苏岑眼皮一跳，果不其然听见苏岚叹了口气接着道：“他也老大不小一个人了，怎么还跟你们这些后生一般见识，堂堂一个王爷未免也太器小了些……”
苏岑眼睁睁看着对面祁林一记冷冷的目光扫过来，为免血溅当场，急忙打断苏岚：“大哥……那什么，王爷挺好的，是我得罪人在先，不怪王爷会生气。”
“你到底说他什么了？”
苏岑：“无非就是器小，总跟后生一般见识什么的……”
苏岚：“……”
一顿饭吃完一家人的气氛总算活络了不少，苏岑最后又道他不想让人知道他回来了的事情，苏岚只当他是好面子，不想被人指指点点，便应承下来。
盐商一事牵涉广泛，自从大哥与岳家联姻，从苏州过来接管这边的分号之后，苏家也成了在扬州有头有脸的人物，他不能在案件还没查清之前让苏家成为众矢之的。
饭后苏岑便住进了苏岚给他备好的房间，自然是最好的正房，采光极好，被褥绣榻皆是上好的丝绸，扬州不比北方天寒，大哥还是早早给他烧上了暖炉，一入室内顿时温暖如春。
如此看来在家当个账房先生倒也不错。
苏岚过来时苏岑正对着墙上一副字观摩，用的是汉隶，浑厚深沉，一板一眼。内容也是中规中矩，上联岁寒知松柏，下联患难见真情。
苏岚轻咳一声，道：“这是我一个友人所书，正厅里没地方挂了，就挂到这里来了。”
“友人？”苏岑看了看署名，“兰甫？不曾听你说过这人啊？”
“来扬州之后才结识的，他虽不及你金榜登科，但学识亦还不错，”苏岚递给苏岑一摞衣裳，“晚晴见你穿的素，硬让成衣铺送了几身衣裳过来……你不喜欢就算了。”
料子是上好的料子，就是颜色实在……一言难尽。
“无妨。”苏岑笑笑接过来，接着问：“你又是怎么结识这个兰甫兄的？”
“说起来是他救了我。”苏岚落座下来缓缓道：“三年前大旱，水路不通，我从苏州走陆路运茶叶来扬州，不曾想误入了一帮山匪的地盘，被劫了货还差点搭上性命。当时适逢碰上兰甫兄乡试归来，要不是他舍命帮我引开山匪，我险些就命丧黄泉了。”
苏岑皱眉：“怎么不曾听你说过这件事？”
苏岚白了他一眼，“你当时不正忙着游历名山大川嘛，还有功夫搭理我？”
苏岑悻悻地跳过这个话题，接着道：“大哥说的这位兰甫兄就是汪家姑爷何骁吧？我也不瞒你，我来扬州城这几天也听了些关于你和何骁的事，何骁能有今日多亏了大哥你帮他，但大哥你有没有想过，当初何骁出现的是不是太过巧合了？”
苏岚摇摇头，“我知道你想说什么，也有不少人跟我这么说过，但兰甫兄不是这样的人，你们都误会他了。当日情况我最了解，那帮山匪穷凶极恶，见人就杀，当时我怕我一身浮光锦太引人注目，特地换了身粗布衣裳，兰甫兄既没有未卜先知的能力，又没有火眼金睛，他救我不是奔着我的身份去的。”
“他们都道是兰甫兄借着苏家的名头才有的今日成就，但我其实并没有帮他什么，当日也是看他和汪家小姐情投意合才撮合的那桩婚事，这些年来他自己苦心经营才有了如此格局，换作旁人只怕都不及他。”
苏岑压着火气：“他把盐价从八十文抬到二百五十文，致使扬州百姓无盐可食、私盐泛滥，这算什么成就？”
苏岚皱眉摇了摇头，“不是他恶意哄抬盐价，是私盐泛滥在先。”
苏岑一愣：“什么？”
苏岚道：“首先跟官府勾结的，是私盐贩子。官盐没有了销路，兰甫兄也只能拿出更多的钱请官府帮忙打击私盐，他一个盐商，这些钱也只能从盐利里出。要说罪魁祸首，是那些坐在衙门里的官老爷，他们只管坐着张手要钱，全然不顾下面老百姓的死活，都说‘盐利淮西头’，这盐利里有一半都进了他们口袋里。”
苏岑不禁凝眉，这跟封一鸣说的完全相反，封一鸣道扬州盐务罪魁祸首是何骁，大哥却说何骁所做为官府所迫，到底孰对孰错，孰是孰非？
苏岚又交代了一些琐事，才起身离开，苏岑把人送到门外，临走苏岚又突然问：“你当真是被罢官回来的？”
苏岑微微一愣，“大哥怎么了？”
苏岚深深看了他一眼，转身摇了摇头，“没什么，既然回来了，好好休息。”
第72章 寿宴
接连几天苏岑没事就到街上溜达，也算是看明白了一些情况。
