桂清看见救星似地叫了一声婶娘，谈璓回头看向来人，当下愣住了。
薛桂清，薛于氏，原来是一个薛。
燕燕看见谈璓，也愣住了。
原来他就是新任知府，前任翰林编修，那位惨遭兵部尚书家小姐逃婚的探花郎。
难怪徐知县会听他的话，他父亲谈远山生前是辽东总兵，兵部尚书潘伯彦的至交好友，如此家世，就是扬州知府也要卖他几分面子。
如此家世，他断不会娶一个寡妇为妻，而她也万不能嫁给他这样的人。
先前以为他是计平之，又得知计平之不是他，一颗沉下去又浮起来的心，在这时沉到了底。
第十五章 有缘无分
燕燕垂下眼睑，近前行礼。
谈璓是想给她个意外，却不是这样的意外，心中懊恼没有问清楚薛桂清的家底，便将她匆匆叫来，不近人情，似有意显摆官威一般。
见她屈膝欲跪，急忙伸手阻拦，道：“于夫人，此非公堂，不必多礼。”
旁边任孟何三位来时都是下跪行礼的，也不见他客气，这时相互看了看，眼里都带着几分鄙夷，心想这新知府见人家是个女子，生得美貌，便如此差别对待，多半是个好色之徒。
“多谢大人。”燕燕抬起头来，唇角已然噙笑，道：“不知大人传我等前来，所为何事？”
谈璓一时也不好对她多说什么，默了默，道：“等人来齐了再说罢。”
话音刚落，又有两人走了上来，正是周知府和木材行的行首樊大海。
周知府一身便服，拱手笑道：“谈大人远道而来，鄙人有失远迎，有失远迎！”
谈璓见他脸红红的，浑身酒气，皱眉道：“周大人，我问你，这城楼上的鼓能随便敲吗！”
周知府刚从酒席上下来，脑袋还有些不清醒，闻言愣了一愣，又看了看儿子，慢慢会过意来，笑道：“当然不能，犬子顽劣，回去我必严加管教。”
燕燕和其他四人也少不得如此表态，谈璓道：“我知道在你们看来，击鼓也不是什么大事。因为江南太平已久，你们恐怕都未见过战火，这若是在边关，随意击鼓就是谎报军情的死罪！”
周玺撇了撇嘴，小声嘀咕道：“这里又不是边关。”
谈璓看住他道：“周公子，太祖皇帝就曾率军包围过苏州，谁也不能保证这里日后就没有战火。你有功名在身，却愚昧如同白丁，实在令你父亲蒙羞！”
周玺被他说得面红耳赤，不敢回嘴。燕燕向来不待见这位游手好闲，总带着桂清吃喝玩乐的周大公子，心中暗道说得好！
谈璓看了看桂清，道：“薛桂清，念在你年幼无知，此番不对你动刑，你回去把《刑律》抄上一遍，五天后自己送到衙门，我要考你。”
“其他人，各打十五大板。”说罢，端坐椅上，等着叫来的衙役们动手。
衙役们自然要听新老爷的话，看看周知府，又不敢动手。
周知府笑道：“谈大人，都是小孩子，这就算了罢。”
谈璓不理他，李松对众衙役喝道：“老爷说的话，你们没有听见？”
周知府气得说不出话，衙役们踌躇一番，终究是要在新老爷手下混饭吃，磨磨蹭蹭上前按住周玺和其他几名少年，扒了裤子，板子举起落下，啪啪响成一片。他们都有技巧，听着动静大，其实也不太疼。
周玺等人娇生惯养，哪受过这样的罪？一个个还是鬼哭狼嚎，仿佛上了酷刑。
桂清害怕地躲到燕燕身后，燕燕趁机警告他道：“以后再胡闹，就让谈大人收拾你！”
谈璓听见这话，心想自己倒成了她吓唬孩子的工具。
打完板子，众少年满脸是泪，穿了衣服，蔫头耷脑地回到各自父亲身边。
一个胖胖的身影掐着点般走上来，对谈璓拱手笑道：“听说谈大人在这里，草民祝新良特来拜见。”
光义侯的女婿，计贵妃的姐夫，谈璓对这位祝老爷早有耳闻，之前又听燕燕说起过他，是个极精明圆滑的人。
两人寒暄一番，祝新良道：“大人初来乍到，想必还有很多事要办，草民就先不打扰了，回头置备酒席，为大人接风洗尘，还望大人务必赏脸。”
谈璓道：“一定，一定。”
众人下了城楼，只见乌泱泱的人头攒动，原来城中百姓对这帮纨绔子弟不满已久，听说新知府在城楼上惩治他们，深感解气，聚在城楼下等着瞻仰新知府的仪容。
二十一岁的知府，实在是年轻，又生得好样貌，在年近四十，大腹便便的周知府等人的陪衬下，愈发显得年少风流，看得大姑娘小媳妇眼睛都直了。
