景玉道：“我看不像，就是我家也没有这样的女高手。”
燕燕道：“爱信不信，我可提醒你，以后注意点，别在人前喊我的名字，乱了辈分。”
景玉想起方才那一声燕燕，自己也有些不好意思，笑道：“是我小儿家口没遮拦，还望薛伯母见谅。”
燕燕噗嗤一笑，走到书房门前，丫鬟打起帘子，两人进去坐下。左右无人，关上房门，景玉方道：“香奴的事怎么样了？”
燕燕道：“水落石出，真凶已经缉拿在案了。”
景玉诧异道：“徐知县破的案？你给了他多少银子？”
燕燕嗤笑一声，道：“徐知县？不是他，我在路上遇到……对了，你小舅补的是哪里的知县？”
景玉的小舅自然姓计，名平之，是工部尚书计雍之子，其实并非计雍亲生，而是像桂清一样从弟弟那里过继来的侄儿。
燕燕疑心陈澹并非真名，此人可能是计平之，因为时间身份背景都对得上。
景玉道：“他补的是元和县的知县，你怎么又问起这个？”
元和县，果真是他！
燕燕呆望着窗格上的雕花，心里有些难过。她并不希望陈澹出身高官显贵之家，更不希望他就是计平之。计家树大招风，并不是个好归宿。
默然半晌，她淡淡道：“我在平湖镇遇到了他，是他破了香奴的案子。”
景玉脸色微变，道：“你遇到了他？他知道你是谁？”
燕燕点了点头，随手打开桌上的一个木匣子，里面是这些日子送来的拜帖，厚厚一沓。一边与景玉说着话，一边打开看着，有约她吃茶的，有约她游湖的，大多没什么正经事。
自从她守了寡，这样的邀约越发的多了。
有时不胜其烦，便想着或许需要一个丈夫，做她的挡箭牌。这张挡箭牌身份不能太低，也不能太高，低了难以自保，她并不想多一个累赘，高了难免对她指手画脚，也是麻烦。
陈澹原本是个不错的选择，只可惜他是计平之。
景玉走后，燕燕拿出那方手帕，想丢进火盆里烧了，又有些舍不得，看了又看，掖入袖中，从拜帖中抽出一张，对小厮道：“告诉花千户，明日午时，九鲤湖码头见，过时不候。”
忘记一个人最好的办法是什么？多看看新人。
婢女将那匹馥春罗的料子放在了燕燕的卧房桌上，高嬷嬷看见，便收了起来，免得给燕燕添堵。
晚上燕燕回房，看了会儿书，道：“今日祝夫人送来的料子呢？”
淇雪道：“婢子看见高嬷嬷给收起来了。”
燕燕默然片刻，道：“拿出来我看看。”
淇雪开了箱子，将那匹料子拿给她，道：“咱们家什么好料子没有？巴巴地送这个来，生怕别人不知道她有个做侯爷的爹。侯门贵女又怎么样？祝老爷的小妾还不是一房又一房地往家里抬。”
燕燕笑道：“不过就是一匹料子，招来你这么多话。”伸手摸了摸上面细密的花纹，道：“放着也是浪费，拿去糊窗子罢。”
上供的料子拿来糊窗子？
淇雪愣了愣，噗嗤笑出来，道：“哪天祝夫人来看见，岂不要气死？”
燕燕摊手道：“我又穿不了，还能怎样？”
次日换上新窗纱，日光照进来，透着绮丽的薄红，像记忆里的某一幕。燕燕坐在窗下看书，缠枝海棠的花纹投映在书页上，淡淡如墨痕。看了一会儿，她扭头看向窗外，童年的自己穿着银红色的馥春罗裙，在树林里玩耍。
“妧妧，别动！”
身后有人紧张地叫了一声，她便僵住身子，只听弩机扳动，嗖的一声掠过头顶，她抬眸看去，一条青翠欲滴的小蛇被钉在了树干上，尖尖的脑袋和泛红的尾梢不甘心地扭曲着。
“啊！”她吓得头皮发麻，连连后退，撞上一人结实的胸膛。
“妧妧别怕，它已经死了。”十六岁的少年比她高得多，伸手按住她的肩，袖口的金绣线在阳光下熠熠生辉。
她转身抬头看着他轮廓分明的脸，撇了撇嘴，道：“飞卿，不许叫我妧妧。”
少年笑容温暖，乌亮的眼眸里映着小小的她，道：“知道了，姑姑。”
“夫人，要备轿去九鲤湖么？”淇雪走进来，打断了她的旧梦。
燕燕怔了怔，才发现自己伏在案上睡了一觉，看看架子上的自鸣钟，已近午时了。
淇雪见她神色懒懒的，道：“要是不想去，婢子就叫人去回了花千户。”
燕燕道：“算了罢，闲着也是闲着。”
却说这一早，景玉在账房帮父亲对账，听下人说舅舅来了，便走到前厅来拜见。
