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音音为了避开江陈，大年初一就归了镇江，懒懒散散歇到初十，有女学生陆陆续续寻了来，便开了学堂的门。
晚间歇了课业，便同阿素出了门，打算去墨斋买些笔墨纸砚。
刚出了门，却见隔壁门前停了辆马车，几个小厮打扮的年轻人正来来回回搬东西。
阿素咦了一声：“这隔壁，年前王家刚搬走，这么快便来了新住户？”
音音瞥了眼小厮身上的衣料，也有些好奇。竟养的起奴仆，还不止一个，可见家境殷实。只家境殷实的人家，又如何会来清和坊赁这样一处小宅子？
她正琢磨，却见那小厮停下手中活计，含着笑迎了上来，送上一蓝点心，连声问好：“我们主家要我问姑娘好，往后都是邻居，还望多照拂。”
音音笑着应下，掀开那竹篮上的白棉布，倒是愣了一瞬，竟是她小时最爱吃的白皮儿八件，只这白皮儿八件是宫中点心，北方或许还能寻到，这南边却是没得吃，不由脱口道：“竟是白皮儿八件？你们主家是哪里寻到的？”
小厮挠挠头，道：“我们主子是北方人，许是带过来的吧。”
音音便不好再问，同阿素出了巷子，径直去了墨斋。
刚进门，却见案后的陈掌柜迎了出来，客气的很：“姑娘，你可还要那端砚，近来进的这批端砚无人识货，一个多月了也脱不了手，今日你若还想要，五两银子给你了。”
“五两银子？”阿素瞪圆了眼，伸出五个指头，在陈掌柜面前晃了晃，不敢置信的很。
昨日他可不是这样说的。昨日她们姑娘对这端砚多看了几眼，这陈掌柜便阴阳怪气：“姑娘甭看了，这端砚名贵的很，五十两也拿不下，您还是看看这石砚。”
阿素看见陈掌柜忙不迭颔首后，当即掏出银子，往柜上一放，道：“陈掌柜既说好了五两，可是断不可反悔，这端砚我们姑娘要了。”
两人从墨斋出来时，阿素还犹不敢置信，喃喃道：“今日可真真走运，五两买到了姑娘心心念念的端砚，还有白皮儿八件可吃。”
音音垂下眼，扫了眼那装了白皮八件的竹篮，催促道：“快走吧，明日去看看，隔壁搬来户什么样的人家。”
第二日一早，音音便备了回礼，打算去拜访隔壁新搬来的住户。
刚掀开帘子，却听院门被拍的哗哗响，稚嫩的声音带着哭腔，在喊：“先生，先生，您救救我。”
音音打开门，却见她的学生黄杏儿衣着单薄，鞋子都跑掉了一只，满面的泪水，哽咽的说不出话。
她将人迎进室内，拿帕子替小女孩儿擦了把脸，柔声问：“杏儿，你先别哭，同先生讲，倒底出了何事。”
黄杏儿扑到她怀中，抽噎着断续道：“先生，我.我家中要将我嫁给周员外做妾，那个.那个跑船运的周员外，我不要嫁，我不要嫁！”
“你父母怎会.”
怎会如此狠心？这周员外音音是知道的，跑船运发家，是镇江一等一的富户。只这周员外已逾花甲之年，年轻时便是个眠花宿柳的主，染了一身的脏病。杏儿才将将十三岁，身子骨儿还未长结实，便要嫁给这样一个人，还是做妾，何其忍心啊。
音音既气愤又心疼，扳直了小女孩儿的双肩，温柔又坚定：“好，我们不嫁。”
“先生说不嫁，便不嫁了？”
略显刻薄的妇人之声，自门外传来，夹棉布帘骤然被掀开，钻进来一阵冷风。
黄杏儿的母亲崔氏宽肩厚背，瞧起来颇圆润，她一脸的愠色，伸手便揪住女儿的手臂，一用力，将人拽出了屋子。
她将瘦小的女孩儿扔在院中，指了她便骂：“母亲一心一意为了你着想，你竟如此不知好歹。嫁进周家穿金带银，有吃有喝，你有什么不满的？”
小女孩儿从雪地里爬起来，裤脚洇湿一片，冻得直哆嗦，头一回敢大声反驳：“你是为了我吗？你是为了周家送来的百斗米吧。”
崔氏一噎，又气道：“你真是大小姐当贯了，不晓得如今生活艰难。你知道现在一斗米多少银子？要二两银子，二两银子啊！”
她伸出两根指头往小姑娘眼前戳，提高音调：“父母养你一场，换家里几份口粮，怎么就不行了？”
音音听不下去，将小女孩儿护在身后，道：“崔婶，杏儿也是你的亲生闺女，你只看到了这几份口粮，可有想过，她小小年纪，若真给了周员外做妾，这后半生将如何？”
“个人有个人的缘法，女先生又何必忧虑。”
崔氏冷哼一声，转头对音音道：“先生也不必多管闲事，我送杏儿来你这女学堂，不过是为了识几个字，学些书画之流，附庸下男人的风雅罢了，说到根里，本就是为了，能寻个好人家嫁了，如今寻到了，你也该高兴。”
她话里透着轻蔑，似乎女孩子生来就是为了嫁人，所作的一切，都是合该为了取悦男人。
这话让音音心里不舒服，本能反驳到：“她虽是个女孩子，可首先是个人，不是附属的物件，她有自己的想法.”