不知他今晚要做几家姑娘的春闺梦里人，燕燕走在他身后，还能闻到他身上的淡淡香气，心中一阵惆怅。
这么个人，偏偏与她有缘无分，比没有缘分更令人遗憾。
她目送新知府老爷上车。谈璓忍不住回头看她，目光相对，她微笑欠身，与在平湖镇时的感觉大不相同，神情姿态都透着一股疏离。
苏州毕竟不是平湖镇，他们假扮不了表兄妹，自然是要避嫌的。他也只看了一眼，便上车放下车帘。
到了衙门，许多卷宗账本有待交接，不清不楚的地方都要趁着周知府在这里问清楚，谈璓无心再想燕燕的事。
衙门后院有十几间屋子，都打扫得干干净净，他与胡杏轩等人就在此住下。门房告诉谈璓，周知府压根没在这里住过，他一向住着祝家的一座园子，养着三房小妾，都是来了苏州才娶的。
当晚孟家便派人送来一架描金山水围屏，一套文房四宝，说是给新知府老爷添置家用。谈璓看了看那些东西，少说也值六七百两银子，当下就叫人送了回去。
次日任家送来一套茶具和两盒茶叶，茶具看着不怎么稀奇，那两盒茶叶拿在手里却是沉甸甸的。打开一看，哪里是什么茶叶，分明是金叶子。
谈璓又叫人送了回去。
晚上何家送来一对姐妹花，俱生得水灵，打扮得娇艳，更是连门都没让进。
这番动静传至燕燕耳中，她正在吃午饭，沈仲觉得挺稀奇的一件事，见她一点反应都没有，更稀奇了。
“夫人，您说这位谈大人钱也不收，人也不要，是个什么路数？”
这个问题，日前在平湖镇面对陈澹时，燕燕已经思考过了，吃了两口燕窝粥，淡淡道：“这还不明显，人家要做清官呗。”
沈仲笑道：“这怕是不容易，老奴在这儿几十年了，来来去去的知府老爷里，老奴还没见过真正的清官呢。”
燕燕放下碗，用绢子擦了擦嘴，道：“那我和你打个赌，如果这位谈大人在任期间一文不贪，就算我赢了，如果贪了，就算你赢了。赌注五百两，怎么样？”
沈仲道：“一言为定，夫人到时候可别心疼这五百两银子。”
燕燕道：“谁说是银子了，我说黄金。”
沈仲一愣，笑道：“那老奴更要谢谢夫人了。”
燕燕道：“大管家别高兴得太早，谁输谁赢，还未可知呢。”
沈仲觉得自己赢定了，又奇怪她为何对这位昨日才见过的谈大人有如此信心，莫不是因为对方年轻，样貌风流，便另眼相看？想到这层，也不好多问，道：“夫人，那咱们准备的东西还送不送？”
燕燕道：“送，当然要送，不送我怎么知道他贪不贪？”
沈仲想想也是，正要去，又被她叫住，道：“不送原先那幅陈大家的梅图了，先等着，回头我再找找。”
要知道陈澹，不，谈璓贪不贪，就要给他下猛药，燕燕是这么想的。她觉得陈大家的梅图还太轻了，下午忙完了正事，来到观鱼阁，挑了一册怀素帖，装在锦匣里，准备明日送给谈璓。
第十六章 春宫妙笔（上）
观鱼阁是一座四面环水的小楼，专用来收藏字画。薛凝运曾经也是个读书人，只因这方面天资有限，屡试不第，后来才弃笔从商，发了大财。他于字画其实也不大通，收集字画的乐趣就只在于收集。
燕燕初来观鱼阁，发现这里有许多伪作，他也分辨不出，那些字画行的老板，贩子们最喜欢他这样的冤大头，隔三差五地带着伪作上门找他。
精明强干的薛老板面对这些奸诈的字画贩子，单纯如孩童，三言两语便被哄得信以为真，不知花了多少冤枉钱，买了一屋子的伪作。
燕燕实在看不下去，替他清理一番，不值钱的伪作都拿出来烧了，又把剩下的分门别类，摆放整齐，这才像个样子。字画贩子们再来做生意，她必定要在旁把关，绝不允许薛凝运单独与他们会面。
下人们都说夫人防这些贩子甚于防娼妓，薛凝运在行院里有几个相好，有时也会找上门来，她却是不大理会的。
怎么理会呢？他们原本也算不上真正的夫妻。
燕燕至今还不知男女情事的滋味，思春之际，只能看看春宫画册聊作排遣。故而她收集了许多春宫画册，也放在观鱼阁里，一本本看遍了，便照着画上临摹，深以为乐。
谈璓与胡杏轩看了两日卷宗账本，与周知府交割清楚，这才放他去江西赴任。
周知府的家私行李整整装了四条运粮船，船队一字排开，好不气派。须知三年前他刚来到苏州，也和谈璓一样，只两辆马车的东西。