汪家盐铺与贾家盐铺对门开，每日清晨都是两家商量好了价格才开门迎客，虽然价格昂贵但客流仍是络绎不绝。这么大的扬州城人人都要吃盐，仅靠私盐贩子根本不足以供起扬州城的盐耗，又加之官府打击，私盐锐减，百姓也只能咬咬牙花大价钱买官盐。
因盐价上涨，茶楼酒馆里的菜色都比平时贵了几个铜板。还有一些个实在吃不起盐的，面色苍白脚步虚浮，更有甚者出现了面部浮肿、恶心呕吐的症状。
是时候该会会那个何骁了。
恰逢赶上汪老爷办六十大寿，苏岚凭着在扬州城的地位和与何骁的关系自然在受邀之列，苏岑便借此机会一并跟着过去。
扬州城最大的盐商过寿，场面自然气派十足，扬州城半数的商贾基本都露了头，宴席甚至都摆到了院子里，只有那些有头有脸的人物才有幸分到内厅。
苏岑算是沾了苏岚的光，没被大冷天的分到院子里。
“子安，”刚进了内厅便有一人招呼了一声。
苏岑循声看去，来人身着瑞草云鹤散花锦，却毫无跳脱之意，却硬是被一身气度压的庄正妥帖，嘴上两撇小胡子修剪的精明干练，笑着迎过来对苏岚道：“子安，你来了怎么也不跟我说一声？”
这想必就是那位在扬州城搅弄风云的何姑爷了。
苏岚停步笑道：“今日够你忙的，我就不给你添乱了。”
“确实是忙的脚不沾地了，本想着去门外迎你的，”那人在苏岚肩上熟稔地拍了拍，“你先坐，我一会儿……这位是？”
何骁目光落到苏岑身上，眼里闪过一丝警惕的寒光。
正巧苏岑也正饶有兴趣地打量着他。
苏岚介绍道：“我一个远房的表亲，名叫李煦，没来过扬州城，我带他出来见见世面。”又对苏岑道：“子煦，这就是我跟你提过的兰甫兄。”
苏岑轻轻一笑，拱手道：“久仰大名。”
何骁从善如流地换上一副笑意，“既然是子安的弟弟，那便也是我的弟弟，下人有什么招待不周的尽管跟我说。”
苏岑微微颔首，这才随着苏岚入内厅就坐。
男宾女眷分席而坐，女眷在内院里另设宴席。岳晚晴对苏岚招呼一声便往内院方向而去，正巧里面迎出来一人，一见岳晚晴便两厢拉着手寒暄起来，不几时目光频频往苏岑这边而来，岳晚晴笑着打趣她一声，不知又小声嘀咕了什么。
苏岑刚落座没一会儿，便见岳晚晴又回来道内院里姑娘小姐们踢毽子踢到房顶上去了，奈何小厮们都在前厅伺候，她们一群女流之辈又不好上房，这才过来让苏岚帮忙。
苏岚无奈笑了笑，眼角眉梢俱是宠溺，冲桌上众人歉意一笑，刚待起身又听岳晚晴道：“是我考虑不周了，你这还有朋友，要不……子煦跟我去一趟吧。”
“无妨，我……”苏岚已经站了起来，只见岳晚晴饶有深意地瞪了他一眼，立即恍然大悟道：“啊对，我这里确实走不开，子煦你就过去一趟吧。”
苏岑心里默默翻了个白眼，这演技也太拙劣了吧。
汪家这宅子建的气派非常，跟着岳晚晴绕过一道影壁墙，穿庭过院又穿过一扇小月门，岳晚晴方道：“你在这里稍候，我去找人搬梯子过来。”
待人走了苏岑后退几步看了看房顶，自然没有什么毽子。
如今他也算到了婚娶年纪，之前在朝中，朝廷明文规定为官者不得行商，哥哥嫂嫂也不好把这些商贾女眷介绍给他，如今他打着被罢官的名头回来，仕途不顺，便想着先让他把家成了。
这里不比北方萧索，院里一棵桂花开的正旺，周遭芳草杂栖，颇有情调，估计一会儿就能上演一出游园初识了。
苏岑正想着如何找个借口脱身，还没想好就听见已有脚步前来，只能做好姿态，到时候再见招拆招了。
只是来人并非什么娇花美眷，一进月门扯着嗓子喊：“小蝉你听我说，我去翡翠楼真的只是听曲儿……”
苏岑心里啧啧两声，这借口委实不新鲜，进了花楼只听曲儿，这话别人说出来尚还有几分可信，只是眼前这人……
来人看见苏岑不由微微一愣，转瞬换上一副嫌弃表情，“怎么是你？小蝉呢？”
苏岑无奈一笑，“让二公子失望了，这里确实只有我一个人。”
“明明是往这边来了，”贾真贾二公子一脸不耐烦呼之欲出，上前推搡了苏岑一把，本想看看苏岑身后是不是藏着人，不曾想苏岑身后就是一级花阶，苏岑被绊了一跤跌倒下去，本着临了拉上个垫背的的想法又扯了贾真一把，两人齐齐跌倒在花丛里。
