「好了，你好生将养著，我先走……怎麽了？」
他的脸上突然出现痛苦的神情。「脚痛！」
我赶紧扶他躺回去，检查伤处确认无碍，帮他把被子盖好。
「嘿嘿，我们二郎最好了。」他眼睛渐渐眯起来，最後一句嘀咕是「对付娘的办法二郎也管用」。
我撇撇嘴，轻手轻脚离开房间，耳边一直回响著他的话：我们二郎最好了。我们二郎最好了……
定阳大捷没多久，皇帝派来宣慰使，褒赏定阳军士，又召父亲去江北行宫详述退敌始末。
父亲收拾行囊准备次日起程，当天过午却接到长庆侯的一封书信。当夜，父亲染疾，一病不起。既然面圣无法成行，父亲便遣大哥送了宣慰使满满两车金银，请他代向皇帝禀告情由。
宣慰使闻讯当即前来探望时，父亲屎尿满床，侍妾正在流泪清理。次日，我与兄长送宣慰使离开，又分赠了他两串东海大珠与一尊尺半高的和田玉雕。
回府的路上，我与兄长两骑并辔。
行了一段，他低声说：「父亲是装病的吧。」
我挑了挑眉。「怎麽讲？」
「陛下一向对父亲怀有敌意，这回父亲守土有大功，他未必真高兴，传父亲过去，恐怕不是找个藉口削爵，就是直接下狱了吧。」
「唔，长庆侯的书信，也许就是来通报这件事？」
兄长用马鞭点了点我的肩膀。「二郎和明远最要好，表舅那边的动向，不是你最清楚？」
我知道他在责怪我装傻，有些尴尬地笑道：「与明远也许久未通音信了。」
他白了我一眼，叹口气：「我看父亲装病也不是长久之计。」
我附和道：「嗯，怎生想个办法，消除陛下对父亲的猜忌才好。」
他将马身横在我的马头前，闪亮的双眼逼视过来：「你真的这样想？」
看来他是打定主意，要逼我说出他想听的话了。我抿唇，摇摇头，道：「凡事谋定而後动。」
他哼了一声，纵马离去。
我眼望著扬起的沙尘，心下踌躇。
注一：军中的大旗。
第五章
这日与父兄及诸将在府中商议防务，军士匆匆忙忙进来，说是真武寨悍匪於城外集结，正在叫阵。
真武寨这群人我早有所闻，一批亡命之徒啸聚而成，声势颇大，这几月曾攻掠下西疆几县，被西北军围剿後又退守山中。定阳是大邑，城高沟深，且之前击败北狄，军威正盛，对方满打满算不过几千乌合之众，敢明目张胆来袭，也真出人意表。
敌弱我强，赢面占了八、九成，眼看只要去打就能立功，父亲帐下的几名将领个个请命出击。
父亲派了黄副将，本拟一时三刻就有捷报回传，却不料过了没一会儿，亲兵跌跌撞撞回来，哆嗦著说黄副将被对方一个长臂汉子十招之内斩於马下，所幸带去的五千人马安然退入城内。
黄副将由皇帝任命，与其馀两名副将一样，名为辅助主帅，实则监视，与我家并无私交，因此父亲也并不如何伤感，只是怪道：「主将被斩，你们竟能全身而退？」
那亲兵道：「对方扬言，此番前来不欲多伤人命，只想找孙二公子比一场。」
满场将领的目光都集中在我身上。我看向父亲，他微一点头，我便走进後堂取了弓箭背在身上，手握剑柄，朝那亲兵喝道：「跟我来！」
「二郎！」
我回头。
「小心些，你若失陷，我们未必有这个本事将你接应回来。」兄长说完一笑，眼睛弯成月牙形。
我心中一热，朝他重重点头。本想再表现得自若些，可第一次被人索战，难免有些紧张，因此竟挤不出笑容。
大步出去时，听到定阳知府谄媚地道：「二公子处变不惊，实在是将才！」
我先上城楼查看，才探出头，便见不远处松松散散列著几百名骑士，有一虬髯大汉乘一匹枣红色骏马，在城门口周旋来去，不时大叫：「快叫孙家老二出来，让爷爷领教一下定阳神射的手段！」
看见身影就觉得眼熟，一开腔，破锣似的嗓音更让我确定无疑。
「卢大哥，你别叫唤了，我这就下来！」
我喊完就下城楼上马，命守军开门，单骑而出。直到双方相距仅一个马身，卢双虎还是一副呆呆的样子。
我笑道：「卢大哥，你不认识我了？」
卢双虎大眼圆瞪。「你……你是赵安？」
我拱手，又朝他眨眨眼。「没错，关中一别，没想到於此地再见，卢大哥与大嫂安好？」他是当年我游历关中时结识的好友，与妻子都为江湖豪士，两人虽然镇日拌嘴打架，实则结发情深，令人羡慕。
他点头。「我很好，婆娘也好得很，上个月又怀上了。你呢？讨老婆了没？」
我老实道：「年初讨了，一讨就是两个。」