“三年清知府，十万雪花银，姓周的一定贪了不少，但账面真做得滴水不漏，高手啊。”送走周知府，胡杏轩与谈璓走在码头，发出感慨。
谈璓道：“我听说他们手里也会有本账，那上面一定记得清清楚楚。”
胡杏轩道：“那本账是人家留着保命的东西，哪能交给你呢？”
谈璓明白这个道理，默然不语。
两人是坐轿子来的，这时不想再坐，便沿着河边一径走到了山塘街。
这边店铺甚多，有卖药材的，卖胭脂水粉，绸缎绒线的，林林总总，五花八门，热闹不逊色于京城的棋盘街。
谈璓看见一间字画铺子，便和胡杏轩走了进去。掌柜看他穿着考究，像个富家公子，便招呼殷勤，特意取出一幅兰蕙图，道：“公子，这可是赵子固的真迹，除我这家，别家再没有了！”
谈璓看了看，摇头道：“你这幅是伪作。”
掌柜立时变了脸，道：“公子，这话不能乱讲，小店从不卖假货。”
谈璓便将落款题字，印章泥色，纸张用料的破绽一一道出，堵得掌柜哑口无言，满脸涨红，不住举袖擦汗。
“杜掌柜，我早就劝你少骗人，今日可算遇上行家了罢！”谈璓身后响起一把女声，却是燕燕的声音。
他回头，见她笑吟吟地走进来，想是在门外听了有一会儿了。
杜掌柜讪笑道：“于夫人，什么风把您给吹来了？”
燕燕向谈璓福了福身，因见他穿着便服，便没有叫他大人。
她对杜掌柜道：“这位公子是我的朋友，我见他在你这里，能不进来瞧瞧么？”
杜掌柜过去常骗薛凝运，没少被燕燕挤兑，闻言又把老脸一红，拱手道：“原来是于夫人的朋友，难怪也是行家，失敬！失敬！”
燕燕道：“知道了还不把真货拿出来，让他们二位瞧瞧？”
杜掌柜连声道是，让他们稍坐，转身去了里间。
谈璓笑道：“于夫人，没想到会在这里遇见你。你和这位杜掌柜很熟么？”
燕燕道：“先夫从前也很喜欢买字画，没少被他骗。待会儿大人若是有钟意的，也别急着给钱，看我杀他的价。”
谈璓确实不会同人讲价，此事还需能者为之，点点头，道：“那就有劳夫人了。”
胡杏轩知道这两人在平湖镇有些首尾，当下觉得自己多余，站起身笑道：“如星，我忽然想起来衙门里还有点事，先回去了，你们慢慢看。”
谈璓知道他是故意的，自己也确实有话要单独对燕燕说，便道：“那你去罢。”
胡杏轩意味深长地看他一眼，笑着去了。
谈璓恐燕燕不好意思，解释道：“这几日衙门里事多。”
燕燕微笑道：“我晓得的。”
她好像有些看破不说破的意思，谈璓明明也没想什么不正经的，却经不住脸色微红，垂眸看着茶盏上的烟柳图。
好在这时，杜掌柜捧着几只锦匣出来，放在桌上，一一打开介绍起来。
这几幅字画皆是真迹，谈璓挑了一幅江雪图，杜掌柜道：“公子好眼光，这幅画若是卖给别人，我少说也要一百两。既然您是于夫人的朋友，那就八十两罢！”
谈璓是知道行情的，八十两确实不算多。然而燕燕瞪大眼睛，道：“八十两？你唬谁呢？四十两，多一文钱都不要。”
谈璓惊了，四十两，这未免杀得太多了。正要开口说点什么，燕燕一个眼色丢过来，他下意识地咽回了要说的话。
杜掌柜哭丧着脸，道：“于夫人，四十两我真要亏本了，您二位都是不差钱的，何必为难我呢？”
燕燕冷笑道：“不差钱也犯不着送给你啊。”说罢，拉起谈璓就走。
杜掌柜跺了跺脚，追上去又说了两句，最终还是四十两成交。
谈璓拿着画，于心不安道：“于夫人，叫他亏本也不太合适罢。”
燕燕笑起来，道：“谈大人，您真是多虑了。他又不知道您的身份，生意人绝不会做亏本的买卖。”
谈璓想了想，笑道：“真是各行有各行的学问。”见前面有一家茶楼，便道：“我请夫人吃杯茶罢。”
燕燕迟疑片刻，道：“抱歉，我家中还有事，明晚在惠园为大人接风洗尘，到时候再见罢。”
她面上又浮起疏离之色，谈璓淡笑道：“无妨，夫人自便。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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