一名皮肤白皙，眉眼细长的年轻人穿着青闪缎的圆领袍，正和祝夫人坐在厅上吃茶叙话，便是计平之了。
见景玉来了，计平之抬眸打量一番，笑道：“景玉长这么大了，我记得上回见你还是你外公过寿的时候，一晃眼这都是七八年前的事了。”
景玉行过礼，道：“舅舅这一路还顺利么？”
计平之道：“前几日还好，到山阳县时遇上大雨，路难走得很。”
“山阳县？”山阳县到苏州和平湖镇并不是一条路，景玉诧异道：“那您可曾去过平湖镇？”
“平湖镇？”计平之面露鄙夷之色，道：“我去那种地方作甚？”目光一转，道：“不过我倒是听说平湖镇出了一桩人命官司，非止盐商贺大有被抓，与你也有关。到底是怎么回事？”
景玉听了这话，便断定燕燕在平湖镇遇到的不是他了，心中怪道：那又是谁帮她破了案？
祝夫人并不知道香奴的事，闻言惊怒，只当是景玉闯了祸，骂道：“不上进的东西，下流胚子，整日往那些不干不净的地方去！你到底做了什么，还不对你舅舅说清楚！”
景玉便将客房钥匙丢了这一说辞又说了一遍，祝夫人得知他在平湖镇的客栈包房，又没好气，数落了几句，越说越气。
“这是怎么了？好端端的又动肝火！不看旁人的面，自家兄弟的面也不给？”祝老爷笑呵呵地走过来，计平之起身与他见礼，祝夫人这才住口。
祝老爷向景玉挑了挑眉，道：“你去一趟薛家，问你薛伯母借几间库房，我有用。”
景玉弯起唇角，回他一个心照不宣的眼神，转身出了门，骑马直奔薛宅。
顷刻到了薛宅门前，还没下马，门房便笑道：“祝大少爷，来找我家夫人么？夫人出门了！”
景玉道：“去哪儿了？几时走的？”
门房道：“去九鲤湖码头了，走了有一盏茶的功夫了。”
景玉丢给他一串钱，道：“拿去买果子吃。”便拨转马头，往九鲤湖码头去了。
第十四章 如此相逢
再说那花千户昨日接到燕燕的回信，满心欢喜，仿佛金山银山，如花美眷就在眼前，唾手可得，激动得一晚上没好睡。天亮便起身，费心装扮一番，熬到巳时，急忙乘轿去了九鲤湖码头。
燕燕只一身家常打扮，不慌不忙来到码头，老远便从轿窗看见凉亭里花千户伸长脖子向这边张望，轿子还未停下，他便迎了上来。
好个殷勤的人儿，当真是无利不起早。
下轿见过礼，花千户笑道：“承蒙夫人赏脸，今日云淡风轻，正是游湖的好时节。船上略备了酒菜，还请夫人移步。”
一艘画舫停在码头，燕燕与他说笑着正要上船，身后马蹄声疾，有人唤道：“薛伯母！”
“景玉？”燕燕回头看去，果真是他。
景玉下了马，走到她和花千户面前，看了看花千户这一身压箱底的装扮，还有不远处的画舫，笑道：“两位这是要游湖？”
燕燕点了点头，道：“你怎么来了？”
“我爹有点事。”景玉示意她到旁边说话，背对着好奇的花千户，低声道：“你在做什么？相亲？”
燕燕挑眉道：“有何不可？”
景玉道：“他都三十出头了，有什么好相的？”
燕燕道：“三十出头怎么了？好歹是个五品官，模样周正，家里又没有正头妻。”
景玉瞥了花千户一眼，嗤笑道：“他那样的叫周正？两只鱼泡眼，色眯眯地看着你，几百年没见过女人似的。”
燕燕也笑了一声，道：“他那是看我么？分明是看钱。”
景玉道：“你知道还来？”
燕燕道：“闲着也是闲着，行了，少说这些有的没的，到底何事找我？”
景玉道：“我爹问你借几间库房。”
燕燕道：“又借库房？上回借了我家五间库房一个多月，钱还没给我呢！”
景玉笑道：“那正好这次一起结么，对了，我告诉你件事。我小舅来了，我问过他，他并未去过平湖镇，先前帮你破案的那个人一定不是他。”
燕燕怔了片刻，心中又升起一簇希望，因此而欢喜道：“不是他就好。”
景玉没听清，道：“你说什么？”
燕燕按下唇角的笑意，道：“没什么，既然不是他，那就是别的什么人罢，以后总会知道的。”
景玉见她不想多说，也不再问，只提醒道：“你小心此人也是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。”
燕燕蹙眉道：“说谁是鸡呢？库房还想不想要了？”