崔氏急着拽走女儿，这下是真的不耐了，伸手便将音音推了个趔趄，啐道：“沈姑娘，我叫你一声先生，你还真把自己当先生了，女人就是女人，当不得大家心中真正的先生，一个老姑娘罢了。再说这女孩子，本就生来低贱，她不嫁人，她能做什么？往后谁来养活她？”
院门外，有辆轻便马车停了下来，步下个挺拔颀长的男子，本欲跨进隔壁的门槛，听见吵嚷，顿住了脚步。
待听到妇人口中的那声老姑娘后，蹙了眉头，侧过身子，透过大敞的院门，便见了被推到在地的沈音音。
他面上骤然骇沉，抬脚便要往隔壁的院子而去，刚迈开几步，却觉小臂一紧，转头，是季淮大胆的握住了他的臂。
季淮见江陈住了脚，急忙撤回手，略微压低了声音，道：“江大人不必进去，音音自会解决这麻烦？”
沈音音自己能解决？他微扬了下眉，却见季淮不紧不慢，对他道：“江大人怕是不晓得，音音这一路独自南下，风风雨雨自己都走来了，你觉得她解决不了手头这点麻烦？”
顿了顿，他语带郑重：“你其实不懂她。”
第51章 我所求的，不过一个你罢……
音音被阿素扶了起来，理了下裙摆，忽而变了口风：“崔夫人既如此说，我一个外人，确也无权干涉杏儿的婚嫁。”
崔氏听了，冷哼一声，揪着女儿便要出院门。
音音也并不阻拦，只转过头，对阿素道：“阿素，我记得杏儿是二月底的生日，还有月余才满十三岁。大周有律法，未满十三岁的女孩儿，随意买卖，当是按照拐卖人口入刑，你我准备下，去府衙报官。”
崔氏闻言，骤然转身，怒道：“沈先生莫要血口喷人，我们正经婚嫁，何来买卖人口？”
音音面上还是温和的神情，只肩背挺直，不避不让，一字一句问：“正经婚嫁可有婚书？若无婚书却收受钱财，不是买卖是什么？”
崔氏嗫嚅起来，一时竟不知如何回应。
因着女孩儿生来低贱，平民中，买卖之风盛行，官府不得已，才出台如此律令，只也多是睁一只眼闭一只眼，只要不是闹的太过，哪个会管女孩儿的死活。
平常大家私下里交易，约定俗成的沉默，只若闹到台面上，毕竟不好收场。
可这周家又等不得，她们家若是不赶紧将人送过去，怕是这周老爷立马又寻了别的人家。崔氏脸色变了又变，恼恨交加，一时竟不知如何是好了。
音音却放缓了语气，同她商议道：“崔夫人，不若这样，我予你二十斗米，你将杏儿留在家中，待及笄了，方可论及婚嫁，且这婚事，必要她甘愿。”
崔氏原本暗淡的怒容顷刻亮起来，问：“沈先生，这话可当真？”
“自然当真。”音音说着，让阿素拿了纸笔来，俯身写下一纸文书，递给崔氏，道：“只夫人口说无凭，也得给我个保障，不若签下一纸文书，我们明明白白交易。”
自家女孩儿留在家中，过了十五岁，再许人家，这聘礼一样不少，如今还能白得二十斗米，这如何不划算？
崔氏自然愿意，当即签了文书，喜不自胜，舔着脸问：“这签也签了，沈先生何时将二十斗米送来我们家？”
音音慢条斯理将那文书收好，颔首道：“好说，待杏儿大婚的时候，我自会差人送去，权当我送她的嫁妆。”
“你……”
崔氏从未想过，这个看起来柔柔弱弱的女先生，竟这样胡搅蛮缠的不讲理，当即气白了脸。
音音却并不为意，还是温和神色：“崔夫人，我讲好许你二十斗米，可却也未说何时给，这文书上也是未约定的。这可不算违约，你要不愿意，我们现在便去报官。”
崔氏被她摆了一道，面皮一阵白一阵青，呕的不行，偏偏无处发泄。
江陈站在院门的暗影里，眉尾扬起，翘了唇角。他从未想过，向来柔顺乖巧的沈音音，也有这样泼辣耍赖的一面。
季淮亦笑，摇头道：“江大人，你一定以为音音这些年，是活在我的照拂之下，才得以安稳度日。”
肯定的语气，说到了江陈心里，他转过头，探寻的看了眼季淮，却听他否定道：“不是，她当年孤身来了镇江，并未知会我，凭着一手好工笔，卖绣样卖书画，养活自己，渐渐落稳了脚跟，才来了江陵寻我。”