「真有你的！那要害得一大帮侠女哭鼻子了。」他幸灾乐祸地拍了拍我的肩膀，又问，「新娘子里可有你喜欢得不得了的那人？」
我闻言苦笑。「可惜没有，要不然怎会不请大夥儿喝一杯？」
我与他们游历时，为了少惹情孽纠缠，曾坦承已有意中人。他们不明就里，自然以为对方是女子，缠著我答应抱得美人归之日，定将喜帖送到各人手中。
卢双虎欲出言安慰，只听得自己後方传来一声大喝：「兀那贼子，缠著我家大哥做什麽？吃爷爷一记！」
劲风刮到耳边，似乎是一对沉重兵器，我怕拔剑不及，遂抢过卢双虎手中的大刀，朝那人小腹疾砍，对方急忙举大铁锤回防，我转动手腕，大刀变了方位，恰好截住他的去路，锤柄与刀身相撞，火星四溅。
方才兵器带风之声猛烈，足见对方臂力甚大，我不敢轻敌，暗暗使了九分力气，只听得他大叫一声，一柄铁锤落地，另一柄握在手中，虎口鲜血直流。我这时才看清楚对方是个颔下无须的青年，此时他望著流血的那只手，神情骇然。
我不欲伤人，见他这样，不禁一阵後悔，连忙撕下战袍下襬为他裹伤，只见他还在发呆，任我施为。
我包扎完毕，拱手道：「对不住。」
他稍稍回神，有些木然地道：「不妨事。」
卢双虎哈哈大笑。「赵兄弟身手果然不凡！」
那青年问：「大哥，你认识他？」
「是啊，这就是我常和你提起的赵安兄弟，关中道上遇见，打了一架变成好朋友那个。」
「哦！连你也输给他的那个厉害角色？」
青年的神情一下子明朗起来，转头对我说：「这麽说我输给你，也是意料之中！」
我还没回答，卢双虎就说：「赵兄弟，我这结拜弟弟是个直肠子，做事情比我还不用脑袋，你别理他。」
我笑说无妨，「敢问令弟尊姓大名？」
那青年抢白道：「我叫阮长荣。你很厉害，我服了，你来当寨主吧！」
卢双虎突然「啊」地一声。「你不说我都把正事给忘了！」
阮长荣甕声甕气地道：「什麽正事？不是来打架吗？谁赢谁就当寨主。」他说著朝背後挥挥手，「我输了，你们快过来和他打吧！」
卢双虎将他的手臂抓下来。「我们是来找孙老二比试的，你忘啦？」
阮长荣搔搔头，嘿嘿地笑，显然真把此事给抛在了脑後。
卢双虎对我说道：「赵兄弟，看你的装束，是在定阳军中供职？能不能替我们把那孙家老二找出来，我们就是和他比一比，不是来和你们打仗的。」
我叹了口气，这些人虽然性格豪爽、天真可喜，有时候实在太不懂得看动静。我先不言明，问道：「你们和孙老二比完之後便怎样？」
卢双虎爽快地道出情由：「你也知道如今天下乱得紧，咱们南北绿林的几路人马，在真武山上开了个场子，准备大杀四方扬名立万，谁知道鸟事情没办，倒是人人都争著做庄家。
「正好定阳神射孙兆安三箭吓跑了蛮子，人人说起来都好生相敬，因此便相约来这里会他一会，一来看看这位大英雄长得啥模样，二来咱们约定了，切磋之下有谁能胜过他，就奉谁做真武寨的寨主。」
「卢大哥你也想当寨主？」
他咧著嘴笑道：「寨主什麽的我兄弟倒不稀罕，有热闹可看还能打架，老卢当然要来！」
我点头，问道：「哪几个是你的对手？」
卢双虎用手往正在观望的真武寨人马那边点了三下，顺便骂了每个人一句，听起来是什麽「癞头鳖」、「死穷酸」、「臭狗熊」的。
意外遇见这位好友，我不禁玩心大起，弯弓搭箭，道：「这一箭射左首之人的头巾。」一箭射出，我也没看去路，便又接著说：「这一箭射中间之人的袍带。」
这时候对面已经乱糟糟响成一片，右首之人察觉我瞄准了他，急忙打马回转奔逃。「这一箭射他脚跟。」话音方落，那人大叫一声落马，抱住脚不断呼号。
我将弓背回身後，面对搅舌不下的卢双虎与阮长荣，悠然道：「还要比什麽？」
阮长荣惊呼：「你就是孙家老二孙兆安？」
我笑著反问：「不然你们叫阵，我出来做什麽？」
「赵安？孙兆安！还说什麽一介布衣家有薄田，小老弟，你可把我们骗得团团转啊！」卢双虎一边大声抱怨，一边重拍我的背，脸上却充满惊喜。
「我也不是有意行骗，只是怕你们知道我是官宦子弟，就不愿与我来往了。」
「说的也是，那些个吃人不吐骨头的皇亲国戚，我恨不得将他们剁成肉泥，要早知你竟然是郑国公的儿子，怎麽也要把你绑起来，好好向他要个黄金万两。」