景玉笑道：“是我说错了，您是凤凰，随便掉一根毛都价值千金。”
燕燕翻他一眼，道：“小油嘴。”
景玉忙道：“那库房的事？”
“你先回去罢，回头我问问沈仲，哪几间空着再说。”
“那就麻烦伯母了，我爹要得急，您千万放在心上。”告了辞，景玉又看了一眼被晾在旁边半晌的花千户，笑了一笑，上马回城去了。
花千户这才走到燕燕身边，露出关切的表情，道：“于夫人，可是出了什么事？”
想到陈澹，再看看他，燕燕登时没了游湖的兴致，颔首歉然道：“花相公，对不住，我得去铺子里看看。”
花千户等了这半日，见她要走，自是有些不欢喜，但少不得作出一副通情达理的模样，连声道：“无妨，无妨，夫人是忙人，我明白的。那咱们改日再约罢！”
回到薛宅，燕燕便叫来手下，吩咐道：“去查查今年苏州新上任的知县，都叫什么，从何处来。”
手下去了，她才叫来沈仲，说起借库房给祝家的事。
谈璓盯着徐知县结了香奴的案子，又去见了扬州知府莫维，将徐知县徇私枉法，贪污受贿之事与他说明。莫维在这里当了三年的知府，有什么不知道的？但见他是京城来的，背后有靠山，少不得卖他个面子，怒斥徐知县一顿，革职查办。
谈璓顶着徐知县天大的怨气带着胡杏轩，姚开和李松等人离开扬州，这日傍晚时分来到苏州，走的是胥门方向，只闻城楼上鼓声震耳，却见一帮土兵在城墙下悠然自得地吃饭。
谈璓下了马车，近前问道：“谁在上面击鼓？”
几个土兵抬起脸来看了看他，见是个生面孔，神色轻蔑，道：“你管得着么！”
“放肆！”李松上前怒斥，道：“我家少爷是新任知府，尔等还不行礼！”
几个土兵也知道新知府即将到任，闻言大惊失色，慌忙跪下，道：“见过大人，小的们有眼不识泰山，还望大人恕罪！”
击鼓声还在继续，隐约还听见少男少女的说笑声，谈璓脸色已不好看，沉声道：“到底谁在击鼓？”
“回大人，是……是周少爷和他的几个朋友。”
“周少爷？莫非是周大人的公子？”
“正是。”
谈璓带着随从登上城楼，只见上面摆了一桌酒菜，五个华服少年与两个艳服女子坐在一处，一个十二三岁的少年正拿着鼓槌击鼓传花，众人嘻嘻哈哈，闹作一团。
谈璓使了个眼色，李松便上前夺过鼓槌，喝道：“新任知府老爷在此，还不行礼！”
众人皆惊，呆呆看了谈璓片刻，各自下跪行礼，唯有一穿蓝绸长衫的少年不跪，只拱手作揖，道：“晚生周玺，见过谈大人。”
他是秀才，又是官宦子弟，自是不必跪。
周玺看看谈璓身后，笑道：“家父早已派人去迎谈大人，大人没有遇见他们么？”
谈璓不接他的话，看向其他几人，道：“都报上名来。”
周玺有意与他套近乎，讨了个没趣，脸色讪讪。
樊茂，何斌，任方材，孟钟离，薛桂清……其余五名少年依次报上姓名，谈璓也未留意薛桂清这个薛字，便叫人去请他们各家的大人来。因知管家根本管不住这些少爷，特意强调必须是各家家主。
燕燕正在账房和两个掌柜说话，小厮简竹走进来道：“夫人，新来的知府老爷在胥门碰上了少爷，请您过去一趟呢。”
燕燕料想是桂清又闯祸了，不以为意道：“没看我正忙着呢，叫别人去罢。”
简竹为难道：“夫人，新来的知府老爷指明了要各家家主去呢。”
“各家？”燕燕挑眉道：“还有谁家的孩子？”
简竹道：“周知府家的公子，孟老爷，任老爷，樊老爷，何老爷家的公子都在呢。”
孟任樊何这四家也是城中富户，燕燕笑了一笑，道：“为了什么事呢？”
简竹道：“小的也不太清楚，好像是少爷们在城门上吃酒，不知怎的，惹恼了要进城的新知府老爷。”
燕燕心想多半是新官上任三把火，要借题发挥，立下马威呢。
周知府和其他四位老爷也是这么想，少不得给新知府一个面子，各自坐了轿子来到胥门。
燕燕到时，看见三顶轿子停在路边，知道任孟何三位已经到了。登上城楼，见桂清和几个孩子面朝一人跪成一排，那人背对她坐在椅上，身形有些眼熟。任子鹏，孟必州，何通三人垂手站在一旁，满脸无奈。
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