。西市路中间有民间的百姓在跳傩戏，每年出现天灾人祸，都有人出来跳傩戏祭神祈福，他们戴着青面獠牙的面具，或喷火，或捞油锅，或玩绳技，种种奇绝的技艺令人叹为观止。
可我并无欣赏的兴致，一心想挤出人堆，偏有个没眼色的人拦着我表演跳舞，大如牛头的面具快怼到我脸上。我拨开那人，硬着头皮向前走，谁知那人追上我，摇头晃脑地跳了段舞，拉着我的手邀我一起。
我一把推开，牵马走了两步，面具人娇小的个头拨动我记忆里的身影。她仍然站在原地，好像在特意等待我。我上前，急不可耐地揭开她的面具。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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