季淮想起那年的音音，一双棉布鞋，一身青衫布衣，娇嫩的手上有细小的冻疮，笑盈盈走到他面前，道：“大哥哥，我来看你们了。”
她看起来那样纤柔，可从未向生活低过头，凭着自己的双手，一点点搭建起自己的日子，活的自在又坦然。
季淮想起这些，面上的笑又柔和了几分，低低道了句：“这些年，她也从未接受过季家的银钱，花的每一个铜板，都是自己双手挣来的。”
里面不知又说了什么，那崔氏扔下女儿，一脸铁青的走了出来，看见门边的两位男子，略顿了顿，打量了一瞬，径自出了门。
音音给瑟瑟发抖的小女孩儿披了件夹棉氅衣，微俯下身，替她整理颈间系带，安抚道：“别怕，没人能再逼你嫁给那周员外了，杏儿放宽心，便在我这里休养几日。”
小女孩儿抬起泪蒙蒙的眼，是对未来迷茫的神色，问：“先生，我如今不嫁周家，往后真的能过的好吗”
音音瞧着她的眼睛，温柔的坚韧，她说：“能，杏儿往后，会遇到你的良人，便是不能，身为女子，也该自立，有没有男人不甚打紧，我们同样过得很……
这细细的声音飘过来，让江陈骤然抬眼，落在音音清澈的眉眼上，方才季淮的那翻话在心中翻滚，让他有一瞬的心慌。
他一直以为，沈音音不愿同他回去，是怨他未能细心呵护她，他以为，了解了她的喜好，给她可靠的依赖，她总会再回头。可如今，竟生出一种莫大的恐慌感，头一回觉得，她超出了自己的掌控。
季淮瞧他神色，一拱手，便要跨进小院，见江陈下意识要跟进来，不禁顿住脚，恭敬道：“江大人，下官今日来，是来送音音落在季家的几样物什，不知大人又是因何而来？”
江陈的骄矜，让他再迈不开步子，骤然转了身，朝隔壁而去。
是啊，如今他有什么理由进她的院子。
季淮进屋时，黄杏儿已被阿素带去安置。音音瞧见他，笑的眉眼弯弯，一壁替他倒茶水，一壁道：“大哥哥今日如何过来？”
季淮没应声，修长的指在桌案上轻敲了几下，忽而问：“音音，你可知隔壁住了何人？”
音音愣了一瞬，老实道：“瞧着昨日刚搬来的，还未有机会碰面，也不知这邻居好不好相处。”
“是江陈江首辅。”
季淮短短一句话，让音音手中的杯盏一倾，洒出些许热茶来。
她急忙拿了帕子，来擦拭袖口的一点茶渍，垂下眼睑道：“他……他怎么……”
话说到一半却止了话头，不欲再言。
厅内有一瞬的沉默，音音从未想过，那人会来镇江，平静的日子被投进颗石子，总觉得心浮意乱。
这烦絮还未被压下去，便听外面阿素“哎呀”一声，接着便是轰隆一声响。
音音打帘出来，便见西南角与隔壁共用的一堵院墙被推翻，砖瓦碎了一地，掀起些许烟尘。
江陈背手立在狼藉之后，脸上倒是坦然，轻咳了一声，道：“这院墙不结实的很，夜里易有盗贼翻入，不若推了重建。”
音音暼了他一眼，一句话也没说，转身回了屋，竹帘被她摔的咔嚓一声，来来回回荡了许久。
江陈摸了摸鼻子，面色不太好，头一回，被沈音音甩脸子。
音音喝了口茶水，才将心里那股燥郁压了下去，垂头揪着帕子，喃喃道：“他到底如何想的……”
季淮沉默的看了她许久，忽而问：“音音，你可有想过随他回京。”
“断不会！”
音音回答的干脆，让方才还一脸沉寂的季淮舒展开了眉眼。
外面夕阳漫进来，铺了一地的碎金，音音瞧着天色，便留季淮用了饭再走。
阿素煮了热腾腾的汤面，本是音音极喜欢的，今日却有些食不知味，总觉得如芒在背。
她不经意抬眼，从窗棂看出去，却见那堵被推翻的院墙后，设了书案，江陈也不嫌冷，依在一树梅花下，正看文书。
时不时抬眼，便能透过这窗棂，将厅内瞧个清楚。
音音将手中的白瓷碗一放，再没吃一口。待季淮用完了，便起身送他出门。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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