我们一齐大笑，阮长荣扯扯义兄的衣袖，卢双虎见我面色坦然，冲他摇手道：「没啥不能说的，你道这小老弟以前和咱们一起骂官府打劫权贵，坏主意还出得少吗？」
被他一讲，我想起与他们一起做的种种行侠仗义勾当，忍不住怀念。若家中没有牵挂，我又何妨随他们一起放浪江湖，快意恩仇。
「卢老大？」
真武寨群豪慢慢接近，试探地叫了声。卢双虎赶忙向他们招手，道：「大家快过来，遇上好朋友了！」说完便用炫耀的口吻向他们说明。
众人一阵惊叹，方才被我射中三箭的人一一过来感谢手下留情，城门外登时成了认亲会，城头军士们探看好几次，不敢作声。
我高声吩咐他们给父亲带话，言道这些壮士乃是故友，两厢误会已解，我要寒暄一番再回转，说罢就和他们一起到寨子附近的接应处坐下说话。真武寨群雄说好的这一场比试，也就不了了之了。
男人在一起难免喝酒吃肉，我真心想结交这些朋友，勉强饮了三盏。卢双虎知道我不能多喝，将此节告知，众人觉得我果真看重他们，均十分高兴。
言谈间说起父亲，他们知道郑国公守定阳，施政军备都甚得民心，他们只想杀各处贪官污吏出口恶气，确实并无攻打定阳之意。
我问他们杀官占城之後打算怎样，个个瞠目不知如何以对，我又问想不想沙场立功，然後封侯拜相，虽未有回应，却人人显出神往之色。我心中有数，没再将话往深处讲，看看天色不早，便起身告辞。
阮长荣与另一头领、被他们叫做「穷酸」的徐博送我出来。
一路閒聊，到了看得见城楼的地方，徐博忽然问：「郑国公是否有大略？」
刚才听他们自报家门，此人曾中过举人，谈吐气质看起来确与他人不同，我小心翼翼地答道：「父亲赤心为国，一生报效社稷。」
「不知明日社稷，又是谁家社稷？烽火障目，良禽失路！」
他长叹一声，扔下两句话，调转马头离开。阮长荣看看他的背影又看看我，慌忙作了个揖，不等我回礼，就匆匆跟了上去。
远远就看见兄长在城头踱步，我加快马速，来到城下。
城门打开时，他正好气喘吁吁跑到跟前，道：「你没事吧？」
「没事，只不过喝了点酒。」我下马，将缰绳交给侍从，与他并肩而行。
「我就知道你不会有事的！听城头守军说，你两招之内制服了对方的头目，後来又用箭法将其他人吓得屁滚尿流，早知道我就跟你过来玩耍了！」他说得兴高采烈，就像亲眼看见一样。
我含笑注视他比手画脚，觉得这个人怎麽看都可爱无比，拼命克制住伸手摸摸他头、捏捏他手的冲动。
自从击退北狄之後，他对我的态度就变了许多。之前可有可无的弟弟，突然变成众人景仰的英雄，他没有小心眼，反倒与旁人一般地视我如英雄，时不时流露的敬意，著实让我时而愉悦、时而无措。
早知道显露锋芒会让他变得这样亲近，我是不是就不必压抑这麽久？
不不，除了兄长之外，父亲也在看著，如果他无法如现在般确定我对兄长没有任何伤害之心，那麽我越出色，他就越防备，日子绝没有如今好过。
当然也有可能事情并不是那麽复杂的，是我顾虑得太多。
「你真的跟他们去喝酒了？他们以後再不会来骚扰定阳了对吧？这下可轻松了！」兄夸张地舒口气，拉著我的手，高高兴兴往花街方向走去。
我任他拉著，嘴上敷衍，心里百味杂陈：若说我思虑太多，眼前这位，则绝对是想得太少。
听了几首曲子，好不容易阻止兄长在花街用晚膳的提议，我拽著依依不舍的他回府。到得门口，管事连忙迎上来，低声说，朝廷特使又来了。
我与兄长对望一眼，往大堂而去，特使已经回房休息，满脸病容的父亲坐在下首的椅子里，长吁短叹。
大哥疾步走到他身前，问：「陛下说了什麽？」
父亲看了我们一眼，颓然低头，道：「陛下责定阳剿匪不力，传我去行宫面陈得失。」说完就不住咳嗽。
大哥怒道：「定阳周围根本没有盗匪来袭，难不成要让父亲率领区区三万人，渡河去蜀中打李朗吗？真是岂有此理！」
父亲一拍桌，道：「住嘴！陛下圣意，岂有我们置喙的馀地？」
我问：「那麽父亲真的要去？」
「若是拿不出战绩，看来非去不可了。我不是一直说身体不适吗？陛下这回连御医都随特使一同遣来，说一路照料於我。」父亲叹口气，忽然想起什麽，问道：「真武寨怎麽样了？」
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