两个人都被摔了个七荤八素，摸着脑袋揉着腰还没缓过劲来，只听月门处有人小声“啊”了一声。
两个人抬头看过去，只见一个十七八岁的小姑娘手帕掩口满脸羞红，眼里的兴奋之情却是不加掩饰，结结巴巴道：“你们……你们继续，我什么都没看见。”
苏岑贾真：“……”
贾真急忙站起来上前几步解释道：“小蝉你听我说，我不认识这人，我是来找你的。”
小蝉瞪了贾真一眼，大概是嫌弃这人怎么能提上裤子就不认人了，反倒笑语盈盈地看着苏岑，贴心问道：“这位公子没事吧？”
苏岑站起来整了整衣衫，彬彬有礼道：“劳姑娘挂念，我没事。”
小蝉看着眼前这人不但谦恭有礼，眉目间更是风流韵致，翩翩白衣风华无双，心下暗道果然这世间的俊朗男子都去搞男风了，奈何深情错付所托非人，一腔怜惜之意油然而生，撸起袖子指着贾真问苏岑：“他是不是欺负你了？你说出来我给你做主！”
苏岑暗道如今这深闺少女的想法当真清奇，再一看贾真正对着他挤鼻子弄眼，手指在脖子上划了一道，以示威胁。
这对欢喜冤家。
苏岑笑了笑，道：“方才是意外，我与贾公子之前确实并不相识。”
“真的吗？”小蝉略显失望地撅了撅嘴，小声道：“可惜了。”
又在原地东张西望了一番，嘟嘟囔囔边往回走边道：“晚晴姐净诓我，说什么这里有七彩蝴蝶，连个毛毛虫都没有。”
等人走了贾真才松了口气，冲着苏岑不情不愿道：“多谢了。”
苏岑微微颔首，从人身侧绕出月门，刚走出两步却又见贾真跟了上来，吞吞吐吐道：“你认识出去的路吗？”
苏岑瞥了人一眼，“所以你是迷路了？”
贾真死鸭子嘴硬：“小爷我怎么可能迷路，我就是……懒得找。”
苏岑轻轻一笑，自顾自往前走。
两个人从内院出来时前厅已经开席，觥筹交错间热闹非常。一路上两人没话找话倒也混熟了个大概，贾真拉着苏岑在一张偏僻的小桌坐下，懒得去跟里面那些大人物挤。
熟稔了之后苏岑发现这贾二公子倒也不是那么惹人厌，拉着他滔滔不绝地开始胡侃，道这小蝉是汪家的二小姐，小丫头小时候长的跟猴似的，奈何这几年越长越好看，他也动了心思以后想把人迎娶过门，只是爹爹一直以来不甚满意，所以这婚事也还遥遥无期。
苏岑抬了抬头，“那你之前还上花船要包下卿尘姑娘？”
贾真一抬脖子道：“男人嘛，哪个没有个三妻四妾，小蝉做正妻，但不影响卿尘做妾啊。”
“男人都有三妻四妾？”苏岑不以为然，“一夫一妻从一而终的也不在少数吧，像王佐之才荀令君一生仅唐氏一位妻子，前朝开国皇帝更是一世独宠文献皇后一人，更有甚者，文正公之妻三十年未有身孕，文正公尚还拒不纳妾，怎么能说男人都得有三妻四妾呢？”
贾真摆摆手，“罢了罢了，你嘴皮子利索我说不过你，另外你说的那些都是大人物嘛，我一个俗人，纳个妾怎么了？”
苏岑微微眯了眯眼，“若是小蝉和卿尘互不相容呢？”
“啊？”贾真挠了挠头，“这我倒是没想过。算了，不说这些了，如今八字还没一撇呢，操心这些太早了。”
苏岑这才收了一副锐利的神色，拿着筷子轻点碗中米饭边道：“贾家与汪家门当户对，令尊为什么反对你们的婚事？”
“我也不清楚，”贾真挑着筷子在一盘青菜里挑挑拣拣，“可能是因为我爹不喜欢何骁吧，你想必知道，我大哥两年前没了，我爹大概觉得我与汪家联姻，何骁也便成了我的姐夫，怕对贾家家业不利。”
苏岑挑了挑眉，“令尊是怕何骁借机私吞贾家家产？”
“这……”贾真沉吟几分，拉着凳子往苏岑那边靠过去，压低声音道：“你不知道何骁来了之后扬州城变化有多大，以前那些当官的根本看不上我们这些行商的，可如今呢？”
贾真指了指暖阁里堆成小山一般的贺礼，“看见那盆碧玺镶玉石的红珊瑚盆景了吗？署名是华亭山人，但世人皆知咱们扬州刺史薛大人就是松江华亭县人。还有那副五蝠捧寿图是出自当朝有画圣之名的胡尚任之手，而都督曹仁与胡尚任就是老乡。所以说，那些当官的虽然没到场，但都卖何骁几分面子，说我爹不喜欢他是真，但我觉得我爹实际上是有几分怕他。”
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